《一湘荷萱》青颐

10、乱花迷人 徐明珠气得

　　相思易结却难解。恋中人，分开一刻也难。更何况录真连着半月不见人影。芸娘亦是经常出门，动不动就消失。秦淮楼的事务大都交给管家齐叔和沅湘打理。
　　日子充实而无聊。所幸借着采买茶具的名义能出来透口气。
　　出秦淮楼，直奔白马街。白马街因白马寺而闻名。白马寺乃东晋皇庙，时常广布善缘，施斋布粥。百姓感皇恩浩荡，喜此聚集。久之，周围商铺林立，琳琅满目。
　　正百无聊赖，骤然瞥见录爷的马车朝白马寺驶去。待再细看，已无踪影。
　　沅湘追了上去，不无懊恼。心道偌大街市，多半是进了寺庙。前阵听闻宋国萧太后生辰摆宴白马寺，莫非就在今日？心下更是好奇，恨不能闯入细究。
　　寺门前甲胄林立。马车排起长队，个个金帐银壁，掩映流苏，非富即贵。录爷似喜结交权贵呢！沅湘心内一阵黯然，不自觉移开刺痛双眼。忽见不远处，一辆青帐马车隐在街角。
　　她眼珠骨碌一转，计上心头。趁无人留意，闪身抓住车后，衔发挽衣，悄无声息钻入车底。双手牢牢攀住木橼，双脚死死顶住前轴。此时庆幸武功未废。
　　她气沉丹田，屏息以待。心中暗乞佛祖，快快入寺。“临时抱佛脚”似也灵验。马车微动，晃过马腿车轮，直奔入内。
　　一路坦荡，心中得意。暗自盘算待车上显贵下车，马车入厩，趁机溜出。可事与愿违，马车拐上一条石径。坑坑洼洼，甚是颠簸。若坐于车中尚且不适，更何况呆于车底。沅湘苦不堪言，手脚酸痛。紧咬牙关，辛泪狂飙。心中狠骂车主车夫，犹不解恨。
　　猛听一声“喀拉”。声音细小，却触耳惊心。侧头看去，右手所抓木橼竟裂缝断痕。沅湘哭笑不得，不想皇家马车质量也这么差？此处断裂，攀无可攀。心中飞快计较，万一被发现该如何圆场？装疯？卖傻？逃之夭夭？不知今日寺中护卫高手可多？反正不能扯上录爷和秦淮楼！
　　正冥思苦想，突感青苔芳香，木鱼清明。侧头看去，车辙碾过青砖，幽谧恬静，似人迹罕至。马车堪堪停住。沅湘甚喜，竖耳细听。车夫下马、掀帘、沉默、沉默、车主下车、脚步步远。
　　心总算落地。额上汗珠滚落，却无手可擦。待脚步远去，方小心从车底爬出。环顾四周，松柏葱茏，菩提环绕，宇阁掩映。再听鸟鸣啾啾，木鱼当当，清明澄澈。心神一时恍惚，不知身在何处。
　　拍手整衫，正要离开。突闻身后：“慕姑娘，慢走——”
　　沅湘一惊，回头看去。见裘离立于树前，笑得好整以暇。身旁一人影，白衣萧然。沅湘身子轻晃，“阿——”，随即反应，慌张掩口，跪下行礼，“民女叩见王爷。”
　　“起身。此处没有外人，不必多礼。”刘义隆淡淡道。
　　他的声音动听，轻轻的，如金玉碎裂，与录爷低浑嗓音不同。一想起录爷，脸红不已。此行就是为了寻他，莫要节外生枝。
　　沅湘缓缓起身，偷眼看去。见刘义隆一贯清冷的脸上隐含笑意。心内犯疑，莫非他早知自己躲在车底？捏捏发酸胳膊，没好气道：“王爷何必如此折磨奴婢？要是不想带我进来，直说罢了。”
　　“你进来做什么？”刘义隆轻声道。
　　“我……”沅湘脸红低头，嘴角露笑。
　　他眉头微蹙，其一颦一笑尽收眼底。还有何事能让你忍辱负重？心如针刺，冷声道：“下不为例！”转身而去。
　　裘离跟上，回头朝她挤眉弄眼。沅湘不及细想，忙提步而追。
