《围城Inside the Labyrinth》连徵

4、Chapter.004 “如果你改

　　她送走最后两名顾客，疲沓地席地而坐。
　　因工作所需而不得已穿了足足一周的高跟鞋，昨夜洗澡时发觉脚后跟肿胀充血，今天却仍需硬着头皮将双脚塞入这双刑具。九点半了，赤练庆幸地喃喃，整顿好后勤，咬牙费力地拉下铁闸门后徒步向地铁站走去。

　　她自信对滨海街道的熟知度绝不亚于本地人。毕业旅行时，自己便作为导游引领密友四处走。前往地铁站的途中必经那大名鼎鼎的万豪汇广场，那里霓虹生生不息，随处可见光鲜亮丽的小资金领，而昔日对万豪了如指掌的自己，如今驻足在商厦富丽的门前，身穿略带褶皱的制服，像寻常上班族那样风尘仆仆。眼前的玻璃门光可鉴人，而她觉得这是一面太现实的镜子，毫不留情地倒映出落魄的自己，与周遭那些鲜亮的金领，它沉默地嘲讽自己，用过分冷酷的目光拒自己，拒芸芸小卒于千里之外。

　　赤练继续向前。当初得知自己意外斩获这份工作时喜不自禁。滨海是她曾经钟爱熟稔的城区，工作环境如此，无疑利大于弊，而今她却有些追悔。她清楚，自己尚未能摆脱旧时光的阴霾。人类唯心的一面往往扭曲客观现实，灵魂的落差令庸人自扰的幻觉应运而生，同样的街道，同样的广厦，曾经布满曼妙热切的繁华，如今却横生着高高在上的，拒人于千里之外的冷酷。

　　她记得上班的第一天，闲暇时自己信手翻阅店内衣饰的商标。分明只是家中档时装店，明码标价的数字却令她咋舌，现在的自己甚至连一件尚像样的衬衫都买不起。赤练抬起头，迎面而来的巨大橱窗里已更新了大片，精致的白人女模身披雍容的Fendi水貂皮，眼神高不可攀。

　　讽刺。她冷笑，闭上眼忍痛快步向前走，而老天执意令她重温旧梦的恶作剧显然还未终结。占地阔绰的万豪广场尽头即是堂皇的希尔顿酒店。过往的五日里，每逢她行经于此，都不禁抬头，当年的自己与闺蜜肆无忌惮地打开套房窗户，将香槟瓶喷薄而出的雪白泡沫撒向天空。现在的这里，是否还会有年轻女孩，在欢声笑语中这样纵情放肆呢。她张望天空，那里没有欣喜如礼花的泡沫，只有酒店窗口不息的耀眼灯火，还有被高厦大楼切割得支离破碎的夜空，连星星都没有。

　　酒店门前有三五名正装的男女陆续走出，身穿西装的领头女人边打电话边手捧厚重的文件，匆匆走向路边的丰田轿车，派头浑像大财团的秘书。她不禁看向那女子先前走出的酒店厅堂，门前液晶的电子揭示板更新了内容。视线不经意瞥见屏幕上的字眼时，她一惊，愣在了原地。

　　12.10，即明晚的日程中标有《Current》创刊十周年庆典酒会。

　　全京乃至举国的时尚圈里，无人不晓《Current》这一商标。十年前创刊，异军突起横扫潮流，短短两年后即被评论家盛赞为京都本土的《Vogue》，轰轰烈烈发展至今，长盛不衰愈演愈烈，俨然成为青少年女性心目中不可动摇的时尚圣经，而身为主编兼时尚总监的，那个名为寻紫的女人，更是被海内外誉为女性时尚的舵手。是的，她不仅置身潮流的尖端，亦是翻云覆雨掌舵潮流的巨头。

　　赤练心里雀跃，如多数名媛千金，她执迷于时尚，更崇敬寻紫。胸中势不可挡地鼓涌起冲动，如是在曾经，经由父亲广阔的人脉，定能轻易斩获一张入场的请柬。她咬咬牙不甘地仰起头，张望酒店三楼落地窗后的光景，那是赫赫有名的Henri宴会厅，明晚的酒会想必就在那举行。

