《风雪映山河》尘惜子

4、民间皇子 今元明不辞

　　十一年前的秋天，戚涟夫妻迎来了他们的第一个孩子。

　　不过这并非李瑧十月怀胎生下，而是她从沈盈息的贴身宫女手中接过来的。

　　宁泽二年，沈贵妃怀有身孕，皇帝特许贵妃娘家女眷可以入宫陪伴，可沈母过世多年，姐妹皆远嫁，能请进宫的便只有儿时的玩伴姐妹，当时恰好又因私事回京的戚家夫人李瑧了。且皇帝对李瑧这个义妹当年未受封赏还是心有亏欠的，便一口应下贵妃，将戚夫人接入宫中，与贵妃同住一处，吃穿用度一律照着公主的礼制。半月后竟发现戚夫人同样怀有身孕，月份与贵妃相差无多，妻子和妹妹同时有了孩子，不可谓不是双喜临门，宁泽皇帝龙颜大悦，赏赐的名贵药材，绸缎贵锦，美玉古玩竟堆积如山。一时间，沈贵妃的宸和宫，竟成了宫中最热闹的地方。

　　沈盈息原本也觉得是好事，可随着腹中胎儿一天天长大，她却渐渐不安起来。因为她的肚子，比一般同月份的孕妇要大一些。若是双生子还解释的通，可若不是，便容易引起疑心了——她怀的孩子，分明就是三月前北方战事告捷后回朝述职的夏焱的。不过她在宫中受宠的很，又在太医院和敬事房记录分别动了些小手脚，宁泽皇帝没有怀疑过胎儿的月份。

　　这事说来也是天意弄人，后来倒真有一位太医猜测贵妃腹中是双生子。故而那桩心事暂且放下，另一桩又生出来。双生子，若是两个女孩或者龙凤胎，都是可喜可贺的好事，但万一是两个男孩，是福是祸，却是无法断言。

　　两个一模一样的皇子，是决计不可能入主储位的，最坏的情况，或许还可能除掉一位。两位皇子，若在甫一出生，就因为这种非人力可决定的因素，无法进入储位之争，沈盈息心有不甘，她自幼体弱，先前有过小产，怀这一胎虽说误打误撞但也十分不易。

　　四下思索中，沈盈息一眼瞥见拿着食盒进来的李瑧，心下一动，。如无意外，李瑧与她会在同一时段诞下胎儿，若是瑧姐姐生了个双胞胎，就是实打实的大好事了……似乎是老天不愿白白费了沈盈息这番心思，半年后，她腹中生出来的，果然就是一模一样的双生子。整个过程李瑧坐镇，太医、宫女、太监一律是贵妃心腹。

　　待到第二日黎明，繁忙一夜的宸和宫终得半刻清静，太医行至前殿，“恭喜陛下，贵妃娘娘母子平安！”

　　三日后，戚夫人李氏于宸和宫内诞下一子，皇帝亲自赐名朝华。尚还虚弱的戚夫人笑着谢恩，笑着应对各色向她道喜的人。

　　不知幸或不幸，双生子的剧本并没有上演。许是母体羸弱，许是劳累过度，李瑧的孩子夭折了。

　　那一个月，她们朝夕相处，吃住皆在一起，李瑧似乎觉得又回到待字闺中之时，从庆徽街到平江巷，自将军府到沈家，她们一同写字读书，弹琴作画，一同出游观景，赏花吟诗的豆蔻年华。

　　一月后，戚夫人离宫返乡。

　　临别之际，李瑧婉拒了欲送她至宫门的姐妹，“送君千里，终须一别。贵妃娘娘留步吧。”随后附上她耳边，“这几个月你我已得尽了这宫中的风头，宫中不比别处，须得事事小心，步步留意。”

　　“劳烦姐姐费心了……只是不知姐姐这一出宫，要到何时才能再见呢。”沈盈息从宫女怀中接过孩子，抱在怀中逗弄着，“忱儿，跟你姨母告个别。”说着拉起孩子的小手，朝李瑧煞有介事地挥了挥。

　　李瑧也抱着孩子，“朝华就是我与端鸿的孩子，贵妃尽可放心。”她把孩子抱到沈盈息跟前，“来，让贵妃娘娘好好看看你。”

　　沈盈息笑得柔情恬淡，一双凤眸停留在李瑧怀里的孩子身上，她贪恋地看着这个和她的忱儿一模一样的孩子，似乎要把这孩子的模样深深地、永久地刻在脑中。

　　宁泽五年三月，上册封三皇子为太子，沈贵妃赐号黎，觐皇贵妃。十月，西北渥鞑族进犯边境，上亲征，命太子监国，黎皇贵妃辅政。

　　宁泽六年二月，战捷，帝返朝中途染急疾，驾崩于良乡，举国大丧，皆素缟。五月，太子忱继位登基，母太后沈氏垂帘听政，明德军节度使夏焱辅国。

　　十一月，渥鞑再犯，上以己年幼，国势危急，禅位明德军节度使夏焱。焱顺圣意民心，遂即位，改国号周，年号建业，改封哀帝秦王，其母沈氏黎国夫人，徙蓟阳。

　　*

　　“既然瑧姐是爽快人，那我也就不藏着掖着了。元明此行只有一个目的，便是来感谢端鸿兄与瑧姐姐。二位宅心仁厚，侠肝义胆，一直待故友之子视如己出，元明敬佩的很。”元明是夏焱的表字，被戚夫人揭明了身份后，夏焱倒也大方地不再自称沈某。

