《雪疆》永安祭

17、以命为赌

　　只听见一阵刺耳的声响，接着便是“哐当”金属落地的声音，只见长公主手中的青铜长戟脱落，掉在地上。
　　北祭画并没有乘胜追击，反而就此收手，长公主也不慌不忙地捡起长戟，眸光一敛：“你赢了。”
　　“孤与公主，应当算是平手。”北祭画面对着长公主道，战场之上，尸积如山，血流成河，两位女王就这样对视着，眼中皆是出人意料的平静，但那样的气场却让人不敢靠近一步。
　　说着，北祭画细细地摩挲着肩上被长戟划过还在流血的伤口，抬起头妩媚一笑道：“孤的新衣，就这样被公主划破了，公主却毫发未损。”
　　长公主闻言，一直严肃冷厉的面上竟升起一丝冷笑，眸中也多了一丝欣赏，道：“你确实有实力来争这个天下，和本宫争，和大楚王朝争。北祭画。”
　　“只是，少年气盛。”末了长公主却又补上了这一句。
　　北祭画停留在脸上的笑容忽然凝固，接着恢复如常，淡淡道：“少年自有少年狂。”眼中仿佛在告诉长公主你已经青春不再。
　　“你这一身的邪气，也应是因为年轻气盛强行修炼禁术而染上吧？”长公主说罢，提着长戟径直离去，再补上一句道：“尽管来，帝都那把王座，从来就是留给赢家的。”
　　尸积如山之中，那抹杏黄色的身影不疾不徐地踏在鲜血之上，终消失不见。
　　北祭画再飞身一跃，回到城头，只见玄逸还默立在城头之上，仿佛还在回味刚才那一场两位女王的巅峰对决。
　　“延王。”北祭画唤道。
　　玄逸这才回过神，报以一笑，眼中抱一丝赞赏道：“教王陛下的风姿，逸有生之年能得一见，实属幸事。”
　　“只是，不知逸能否有幸见到那一式业火红莲呢？”玄逸漆黑的眸中精光一闪，俊逸绝伦的面容上多了一丝趣味。
　　“业火红莲？”北祭画眸色一黯，业火红莲吗？似乎，她只对一个人出过呢。值得她出这一招的人很少，甚至少到没有，即使她只修炼了一半便走火入魔，可即便是那样，修炼一半的也火红莲的招式依旧无人能敌。
　　“或许，你会见到的。”北祭画意味深长道。
　　他们两人，此时似乎只是暂时盟友呢。两个胸怀江山的人，以后，终会有剑弩拔张的一天，终是要面对的。只是，以后的事，也只能以后再说了。
　　说罢，北祭画移过眼，看向战场，只见那金豹阵已是瓦解得差不多了，而大片大片的金色也倒在战场之上，偶尔夹杂着几片银色，北祭画顺手拔起城楼之上插着的那杆雪花旗，高高举起，高声道：“全军，攻城！”
　　十四万的神令营以及保持着那雪花阵，整齐而迅速地向前前进，直逼咸城城门。

　　此时的县城城内。
　　长公主眼中闪过一丝不敢，前来告急的士兵死死地垂下头，长公主的气场逼得他不敢直视。
　　最终，抛在他前面的却是那牛皮制成的军令状，长公主平日里威严的声音里也带了一丝无奈，却依旧不失冷静道：“全军撤，弃城。”
　　士兵闻言，一时间忘记了所有顾虑，猛然抬头，颤抖着嘴唇，他不敢相信地问道：“殿下刚才说什么？”
　　“本宫说，弃城。”长公主平静地再重复了一遍。
　　士兵只见长公主的面上缭绕着隐忍的怒气，不敢多问，连忙捧起军令状，匆匆向外跑去。
　　事到如今，二十八载年华，还是接受不了一次失败吗？长公主的唇角竟勾起一丝讥笑。一次失败……一次，都不行！目光渐渐转为坚毅，虽然内心深处已经承认了这次确实已经失败。所以选择弃城已是最好的办法，总归……比被敌军强攻而破来得好些。
　　真是……太轻敌了，以前总以为不过是西域蛮夷，武力镇压一下足矣，直到今日见到了北祭画才知道，这次真的不是一般的敌人，大楚江山，这次怕是真的岌岌可危了……
　　宁元七年十一月八日，雪、延联军攻破咸城，祈安长公主弃城而去。
　　同日，雪、延联军气势高涨，神令营、冰玄军同时出击，一举收回之前被长公主攻下的五座城池，直压安国边界。长公主退守安国境内的第一座城池，夏城。
　　次日，十一月九日，长公主急令保护帝都的共十六万逐风骑全数集合夏城，保卫安国，保卫帝都，并集结了安国所有兵马，除剩下的三十二万逐风骑外还有五十万禁卫军，兵力却依然与联军一百三十万差距悬殊。而她本人，也在彻夜研读兵书，只为在安国国土与其殊死一战。
　　十一月十二日，联军再犯夏城，对方死守，攻城未果，折损联军六千人。
　　五日之后，十一月十七日，联军再犯，派出十万余人，攻城。长公主下令绝不开城门，全军死守夏城，联军依旧攻城未果，更折损两万人。
　　而这两次，安国一方折损一共不到五千人！长公主意识到，若坚决不开城门迎战，雪花阵根本不能发挥作用，以不变应万变，这已是上上良策。