　　门前迎客的男侍正狐疑地凝视着自己，显然是对愣在原地已久的，衣装寡淡的自己心怀不满。她不悦地攥紧手指，嘴上却渐渐挂起恰到好处的客套微笑。她并非是被聚光灯与狗仔队穷追不舍的社交名媛，但她自信于自己身为千金的处事素质。

　　“请问，”她上前，脊梁挺得笔直，高跟鞋里的双足劳累，却仍能将脚步声踩得从容悦耳。身上制服虽说略显褶皱，但简约的小西装样式终究不会令自己显得寒酸，“明晚光华集团的冉晟先生是否会出席Current的酒会？”

　　“……会。”男侍愣怔地脱口，随即皱眉追问，“为什么问这个？”
　　“只是问问。”她摇头，淡定自如，款款转身就走，“谢谢。”
　　男侍迟疑地应道“不谢。”而她身处背光的阴霾里悄然勾起嘴角，那是一抹旗开得胜的微笑。

　　翌日傍晚她上完妆踏出洗手间，恰逢白凤从书页中抬起眼。他觉得奇怪，今日分明是双休日，她却煞费苦心地精心化妆。相较传统美人，赤练的眉眼虽说生得娇美，却也不乏张扬的大气，极适合她此时的烟熏妆：唇烈如大丽花，眉毛细却足够锋锐，鼻梁与颧骨被粉底衬得高耸却不显凶悍，而她身上，正穿着那袭Lanvin的无袖荷叶边红裙，Gucci的晚宴包正挽在臂弯里。

　　他有些目瞪口呆地看着她这身久违的打扮，上京那日的记忆应景地重归脑海。那时下车后她要风度不要温度，在众目睽睽与清晨的凛凛寒风里死要面子，挺直脊梁骨执意不披他的外衣，蹬着高跟鞋，哒哒哒地在路面踩出笃定倨傲的节奏。而他在一旁看着她被风吹得发白的双臂，哭笑不得于她的逞强，却也惊艳于她高高在上的倔强的妩媚。只是那样的美终究昙花一现，在那日下午连打三个喷嚏后，她终于当街剥下他的外套。从那以后他不再与她上街，再然后，她卸下华服，直面现实。

　　俗话说人靠衣装，而他如今有些确信，对赤练而言，衣装即是面具，不同于穿棉布衣裤时的清丽居家，如今她彻头彻尾是个女王。

　　“你这是……干什么？”白凤看着她拿起自己的外套，问。
　　“出门啊。”她笑得讳莫如深，“祝我好运吧。”
　　“……嗯，好运。”他不知所云地附和着，而她转身穿鞋，关上了门。

　　宴会始于七点。待她乘车至滨海，地铁站口薄暮四合，夜幕已逼近，霓虹色的繁华倾巢而出转瞬便如烈火引燃落黑的街衢。她驻足在出口处的半身镜前，端详自己的仪容，回眸，转身，眨眼，略显风骚的姿态引来诸多路人或惊或羞的眼神，更有单身的男青年踌躇地上前搭讪，而她甩头就走，似笑非笑的嘴角与高跟鞋锋利的鞋跟留给对方一抹不可企及的高傲。

　　酒店近在眼前，只见已有三五豪车停泊路口，侍者毕恭毕敬地俯身打开车门，名流巨头相继用高价的鞋跟在通往门厅的小径上踩出腾腾豪气，如野兽圈地，此时将再无不自量力的穷鬼胆敢靠近。赤练忐忑地走向一名男侍，慢条斯理地启齿：“请问冉晟先生是否已经到场？”

　　“还没有，小姐。”男侍谦恭，如今自己身上这般装束，无疑再不会引人生疑。
　　果不其然。她庆幸地想，将小费递与男侍后踏进厅堂。

　　当金碧堂皇的大堂内猝然响起女子尖声的质疑时，来客无不扭头瞩目向此时此刻正在沙发上冲手机嚷嚷的红衣女子。

　　“你说什么？你没有把请柬放在我的包里？你脑子进水了！”
　　“现在给我送来？这个时段的交通，等你送来天都该亮了！”
　　“你别狡辩了！明天别来上班了！我马上让爸爸给你结算工资！”
　　怒不可遏的叱骂声嘹亮得正好，引人瞩目的同时却又并不显得太过聒噪，她说罢狠狠将手机塞回包中，眉目一横红唇一撅，气鼓鼓地就作势要走出厅门，浑然一副刁蛮跋扈的千金架势。