　　裘离笑道：“姑娘定力不错。一上车我就感分量不对，一低头就看见姑娘了。”
　　沅湘惭愧。裘公公武功高强，手上对力道把握分毫不差，自己怎么就没想到呢。还好遇到不是旁人。
　　沅湘吐吐舌头，歉意道：“多谢替我遮掩。”
　　裘离摇摇头，用眼神示意前面。沅湘看着刘义隆背影，愈发歉疚。她突然想起什么，轻声问道：“王爷今日是来参加太后的生辰宴吗？”
　　“是。萧太后八十大寿，皇上本想给太后在宫内好好办一场。因太后不喜奢侈，平日住在寺内修生养性，俭朴惯了。所以按照太后意思，在白马寺设席。今日到席的除了皇上、太后、王子、公主，还有朝廷重臣以及民间才子贤良。可谓人才济济，热闹不减宫宴。”
　　沅湘本就好奇，听到席间邀请了才子贤良，心念一动。“裘公公，听说皇上不是萧太后亲生。还对太后这么好，真是纯孝。”
　　裘离不安的看了眼前方，低头轻“嗯”了一声。
　　“裘公公，听说皇上长得孔武有力，相貌堂堂……啊——”沅湘只顾侧头说话，不想刘义隆猛止脚步。沅湘没留神，狠狠撞在他身上。
　　“喂，你干嘛撞我——”沅湘揉着鼻子，涨红了脸，怒道。
　　裘离紧张地望向王爷，见他脸色如常，舒了一口气。
　　刘义隆看着她气急败坏，有丝喜悦。冷冷道：“皇家的事情你就这么感兴趣？”
　　“没有。我只是好奇而已……”沅湘摸着鼻子，没好气的解释道。
　　“好奇什么？”刘义隆打定主意要再激怒她一次。
　　看着他冷若冰霜，听着他凛冽语气，怒不自胜。心道你们宋国有什么了不起，自己以前还是燕国公主呢。父王可不像你们这么高高在上，趾高气扬！她忍不住大声道：“我好奇你们宋国皇帝是不是长了三头六臂，天赋异禀，怎么生出你这种冷冰冰的儿子！”
　　话出即后悔。裘离更是脚一软，差点摔倒。
　　刘义隆反倒欣然，怔怔凝视。她眼眸如初，纯真烂漫，不染纤尘。
　　沅湘满脸通红，毫不畏惧的回盯着他。本以为他会被激怒，不料反而隐隐含笑。她怔住，更是茫然无措。
　　一声轻轻嘱咐如春风化雨，溶解所有不安，“等会你跟在裘离身后，就说是我的侍婢。看他眼色行事。”
　　沅湘怀疑听错，呆看他背影，百感交集。自那日与他江边重逢，好像总是对他无礼呢？先是几次拒之门外，后又冤枉他破坏“好事”，再加刚才对他怒吼？他竟然都不生气？！还不计前嫌的帮自己。他到底是什么人？外表冷漠，心地却不坏。可自己到现在对他连声道歉都没有，感激好像也没怎么表示过？唉，唉，沅湘啊，沅湘，非君子所为啊！
　　“王爷请等等——”想到这，她再难按捺。
　　刘义隆止住脚步，却背对着她。
　　“我……”沅湘张了张嘴，竟口讷无言。
　　刘义隆顿了顿，似知晓等不到想要答案。毫不犹疑，拔腿就走。
　　沅湘只能噤声跟上。
　　白马寺历史悠久，草木繁盛。阳光明媚，树影呈现斑驳。幽暗明亮，显出冷暖交替。
　　刘义隆领着二人过长廊、绕屋舍，很快来到一座正殿。沅湘抬头看去，见匾额上书“茶禅殿”三字。字形潇洒，笔力遒劲，观之顿生逍遥之意。
　　拾级而上，到得殿门，立马有内侍领入。进入殿内，光线转暗，淡淡檀香扑鼻而来。偌大殿堂坐满宾客，齐刷刷的目光扫向步入殿内的宜都王。沅湘一惊，心顿时提到嗓子眼，连头都不敢抬，更不用说找录爷，只敢亦步亦趋跟在裘公公身后。
