39、第三十九章 冬至 当然是兔子 ...
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晚上回到桂宫，刘恒忍不住好奇，问薄晚：“娘，您用了什么法子，让三哥和七弟乖乖地读书？”
薄晚笑笑说：“用真心呀，用对你一样的真心呀。”
刘恒拍着手说：“呵呵我知道了，母亲肯定是像先生说的那样，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼，对不对？”
薄晚刮一下刘恒的鼻子：“你倒会搬先生的书袋。”
“那娘觉得恒儿说得对不对？”刘恒睁大眼睛期盼地问。
“四皇子说得一点儿也没错，仙霞虽然不懂那些圣人之言，但这句话倒懂。”仙霞过来赞道。薄晚摸摸刘恒的脑袋：“恒儿读书很认真，学到先生教的精华了。”
刘恒得了称赞，不由有些得意：“先生也夸孩儿勤奋呢！”说着又有些失落，“只是孩儿怎么勤奋，也赶不上太子哥哥和如意哥哥，甚至连刘章背书也比孩儿强。先生常常夸他们聪慧，却从没有这样夸过恒儿。娘，你说孩儿是不是很笨？”
薄晚闻言心酸：这小小的孩子，也装了这许多的心思。她摩挲着刘恒的脑袋，刘恒缩在他怀里，一动不动，屋内静得瘆人。
好久，薄晚说：“恒儿，娘给你讲个故事，好吗？”
“好哇！”刘恒一听有故事可听，连忙端端正正坐回自己的位置，支起小脑袋，专心致志。
薄晚艰难地开口：“从前呢，有一只乌龟和一只兔子，有一天，乌龟和兔子遇上了，兔子看乌龟爬的慢，就挑衅说：‘你爬的这样慢，哪一天才能爬出头呢？’乌龟就说：‘我虽然爬的慢，可只要一直爬，总会爬出头的。’兔子不信，就说：‘既然你这样自信，那我们就来比一比吧。看到对面山坡的那棵树没有？谁先到那棵树就谁赢？好不好？’乌龟答应了。兔子撒开腿就跑，一下子就把乌龟抛得远远的。”
“那谁赢了呢？”刘恒迫不及待地问。
“恒儿认为谁会赢呢？”薄晚反问一句。
“嗯，兔子赢了？不，孩儿希望乌龟赢了。”刘恒说。
“当然是兔子赢了。兔子靠跑，乌龟靠爬，乌龟怎么会赢呢？”
“那——”刘恒不由有些失望，“乌龟好可怜。”
“你听母亲接着说。”刘恒的失望落在薄晚眼里，分外酸涩。她喝口茶，“乌龟爬呀爬，终于在一天爬到了那棵树下，它想去告诉兔子，自己终于也爬到了，于是呢，又朝兔子的家爬去，兔子的家在好几座山的背后，等乌龟终于爬到兔子家门口，出来的却不是那只兔子，而是一只小兔子。乌龟好生奇怪：‘兔子明明说过自己的家就在这山后哇？’乌龟就问，你猜怎么着？”说着问刘恒。
“怎么着？”刘恒也跟着问。
“那只小兔子听了乌龟的话，说：‘和你比赛的是我的爷爷，他早就去世了。’乌龟听了，好伤心，只好又往回爬。恒儿，你说乌龟是赢还是输？”
刘恒认真思考一会儿，说：“好像赢了，又好像输了。”
“对。输赢不能只看一面。兔子跑赢了，却早早儿走了；乌龟跑输了，却依然在人世。其实，人各有天分，如意、刘章聪慧，这是上天对他们的眷顾，恒儿你呢，勤奋认真，上天也会照顾你的。你不用和别人比，只要做你自己就好。”
“是吗？”刘恒半信半疑。
“对呀，你看母亲，只管教导恒儿，母后和先生他们不都对我们很好吗？”
“对呀！恒儿明白了！孩儿去睡觉罗！”刘恒高兴起来，欢蹦着去了寝室。
薄晚怔怔望着刘恒，想到这个孩子自小就没有父亲关爱，天资中庸，以后不知会怎么样？她想一会儿，又回味定陶城中名医的话一番：顺其自然就好，如今，也只有顺其自然，只要他高高兴兴健健康康，比什么都强。半夜才睡着。
学堂里安静了许多。刘如意和刘长虽然互不理睬，却也不再无事生非。其他几个只是他们的喽啰，看大哥安静，也不敢滋事。日子就流水一般过去。
转眼快到冬至。学堂里生了火盆，皇子们也都换上厚厚棉衣。薄晚在抱厦里，为刘如意做一双棉鞋。忽然窗外北风呼啸，阴云密布，朵大雪花纷纷扬扬，不多时，地上一片雪白。薄晚就去学堂，问问先生和孩子们冷不冷，要不要再生一个火盆。刚刚出得房门，就见两个小小人影儿哧溜跑了。薄晚认得是刘恒和刘章，便喊道：“大雪天，你们不读书，跑来这里做什么？”