　　一步，两步，三步……
　　她惴惴不安地细数着，眼看出口的台阶近在咫尺，脚步即将踏下，就听身后有人恭敬地致意：“这位小姐？”
　　心脏几乎提到嗓子眼，她应声慢慢地回头，只见一名秘书模样的年轻女子正微笑着站在眼前：“我们冉总想请您和他说几句话。”
　　“嗳？”她惊疑地瞪圆眼睛，心跳如释重负地舒缓下来。循着秘书的目光看去，就见吊灯下正站着名略显臃肿的中年男子，是光华集团的冉晟，从他下车起，她的目光便对他如影随形。

　　冉晟。这几乎是每位名媛都需提防的名字。曾经父亲已三番五次地嘱咐自己，对他退避三舍。这个男人对外毫不掩饰其好色本质，据说至今明里暗里已多次骚扰数名小姐千金。赤练记得，高三时一名学姐便不幸遭其调戏，最终却不得不忍气吞声，只因家父的背景全全不敌那冉昇。衣冠楚楚的男人看似堂堂正气，眼底却难掩老奸巨猾的阴影。她上前，并不特别畏惧。这些男人，本质如出一辙。

　　“小姐无法入场？”冉晟单刀直入。
　　“……是啊，事前准备时保姆没有做周全。”她说着略撅起嘴，水盈盈的大眼睛里满是失落。
　　冉晟打量着眼前柔软的女人，或女孩，眼神终究定格在她饱满的胸脯上，“你是哪家的千金？”
　　“啊？”她瞪眼，“不……我只是普通大学生，在小杂志做平模，前几天有幸抽到请柬……”她摆摆手羞赧地笑。冉晟若有所思地颔首，伸手揽过她肩头，凑近她道：“我可以带你进去。”口齿溢满烟草味，她不讨厌抽烟的男人，却觉得这样过分浓烈的味道令人不适。她抿唇故作挣扎地缩缩身体，低头轻声问：“真的……可以吗？”

　　“我是《Current》的赞助商之一，只要小姐表现得体，想在Current当平模都不是难事。”
　　“真的吗，太好了！”她笑得熠熠，“那就拜托冉先生了！”
　　“识时务的女人，有前途。”冉晟亦笑得暧昧，随即揽着她搭乘通往三楼的客梯。
　　她知道，冉晟如自己心愿，并非全全是因他被自己姣美单纯的模样所诱。这样的男人，看似轻易为美色所动，实则黑白分明地深谙这其中利益关系。女人奉上美色，男人如愿奉上权钱，而老奸巨猾身经百战如冉晟这类的老狐狸，自是游刃有余地在这两□□易里一手操纵主权。媒体舆论屡屡曝光他骚扰名媛的事迹，他至今却仍完好无损地游走名利场而全全不受影响。这背后的真相，她看得清楚，而正因看得清楚，她自是不会天真地轻信他先前信口开河的话，更不会在此时愚蠢地挣开他的臂弯，自取其辱地维护那愚蠢的自尊。她所需的并非一时安逸，来这里是为更长远的打算。

　　踏入会场后，即有些西装革履的男子向冉晟拥来，或是前来献媚的经理人，或是嘘寒问暖的商海故交。而无论身份，这些男人的视线但凡触及她，无一不面露或惊或艳的眼神：“冉总，这位小姐是？”

　　“只是个小模特，想入场却出了点差错，我举手之劳，带她进来罢了。”冉晟说得云淡风轻，揽在她肩头的手却有意无意摩挲她臂上的皮肤。赤练攥紧手里的包包，强忍皱眉挣扎的冲动，抬起头低声羞赧地笑道：“……各位晚上好。”而见她笑容略显僵硬，顿时便有人摇摇头叹气，显然不满自己这张笨拙的嘴。赤练略略抬头瞥见冉晟的脸，他搭在自己肩头的手稍稍松了劲，面对眼前人对身边女孩的质疑，他带笑的嘴角亦有些尴尬起来。

