《半纸虚名（百合）》书读空有

5、守财奴

　　一夜过去，玉锦裳起了个大早，恰巧柳溱也有早读的习惯。
　　“殿下早安。”
　　“早……等会儿我还要去审一审那胆大包天的余莺。”
　　“锦裳愿陪殿下一起。”
　　“你是真正受害者，当然要一同去。”柳溱看向玉锦裳的手，“可有换药？”
　　“殿下费心，一早起来就换了药。”
　　“嗯，那便好。”
　　两人说着无关紧要的话，公主府的一个守卫忽然急匆匆跑来跪下禀报：“殿下！昨日那人……自杀了！”
　　“什么？”柳溱皱眉。
　　玉锦裳面色也大变，在守卫引路下快步走到了关押刺客的柴房。只见那女子原本妖艳非常的脸变得乌青发紫，嘴角流出一丝黑血，表情狰狞，看上去恐怖异常。
　　柳溱哪里见过这种惨状，一时间吓得脸色苍白，甚至有恶心反胃的感觉。
　　玉锦裳检查了一下尸体，“是中毒而亡，看来她是早有预谋，不成功便自杀。”
　　“便宜她了……”柳溱忿忿，侧过头去不看那恐怖的场景。
　　“锦裳看得出来，殿下也并未起杀心。”玉锦裳无奈，“若只是个人的怨恨也罢了，倘若是背后有人指使……”
　　“她就这么怨恨我？宁可死也要……”柳溱咬牙。
　　“不过是个既胆小又可怜的人而已。”
　　真正让玉锦裳介意的是，匕首上那赤鱬的图案，现在人死了，线索也就断了。
　　山海经载，青山之丘多赤鱬，其状如鱼而人面，其音如鸳鸯，食之不疥。世人多以为赤鱬只是传说中的异兽，若不是真的在蓬莱岛见到过赤鱬的话，玉锦裳也会以为赤鱬是前人捏造的怪物。
　　那蓬莱岛上的百姓，据说都是秦皇时期的逃难之人。他们的船只在海中漂泊了好几月，终于在赤鱬引领下找到一个孤岛，这才定居下来，命名孤岛蓬莱。是以整个蓬莱的人都用赤鱬作为图腾，每年都有祭祀活动。
　　玉锦裳想不出这刺客与蓬莱岛有何关联，蓬莱是世外之地，很少与中原来往，不可能密谋刺杀当朝公主。更何况……她也不愿意相信，毕竟那蓬莱与自己也有着千丝万缕的联系。
　　“你在想什么？”柳溱见玉锦裳出神，忍不住问。
　　“回殿下，锦裳想起了一位故人。”
　　“很珍贵的？”
　　“嗯，对锦裳来说是的。”
　　柳溱若有所思地看着玉锦裳，忽又觉得，好似越发看不明白这女人了。
　　“没意思……”她嘀咕道，继而拂袖而去。
　　因余莺自杀，这场意外也没办法继续调查下去，玉锦裳要走了那把匕首，告别了公主回到自己家。她以养伤为借口，一直待在家中不出门，今天已经是第三天。柳溱每天都会遣人送来补品，几乎有什么就送什么，收到壮阳补肾之物时玉锦裳只有哭笑不得地拿去送给府里的伙计。
　　“裳儿，你怎么搞的？听说你受伤了。”
　　玉锦帛听闻妹妹受了伤，颇为着急前来，见她还在悠闲地泡茶，想来没有大碍，才松了口气。
　　“难为三哥放下手头的事来看望小妹了，这点小伤不用在意的，倒是这几天收补品收得我手软了。”玉锦裳递给他一杯茶。
　　“要不你去缙云山别院住上一阵子吧，养伤也好。”
　　“不必了，我住家里就好。”
　　“你这……”玉锦帛叹了口气，“保重好身子，不要太劳心买卖上的事，再不济哥哥们养你，还能饿着你？”
　　“嗯，裳儿这不正在休养吗？哥哥们都是朝中臣子，尽心为国分忧即可，妹妹做事自有分寸的。”
　　“有你这话就够了，”玉锦帛饮了一口茶，“你小时候就要强，不过也聪明得紧，这世上没几人能算计得了你。”
　　玉锦裳给自己倒了一杯茶，抚着衣袖抿了一口，似乎不满意，又尽数倒掉。
　　“账本胡乱没有头绪，我过目两三遍就能清算好，这泡茶看似简单，我却始终得不了其中真谛。聪明不聪明，也得看在什么地方。”
　　玉锦裳不在意地说着，手里的茶杯，反反复复填满又倒掉。她就是这样，越学不好的，越有执念。
　　正当兄妹二人闲情雅致的对坐饮茶时，北边上空忽然响起烟火爆鸣声，继而四面八方都放起了焰火。
　　“怎么放起了通讯焰火？”
　　“北方两记、其余各四记，”玉锦裳望向天空，纤长的手指沿着杯沿划了一圈，“应该是发生了什么紧急的事情。”
　　玉锦帛略一沉思，说道：“听说有一伙盗贼进了凉城，这个信号大概与此事有关，裳儿你最近也注意些，莫惹上他们。”
　　玉锦裳点点头：“哦对了，我今天还得去见见祁掌柜，有件事要与她商议。”
　　听见“祁掌柜”三字，玉锦帛脸色微变，欲言又止，但还是开口问道：“她最近如何？”
　　玉锦裳敛眸道：“还是老样子，但凡有人与她提亲，她都一并拒了。”
　　玉锦帛叹了叹气，兄妹二人同时陷入了沉默。

