《风雪映山河》尘惜子

3、不速之客 “草民李瑧

　　戚朝华带弟弟从戚府西边的侧门进入的时候，明显感觉到家中比他离开之前更热闹一些，倒不是喧哗，就是连来来回回走路的下人的脚步声也多了起来，他略微迟疑，并未料到前往法华寺的父母亲会早归。

　　“二位少爷回来了。”管家林叔正守在距侧门不远处的地方，像是预知了一般，“方才萃心来传夫人的话，说是二位少爷忙了一天也乏了，用不着急着去给老爷夫人请安，不妨先到大少爷房中歇息片刻，到了用饭的时候，自会有人来叫的。”

　　话说得委婉，意思却再明显不过，就连戚朝毓都听得明白，疲乏只是个托辞，母亲的意思是暂时不想让他们过去。

　　朝华心中更是存疑，却还是依照母亲吩咐，“好，我先带二弟去换身衣裳，休息片刻。还要劳烦林叔，替我谢过萃心姐姐。”

　　朝毓被哥哥拉着，从小路向哥哥平日起居的厢房走去，小嘴嘟起来，看上去心绪郁郁，看来今天真是运气不好，还真是如哥哥所说，爹爹晚上的事务临时取消回了家，哥哥虽然来寻他，但末了还是慢了一步。要怪就怪他太贪玩，明明青云都提醒他几次他却不睬。这下倒好，爹爹早回来发现他翻墙跑了，必然是动了怒，这不派林叔来侧门堵着，就为抓他个现行……朝毓越想越觉得不妙，最后竟停下步子，一双小手攀上哥哥的左臂，也拉住哥哥。

　　“哥哥，你说爹爹是不是很生气。”嘴唇一抿，又害怕又委屈。

　　朝华停下来看他，一双明眸竟泛起了水光，心下了然，这小子定是以为父亲气他禁足期间擅自出府，才连看都不想看一眼地直接叫人把他们关起来。刚想冲口而出说不是这样，却忽然又觉得这是个相当不错的机会，于是装得满心疑惑煞有介事，“忤逆父命，禁足期擅自出逃，父亲他老人家，就算平素脾气再好，也高兴不起来吧。”

　　朝毓挠挠头，“那……怎么办？”

　　“这可不好办……”朝华遗憾地摇摇头，“哥又不曾在学堂里伤了先生，更不曾翻墙逃跑过……着实是，缺乏经验啊。”

　　起初的时候，朝华的确和弟弟一样，觉得可能是父亲着恼二弟擅自反了他老人家的禁足令，但是再想想，便觉着根本不是那么回事。

　　首先是林叔说的话，实在是客气委婉的过了头，且不论他与二弟有错在先，就是平日无事时，父亲也不至于跟他们拐弯抹角到这个程度。其次还说萃心姐姐传来的话，萃心是母亲的贴身侍女，林管家又足以代表父亲，父亲用不着让萃心来传话，直接吩咐林叔不是更好？但倘若萃心没有来过，林叔是个办事利落的厚道人，是没理由在这种小事上说谎的。直接说父亲让他们先回房也没有不妥。最后还是时间，他还是觉得这次父母亲回府过早，也没听说东山一带突降大雨。

　　想是有什么紧急事务吧，非要父亲回来处理不可。可看现下家中一片忙碌的场面，这急事又像是来了什么客人。

　　但他兄弟二人又不是女眷，非但用不着避生人，反倒是他，这一年来有时也跟着父亲出去，接触些家中的生意。朝华愈想愈好奇，到底什么样的客人，对父亲来说至关重要，却不适合与他们兄弟相见呢。

　　*

　　生逢乱世的戚涟，在过去的三十余年内一直自豪于与世代为医的杜家交好，乱世多战火，他家又从太爷爷辈起就做生意，交下个大夫总归是好的。可当他在歌舞升平的如今，看着昔日旧交的名医杜嵇磊杜先生，同样领了位他自己的旧交，坐在他家正房大厅里距他只两步路的椅子上时，心里的自豪感正在慢慢下降。

　　“二位先生，请用茶。”戚夫人的贴身侍女萃心奉上两盏精致的茶盅，托盘轻触杜、沈二人中间的檀香木桌，再一一把茶盅奉于二人面前。

　　“惠州偏远，农耕不盛，端鸿家中也别无长物，不过二位来的时候算好，后山上种的岩茶可以采了，便着人取来沏了水，论不得什么好东西，生津止渴却是好的。”

　　“戚大哥未免也太谦虚了，谁不知道惠州的岩茶是茗中上品？再说若是戚大哥家中都算得上‘别无长物’，还给不给我们寻常人家留条活路了。”杜嵇磊说笑道。

　　“嵇磊此言差矣，士农工商，商为最末，说到底戚某不过一介贩夫。要说出人头地，还是得读书科举，封侯拜官啊。”

　　在这几句话的谈笑片刻，戚涟同时也在打量杜嵇磊右边的那位，年龄从模样上看和他、嵇磊都是相仿的，衣着、相貌此时皆算不得出众，但岁月不曾在他面目上留过痕迹，只是增添了一丝万事阅尽的沧桑。戚涟低头，小呷了一口岩茶，只道身份虽变了，这人却还是老样子。