　　“冉总偶尔换换口味也未尝不可。”
　　“漂亮的小姑娘，是块好材料。”
　　“不愧是老冉，出手向来不凡。”
　　……

　　接踵而来的谄媚逢迎令她忍俊不禁，嘴上笑得可人，心里却已冷成了冰。她低下脑袋不多话，余光极力在视野里搜索寻紫的踪影。穿高定晚礼服的紫发女子此时在会场前方的聚光灯下，灯尚未打开，她正与身边的员工轻声攀谈，显然在为致辞做准备。

　　而不多时就见会场灯光一黯，主持人含笑走入焦点，高声宣布酒会致辞正式开始。掌声雷动，周遭伪君子们故弄玄虚的谈话也因此终于暂停。她松了口气，伸手从酒桌上执起一杯红酒，顺势挣脱男人臂弯，随后故作羞怯地冲冉晟笑了笑，沉默地啜饮起来。

　　寻紫的致辞自是精彩，而她无心恭听，惴惴不安地扫视着眼前那些高矮各异形色不一的来宾，名流巨头无疑众多，而默默无名之辈也并不在少数。前者多为男性，后者，则以女性为主体。然而诸多女性虽是无名之辈，姿色气质却无不是百里挑一的绝品。曾听不少人调侃过，这类商业宴会，档次的高低归根结蒂是要以女人的质量来决定，不论如何高档的酒店，不论如何豪奢的宴会，如若来的只是低俗的酒吧女，寒暄之后男人们很快便纷纷散去。起初她固执地认为这只是危言耸听，而如今亲眼目睹这样的现实时，心中除却愤慨，便是无力。

　　在男人们眼里女人多半只是用以满足虚荣心的待价而沽的商品。而正因为如此，如寻紫这样，凭一己之力在这阳盛阴衰的名利场里博得一席之地，位高权重，为人忌惮，便更是引人钦羡。
　　精炼的致辞结束，掌声澎湃，而她装模作样地鼓着掌，只见已有身穿Zac Posen的名媛手持香槟酒杯，向冉晟献起了殷勤。既然难以与男人硬碰硬地夺权角逐，那索性利用雄性好色的本质一报还一报，踩着男人们的脊梁骨登上自己应得的台阶。在名利场里，这是众多女人们心照不宣的法则。

　　冉晟似乎已渐渐淡忘自己的存在，如今正与那位声名赫赫的千金小姐谈笑风生。赤练松口气，在入场前，用这样不声不响、顺其自然的手段摆脱冉晟，是她最寄望的，最直截温和的结果。为此她不张扬，故作不善交际见识短浅的女大学生，多数男人爱面子甚于爱女人，一旦女人在人前令他羞臊，他便会毫不犹豫地冷眼相向。而同样的，他们喜新厌旧，正因从不缺女人，如有新欢，便马不停蹄地冷落旧爱。而自己甚至算不上什么‘旧爱’。

　　她转身要走，却听冉晟猝不及防地开口：“你去哪？”
　　“我……”她有些忐忑，小心翼翼地回身直面冉晟的眼神，他身边那女子此时正隔岸观火地看着自己略显窘迫的糗样，“机会难得，我想……四处看看。都没怎么来过这种地方。”赤练平声解释，心中不满于眼前名媛不可一世的脸色，却仍需佯作一副温润的假象以自保周全。
　　“如果你想找寻总毛遂自荐的话，还是放弃为好。那样的女人可不是你这种丫头碰得起的。”冉晟却话锋一转，满眼自以为是的嘲讽。

　　“你……！”忍无可忍，她终于有些愠怒起来，“请别看不起人。”
　　“你最好别忘了是谁带你进来的。”

　　“嗯，冉总仁至义尽。但有句话说得不恰当，我这样的女人，恰恰欣赏这种看似不自量力的，傻乎乎地冲到我面前来毛遂自荐的小女孩。”

　　不等赤练出言，只听第三方的女声突如其来，转而骤冷了如今渐渐升温恶化的情势。她惊疑地回头，紫发女人驻足身后，挽着晚宴包的颀长双手轻抱在胸前，脸上分明挂着客套的笑意，浑身上下却如暗流般幽幽涌动着疏离慑人的高傲。寻紫。她瞪大眼睛，一时间如遭霹雳地愣在原地说不出话来。

