《美人如玉之玉乘鸾》珞遇

8、犀辟尘埃玉辟寒

　　珉帝几日未曾上朝，头疾反复不愈，这会儿，喝下宸王所献雪莲，稍微好转。皇后与一众夫人连日担心待侧，不敢怠慢。此刻见皇帝安睡，众人才慢慢退下。
　　柯喜如今伴君左右，甚是风光，夫人们还未踏出寝宫，就听得他出来通报，说珉帝特命熙夫人留下伺候。
　　珉帝偏爱熙夫人并非偶然，这也难怪，熙夫人善解人意、温婉贤淑，自然受宠。如此一来，令身旁亲妹颦夫人很是吃味。皇后见状，并无太大反应，只浅笑一下，转身离开。
　　北王之母梁美人，身子素弱，无故不会出宫，皇后见她近日越发憔悴，颇为担心，特命人送她燕窝补身。颦夫人却一语不发，论美貌，她自胜过她们，恃宠而骄，自然不放任何人在眼里。刚回吟秋殿，她便对着贴身侍女锦岚，大发微词：“论品德才智，珏潍远在珏潇之上，太子无能，陛下这会儿倒看着姐姐顺眼，本宫若继续坐以待毙，迟早有天大祸临头。”
　　争宠，乃后宫惯例，亲姐妹敌不过荣华富贵、尊卑地位。锦岚是颦夫人随嫁婢女，跟随已久，熟知夫人脾气，此刻，她悄悄凑到夫人耳边，道：“夫人，太子无能，尚有太后撑腰，东王位第二，若太子被废，恐由他继位，顺理成章。”锦岚所言甚是，颦夫人眉头紧锁，点点头，示意她继续。
　　“太后非大王生母，素来担忧后位，如今不废太子，也是顾全皇后脸面。大王倾心东王，也得问过太后意思，若夫人博得太后信任，力保其后位，何人继帝，于太后而言又有何分别？”锦岚说得合理，颦夫人更是听得入心。
　　她忽的脸色一变，喜上眉梢，道：“颇有道理，立刻准备点心，本宫即刻前往长乐宫。”
　　莞姬近日喜好甜食，品过颦夫人家乡糕点，甚为满意。明兰皇后立在一旁，并未出声，因她早颦夫人一步而来，令颦夫人甚为不满。皇后不得圣心，后宫皆知，虽为太后钦点，却也言微。
　　此刻，莞姬轻倚桌边，慢悠悠品了口茶，正闲话家常，近侍侯禄便进来，在她耳边轻言，莞姬顿时脸色微变，立刻退去旁人。
　　内屋，柯喜已然恭候多时。
　　他是莞姬眼线，特意安排在珉帝身边，为人左右逢源、奸诈阴险，却颇得莞姬信任。
　　“太后，所查之事，已有眉目，大王果暗中命赫连璟复刻玉玺。”柯喜边说边扶上莞姬胳膊。
　　莞姬勃然大怒，随手将桌上花瓶掀翻在地，冷冷道：“果不是哀家亲生，这么些年，就算条狗也该忠心了，皇帝确有二心，别怪哀家心狠。”
　　“太后有何吩咐？”柯喜推波助澜，唯恐不乱。
　　莞姬沉思片刻，论琢玉之能，天下间唯赫连璟，复刻玉玺非他不能，若不及时制止，恐生大祸，她于是狠狠吩咐：“传哀家懿旨，宣赫连璟。”
　　太后向来狠毒，手段非凡，赫连璟早有耳闻，此刻宣他觐见，绝非好事，他心惊胆战来到内屋，半点不敢乱动。
　　此时，莞姬客气赐了他坐，问过玉鸾婚事，便接着道：“哀家与大王向来倚重尚书大人，琢玉奇才，乃大汉之福。先帝在时，多次告诫群臣，忠国忠君才能国强民富。皇帝乃天子，万人之上，独一无二，哀家半月便抚养他，倾尽所能，疼爱至深。皇帝对哀家更是无话不说、孝顺有加。哀家耳朵里向来进不得闲言碎语，今日有人说皇帝命人复刻玉玺，哀家怎能相信，故特请大人，问个清楚。”
