《一湘荷萱》青颐

11、菩提树泪

　　太后一走，笑语不断的殿堂霎时安静，气氛严肃。刘裕端坐，扫视堂下，道：“朕今日邀各位爱卿来此，可知所为何事？”
　　一语问出，鸦雀无声。众人低头不语，心内打鼓。皆知此明为太后生辰宴，暗里另有乾坤。
　　刘裕朗声道：“新朝刚立，百废待兴。正是我朝用人之时，不管高门、寒士，只要忠心效力，朕定当招而纳之。”语毕，对身边内侍低声吩咐。
　　众人正百味横生，揣摩不定。忽听内侍高声宣道：“擢录真觐见——”
　　殿堂立起嘈杂，一瞬哗然。好事者交头接耳：“录真是谁？谁是录真？”有灵通者朝徐氏方向指指点点。
　　沅湘身子一震，几疑听错，下意识朝录爷看去。
　　录真微笑起身，从容迈步，踏上红毯。所走不过数步，每步坚定沉稳，风姿翩然。站定后，一撩袍摆，衣不带尘，跪下磕头：“草民录真叩见皇上——”常人下跪，姿势谦卑，而他做来却超凡脱俗，赏心悦目，让受礼者陡生敬意。
　　这般隽爽丰姿，娴雅姿容，不像是应召，倒像赴一场风花雪月呢。
　　刘裕请录真起身，道：“朕听徐录尚书事推荐你‘天才英博，亮拔不群’，所以召你前来，看是否名副其实。”
　　席间“哐啷”一声。众人侧目。
　　谢晦案前杯盅翻倒，茶水滚落，湿了袍摆。一旁奉茶侍女脸色惨白，磕头如捣蒜。谢晦怒不可遏，却不便发作，皱眉挥手：“毛手毛脚的东西！拖出去！”仆从得令，驾着那女子胳膊，强拉硬拽，直拖出去。那女子早已吓晕，任人摆布。
　　沅湘悲从中来，心道不过碰翻茶盅就遭此责罚，若冒名顶替，岂不更惨？心下惶然，却疑窦迸生。侍女执壶倒茶，不需碰杯，怎可能打翻茶盅？凝目朝谢晦看去，见他脸色慌张，隐透焦虑犹疑，正不安地看向徐羡之和录真。随后目光怨恨，朝对面王弘瞪去。
　　顺目而望，王弘捻须微笑，全无刚才低头谦恭。一旁王锡恍然大悟，钦佩望向身旁阿父，对谢晦怒目而视。
　　两大高门，凝目相对。不明就里者，还道彼此“情深意重”。沅湘早已糊涂。但听得录真回道：“草民何德何能，能当此评价？请皇上……”
　　刘裕制止他客套：“朕招你前来，是有疑问未解。听闻你是一商人，可曾经营盐铁？”
　　满座皆惊。众人心叹：圣上务实，不事清谈，不务玄学，一开口即如此实际！此问刁钻！
　　沅湘隐忧，此问暗中试探录爷对当朝政权态度。以前听父王说过，“盐铁之利，国之大宝”。试想如此国宝，若私自经营，岂不让皇上忌惮？
　　录真微微一笑，答曰：“回禀皇上，草民走南闯北，察访民情。各地对盐铁政令不同，有官营，有私营，有征税。草民奉公守法，未曾逾越。今宋尚未制定盐铁政策，然草民思国之刚立，海内虚耗，迟早要将盐铁收归国有，以增国用，故在此并无经营。”
　　众人将心内情绪掩藏在低眉顺目下。只沅湘忐忑不安，朝刘裕看去。
　　刘裕宝相庄严，不露声色，暗中审视各人反应。
　　她收回目光。刘义隆背影挺直，全神贯注，表情不明。太子似再也坐不住，身子斜躺，静观好戏连台。刘义真端茶品茗，一脸不屑。这个二殿下刘义真似与世家大族交情匪浅呢。
　　众人心知肚明，刘裕迟迟未将盐铁收归国有，乃是忌惮世家大族侵占山川，专擅盐利，与国争利。若强行收回，势必影响大族利益。如今新政刚立，根基不稳，唯恐平添事端。
　　录真否定大族侵占盐利，投刘裕所好，却不知琅琊王氏听后心情如何。众人不约而同，朝王氏多投眼色。王弘捻须而顿，脸色晦暗。