　　“……寻总！”冉晟毕恭毕敬地俯下身，额角竟开始滴落冷汗，“您怎么会在这里？”
　　“这是我主办的酒会，我自然要四处看看，将每位来宾招呼妥当。”寻紫勾唇笑得波澜不惊，而在她看来，这般笑容全无温存的热度可言，看似有礼，实则拒人千里。
　　“……嗯，您说的是。”冉晟强笑着迎合道，而寻紫不再多与他无谓地僵持，慢慢侧过身后，冲他撂下最后一句话，“虽说是庆典酒会，但别忘了切勿玩物丧志，昨天会议上商讨的方案，如果冉总已有决意，那请及时通知我的秘书。我们好进行下一步决策。”说罢，就对赤练道，“跟我来。”

　　冉晟擦着冷汗目送寻紫离去，而赤练迟疑地张望着寻紫的背影片刻，终究依言跟上她的脚步。

　　她随寻紫缓缓穿梭在人群，彼此一前一后，始终沉默。她曾数次设想过亲眼面见寻紫的场合，昨日一夜无眠地躺在床上甚至打好了毛遂自荐的腹稿，而今，当寻紫其人真真切切站在眼前，她却没来由地无言相向。寻紫在酒桌前停步，也不回头来看她，若有所思地从桌上执起一只高脚杯，转身将酒杯递与她：“这是伊甘宝窖的贵腐酒，如果我没有记错的话，应该珍藏了三十年。试试吧。”[注：伊甘宝窖，又称吕萨吕斯，是法国葡萄酒界最负盛名的传奇世家，被定义为唯一的超一级酒庄。而下文提及的凯隆世家，则被位列第三级。]

　　赤练始料未及，自己与寻紫的攀谈竟是由一杯白葡萄酒开始。她将酒杯凑到嘴边。透明的酒依稀着流动白金的光，看似如水，入口如甘霖，而又绝非像普通糖水那样，甜腻得倒人胃口。过喉清甜，瞬间瓦解胸中忐忑的愁闷，她有些恋恋不舍地咽下那口酒，在唇齿间缭绕不散的余韵里慢慢抬头，羞赧地向女人微笑：“这酒，味道很好。”

　　“喜欢就好。尝尝这个。”寻紫将第二杯酒递给她。是杯红酒，色泽醇厚剔透。相较第一杯贵腐酒而言，它看似深沉得多，而入口时滋味虽说甘美，却还远不及那贵腐酒来得回味悠长。她搁下红酒，有些怀念地将双眼投向桌上陈列的白金色酒杯。而寻紫轻轻笑出声，略显调侃，“曾经沧海难为水。”

　　她迎合着笑起来，慢慢恍悟寻紫言外之意，“寻……女士，我想请问，这红酒珍藏了多少年？”

　　“二十年多一些。应该和你差不多年纪。这是凯隆世家的红酒，虽说也算珍品，但比起伊甘宝窖的酒，滋味还是差不少。”寻紫执起新一杯红酒，并不喝，只搁在指间轻悠悠地晃动着，“若刚才我没有出面为你解围，你会如何应付冉晟那个麻烦家伙？”寻紫话锋急转，直勾勾地看住赤练，而赤练愣怔地凝视着她眼里的自己——她的眸子是紫色的，深不可测却壮阔，俗话兴许会将寻紫的眼眸比作古井或深海，而赤练觉得，寻紫的眼睛更像是傍晚时分，天边泛起的苍莽的紫暮。带着不可企及的灼热，而灼热的背后，深藏夜幕的荒冷。自己的脸浸淫在这样壮丽的紫色里，有一种悲情的渺茫。

　　“等他高兴一些了我再离开。这里的美女数不胜数，况且，如您所说，酒会里亦有商务洽谈，在这样长时间的酒会里，他不可能只将注意力集中在我一个人身上。只要无法勾起他的兴趣，他自然会渐渐冷落我。”她不禁低头，话音落毕不见寻紫开口，余光悄悄流连紫发女人的脸，赤练心中擂起了鼓。

　　“你的包里，是不是装着一些以防万一的违禁品？”寻紫不接话，却反问她这样唐突的问题。而她闻言手指攥紧包带，脸色倏地煞白起来，“比如说，一两片安眠药，乃至是，致幻剂？”寻紫慢条斯理地说下去，若有所思地看着她目瞪口呆不打自招的模样。