　　赫连璟大惊，不知如何回答，珉帝千叮万嘱，不得泄露，如今太后起疑，他心中翻江倒海，坐立不安。见他这般神色，莞姬竟笑了笑，慢悠悠道：“哀家知你忠心，但说无妨。”
　　赫连璟想想，故作镇定，起身恭敬回道：“太后多虑，大王未曾吩咐微臣此事。”
　　莞姬仍是不信，顿了顿，接着问：“当真？复刻玉玺乃是死罪，赫连大人想是心知肚明。”
　　赫连璟依旧坚定，徐徐答道：“微臣明白，确无此事。望太后莫听信谣言，误会大王。”
　　见他终不愿相告，莞姬气在心里，却依旧面带笑意，道：“看来是哀家多虑了，尚书大人对皇帝忠心、言听计从，哀家很是欣慰。”
　　赫连璟知她话中有话，却只得恭敬起身，装作若无其事。莞姬轻叹一声，一脸盛气：“也罢，哀家此刻乏了，退下吧。”
　　回府路上，赫连璟心中七上八下，恐惧与担忧袭来，他擦了擦手心的汗，长叹口气，望向窗外。夜里，他辗转难眠，看着眼前琢好的玉玺，心有余悸。
　　次日大早，他便叫来李贵福，两人在屋里说了好一阵话，随后，李贵福匆匆离府，正到门口，与探亲归来的姚鹏父女撞了正着。
　　见李贵福神色慌张，姚鹏觉得奇怪，却也多问。蓁儿带回好多特产，总算让玉鸾开心不少，禁足几日，她愈渐消瘦，脸色有些苍白。蓁儿摸摸手中香囊，问过下人才知，赫连琛到蓝溪监玉去了，不禁有些失望。
　　这几日，将军家提亲彩礼陆续搬进尚书府，数目之多，连府里下人都欣喜若狂，小姐嫁得如此显贵，自然光耀门楣。
　　可房里玉鸾，呆坐镜前，半分没有喜悦，用过午膳，她感觉有些困乏，便靠在躺椅睡了去。
　　醒来时，天色有些犯黑，晚膳她着实没胃口，只喝了两口小米粥。婢女夜里特别送来宵夜，是她最爱的莲蓉羹，她刚喝了一口，赫连璟便走进屋来。玉鸾见了父亲也不行礼，板着脸，继续自顾自喝着。
　　知她还在生气，赫连璟也不发怒，安静退去下人，慢慢坐到玉鸾旁边，亲自给她又加了一勺羹，语气里满是疼爱，道：“还在生为父的气？”
　　“鸾儿不敢。”她说这话，分明更气。
　　赫连璟笑了笑，微微坐直，接着说道：“鸾儿，为父自幼疼你、护你，你可还记得，八岁那年，你贪玩与灵犀躲进后院，知足掉落池塘，下人们欲下水抱你上岸，你偏不肯，非要为父亲自抱你，才肯上来。”
　　他话未完，玉鸾便急忙补充：“上岸后，父亲狠狠责备了鸾儿，还罚鸾儿抄写诗文。父亲这又可记得？”
　　听她一副委屈苦诉，赫连璟继续浅笑，接着说：“为父自是不忍，罚你骂你只为叫你害怕，日后不再涉险。”赫连璟用心良苦，玉鸾听得感动，父亲疼她爱她，她又怎会不知？
　　此时，她强忍泪水，听父亲继续说道：“鸾儿，为父有愧，未能让你承欢母亲膝下。日后离家，望你不再受束缚，自在过活。没为父相伴，定当处处小心，三思而行。”
　　赫连璟早已落泪，玉鸾长这么大，除了祭拜母亲时，她还未见过父亲如此伤心。玉鸾想了想，父亲定是不舍她出嫁，毕竟出嫁随夫，除了省亲，她与父亲便不可日日相见。于是，她灵机一动，故作轻松，道：“鸾儿不嫁，终日陪着父亲可好？将军长年在外，终究嫁与不嫁，并没分别。”