　　刘裕忽道：“你是商人，见利不取，说得过去么？商贾者不稼不穑，积贮倍息，以利相倾，何解？”
　　沅湘手捏冷汗，烦恼不已。这可让录爷如何回答？他本是商贾，犯不着和朝廷搭界，又何必重农轻商，当众羞辱他呢？她怨怪地看了刘裕一眼，又紧张望向录爷。
　　录真洒然道：“回禀皇上，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。草民幼时颠沛流离，艰辛困苦，幸得好人收养。今日虽富贵，却不敢忘却辛劳。经商获财，流通物资，却只是一时之计，只有明君才能为天下苍生谋取福祉。草民愿为陛下效犬马之劳，得求入仕。”
　　殿堂寂然无声。众人对录真才德心生敬佩。
　　沅湘却喜忧参半。“得求入仕”竟是他心中所愿。第一次听闻他志向，竟是在如此不该来的境地。男儿大志本是好事，可她却觉酸楚难当，隐约感到朝廷争斗的腥风血雨暗自迫来，忍不住寒噤而起。本以为他专心商务，也就想富可敌国而已。自己与他若有将来，也是闲云野鹤，逍遥自在。可却在刹那间，过去所想皆成泡影，离她远去。也许，也许，刘裕未必答应他。可若他失望，难道自己就没有遗憾？
　　胡思乱想，心乱如麻。却听刘裕“哈哈”大笑，显对录真甚为满意。
　　忽感衣摆被扯，茫然撇头。裘离一脸无奈，朝案前努嘴。沅湘这才留意，刘义隆茶盅早已空置。急忙收回心神，端壶斟茶。耳旁又响起刘裕洪音：“好个‘仓廪实而知礼节’，你虽富贵却不忘苍生，朕很欣赏。听说你还没有娶妻？徐录尚书事家的千金朕看甚好，郎才女貌，天造地设。朕为你们做个媒人如何？”
　　皇上要将他和徐大人联姻！众人立刻领悟，七嘴八舌，交口称赞。堂上气氛重又活跃。
　　彷如雷轰，呼吸猛滞。她不由看向录真，见他低头不语，脸没阴影。她无端不安，下意识又看向明珠，见明珠满脸含羞，红飞双颊，亦是低头不语。倒是徐羡之点头赞许。
　　沅湘敛息屏气，等待录真回答，又十分害怕他回答。“及笄许嫁”，他曾和自己定情，不会忘的。
　　手上一暖，倏然回神。沅湘低头而看，立时花容失色，幸好及时掩口，才不至失声惊呼。
　　分神间，茶水早已满溢，顺着几案濡湿了刘义隆半幅敝膝。刚才被罚侍女之惨又现眼前，心中惶恐，垂目待他责备。可半晌无声，他握着她手，丝毫不动。他手冰凉苍白，瘦削有力，是她此时唯一的温暖和依靠。
　　手抽不出来，不安抬头，视线落入悲酸清眸。她心中一涩，忽起错觉，好似所有举动尽收他眼底。心虚移眸，猝然又与对面太子目光相接。刘义符唇边含笑，探究玩味。沅湘无心应对，低眉垂目。刘义隆缓缓放开她手，似终成全她心意。
　　录真双膝跪下，磕头道：“草民低微，岂敢高攀？”
　　这算是拒绝了。沅湘暗舒口气，心内甜蜜。可隐约道：低微，低微，若不低微是不是就高攀了呢？随即道：胡说!录爷大庭广众之下如何说得已与你订婚，岂不是连累你吗？终是后者占了上风。沅湘心漾喜悦，顿觉今日所受通通值了。
　　正暗自窃喜，不料刘裕勃然大怒，将手中茶盅摔在地上，“吧啦”一声，因是竹制，未曾碎裂，却也溅得茶水四飞，一片狼藉。众人见皇上发怒，忙跪下讨饶：“皇上息怒。”
　　沅湘匍匐，半天才反应，心中暖意转眼凉了半截。
　　“都起身吧。朕有话说。”刘裕声沉有力，暗涌怒气。众人战战兢兢，起身回座。唯录真依旧跪地，不曾动弹。
　　刘裕开口：“录真，你可知我朝服饰礼仪的规矩？你可知罪？”
