《六铢衣》菩提雨上秋

6、第 6 章 狭小的木窗

　　狭小的木窗漏下几线阳光，圣贤书上一行漆黑墨字，端雅的“劳其筋骨饿其体肤”八字圣言，正正沐浴着难得的金光。隐在黑暗中的，是凹凸不平的土壁，薄被寒衾的一张简榻，墙角蹲着只见底的搪瓷米缸。春闱悬榜便当指日，然而昨夜灶上青烟，却已罄尽书生唐沧所剩无几的余粮。唐沧无奈地低头抚摸了一把袖上歪歪扭扭的针脚，轻声叹道：“言彼圣意，又如衣食何啊！”
　　院子里传来数声狗吠，伴着扑腾撕咬的动静，想是邻家的大黄狗又不安分了。唐沧弯腰从床下拖出一个木匣子，上好的紫檀老木，锁扣和匣盖处绘了精致的牡丹花叶和如意云纹，只是镶嵌花纹的金丝皆已不知所踪，留下深浅一致的刀槽，被经年累月的灰尘填平了。富贵颓败，便是曾经高门深宅里一只寻常盛物的匣子，也在朱楼深锁，紫薇凋尽以后，变作了风流云散的见证。

　　匣子里不过几枚散碎的铜板，十来封信札，一头寒烟斋的寻常墨碇并一个小小的帕包。唐沧取了铜板，修长的手指掠过那帕包，犹豫了一瞬，却是一并取了。
　　屋中寒意沁人，门外却是平铺了千里万里的艳阳。唐沧本是个长身玉立的俊公子，剑眉入鬓，目若朗星，如今一身灰旧布衫，亦难掩勃勃英气。他一径向城西行去，玉都最大的钱庄和市集都在城西，但他自然既不是去钱庄，也不是去集市的，他不过是要去永安当罢了。

　　唐沧正揣着当来的十两银子匆匆行过一家酒肆门前，忽听得楼上呼声：“唐兄留步！”唐沧循声望去，楼上立着数位方巾长衫的试子，当中一个年方十八，文雅俊秀，正是出声唤他的同科好友左慕庄。
　　唐沧上得楼去，与众书生厮见已毕，便坐下把盏论些文史之事。左慕庄等俱知他虽生计困顿，潦倒不堪，其实却是个经纶满腹，颇有丘壑的大才子，在座诸人俱不是那等嫌贫爱富的势利眼，平日里但有酒会词宴，总要拖上唐沧，却是怜他生活穷困，有所周济的意思。唐沧心中感激众同窗好意，却之不恭，倒也受得坦荡。
　　座中一个玉面锦衣的书生，却是左骁卫将军家的三公子，他父亲值宿禁宫，专司内廷出进之职，因而常能得些不与外人知道的宫闱秘闻，虽只是宫人们偶尔透出的一点口风，于高墙之外的升斗小民，却也是帘风香幕，月影栊迹的华贵谈资了。
　　左慕庄手头正搁置着燕胜书局的几个传奇话本呢，苦于无甚灵感，正日日与书局周旋，苦拖书稿。早耐不住众人谈吐已飞到云天之外了，折扇一展，却是打住那三公子畅议玄论的势头，问道：“不知最近宫中可有什么新鲜事，慕兄可透露些许与我？”
　　慕三公子解下腰上玉佩，扔在桌上，那青玉佩纯净通透，触手生温，雕琢的是江芷汀兰，取屈子纫秋兰以为佩的高洁雅意，是极精致玲珑的一件玩意儿。众人面面相觑，却不解慕三公子何意。
　　只听慕公子道：“最近这几日，却叫你说中了，宫里头确实出了件人仰马翻的大事。”唐沧听慕公子说得神秘，也放下杯盏，正欲细听，却瞥见左慕庄一脸专注神情，一副得闻大道的模样，不禁觉得有些好笑。
　　又听慕生说道：“这事儿便是与圣上最偏爱的白芷公主有关系的，说来也是可怜，近来西南战事连连失利，文武百官不思同仇敌忾，鼓舞士气，一报数十年来积弱之耻，却是轮番上奏乞请陛下加封白芷公主为镇国公主，和亲西番，安抚诸戎，公主乃贵妃之女，自幼养在深宫，尊贵无匹，哪里接受得了这样的安排，这不，昨日陛下早朝之后，便得宫人来报，说是白芷公主已然不知所踪，阖宫惊动，正在大肆寻人呢！”
　　正说着，楼下一队亲军纵马驰过，皆持枪披甲，来去如风，多半便是自宫中来。众人闻言不觉唏嘘，前代诗人便有岂能将玉貌，便拟静胡尘之叹，抑有社稷依明主，安慰托妇人之讽，那白芷公主少有慧名，容貌绝代，又金尊玉贵，在玉都是九天仙子似的人物，竟也难逃身抵金帛，孤身和亲的不堪命运，实在是国之大耻。便是如今逃出宫门，一介弱质芊芊，纵能躲过兵士排查，终不□□落民间，遭风霜摧残，实也可怜可叹。
　　众人生发感叹，左慕庄却是得了桩极好的传奇，又可为自己的剧本添上几笔扑朔迷离的身世纠葛，露沾金枝的凄艳传说，脑中却是盘算落笔得飞快。只有唐沧低头品茗，默然无语。