　　听了她的话，赫连璟立刻调整情绪，语重心长道：“不可再任性。鸾儿，你已长大，不再是从前围着父亲打闹的孩童，日后凡事要谨慎，莫辜负了为父对你的期望。”
　　玉鸾越听越糊涂，今夜父亲着实语无伦次，很是奇怪，她听着听着竟又犯起困来，脑子沉沉的，无法思考，最后竟没了意识。赫连璟看她躺下，为她盖好被子，默默擦拭泪水，满脸不舍。
　　玉鸾许久未睡得如此深，深到竟做了个梦，梦中，她穿着漂亮花衣，随父母、哥哥于溪边玩耍，忽的，自己竟飞了起来，越飞越高，越飞越远，飞啊飞，飞啊飞，不知不觉中，飞到了天边，自由自在、惬意无比。。。。。
　　强烈阳光，照到脸上，玉鸾感到眼睛一阵刺痛，熟悉的马车颠簸感，夹杂着身体酸痛，令她恶心想呕。她使劲揉揉眼睛，敲敲昏沉的脑袋，这才被吓了一大跳。
　　此刻，她发现自己，正坐在一辆马车里，身上不知何时已换了平民服，灵犀躺在身边，仍旧昏睡着。她使劲摇醒灵犀，揭开窗帘看看外面，四周全是树，显然已不在城里。
　　两人立刻惊慌，不知发生何事，使劲叫喊，马车终于在路边停下。跳下马车，玉鸾一眼便看到了李贵福，她惊讶的表情并未令李贵福意外，反而是福叔的平静，让玉鸾隐隐害怕。
　　她急忙上前，问道：“福叔，发生何事？昨夜，鸾儿尚在房间，现下为何坐上马车，这是要去哪里？”
　　玉鸾连续发问，让李贵福招架不住，他赶紧解释：“小姐莫怕，是大人作此安排。”
　　如此奇怪，父亲怎会放她出府，玉鸾越想越不明白，她有些激动：“福叔，父亲不会无故作此安排，究竟发生何事？”
　　“数月前，大王命大人复琢玉玺，不想被太后知晓。为保大王命令，大人不得不欺瞒太后，太后心毒，断然不会罢手。她已暗中命人陷害大人，窃玉之罪恐将昭告天下。”李贵福表情痛苦，慢慢说着。
　　玉鸾脑子霎时空白，竟有这等事，她泣不成声，如晴天霹雳在身，惊慌失措。反应过来，她执意要返回尚书府，与父亲同生死，任谁劝都不听，李贵福只好跪倒在地，哀求着：“小姐，大人用心良苦，你若回去，凶险万分。数日前，大人曾命人于兰溪寻公子，不想公子已然下落不明，生死未卜。如今，赫连家的希望全在您身上，三思。”
　　李贵福声音颤抖，泪流满面，他是赫连璟最信任的人，此刻却无能为力。他边说话边从衣袖拿出一张字条，递到玉鸾面前。玉鸾胆战心惊，打开一看，那字条上，豁然是父亲的字迹——玉玺交与宸王，生不入帝王家。
　　玉鸾再也坚持不住，瘫软在地，字条中父亲期望已然明了，可她如何接受这一切。耳边又响起李贵福声音：“依大王之意，帝位当属宸王，如若没错，当今天下，能救赫连家，非宸王莫属。”
　　宸王！怎会是宸王？
　　她心中更乱，转过身去，极力冷静，才明了，父亲要自己将玉玺交到宸王手上，如若宸王及帝，方可救了赫连一家。如今父亲含冤、兄长失踪，她必须的活着，顽强活着。
　　看着手中玉玺，玉鸾泪如雨下，父亲的话刺痛她的心，太多意外，扰乱思绪，如今，随福叔赶往陵园求助宸王，成了她最后希望。