刘恒看躲不过，慢慢转过身子蛰过来，刘章跟在后面，似笑非笑，做着鬼脸。薄晚一看有鬼，就问：“刘恒，什么事鬼鬼祟祟？”
刘恒红了脸，嗫嗫嚅嚅不敢说。薄晚转脸又看刘章。
刘章爽快：“薄祖母，今天下雪，明天肯定堆得厚厚的。叔叔们说，”刘章瞟一眼薄晚，看她面色柔和，接着往下：“叔叔们说，想请薄祖母去给皇祖母说情，明天冬至，能不能放假一天？”
薄晚还在思考，那边刘章一招手，刘如意、刘友、刘恢、刘长等早早围了过来，这个拉着薄晚的衣角，那个扯住薄晚的手臂，叽叽喳喳，央求道：“薄娘娘！”“薄祖母！”嘴巴一个个抹了蜜糖，尽拣些好听的来哄。
薄晚被他们缠得抽不出身，回头看见太子也站在一边，就问：“太子认为呢？”
太子微笑：“弟弟们在学堂里拘了几个月了，也不过分。”
薄晚只好气笑道：“你们松手。待薄娘娘先请示先生。”孩子们齐刷刷丢开手。薄晚整整衣襟，往学堂走去，刘恒他们扯长脖子眼巴巴望着。
叔孙通出恭回来，看学堂里静悄悄一丝人声儿也无，不由奇怪：这人都哪儿去了？正欲出门去寻，薄晚施施然走进来，问了好。
叔孙通心知有事，就问：“薄夫人？”
薄晚倒先不好意思，吞吞吐吐将皇子们的恳求说了。叔孙通捋着胡须不语。薄晚暗道不好，谁知叔孙先生倒爽快答应了：“就依了娘娘，明日放假一天。”薄晚闻言连连称谢。叔孙通顿顿又说：“老朽是看薄夫人面子。您倒是全心全意为他们好，难得难得！”
这话听着怎么大有玄机？薄晚觉得有些意外，但她向来不喜追根问底，道了谢便往未央宫去。
又去回禀吕雉。这些天，吕雉正觉得邸学里安静了许多，皇上不久就要回宫过年，下面大臣又报蒲将军病重，忙得晕头转向。薄晚开口，顺嘴就答应了。薄晚赶回来告诉了如意他们，孩子们个个一蹦三尺高，就连向来稳重的太子，也快活的抱住刘恒，跳了几跳。
刘如意又提议：“薄娘娘，明日我们独自呆在宫中也是无趣，不如都去您宫中玩，好不好？”
皇子们哪有说不好的？薄晚犹豫，怕他们母亲介意，不好开口答应，也不好开口拒绝。太子毕竟年长，知道薄晚顾虑，就说：“我们今日回去就回禀各自的母亲，若是同意的，明天还是辰时到薄娘娘宫中，好不好？”又问薄晚：“娘娘欢迎吗？”
薄晚只得说：“自然欢迎。只有一条，你们都得征求母亲同意。”
皇子们忙不迭答了“是”便作鸟兽散。
一夜雪急风高。到得次日，大雪初霁。上林苑银装素裹，玉树琼枝，微风轻轻一吹，满树满枝的雪球和银条扑簌簌落下，扬起一阵阵雪末儿，映在初升的朝阳里，就像一道道彩虹。
刘章和几个世子早就来了。他们独自留在京中，自己同意了也就是父母同意了。这时正和刘恒他们在院内堆雪人。太子和刘长不久也来了，帮着滚雪球。不一会儿，刘如意奔过来，鼻尖上挂着汗，一边跑一边脱去身上的棉袄，随手丢给后面跟着的贾佩兰，到院中一看，又提议道：“太子哥哥，薄娘娘这里地方太小，不如我们去上林苑堆几个大的？”
薄晚在殿内听得，正要出来阻拦，刘章几个早兔子似的跑出去好远，如意扯着刘恒也跑走了，止太子一人留在院中，整理他们随手丢下的工具。薄晚也无可奈何，就请了太子先去看着，自己换件衣裳就来。
等薄晚赶到上林苑，孩子们已经玩成一团。不堆雪人，打起了雪仗。如意将他们分成两组，隔着一片花圃对砸。孩子们久受拘束，今天好不容易得到解放，玩起来简直是昏天黑地。一时间，只见满空中雪球纷飞，人影重重，扬起的雪沫儿飘飘洒洒，银铃一般的笑声响彻云霄。笑声又引来了刘友和刘恢，他们的母亲本不许，但孩子听见外面动静，如同百爪挠心，怎么坐得住？软磨硬泡，终是同意了。太子一边看他们有趣，也受了感染，跑过去参加。这下人更多，刘如意又将他们重新分成三组，互为对搏。
