《六铢衣》菩提雨上秋

7、第 7 章

　　春色已老，绿肥红瘦，正是一片花飞，风飘万点的闲愁满腹时节，江湖与朝堂，却都暗流激荡，风云涌动。五月朔望之日，永清门外金榜高悬，河阳沈府玉榜开光，本朝重文抑武，是故每隔三年会试放榜之日，便是朝堂各大势力拼抢招徕人才之时。除却两大权臣门下众高官纡尊降贵亲对登榜新晋士子嘘寒问暖，许以锦绣前程，更有那筵席酒酣之际，叙旧论亲或是相中那等翩翩少年郎，欲以女妻之，结作姻亲，来日互为助力的。每当此迹，玉都宝马香车往来络绎，朱雀街上豪门贵第，灯烛彻夜，笙歌达旦，白马嘶风三十辔，朱门秉烛一千家的盛景，又岂止帝王所赐琼林宴，然这觥筹交错，言语试探之间，交手的不独才学风度，更是幽秘曲折的人心诡蜮，镇若磐石的定力胆识与洞观烛火的通盘智慧。相较人心深如海的官场朝堂，河川的玉榜开光就显得豪气磊落了，江湖群雄的争斗是武力技艺的较量，文无第一，武却无第二，然而诸门诸派，一向各有所长，武学之途，亦不拘定常，是以玉榜之争，也必是一场风云际会的精彩大戏。

　　唐沧所居棠梨街，与朱雀大街分占玉都西北与东南两角，是再远没有了。小弄湫溢，两边杂乱横陈的窝棚里聚居着都城里最穷困的一些人，乞儿，手工艺人，年老色衰的女妓，失了田地的农民，还有一些流落无依的外乡人。唐沧住在这里，自然是因为此地房租格外便宜些，虽门生蓬草，梁卧夜鼠，四壁透风，一院蚊虻，但月资不过三钱，玉都居，大不易，如此犹有立锥之地，穷书生唐沧已然很感激了。

　　左慕庄近来又替唐沧揽了一桩活计，却是他前几日总算将那部《碧海青云传奇》借白芷公主这点东风杀青了，第二日便捧了书稿神完气足地主动登了燕云镖局的大门。书局主人粗粗阅过，对左慕庄跌宕的文笔，凄婉的故事十分满意，说了许多恭维的话，便算是了结了这一桩事务，闲谈中却是提及自己手头收藏了一批前朝孤本，近来欲翻印出版，须得找人将那些风化虫咬的老古董重新细细誊摹，工钱自然不会亏待。左慕庄思及唐沧手头困窘，那一手蝇头小楷却极有火候，便顺势举荐了，回来便抱了厚厚一叠蓝皮古书给唐沧，唐沧翻了翻，多半是前朝散佚的传奇话本，野史秘闻，间杂着数本入门道书，诸如《明窍诀要》，《紫斗遗录》，《散仙列记》等。
　　唐沧自是感激左慕庄一片好意，这数日来便足不出户，只在院里加紧誊抄，不知不觉便到了放榜这日。
　　这日天气晴好，唐沧在院中铺好纸笔，细心抄录了几页《守真秘道》，心中想着待过午宫门外候看金榜的人群散去再过去瞅瞅，其实他心中自有计较，凭他的文采韬略，自然是高出不少同科一筹，然而神州地大，文气润泽，每科皆有惊才绝艳，教同辈望尘莫及之人，故而唐沧已经揣度自己必定榜上有名，只是