　　礼毕坐定。一众内侍鱼贯而入，每人手中捧一竹盘，盘中放壶好茶。内侍在案前站定，双膝跪地，将竹盘托于头顶，意态恭敬。沅湘凝目看去，见其上摆放一只碧绿竹雕茶壶，式样精巧，于手柄处利用竹子纹路细细雕刻成竹叶点缀，匠心独运。这器皿的做工材质倒很配秦淮楼的竹亭。楼中茶具要么金银俗气，要么陶瓷粗陋，要么玉石清高。只有这竹制茶具恰到好处。皇家用此，虽不够霸气，却提倡俭约之风，为民间做了表率。本来受芸娘之命采买茶具，不想误入寺庙，收获意外。
　　正胡思乱想，突感衣裙被人轻扯。沅湘低头一看，见裘公公已然跪坐，将手隐在宽大袍袖下，轻扯了扯她，然后朝四周努了努嘴。沅湘茫然四顾，见殿内除了四角侍卫站立，席上无人突兀。
　　侍女们侧身跪下，接过奉上新茶，精心为主子斟上茶水。独独刘义隆席前无动于衷。众人眼光玩味。
　　沅湘脸色煞白，忙学样侧跪，端起茶壶，斟上茶水。手微微颤抖，连洒于案。
　　刘义隆安之若素，垂目举杯，轻啜慢饮。
　　隐隐嗡嗡的殿堂骤然安静，落针可闻。有声高喊：“皇上驾到——太后驾到——”
　　众人齐齐起身，面朝上方站立。沅湘再不敢心猿意马，依礼行之。
　　“皇上万岁——万岁——万万岁——”
　　“太后千岁——千岁——千千岁——”
　　“众爱卿平身，赐座。”年老有力的声音响起。
　　沅湘好奇，听闻刘裕登基已然花甲。平常六十老翁风烛残年，半身入土。这位皇帝戎马一生，却声如洪钟，气势迫人，真乃气吞万里的大英雄呢。这样想着，忍不住抬眼看去。
　　一头发花白老人，着灰白布衫布巾，正恭谨地给身旁老妇奉茶。老妇一身蓝布衫，眉发皆白，慈祥和蔼，正笑眯眯地看向众人。
　　南朝皇上、太后如此朴素！若安置于市井，与平常百姓无异也。
　　那老人奉完茶，转过头来，目光扫视全场，若有似无地与她目光相撞。沅湘心惊，忙不迭的低头跪好。只觉他眼睛炯炯有神，不怒自威，令人不敢直视。
　　“皇上，今日哀家生辰宴，何必兴师动众，只皇亲内眷吃顿面不就好了？何必召集这许多朝廷重臣前来陪我这个老太婆吃饭呢。”萧太后笑道，语声和蔼。
　　“阿母有所不知。前朝骄奢淫逸、世风日下，终至亡国。侈汰之害，甚于天灾。且我朝刚刚建立，百废待兴，这俭约持家治国之理，虽然懂得，却未必做得。今日朕邀重臣前来，乃是让他们亲身感受这股风气，以示警效。”
　　“呵呵，如此也好。那快快将斋饭摆上来吧，莫要叫大家饿了肚子。”
　　“是！”刘裕点头笑道，全似寻常人家儿子对老母的恭敬和爱戴。
　　身后内侍得令，传号下去。只听得殿堂内外“传——斋——”，“传——斋——”声声不绝于耳。片刻，又一众内侍端着竹盘鱼贯而入。竹盘上摆放三个小碟、一碗粟米饭和一双竹筷。凝眸看去，三碟中分别是青菜、豆腐和萝卜，皆用素油清炒，油星儿也无。
　　沅湘手脚麻利的端菜摆箸。心下敬佩，这宋国的万世功业必能开个好头。
　　席间气氛似活跃起来，笑语吟吟，宾主共欢。
　　她轻舒了口气，心道不知录爷是否在席间，抬头四顾。