这场玩闹直到午膳时分，孩子们才意犹未尽的散了。薄晚抖抖身上的雪花，正要回宫，转身却见刘恢蹲在一个雪人前不知干什么，她想过去问问，但知道他母亲赵子儿一直对自己心怀芥蒂，想想还是算了。没料到刘恒挣脱她的手，跑过去关心地问：“五弟，你蹲在这里干什么呢？”
“看雪人。”刘恢向来言语不多。
“这雪人有什么好看的？娘，您说是不是？”
薄晚只好走上前来，劝慰道：“恢儿，快和婢女回宫吧，外面天寒，你又出了汗，冻着了可就不好了。”
刘恢也不抬头，自言自语：“雪人真可怜，太阳一出就化了。”
恢儿怎么有些伤春悲秋的意味？薄晚意外，却也不知怎么接话好，便转头去寻跟刘恢的婢女含秀。含秀似乎见惯的样子，不以为怪：“我们五皇子就是这样，看到花开了，也伤心，说不久花就会落；看到结果子了，还是伤心，说果子成熟了就要被人摘下来吃掉。我们美人也烦恼的很，不知道怎样才好。”
薄晚心里暗暗称奇，也不便多言，和含秀一起劝了半天才将刘恢劝走。
晚上吕雉唤了刘盈刘长一起用膳。席间问起今天的事，刘长眉飞色舞，说得精彩纷呈。吕雉也不由高兴。待听到是如意指挥，脸上便隐隐有了怒色，刘长察言观色，顿了口不说。吕雉话头一转，又问刘长：“薄娘娘待你好么？”
刘长连忙咽下口中的汤，答道：“好。”
“那对谁最好？”吕雉给刘长舀了一勺肉羹，不动声色。
“都好。”
“那对如意呢？是不是比对你好？”吕雉继续引导。
“不是，薄娘娘对谁都一样。”刘长小心翼翼。
“怎么个好法？”
“就是给我们点心吃，谁冷了就给谁加衣裳或者生火盆。”
“那对谁最不好？是不是刘友？”
“不是，刘友上次尿了裤子，还是薄娘娘拿去洗的呢！”刘长很肯定。
“这么说，薄娘娘一视同仁啰？”吕雉一究到底。
“不是。儿臣看，她对一个人最好。”刘长终于上钩了。
“谁？”吕雉满怀期望。
“四哥。薄娘娘对四哥最好。”刘长一本正经。
“噗——”饶吕雉老奸巨猾，也忍俊不禁，一口汤扑了出来，“你这傻瓜，刘恒是她的亲生儿子，不对他好还对你好？”
桌上的气氛活跃起来，吕雉也丢下话头，说起皇上回宫的事情。刘长听得无趣，吕雉也不耐烦他在面前杵着，摆摆手就叫他回去歇息。刘盈也告个诺要走，吕雉面色一沉，刘盈不由打个哆嗦，又坐下。
吕雉默默片刻开口：“怎么你一个哥哥，倒让弟弟抢了风头？”
“母后。”刘盈低低唤一声，看见母亲面冷似霜，哆哆嗦嗦道，“儿臣，儿臣想着打雪仗也不是什么大事，三弟，三弟他喜欢安排，就让他安排好了。他离了戚娘娘，也孤单地很。”
“看看，看看。”吕雉恨恨道，“盘樟，看看你们太子，多么宅心仁厚，多么善解人意！只怕别人抢了你的太子之位，你还要帮别人说话！我怎么养了你这样没有主见的儿子？”说着捶着胸口，哀叹不已。
刘盈更加六神无主，待要安慰母亲，又找不到话头，撒手走了，又舍不下母亲伤心，怔怔站在那里，不知所措。
盘樟只好过来解围：“娘娘，太子今天只是一时疏忽，让三皇子钻了空子，以后会注意的。就让太子先去休息，明天还要去邸学。”
吕雉无力地挥挥手，刘盈走一步，又回头看一眼，盘樟见他磨磨蹭蹭，便摆摆手示意他快走，太子方加快脚步，慢慢去了。
吕雉抓住盘樟的手，叹道：“盘樟，我吕雉一生，刚断果决，就连皇上，拿不定的事都要来问一声，我怎么就生下这样窝囊的儿子呢？”
盘樟也不好回答，只得安慰道：“皇上以孝治天下，太子忠厚仁孝，和睦兄弟，不正是皇上需要的人？”
“哼！”吕雉讥讽，“他那是叫别人孝道，剩下自己，好行不孝之事！天子之孝，诸侯之孝，甚至庶人之孝，他做到哪一条了？你忘了，他为了逃命，亲手把太子推下马车？还有，为了取胜，连老父发妻被烹也毫不动色？”
想起前尘往事，吕雉倍感伤心绝望。如今自己年老色衰，太子羸弱无能，刘季是越来越看不顺眼自己娘儿俩了。虽然使计分离了戚夫人和刘如意，可只要太子自己不立起来，皇位只怕还是岌岌可危。
更漏声声，吕雉辗转反侧，彻夜无眠。
作者有话说
第39章 第三十九章 冬至
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