　　许久车程，玉鸾一语不发，从锦衣玉食到流离奔波，她无暇思绪清楚，心中万千所想，泣不成声。
　　天色渐暗，马车只得停在路边，幸好有家客店歇脚，李贵福见玉鸾脸色苍白，想是累了，此处距离皇陵尚有一两日车程，今夜只得歇息此处。
　　走进客店，内里极度安静，未有客人，伙计正打着盹儿。见有客人，便慢悠悠迎了来。李贵福要了两间客房，为了避人，特意吩咐伙计将饭菜送到房内。整日未进食，玉鸾此刻仍无食欲，只浅尝几口，便搁了筷子。饭过半旬，几人忽然感觉头晕难挡，浑身无力，玉鸾因进食不多，尚有一丝清醒，她努力摇着已然趴睡在桌上的福叔与灵犀，却无反应，忽听得门外传来急促脚步声，她于是立刻将包袱藏到床下，坐回原位，假意昏睡。
　　闯进来的，正是店内几伙计，他们将玉鸾等人抬到楼下大堂，玉鸾微微睁眼，发现身旁还躺着一些人，料想他们也一样，被暗算了。
　　此时，一老汉粗狂声音从旁传来：“搜出钱财，把人全绑到地窖，楼上的把暗器备好。”
　　这声音听起来粗野无理，叫人胆颤，玉鸾丝毫不敢乱动。伙计们正欲抬人，便听到外面巨大马蹄与脚步声。不刻，一群人冲了进来，听声音约莫十余人。
　　玉鸾微一眨眼，瞥见进来之人全着官兵服，话也不说，便与店里人展开血战，一番打斗结束，官兵糟了暗算，几乎全军覆没。
　　伙计们以为胜利欢呼，不料这时，又有一群官兵冲了进来。这次，领头的人终于出现，听声音该是一年轻男子，他语气中透着不屑：“九头蛇，还不束手就擒。”
　　老汉大笑一声，还没开口便听得再次冲进的官兵纷纷倒下，老汉洋洋得意，大声道：“前村茶铺，凉茶可曾爽口，送你们一程。”说完便拔剑与男子打了起来，两人势均力敌，打了许久都未结束。
　　玉鸾再次睁眼，正瞧见老汉将男子引向二楼，许是还有机关，情急之下玉鸾只得开口，大叫一声：“楼上有暗器。”
　　男子听见，立刻退回门口，玉鸾却暴露了，那老汉见还有人醒着，立刻飞奔过来，想要杀她，剑快如风，玉鸾眼前一道白光闪过，心想，定会没命，岂料另一把剑突然为她挡住。
　　男子迅速伸手将她拉起，转至身后，却不想手臂被老汉暗伤一剑。男子瞟了一眼受伤处，鲜血直流，顿时怒火外泄，拼命与老汉打斗，两人再次不分胜负，男子受了伤，并不占上风，他的剑随后被老汉打飞，形势不妙，他突然一个快速用力将老汉逼到墙角，一个反转，将其从身后缚住。老汉使劲挣扎，男子表情痛苦，想是尽了全力。
　　忽然男子大喊道：“快拿剑刺他，快。”玉鸾被他的话一惊，左顾右盼，全场只有她还清醒，蹲在地上，显然男子喊的正是她。她微微颤颤拿起身旁一剑，剑上全是血，看到便反胃，脑子一片空白，她使劲摇头，不，她怎么能杀人，平生连蚂蚁都未伤过。
　　男子继续叫喊，看样子就快支撑不住，玉鸾慌乱中，看到桌上倒着一酒坛，于是立刻把剑丢到一边，抱起酒坛就往老汉头上砸去，那老汉顿时晕了过去。男子如释重负，瘫坐在地，第一句话便说：“快，拿绳子把他绑好，活捉比杀了他更有用。”
　　玉鸾也不知怎的，竟乖乖听他的话，找来绳子将那老汉绑得牢牢实实。