　　此时方留意，自己身在殿堂上方，处于皇亲内眷之间。台阶下方坐着官员、才子、贤良及其家眷。身处如此显位，不免如坐针毡。抬眼一瞥，对面两个玉人般的年轻男子吸引了她目光。定神看去，相貌与刘义隆颇为相像，不过年纪稍微大些。心下一想，也就释然。一个定是太子刘义符，另一个，估计是庐陵王刘义真，也就是刘义隆的阿兄。上次听人叫他“三公子”，想必他排行老三。她朝刘义隆看去，见他一动不动，清静索然，蓦地心中难受，匆匆移开，冷不防撞上对面视线。
　　太子刘义符身着镶金蓝色衣袍，虽正襟危坐，却一脸不耐，眯眼盯着沅湘上下打量，嘴角含笑，玩世不恭。
　　沅湘被他肆无忌惮的目光惹怒，也不管他是不是太子，狠狠瞪了他一眼，将头撇向旁边的刘义真。这位二殿下比起他阿兄来倒是安静，见他身着银色嵌金袍服，一脸肃容，倾听父王，神情和刘义隆有七分相似。只不过更多高傲，刘义隆却显冷漠些。沅湘心内好笑，人道“龙生九子，各怀绝技”，没想到刘裕的三个儿子要么吊儿郎当，要么骄傲无比，要么冷如冰霜，真是“各怀脾气”，只不过都是不好的脾气，真正有趣。
　　忍不住抿嘴而笑，不想对面那道无礼目光更加强烈。沅湘怒视，却见太子刘义符似对她充满兴趣，正摸着下巴一瞬不瞬的紧瞧。
　　沅湘心内厌恶，侧头扫向堂下。视线在众人身上来回，只觉人影茫茫，觥筹交错。席间有男有女，可在她眼中毫无差别。心下黯然，录爷不管在哪，都气质出众，鹤立鸡群，就算隐没人潮，亦是高蹈出尘，一眼即辨。莫非今日没来赴宴？那刚才看到他的马车是怎么回事？
　　失望中收回视线。既来之，则安之。顺便认识点人，今后接待亦方便。她将目光投向跪坐在堂下首席的男子身上。此人约莫四十，山羊胡子，精瘦强干，虽不言不语，却仔细留意着堂上举动。他左后方坐着一位年轻貌美的女子，十七八岁，姿容艳丽，双眉间英气飒然，正目光灼灼地笑看沅湘。
　　沅湘心惊，此女子怎么如此眼熟。哦，是了，那日在江边遇到过一个和她长相相似的男子，莫非当时她是女扮男装？！等等，那日她对着徐骄之叫“阿兄”，这么说她是徐大人的女儿，而她前面那个精瘦老头就是徐大人喽？！
　　既然人家已经认出自己，不如大大方方承认。于是，笑着敛衽一礼。心道她旁边坐着的定是她阿兄徐骄之了。目光朝旁掠去。
　　她旁边的人影更加眼熟，只不过被徐大人挡去半边身子，看不大清。沅湘蓦觉心儿乱跳，侧了侧身子，终于看清。心突然漏拍，自己千辛万苦“众里寻他千百度”，却不料他就在“花影阑珊处”。哼，怪不得难寻呢。身旁的徐娘子不就是一枝花么，香的不得了。
　　录真很早发现了她，见她跟在刘义隆身后，不免愕然。他思维灵活，随即明了。没想到他们之间进展如此迅速，刘义隆竟甘冒欺君之罪让她跟在身后。虽然这就是他想要的，可真正发生时，心莫名一涩。面上笑如春风，可眼光却时刻留意上殿动静。见她蹙眉嘟嘴，不禁又心疼又欢喜，连他自己都分辨不清。
　　徐明珠将两人神情兼收眼底，狠狠瞪了一眼沅湘。然后笑夹了一块自己碟中的萝卜放在录真碗中，柔声道：“录公子请用——”
　　录真微微笑着，颔首对明珠道：“多谢娘子美意。”低头间，他一头如缎黑发微微滑动，光华流转，绝美无比。
　　录真周围有意无意坐了几位贵族女郎，对徐家娘子此举显然不满。众女不甘示弱，纷纷将自己碟中或碗中的菜夹到录真碗中，有的间隔太远不方便起身，亦会托仆人递来。顿时录真碗中菜肴堆积如小山。他依旧脸带笑意，从容不迫，一一道谢，风姿无懈可击。