　　而就在这时，眼看着安国就要转败为胜，一个致命的困难却出现了。
　　十一月十八日，夜。
　　长公主用手撑着头，尽管已经三更天，倦意来袭，红烛也即将燃尽，她却依旧苦苦撑着，捧着兵书细细研读。
　　翻覆乾坤无所惧，谋天逆命又何妨。谁敢笑痴狂！既然，放出了这样的狂言，就再没有退路，背水一战，不成功，便成仁！
　　“殿下，张元大人求见。”门口侍婢轻声通报道。
　　“张元？”长公主揉了揉发胀的头，张元是专管安国财政的大臣，已经任职十余年，稳重而谨慎，从未出过乱子。这么晚了，他从安国国都这么远跑来究竟是为何事？
　　半炷香后。
　　“殿下。”安国专管财政的大臣颤颤巍巍地跪在长公主面前，白胡子快要拖在地上，叩首道：“安国国库……已无存银。”
　　“你说什么！”长公主腾地站起身来，手中的兵书掉在地上，质问道：“怎么可能？本宫记得，出战之前国库银两充足，安国讨伐三国之时他们百年积累之财数千万计皆纳入安国国库，再加之安国本身富庶，库内存银再不济也可支这样的征战十余年。就算是真的没有了，帝都朝廷之中的存银不是也可随意调遣吗？怎么会忽然就没有了呢？”
　　张元在长公主这样的疾言厉色之下吓得全身战栗，根本不敢将头抬起来，他将头贴在光滑的地面上，一个字也说不出。
　　长公主的目光骤冷，语调也变得渗人：“你不要告诉本宫，是皇上干的。”
　　“殿下，老臣该死，老臣无用，老臣罪该万死啊！”张元将头磕得咚咚作响，再一抬首已是泪流满面，他也不忍啊，自己尽心尽力，细心打理看守了十余年的巨额存银一夜之间被搬得几乎为零，他又岂能不痛心疾首。可是圣旨搁在那里，他也是心有余而力不足啊！
　　“果然。”长公主气极，咬牙切齿，指甲没入掌心却丝毫未觉，美眸之中杀气乍现，她用最后一丝还未消磨殆尽的耐心问道：“原因呢？”
　　张元战战兢兢好半天，才从牙缝中挤出字来，结结巴巴道：“回殿下，是……是贵妃娘娘说想观赏一番前朝酒……酒池肉林的盛状，还要……还要造一片火树银花的林子，用琥珀和血玉来造树干，翡翠和白玉来造花，于是陛下一口答应，但帝都朝廷的银两不够，只有……只有到安国……”
　　长公主的脸色难看到了极点，她恨不得现在就到帝都去一剑杀了那个妖妇，盛怒之下，思及一事，她问道：“难道就没有人去阻止？还有什么没说完的都一并给本宫说出来。”
　　“回殿下，听闻太傅大人撞殿前金柱以死谢罪，前朝几位老臣似乎……似乎在密谋叛变……迎雪公主还在极力劝阻陛下。殿下，我们应该怎么办？”
　　面前的是百万大军压境，而身后是国库空虚和即将爆发的内乱……再是安国女王，大楚王朝当朝的长公主，再是惊才艳绝，人中龙凤。终归，她也只是一个女人，面对这样的外忧内患，又怎会没有一点慌乱，又怎会没有一点恐惧？
　　她长叹一口气，掩不住那一闪而过的慌乱神情。她背过身去，双手渐渐握成拳，骨节泛白。再转过身，已是目光如炬，皇室之特有的尊贵和威严尽显，她疾步走出门外，沉声吩咐：“传几位将军厅堂议事。”
　　为今之计，只能豪赌一把，若赢，或许还能力挽狂澜；若输，那也不过是一死，她至少曾以命相护大楚王朝，虽死足矣！