　　再看男子，手臂伤得不轻，血流不止。玉鸾并未多想，从衣袖迅速拿出丝帕为男子包扎。毕竟习武之人，男子虽又累又痛，倒还算清醒。他直挺挺靠在墙边，突然直勾勾盯着玉鸾，脸上露出奇怪的表情。
　　玉鸾惦记福叔和灵犀，发现他们还在昏迷。她东张西望，不见哪里有水，寻到厨房，忽见几桶没开封的酒，想是无毒，她立刻开了一桶，将白玉莲浸入其中。片刻后，为福叔灵犀服下几口，他们竟真的慢慢恢复意识。玉鸾立刻吩咐灵犀为官兵们解毒，并叫福叔取来包袱。幸好包袱未失，她总算松了口气。
　　玉鸾亲自端来一碗酒，递到受伤男子面前，男子一脸惊讶，心想自己并未中毒，自然无需解毒，再说，酒能解毒未免笑话。他摇摇头，示意不愿喝下，玉鸾微叹口气，道：“亦能疗伤，自便。”
　　说完便放下碗，转身招呼福叔、灵犀准备离开。男子看看喝过酒，慢慢醒来的士兵，心中更加好奇，他立刻喝下碗中酒，慢慢扶墙站起来，望着玉鸾道：“你们欲去何处？”
　　玉鸾并未回答，只自顾自的走，经过客店之事，她须更加小心，万不可轻信他人。
　　“本将军刚刚救了你，也不道谢，便欲离开？”男子边说话边追上来，他慢慢走到玉鸾跟前，故意挡住路，玉鸾微微退后两步，留出距离。显得有些生气：“萍水相逢，我亦救醒他们，互不相欠。”
　　她理直气壮，男子竟有些吃惊，似忘了伤痛，忽然发笑，道：“本将军的手因你而伤，痊愈之前，不许你离开。”男子边说话边示意士兵将玉鸾围了起来，又叫手下到房后寻来马车，逼他们坐上车。
　　车行数里，玉鸾口干舌燥，身体微微冒汗，灵犀摸摸她，身子极烫。男子闻声，叫停马车，看看她虚弱样子，有些担心，立刻命手下快马去请大夫，更在路边升起火堆，替她驱寒。玉鸾瑟瑟发抖，天并不冷，她定是病得不轻。
　　半夜里寻大夫并非易事，士兵久未返回，男子焦急万分，忽的打横抱起玉鸾，与她同骑一马，并吩咐手下：“本将军先行回营，你们护送两位，明日天黑之前赶回。”说完便疾驰而去。
　　早晨，鸟语花香令玉鸾清醒不少，她摸摸额头，已经不烫了。努力睁睁眼，正瞧见一男子，趴在屋内桌上，像是睡着了。她仔细一看，正是昨日男子，此时他已换衣服，不对，他正穿着军服。
　　玉鸾心里一惊，此时她可不敢与官兵打交道，若是被发现，玉玺定然不保。她立刻从床上下来，不想男子竟醒了，看她要走，立刻追上来。玉鸾无奈，只得说道：“将军穿着官服，何必为难一个弱女子，我有要事在身，不便久留。”
　　她说话时并未看他，可他却分明从她眼中看到了恐惧，他立刻退后几步，怕吓到她，语气变得温柔：“本将军并非有意为难，你病未愈，大夫说需好生休息。你的婢人晌午后才到，你总要等他们吧。”
　　他说的有理，玉鸾这才想起，只好退回桌边坐下。士兵送来丰盛早膳，男子竟要与她同桌用膳，玉鸾着实饿了，如今保重身子，是她必须，她开始狼吞虎咽，经过一夜折腾，她更加明了。
　　男子眼中尽是宠溺，此时玉鸾已换了干净衣服，又梳理了头发，高贵美丽，他更加确定之前怀疑：这女子，确是她，那日宫中初见，他便被勾了魂魄。