　　“受人之托，忠人之事。李瑧与姐妹的感情，无需陛下冗言。”即使未过不惑之年便经历了两朝改换，李瑧也还是李瑧，一举手一投足，哪怕一字一句中，都透了出身将门的磊落大方，不卑不亢，“陛下此行路途遥远，若非有十分把握，以陛下天子之身，是断不会到千里之外的惠州的，所以草民斗胆猜测……”

　　“草民斗胆猜测……”真到了内心最介怀最不肯放下的部分，李瑧反倒迟疑了，“陛下可是见过晏和真人了？”

　　李瑧声音微颤，晏和晏和，取得是河清海晏，宁静平和的意思，正是沈太后当年在哀帝失踪后出家的自号。

　　夏焱点头，算作默认。李瑧所言不虚，他确是到过蓟阳西城观，亲自向早在七年前出家为道沈盈息求证过此事，才动身前往惠州，还好两地方向大致相同，也不算太过耽搁时间。

　　“真人可还好么。”

　　可还好么。

　　提及沈盈息，如今这一幕的始作俑者之一，在座四人皆有些黯然。尤其是夏焱，他说不上他这妹妹到底是弄权小人，还是慈母之心……早些年在沈家，他二人朝夕相对，两小无猜，日久天长，他渐渐对这位年龄相仿，貌美大方的义妹心生情愫，他本想待他弱冠后自立门户，便可将她风光娶进家门，所以他十三岁便投在风将军门下，大将军对他亦极为看重……直至沈家罹难，盈息不惜嫁与已有家室的将军之子，而他亦迎来了他人生中第二位重要的女人——现今的万民之母，公孙皇后……

　　后宫那些见不得光的手段，夏焱一个大男人，虽不知具体如何，但当那一杯被动过手脚的酒摆到他眼前时，他将计就计并未拆穿。毕竟在男女之事上他非但不会吃亏，反倒还能因此拿捏住她，毕竟宁泽皇帝后位悬空，而沈贵妃圣宠一时，俨然是有实无名的皇后了。不想沈氏栈恋权势之圣已然超越后宫嫔妃争宠，事出之后索性一不做二不休，不但设计将构陷她的杨妃打入冷宫，而且在夏焱面前对那事只字不提，好像从未发生。

　　即便后来有孕，她也断不承认。

　　“要怪就怪杨妃做事太过谨慎，事情的来龙去脉只她和她那管事的丫头知道，如今那丫头死了，她也疯了，我不说，你还要跑到皇上面前说你强（he）奸（xie）了他的妃子？”

　　“至于什么滴血验亲……真遗憾，皇上早就不相信了，只因幼时有次与瑧姐姐在池塘边玩闹，两人不慎割伤了手指，血滴在池塘的水里，明明不是亲兄妹，却融到了一处……”

　　多年后再见她，已是蓟阳孤山上的冷清道观中，她一身极简素的道服，静坐修炼，夏焱入道观几个时辰，只得了只言片语。

　　“我已经对不起忱儿，你若想去寻那孩子，便是去罢。”

　　“只是你此行须得诚心，若是怀疑他并非你亲子，陛下还是别去受那奔波之苦为好。”

　　………

　　“远离俗世纷扰，一心修炼，真人好得很，还托我给瑧姐带了东西。”夏焱说道，便从怀中拿出条折叠的绣帕，三下两下解开，摆在帕子中央的俨然是块玉做得吊坠，吊坠下压的，则是封书信。杜嵇磊托过绣帕，走上前两步呈在戚涟夫妇眼前。

　　李瑧仔细地拿起吊坠，乳白中泛了淡青，温润细密，光泽如脂肪一般，乃是上好的羊脂玉，在光下细细打量，刻在玉中间的赫然是个“息”字。不同于一般的篆刻，李瑧还认得，这个字是沈父的笔迹。盈息是沈家长女，不算夏焱的话，更是沈父的第一个孩子，大小姐在家中最是受宠，沈父偶得了这块玉，忙叫来工匠打磨，刻字，送与女儿当作某年的生辰贺礼。盈息喜欢的紧，一直随身带着未曾离开。

　　“夫人看看，可是盈息的手书？”戚涟又拿起那份信件，递给妻子。

　　李瑧展开那张薄薄的纸，几行小字清隽秀气，却不失力道，说是信，也不过是个条子，她与盈息的往来一向省那些掉书袋的规矩。李瑧看过去，上面写道：“余姊阿瑧，见字如晤。一别十载，日夜牵挂，寝食难安。每念姊昔日关爱照拂，余子朝华付姊代养，盈息铭感五内，不胜涕零，今生难报姊恩情万一……今元明不辞奔波，赴惠州寻子，已得盈息之应，望姊成全。”

　　不过就算见了玉坠和手书，李瑧也不能完全相信盈息亲口同意了他来寻子。

　　说是盈息一人在蓟阳修行，可实际上还不是他安插了重重眼线，监视，防卫，每一刻都没有放松过。夏焱是谁？是皇帝，是大周的万民之主，是生杀予夺，是翻手为云覆手为雨，是踏平了她戚家都无用给任何交代的人。他若是秘密地监禁，或者根本就是杀了盈息灭口，夺了她的东西也仿了她的笔迹，也不是没有可能。对外只说是晏和真人在修炼中误食毒物而死，便可堵住悠悠众口。况且这悠悠众口对一个前朝太后的死活并没有关心。

　　“嫂夫人向来耳目清明，聪慧过人，难以相信我等空口说辞也不为过。元明兄自然想到这一层，不妨请嫂夫人再见一个人，这次嵇磊保证戚大哥和嫂夫人，打心眼儿里欢喜。”