　　玉锦帛的猜想没错，那焰火正是因追捕盗贼而放的。
　　凉城的卫兵一路追到缙云山，却因山林遮掩失了强盗的踪影，卫兵队长林暨远望着终年浓雾的缙云山，现在贸然前进只能成为藏在暗处的强盗们的活体靶子，考虑之下只好撤了兵。
　　这伙强盗是朝里通缉已久的，没想会潜逃到凉城，趁夜晚没有防备抢了许多人家，衙门接到报案后，就派了卫兵晚上潜伏起来捉捕强盗，但还是逃掉了一批强盗。林队长撤兵回城后，在城墙上贴了告示，让其他人近来少上缙云山，以免遇到强盗。
　　缙云山上，一个清瘦的女子藏在大树之后，在暗处观察着几个盗贼。
　　“呸，倒了血霉才遇到官兵。”
　　“对啊，还好老子跑得快。”
　　“等会儿跟老三他们会合……”
　　女子心想自己真是遇见强盗了，能逃则逃。哪知她还没来得及跑走，就被其中一个人发现，那人指向这边哑着的嗓子喊道：“谁藏在哪里？”她叹气，看样子走不了了，只好从大树后面出来，解释道：“各位好汉饶命，我只是路过此处。”
　　这强盗却大笑起来：“原来是个俊俏的姑娘，要去哪儿啊？哥哥送你。” 不料女子身形一闪，就往树林里面跑去。强盗们互相使了个眼色，都跟了上去。

　　此时天色尚早，夜里下过雨，街上人烟稀少。
　　和以往的每个早上一样，齐苑楼的小二虎子把酒楼里的桌椅摆好，打着哈欠开门营业。
　　现在出门的人不多，虎子睡眼惺忪地坐在椅子上，见远处缓缓驶来一辆楠木青帘马车，马车停在酒楼门口，从车上下来一个清秀高挑之人。
　　她对虎子礼貌地说：“玉锦裳求见祁掌柜，不知掌柜愿不愿意见在下。”
　　应该是肯定不愿见的。
　　齐苑楼掌柜祁欢，大名鼎鼎的凉城守财奴，家财万贯却如铁公鸡，每天最大的乐趣就是在账房反复清算收入，恨不得多数出一两个铜子来。
　　当她在账房飞快敲打算盘的时候，酒楼的小二虎子气喘吁吁地跑来，“掌柜的……玉、玉、玉……”
　　“遇，遇，遇鬼了吗你？冒冒失失的，害我又算错了。”祁欢叉着腰骂道。
　　“不……是玉锦裳要见掌柜的。”
　　祁欢脸一黑，果断说：“这不就是遇鬼了吗？不见。”
　　“来人说要你看这封信。”
　　虎子把信交给祁欢，趁着她还没发作，赶紧找空溜了出去，不然耳朵就要遭罪了。
　　祁欢拆了信，信上那几行娟秀小楷，不正是那玉奸商的字吗。忍着把信纸揉成一团的冲动，祁欢将信里的内容看完，脸变得比之前更黑了。
　　“那还不得不去见，”祁欢咬牙切齿，“我这是做的什么孽……”
　　玉锦裳看到祁欢一脸陈郁地走出来，不由关心地几句。
　　“祁掌柜面堂发黑，莫不是撞邪了？”
　　“……”撞你比撞邪还悲剧。
　　祁欢心里不快的坐上玉锦裳的马车，来到安远桥旁边一个视野开阔高楼。
　　指着不远处那块空场地，祁欢赞叹：“你刚才说你把那块地给盘了下来？怎么抢到的……”
　　“为什么要抢？”玉锦裳反问。
　　“也对，你和三哥官商勾结，我们小商人哪里拼得过你。”
　　玉锦裳懒得与祁欢拌嘴，手掌抚着栏杆：“祁大掌柜觉得我们现在所处的地方怎么样？”
　　“八角高楼，门窗等细节雕刻一流，地处安远桥边，楼高而视野开阔，是个好地方。”
　　“嗯，齐苑楼也该换换风景了。”
　　“你什么意思？”祁欢偏头看着玉锦裳。
　　“没什么，就当还债。”
　　“得了吧，这楼至少值十万两，你哪能欠我这么多？”
　　玉锦裳浅笑，“楼还是我的，只是借给掌柜用三年，至于三年之后的事，那就说不定了。”
　　“这么大个便宜，不捡才是我的错了。不过……我听说，玉大奸商最近喜欢上了空手接白刃？”祁欢打趣地看向玉锦裳受伤的手。
　　“怎么？你也想学？”
　　“在下功力浅薄，可不敢随意学习。”祁欢摆手，“就是不知谁这么大的胆子，连公主都敢动。”
　　“我不是很清楚，现在唯一的线索就是匕首。”
　　“感觉小公主对你挺不错，三天两头送补品，莫不是……”
　　“不是。”
　　“你知道我想说什么？”祁欢斜眼。
　　“动动脚趾都能知道你想到哪儿去了。她不过是感激我帮她挡了一刀，身为公主，在她眼里别人为她而死都是理所当然的。”
　　“好吧，天家无情，今后万事小心，毕竟她是公主，你……只是头肉质鲜美的肥羊。”
　　“你才是畜生。”玉锦裳瞥了眼祁欢。
　　祁欢笑了笑，抬头望向远处，楼瓦尽收眼底，一河一江像两条玉带，萦绕在城中。老话说得不错，欲穷千里目，更上一层楼。