　　方才联姻为媒的座上宾，转瞬成了口中戴罪之人。帝王心，难测。
　　众人揣摩，皇上怕是被录真拒绝美意，恼羞成怒。有人落井下石，窃窃私语，苛责录真的话不绝于耳。
　　沅湘恼怒，深感人心凉薄。可又不明皇上所指，不安的打量起录爷服饰。他今日着了一身暗紫锦服，风流倜傥，俊雅出尘，并无不妥。以前听父王谈及汉人服饰，曰汉人重礼，身份不同，服饰相异。商人着绢、布，有钱亦不能穿绸。可绸缎冬暖夏凉，贴合肌肤，凡人皆爱。当今天下纷争，人民迁徙，汉人胡服，胡人汉服早已常见。服饰礼仪逐渐淡漠。现刘裕当众指责录爷不该穿绫罗绸缎，真不知意欲何为。
　　沅湘看向刘裕，想从他脸上找寻答案。可他面无表情，冷冷而视。高高在上的权威无人挑战。她竟觉他的表情与父王有几分相似。幼时躲在朝堂后面，偷看父王上朝理政。那时阿母去世早，深感孤独，唯有悄悄伴在父王身边，才稍觉安心。父王亦是目光炯炯，不怒自威，捍卫燕国，保护黎民。那种威严让她深感安全。可如今，帝王盛怒，却只得体会 “如履薄冰”。
　　身上冷汗涔涔，求救四顾。太子？吊儿郎当，一幅只看好戏，哪管洪水滔天的样子。刘义真？高傲昂头，连对录真都不瞧上一眼。徐大人？老谋深算，禅定不语。倒是徐明珠一脸焦虑，指望其阿父。虽与她曾较劲赌气，此时却心有灵犀。可明珠却无法置喙。沅湘叹了口气，看向旁边谢晦，却见他洋洋得意，瞥向对面王弘，似在说：“这就是你推荐的人才么？”王弘凝眉不语。
　　沅湘浑身凉透。皇上盛怒，谁敢碰钉。录爷罪名可大可小，弄不好，救人不成反伤己。
　　捏了捏颤抖双手，心里盘算：既然无人肯为录爷出头，不如自己上前将这罪给顶了。说自己服侍录爷更衣时，拿错了衣服。哎呀，我这个宜都王的侍女，怎会去服侍录爷呢。这不是把义隆阿干也搭进去吗？怎么办？怎么办？眼内蓦地湿润。
　　突觉白影晃动，清风拂面，一瘦削清逸身影缓步而出。沅湘心中预感，不敢相信的抬起头来。见刘义隆上前，与录真齐肩跪下。
　　漆黑心中迸出光亮。她大睁双眼，期待接下一幕。
　　“儿臣叩见父王。禀皇上，儿臣在荆州时遭遇百年一遇的水患，当时物资缺乏，民不聊生，幸得录真运送大批物资赈灾，才避免荆州生灵涂炭、哀鸿遍野。”
　　刘裕颔首思忖，点头道：“确有此事。”语气较之刚才和缓两分。
　　沅湘的心稍稍放下，继续凝神听得：“父王，录真身上所穿并非锦缎，而是岭南新贡的筒装细布。”
　　刘裕凝眉沉思，问道：“那为何沉默不语？”
　　刘义隆看了看录真，答道：“回父王，录真他乃是在默谏。”
　　众人面面相觑，满腹疑问，不知三殿下何意。连录真都不免偷瞄他一眼。
　　刘义隆缓缓道：“岭南去年新贡一批筒装细布，精美华丽，堪比绸缎，父王对此不置可否。上贡之人妄揣圣意，以为陛下喜爱，连年进贡。父王有所不知，这种筒装细布需耗费大量劳力，虽是布料，然工艺复杂程度不亚于绸缎。录真不语，就是想要规劝皇上下旨制止之意。”
　　刘裕听罢，欣慰点头：“朕差点犯下大错。御史大夫呢，回去写好折子弹劾进贡这种细布的岭南太守。”
　　“臣遵旨！”一官员颤颤巍巍，从席间爬出，磕头领命。沅湘注意到他身着罗俏，服饰华丽，估计心虚至极。
　　心总算落地，她感激地看向刘义隆。这般大智大勇，不卑不亢，实与录爷不相上下。
　　但又听刘裕朗声道：“录真，朕欣赏你的才华，加封你为尚书侍郎，今后为朝廷效力。”