　　男子正看着她发呆，便有士兵进来，说附近有蛇出没，好些士兵被咬。男子立刻紧张，命人寻蛇，并将玉鸾住处搬到全军营最安全的地方。军中向来有规定，不得女子入内。男子虽为众军之首，可如此明显照顾一女子，还是惹来许多非议。
　　玉鸾心急如焚，只盼灵犀与福叔即刻到来，时间于她而言，何其重要。她站在帐外，张望一会儿，判断自己所在之处，应是守城军营，那男子定是守城将军。以前听哥哥说过，长安城外有护城军，专保京城周全，未曾想到自己半路竟遇护城军，或许过些时日，追捕她的人中，也会有这些人。想到这里，她讥笑一声，莫名惆怅。
　　远远望见男子径直朝自己走来，她刚想进账躲避，便见他被一士兵截住，那士兵像是送来密信，男子停住脚步，神情紧张，匆匆回了营帐，许久未再出来。
　　过了许久，福叔与灵犀终于安然到达到。玉鸾与灵犀正亲密说话，便有士兵来唤福叔。
　　李贵福战战兢兢进到将军帐内，只见将军端坐着，手中像是握着东西，手上关节明显，脸上怒气十足。许久，他才开口：“本将军今日所问之事，你需如实回答，不得半点隐瞒。”
　　他语气冷静坚定，李贵福只微微点头，心中却疑惑至极。只听得他继续问道：“你家小姐可是玉部尚书赫连璟之女赫连玉鸾？”
　　李贵福一惊，不想他如何得知，极度惶恐，低着头正思考如何作答，便又听得他的声音：“本将军以为，定不会错。那日，宫中初见，白梅树下她伸手触梅，举手投足，宛若天仙，本将军便再不能自拔，请求姑母赐婚，不想西北战事久未能平，别后一年，竟如万世。”
　　他字字千金，李贵福又惊又喜，眼前这位，正是傅韶瓴将军，玉鸾御赐夫婿，世间竟有这般巧事。
　　李贵福突然跪下来，满脸愁云，道：“傅将军，小姐身份万不可为外人知，望将军严守秘密，护小姐周全。”
　　傅韶瓴急忙过来扶他，一脸无奈，道：“这是自然，密函来报，太后已下令将赫连璟收押天牢，家眷暂充为奴，等候发落。”
　　李贵福眼泪霎时落下，想赫连璟一生清廉，竟遭此横祸，天理不公。如今，玉鸾处境更为凶险，太后定会派人追查玉玺下落。想到这里，他更加不安，他不能告诉傅韶瓴真相，只能求他替赫连家求情，保尚书府安稳。
　　一番交谈，傅韶瓴心中已有想法，李贵福只告诉他，将暂带玉鸾到乡下避难，傅韶瓴这才些许放心。
　　收拾好包袱，傅韶瓴命手下拿来干粮、盘缠放进马车，因答应不暴露身份，李贵福只好对玉鸾隐瞒。
　　匆匆告别，玉鸾并没太多话语，一声言谢，已叫他心痛不已。
　　看她马车离去，他心中不慎滋味，原以为，幸福成婚，近在眼前，不料，世事无常，如今情形，叫他心疼。他必须立刻回城，突来变数叫他愤怒、不甘，他不愿眼睁睁与她擦肩，绝不能。
　　李贵福一路快马加鞭，因昨夜之事，他们耽搁不少。山路难行，他必须打起精神，天黑之前再行数里。马车摇摇晃晃，玉鸾却睡不着，身心疲倦早已感觉不到，想着父亲和哥哥，眼泪不停下落。
　　不知行了多久，突然，马车一阵剧烈摇晃，横冲直撞，不远处便是百米悬崖，来不及挽救，马车迅速，掉下山崖。玉鸾只觉身体跌跌撞撞，磕磕碰碰，急速旋转擦过许多树枝，最后，没了知觉。