　　“端鸿兄，瑧姐姐，数年未见，别来无恙啊。”那人缓缓开口。戚涟坐在妻子身侧，似乎可以感觉到妻子伴随着眼帘微动的，一声叹息。

　　诚然，那件事和妻子的关系，显然更密切一些。

　　“沈先生无须多礼，李瑧义庆五年生人，怎么当得起，沈先生这一声姐姐呢。”李瑧放下手中茶盏，一双凤眸正对上那人，咬重了个“沈”字。虽然早过了女子最娇美的二八妙龄，但风韵不减反增，加之多年来注重保养，尽管已经做了两个孩子的母亲，但端庄大气之美远胜过那些大门不出的闺中小姐。

　　本该是极尽温柔轻软的娇唤，如今从这人口中暮气沉沉地说出，李瑧本能的嫌恶。她还做着有朝一日能与她重聚共话西窗的旧梦，她还看着她拼尽全力也要护了周全的骨血至亲日渐成长，她还奢望着能回到那年盛夏，她还不是太子侧妃，她还不是戚家新妇。

　　李瑧在衣袖中暗暗攥紧了拳头。

　　“萃心，你们都下去吧，有事我自会叫你。”

　　见萃心领着几个丫头都退了下去，屋内只有他们四人，便横下心来决定开门见山，看了看杜嵇磊旁边的那一位，起身行了个最是普通平常的礼，终是开口，声音不大但足以掀起惊澜：

　　“草民李瑧，拜见吾皇陛下。”

　　“愿陛下国运昌盛，万寿无疆。”

　　杜嵇磊带来戚家的沈先生，正是当今的皇帝夏焱。此时的他将目光投向李瑧，内心里感叹李瑧还真是半点未变，性子甚至比年轻时要更加傲烈几分。别说是现在他有意隐藏自己身份并且有求于人的私下场合，就是在朝堂之上，他高坐乾清宫内，李瑧也不会与他行跪拜大礼高呼万岁。

　　口上却还是道，“本就是元明唐突的很，不请自来，做了府上的不速之客，瑧姐和戚大哥可莫要折煞我了。”

　　戚涟随口应付几句，心道你是皇帝我是贩夫，我还能有朝一日请你不成，少来惺惺作态罢。

　　“陛下不辞劳苦地来到惠州，定是有要事须吩咐草民夫妇，常言道，明人不说暗话，请陛下如实相告。”

　　所谓要事，还要追溯到三十年前。

　　义庆五年，还是前朝又前朝的年号。

　　李瑧默默地捻动手中那串佛，似乎一瞬间，她又回到十余年前做姑娘的时候，初夏时节与她一同坐在京师沈府后花园的池塘旁，她指着池中肥大的荷叶上才刚刚冒出的小荷花，笑吟吟地与她道，“瑧姐姐你看啊，荷花要开了呢。”

　　彼时李瑧亦笑得温柔，“才是个小花苞呢，有什么大惊小怪。要我说，就算这满池得荷花都开了，也不如盈息你好看。”

　　少女脸颊微红，嗔怪道，“瑧姐姐就会取笑我，谁不知道大将军家的门槛，都要给上门提亲的婆子踩断了呢。”

　　“你个丫头好生没羞臊！这种事哪是我们做姑娘好随便说的。”李瑧被她说的不好意思。

　　少女却不以为意，眼波流转，巧笑嫣然，“这有什么？姐姐儿时还是个大方爽快的，怎的现在倒不如从前了……我可记得姐姐说过，要和盈息在一起一辈子，不嫁人呢。要嫁啊，也得嫁到一处去，最好呢，是一家子的兄弟俩……”

　　…………

　　少女姓沈，讳盈息。出嫁前是她最好的姐妹，出嫁后便摇身一变成了整个国家的贵妃娘娘。再过几年，又成了太后。

　　盈息与义兄的婚讯，李瑧却是最后得知，彼时的她一反平日的温婉和气，径直闯入沈府，红了眼睛与盈息大吵一架，只道为什么都定下来了我才知道，而且义兄两年前已然婚娶，盈息嫁去，就是做妾。

　　一年后大将军发动兵变夺权，而嫁与将军独子的沈盈息，自然而然成了太子侧妃。行册封礼那日，李瑧就躲在帐幕之后，看着盈息一身吉服站在义兄斜后方，向新皇皇后参拜，她只冷哼一声说当初的婚姻就是在下赌，赌的是少主强臣的形势下，大将军不会太久屈居人下，所以即便她嫁去不是正室，也想赌一把。

　　心灰之下的李瑧应下了与追求她已久的戚涟的婚事，甚拒绝了公主的封号，她说她还是李家之后，况且她快要成婚，嫁一个公主过去，对夫家是个不小的麻烦。不过万事不绝对，正是李瑧当年的一时意气，却在下一次朝代更替时，保全了自己，保住了戚家，也化解了沈盈息的，一次意外。