　　“谢皇上隆恩——”录真磕头而起，微侧头与刘义隆目光相接。两人眼中皆充满探究和疑惑。
　　忽惊忽喜，大起大落。沅湘已无力再去思索被封“尚书侍郎”是好是坏，从早上进寺到现在，担惊受怕，滴水未进，顿生虚脱之意。只觉脑中茫然，耳边嘤嗡。好不容易挨到刘裕宣布散会，才移动发麻双腿，跟着刘义隆朝外走去。
　　出了殿门，迎面而来气势汹汹的主仆三人。沅湘随刘义隆停住脚步，见庐陵王刘义真长身而立，神情倨傲，负手身后，不言不动。
　　刘义隆恭敬的叫了声：“二兄！”沅湘和裘离正欲向庐陵王行礼，却见刘义真对天白了白眼睛，“哼”了声，拂袖而去。
　　沅湘看着刘义真扬长而去，又看向刘义隆萧索背影，鼻端发酸。刚才他冒险为录爷解围，无意得罪了自己阿兄，好生过意不去。
　　刘义隆怔了片刻，默默走开。穿过庙舍绿树，来到初时马车停靠之处。四周鸟鸣啾啾，菩提环绕，松枝掩映。三人脚步轻轻踩踏，声音微不可闻。
　　突然，一少女娇笑传入耳中。三人不约而同随之望去。
　　倩纱马车前，一少女身形窈窕、姿容英丽，正婷婷而立，双手摆弄垂下青丝，含情脉脉看着对面男子。
　　是录爷，正风姿翩翩，含笑倾听着对面女子说话。
　　沅湘掐了掐自己手，心中自劝：他们只是在做普通告别，没有什么。可当她看到录爷双眸，身形不免一晃。那眼中脉脉是那么熟悉，曾也让她心潮澎湃，如饮甘澧。她只觉天旋地转，好不容易扶住树干，才得以站立。混沌间，隐隐听到徐明珠语笑晏晏：“我爹爹很欣赏你呢……”
　　呼吸一下，心痛一分。眼前花好人美：录真殷勤为明珠掀开车帘，体贴地扶着她手，温柔地送她进入马车，挥手作别。明珠霞飞双颊，欢喜无限，与录真依依惜别。
　　录真目送马车远去，回过身来。一眼瞥到绿影处的刘义隆，假装惊讶，忙上前行礼。
　　刘义隆步出树丛，请录真起身。
　　录真笑道：“多谢王爷解围，录真感激不尽。”目光却盯着身后沅湘，语声严厉：“沅湘，不得再叨扰王爷，快跟我回去。”
　　沅湘憋了一肚子气，再听他责怪语气，顿生不满。身子不由后缩，摇了摇头：“我不回去。”
　　录真未料沅湘竟拒绝他，心内燃起怒意，面上笑着，可眼中笑意全无，冷声道：“王爷府上不缺你这样的丫头！”说完，不等她反应，伸手绕过刘义隆，欲拉沅湘。
　　说时迟那时快，身旁裘离以为他要攻击王爷，不做细想，飞快出手，抓住录真胳膊。
　　录真瞬间受制，动弹不得，颇为尴尬。心内暗道：不想刘义隆身边竟有如此高手！
　　裘离一惊。录真出手迅捷，武功不低，要暗算偷袭王爷不成问题，此人高深莫测。
　　刘义隆面色平静，冷冷道：“裘离，不得对录侍郎无礼！”
　　“是——”裘离放下手，躬身赔罪。
　　录真挥手笑道：“王爷误会了。我只是想把自己家的丫头领回去。这丫头不懂事，给王爷添了许多麻烦。还请王爷恕罪。”说完，轻抬起手，一把抓住沅湘，将她拽到身后。
　　沅湘被拽得手臂生疼，内伤外痛，只觉眼泪汩汩，欲夺眶而出。
　　录真一刻不愿多呆，朝刘义隆拱手道：“王爷，我们这就告辞——”不由分说，回身扯着她，朝寺门走去。
　　沅湘心内有气，虽不满他强硬，却也想着回去问清楚。走了一段路，突生歉疚，回头望去。见刘义隆一人兀自立于菩提树下，绿荫成盖，白衣飘飞，岿然不动，一如千年不变的雕塑。她心中莫名一涩，不敢多看，匆匆回头，跟着录爷上了马车。