　　“……没有。”她掩住心口抬头，故作淡定地反驳，而眼里那点略显孤注一掷的狠戾与惊慌，寻紫看得清楚，“别紧张。玩笑罢了，不瞒你说，用安眠药甚至致幻剂来摆脱一些男人纠缠。这种事我多年前干过。”寻紫若无其事地笑道，仿佛这涉及敏感字眼的三言两语的故事其实事不关己，“必要的时候可以使用，但我相信你是聪明人，应该知道这种方法只能逃避一时。”

　　赤练不说话，咬紧嘴唇点点头，赞成寻紫所言的同时，也默认了自己包中装有违禁品的事实。为防万一，她带了安眠药，如果冉晟比想象中难缠，那便借此脱身。“逃避一时就足够了。”她向寻紫说，“只要把东西掺入烈酒里，他事后只会认为是自己醉倒。我不留电话不留姓名，在他面前做个无趣的女人，他绝不可能会兴师动众地再找我麻烦。”

　　说罢，只听寻紫轻轻鼓起掌来，笑得赞赏：“聪明女人。你比我想象中更有头脑，赤练小姐。”
　　最后四字顿时将她从被盛赞的惊喜里拉回现实，惊疑地瞪着寻紫，“您怎么知道我的名字？”
　　“你是不是，在万豪对面一家时装店工作？”寻紫反问。
　　“……是。”
　　“你应该知道，像Current这种时尚杂志品牌，Model更新换代极快，公司定期会派遣星探上街挖掘外形条件优质的少女与我们签约。而这些天筹备酒会，我的助理们时常在周边活动，有人相中了你，回来跟我商量。”寻紫说得云淡风轻，而她听这些话，脸猝不及防地红起来。

　　“今晚在我的酒会上见到你，我也颇意外。对我而言，Model重要的不仅是外表，更需内涵。刚才我稍稍试探你一下，看来你不是个徒有其表的小姑娘。你之前说过，想来找我毛遂自荐，现在我人就在眼前，如果你已决定，我可以马上将我的秘书叫来。”这样的字字句句，想必每位少女都将难免为此欣喜癫狂，而她愣在原地，一时间甚至忘了呼吸，直至脑袋终于清醒，她张皇地摆摆手，“……我不想做模特。”她想起上周看到的那则新闻，攸关自己名声的新闻。作为模特势必要长期对公众曝光，而今，自己恰恰无法坦荡荡地站在青天白日之下。

　　“难道你想做时尚编辑？”寻紫失笑，“小姐，我的时尚编辑，可不是仅凭漂亮脸蛋和社交手段就能上任的。你，至少现在还不够格。”
　　“不。我确实有类似的目标，但还没有愚蠢到在您面前不自量力的地步。”她低头，“我只是想在Current工作。我现在无法做平模，只需一个小职位就满足了，像普通文编，哪怕只是实习生都可以！”
　　“非常遗憾。”寻紫摇头，“实习生岗位，每年都被京都本地的大学生们虎视眈眈，正式编辑更如此。如今公司不缺人力，且招募人员并非我这个主编和时尚总监的工作。若你坚持应聘，请直接咨询相关部门的主管。”
　　“可您是主编，我相信您一定可以……”
　　“小姑娘。”她话音未落，寻紫就淡淡插嘴道，“是的，我是主编，我的决策即是民意。如果我忽视流程，轻易将你招入公司，你认为，旁人对此会作何想法？”她愣住，寻紫说得不错，京都求职如厮杀，而对Current眼红垂涎的各路人才更是为此头破血流，学历与工作经验都算不得出挑的，来历不明的自己，轻易入职自会引起不满，而寻紫本身的信誉亦会因此遭人猜疑。

　　“你应当更现实一点。”寻紫道，“你现在就职的服装店，薪水未必比我司编辑来得低，再者，我不知你不愿签约的原因，但如对你而言，前途本身高于过去，你应该重新考虑一下自己的决定。”她说罢打开晚宴包抽出一张名片，“如果你改变心意，可以随时与我联系。”

　　“冉晟的事我会处理，他不会再找你麻烦。”寻紫说罢这最后一句话，转身云淡风轻地离开，而她攥紧名片，只觉得心底一阵翻江倒海。