　　当无缘三甲，泯然于众，故也淡然心闲，不急不忙了。
　　正抄到守真化气篇，讲的是道家筑基之法：
　　“道生万物，万物即道，守真涵元之要，采天地万物之灵气，自百会而下，循周天经络而沛然流转，以固穴养气，渐生真元。”
　　唐沧幼年即博览群书，虽然多是儒家经史，诗词文赋，然汗牛充栋，也曾翻阅过一些道藏典籍，论述的是逍遥无为之境，却并不涉道修法门。故而这一段筑基总论，他虽觉似懂非懂，却已能察觉炼气之说，大异于寻常武学煅筋炼骨的霸道修行，却是夯基藏锋于内，然于天地自然，隐约有一分难言的契合，字句间颇显出尘逍遥，孤标傲世之象，只可惜自己并无道基，不知真假虚实，否则定当依此法一验。
　　忽闻邻家柴门犬吠，自家摇摇欲坠的篱笆门被大力推开，急匆匆奔进来一人，口中犹自高呼唐沧大名，不是好友左慕庄却又是谁？
　　唐沧诧异之下站起身来，已被气喘吁吁的左慕庄一把扯住衣袖，喜形于色地嚷道：“我的探花郎诶，你怎么还在这里？！”乍闻得探花郎三字，唐沧只觉恰似三道金光直透灵台，霎时呆若木鸡，心中却是百味杂陈，只是那酸甜苦辣咸惧，全都是灵台新叶一点甫染金光的叶梢，兜头一壶阳关烈酒，却震住了七窍灵识。
　　良久，唐沧才从巨大的喜讯带来的麻木中恢复知觉，身边左慕庄犹在手舞足蹈扯着他一只粗麻衣袖兴奋不已，好似寒枝之上一只报喜的灵鹊。
　　唐沧回过神来，立马整理衣衫，掩了门，随左慕庄一道去看金榜。两人穿街绕巷奔了小半个时辰，才远远望见石狮拱卫的永清门，过了紫金桥，永清门右侧蟠龙鸾凤的灰色造壁前已是围了里三层外三层的人，熙熙攘攘，好生热闹。唐沧纵然身长八尺，目力出众，也只能看清金榜的上半部分，好在他唐沧大名正高悬榜头三甲，斗大红纸黑字：
　　御赐一甲进士三名
　　吴州琼池县林凤苏
　　京兆何肃阳
　　应安穷方县唐沧
　　唐沧惊心甫定，大喜过望之下，仍压抑面上神色，只右手不自觉狠攥着左慕庄的手腕，也浑然不知左慕庄已痛得龇牙咧嘴，又慢慢向下看去。
　　左慕庄掉在二甲末名，却也不温不火，他在京师原本薄有才名，只是偏好唱写秾桃艳李，流水云烟，并不擅长大开大阖，法度森严的策试文章，如此仍旧榜上有名，也算得颇得天幸，亦是一喜。
　　“走，太白楼，兄弟今日不醉不归！”唐沧豪气地拍了左慕庄一掌，俊朗如长风的脸上扯开一个信心百倍的笑容。
　　屏风是四扇紫檀红木镂刻芙蓉滨浦，帘幕是百琉翡翠串珠垂梳朦胧街景，花几上几盆魏紫姚黄争芳吐艳，雕窗外一水之隔，一面青杏颜色的酒旗落落舒展，一派富贵精致气象，浑然如丹青绘卷，匠心聊遣国手赏鉴——太白楼，前接朱雀街，后揽烟雨巷，三层木楼画栋雕梁，一物一景尽雅极工，是玉都最出名的酒楼。
　　大堂里一时衣香鬓影，袍绶如风，左慕庄一身素色锦衣，白玉镶边，气质清华难言，大堂里迎客小二数以十计，个个皆是八面玲珑，颇有眼色，立马有人赶紧着上来招呼，左慕庄收了折扇，递过一锭银钱，驾轻就熟随口吩咐道：“春菩台，鸿宴。”小二一听，当即抱拳道：“贺公子金榜题名之喜，二楼春菩台请上座～”便引了二人上楼，唐沧本不解小二如何得知左慕庄折桂之喜，微一动脑，也省得春菩鸿宴必是专为新晋士子备的彩头宴，春菩初生，鸿鹄展翼，确是费了心思的好喻，只是寒窗数载，终究是秋风落叶，冬霜昏鸦见得惯了，即使今日探花在怀，也不似左慕庄这样温柔乡里滋养出的贵公子，心中只是轻惬的欢喜。
　　小二见唐沧衣着寒酸，眉目沉默，自然猜不到他便是今科探花郎，只道是进士公子的随从，只不免惴惴，若是侍从，却也未免过于气宇不凡了些。
　　三盏酒尽，左慕庄文弱书生，已然面带桃花，陶然微醺，他一手仍举着酒盏，一手却抓着唐沧的衣袖，昂首唱道：“云遮玉台，水流浮名，暂莫细思那，百代情肠，饮啄杯中物！”
　　唐沧有些哭笑不得，左慕庄此人，分明候门贵子，偏爱落魄词人做派，一时好吟游，一时好风流，一时好侠道，一时好庄周，认真酸文假醋起来，执着得好似垂苕幼童，只对朋友一腔热忱，却也极尽赤子之诚，唐沧亦常为此动容。
　　念及此，唐沧揽壶满盏：“天下风云出我辈，慕庄，此后你我同衣同袍同进退，浮名酩酊，那滋味，却也不比这杯中物差了！”
　　左慕庄识得唐沧于微时，初时只觉他虽穷困潦倒，但心志坚忍，气度豪迈，轩昂有古游侠之风，不是寻常迂腐读书人，后来也时常能察觉他胸中不平之块垒，却是若有若无，起伏瞬睫，又诧异于他见识之广，丝毫不亚于自己这般万金公子，于是也曾私下里揣测唐沧的身世，或者是龙潜于渊，或者是凤隐于市，然而唐沧似是对此讳莫如深，并无一丝半点口风，可印证他的揣想。
　　左慕庄怔怔看着唐沧精光四射锐气逼人的眼睛，忽然觉得这双意气风发的眼睛如此陌生，那种坚定的光芒，是他极少能在古井般沉默的好友眼中捕捉到的，一种佛院晨光里满树火红刹时燃起的惊艳，又像极袍袖三千风雷，足踏万丈云山的轻而郑重的一弹指。忽然一个念头浮进他脑海，令他悚然一惊：“雄心还是野心？”
　　“哈哈，哈哈！”左慕庄朗笑三声，侧首看了一眼窗外，一饮而尽：“唐兄说得是，我辈岂是蓬蒿人！”

　　朱雀大街上，春烟未散，市集仍喧，人来人往，依旧为五斗米忙忙碌碌，一水之隔的春菩台小小阁楼，恰俯视着这芸芸众生，浩浩如蚁，两挚友执壶相庆，胸中风雷激荡，大醉而归。