　　徐明珠气得珠摇钗动，却无可奈何，侧头瞪向沅湘，将满腔怒火化成对她轻蔑嘲笑，似说即使自己不上位，也有千千万万的贵族千金等着排队，无论如何也轮不到她这个秦淮楼的歌女。
　　沅湘向来吃软不怕硬，面对挑衅，反倒回敬她以亲切可爱之笑容。对她摇了摇头，一脸惋惜。
　　明珠明白她是在可怜自己，脸色发白，袖中费了好大劲捏住手，方缓缓忍住。想她这般金枝玉叶，几时受过这等羞辱。
　　两人正暗暗较劲，突闻一清脆少年声音：“皇奶奶，今日乃您的生日，我写了幅寿联送给您，恭祝您福如东海，寿比南山。”
　　语声稚嫩，婉转真诚，听之可亲。沅湘看去，一身黄衫，十岁左右的俊美少年，手捧一幅寿联，起身上前跪倒，将寿联缓缓展开。
　　沅湘斜了斜身子，见其上龙飞凤舞的写道：“春风绛帐谈家国，绕膝扶床戏子孙。”
　　这十四字咋一看雄浑秀丽，仔细琢磨，未免模仿雕琢痕迹太盛。不过毕竟才十岁出头，如此手笔已是不俗。
　　太后对少年孝心感动，慈祥笑道：“五儿一片心，皇奶奶等会要好好的赏你。最近练字又辛苦了吧，瞧瞧，小脸又瘦了一圈。来来来，到皇奶奶这里来，让我好好看看。”
　　少年“嘿嘿”笑着，摸着脑袋凑到太后身边，动作忸怩。
　　沅湘发笑，想必是刘裕的第五个儿子，因年小所以受宠。
　　刘裕此刻发话，语声严厉：“义恭，这寿联是如何作出？这字是王氏正体，你又是跟谁所学？”
　　刘义恭忙规矩站好，肃容回答：“回父王，儿臣刚开始只想了‘绕膝扶床戏子孙’这句，是问了三兄才补上的‘春风绛帐谈家国’。这个字体书法是二兄教我的。”
　　刘义隆心中欣慰，五弟从小跟着二兄和他，曾随他住在荆州。为人诚恳，心地宽阔，是他兄弟中最为信任的一个。可惜年纪尚幼，还需好好栽培。
　　刘裕面不露色，“哼”了一声：“句子不错。可惜笔法太过华丽，不够务实。”此言一出，刘义真脸色霎白。
　　沅湘心内一惊，明眼人皆看出，皇上这是当众贬低琅琊王氏。不知道王大人今日来否。朝堂侧下方看去，果见王锡和他阿父端跪，低头不语，看不清表情，很是惶恐。既然琅琊王氏来此，陈郡谢氏必也到席。朝徐羡之身后看去，一位年届三十，面如冠玉的美貌公子，正垂目盯住桌案，脸上喜忧难辨。曾风光一时的谢氏如今只能屈居在中才寒士徐羡之身后，难怪心情复杂。眼光不由自主掠过徐明珠，见她正含情脉脉的看向录真，完全不知堂上风云。而录真却对刚才一幕颇感兴趣，抬头盯住王氏反应，一点都未留意沅湘目光。
　　沅湘心里哼了声，回过头。见太后拉着刘义恭的手，似对刘裕苛刻不满：“我看这字已经很好了。倒是这句子‘谈家国’有些不妥，我一个老太婆，谈不了家国之事。倒是你们的父王才是为家国操尽了心。”
　　刘裕惶恐：“太后，您养育儿子们时，曾不断教诲我们要勤俭持家，这不就是治家理国之理么。”
　　太后笑道：“就依你之言。好啦，我也有点乏了。让女眷内侍们陪我到禅堂坐坐，喝杯清茶，尝些点心，聊聊家常，这里气氛严肃，还是留给皇上主持吧。来，义恭，你也随哀家去，莫要留在这受你父王的气。”
　　刘义恭偷眼看向父王，见刘裕并不反对，遂扶着太后，和宫内的女眷命妇们，一起退到后堂。
　　刘裕见太后不喜严肃，也就依了她的性子。
　　沅湘听到“尝些点心”，顿生万分兴趣，可惜刘义隆没有要跟去的意思。