36、第三十六章 家宴 饶是他脸皮 ...
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当日晚间刘季在未央宫安歇。吕雉令退了宦官婢女，殿中只剩夫妻二人，就着小几上几样简单小菜把酒论盏。吕雉先斟一杯，款款深情：“这杯酒臣妾祝皇上如我们的宫殿一样，长乐未央，万寿无疆！”说着一饮而尽。
刘季打量对面这个女人：一头青丝细看之下夹杂些许白发，烛光下分外刺眼；一双灵动的眼睛已经有了鱼尾纹，一张姣好的面庞虽然妆容精致，也掩盖不了岁月留痕。想到她为了自己生儿育女、侍奉双亲、含辛茹苦，心里不由柔软起来，目光里多了几分柔情。举起酒杯也一饮而尽：“夫妻本为一体，为夫也祝你长乐未央，万寿无疆。”
吕雉何等精明之人，捕捉到刘季话里的绵绵情谊，便顺势拈起一粒花生米送到刘季的碟中：“皇上还记得中阳里的日子吗？臣妾记得你最爱花生米下酒。”吕雉准备忆苦思甜了。
“怎么不记得？那时家里穷，又没有什么好吃的，我又爱这杯中之物。大嫂二嫂防贼一样防着我们，每每炒了花生米，你总是背着嫂子们偷偷藏一点儿在荷包里，等我晚上回来给我下酒。”刘季丢一粒花生米入口，回想着那些青葱一般的岁月，“有一回，还险些被大嫂发现了，花生米烫坏了你的一个新荷包，你还装作若无其事。”
“是啊，若是知道我们有今天，嫂子们也不会那样做了。说到底，还不是被日子给逼的。”吕雉感叹道，又为刘季斟上一杯，看来皇上也渐渐入巷了。
刘季点点头，附和道：“嫂子也不是坏人。对了，这次贺寿，怎么没见大哥二哥他们？”
吕雉正等着这句话呢：“大哥二哥年纪都大了，怕禁不住来回奔波，都派了世子来。明天家宴，皇上就能见到了。”
刘季“嗯”了一声，不置可否。因为自小游手好闲，大哥二哥没少嫌弃他，所以兄弟感情并不深厚，如今做了皇帝，虽然不至于小气到去追究以往的事情，但也没好到非见不可的地步。闻言淡淡点了点头，接着喝一口酒，吃一粒花生，椒房殿内一时寂静无声。夫妻聚少离多，剩下的共同话题除了中阳里同甘共苦的岁月，吕雉一时也找不到别的话来说，夫妻二人就这样闷闷坐着，气氛便尴尬起来。忽然毕剥一声，室内陡然亮堂许多，原来是蜡烛结了一个大大的烛花。吕雉喜笑道：“这是吉兆呢！”
夫妻二人又挑开话头，絮絮叨叨说些陈年往事，气氛又圆融起来。眼看一壶酒将尽，吕雉停了话头，刘季微醺道：“怎么突然不说了？”
吕雉连忙回道：“臣妾想着明日家宴一时走神。皇上莫怪。”
刘季漫不经心地拈起一粒花生米，眯着眼睛：“明日家宴有什么不妥吗？”
“皇上。”吕雉轻轻叫一声，刘季不由坐正身子，凝视吕雉，道：“有什么，你直说。夫妻之间，就像以前一样。”
吕雉欲言又止，神色凝重：“按理后宫不得干政。可臣妾前几日看报上来的家宴名单，既为皇上高兴也为圣上担忧哇。”
“担忧什么？”刘季还是一副安然自若的模样，只有吕雉知道，他的瞳孔微微收缩了。
吕雉知道时机已到，赶紧说下去：“臣妾看过名单，明日家宴，请的都是自家人，其中刘姓王十一位，异姓王四位，，再加上各姻亲，足足二十多位。这些人，都是皇亲国戚，如今个个手握大权，列土封疆，皇上——”
“皇后是说他们会造反？”刘季眉毛一扬，脸色阴郁起来。
“那倒不会。谅他们现在也不敢。只不过，未雨绸缪，不得不防。”吕雉心想：就不信你不上钩！
刘季离开小几，在殿内背手踱来踱去，看得出吕雉的话说到他的心坎儿去了。吕雉不再多言，任由刘季沉思，专心吃菜。约莫一炷香时刻，刘季又回到桌旁坐下，面色稍稍缓和一些：“削王？”
“皇上圣断，王总是要削的。就怕现在削了他们的权，他们同仇敌忾，互结连盟，反而不好收拾。”
“说说你的看法。”刘季轻啜一口，示意吕雉。
吕雉说：“蒙皇上不弃，臣妾就说了。这些王侯大部分现在是没有反心的，但并不代表将来没有。自古人心是最难满足的。我们不能逼得太急，逼紧了，没有也会有。但这样一味放纵也不是办法。昨天戚夫人舞蹈，臣妾看那些王侯有的就不堪。“狠狠打了戚夫人一耙，不是会跳舞嘛！本宫就给道上一盆脏水！她顿了顿，看刘季没有反对，接着说下去，“臣妾愚见，倒不如这样，太子虽然一直有几位博士教着，但总是不成系统，几个皇子也都到了启蒙的年纪，不如就在宫中办个邸学，一来皇子们得以教化，二来也可以以给各皇子选伴读的理由，让他们留下世子，作为质子，皇上意下如何？”
这样？倒不失为一个可行的办法。他抬眼望着吕雉，妻子正目光清明地望着自己，看来皇后是历练出来了。戚夫人虽然貌美可爱，说到这些军国大事，她是半点儿也不懂的。这样也好，皇后嘛，就帮自己盯着犄角旮旯，戚夫人嘛，就陪着，智妻美妾，都有了。
刘季这样想着，眉头略展，“就怕他们不同意。闹起来，就不好了。”
“这就要看皇上的了。”吕雉看着刘季，眼中颇有深意。
“怎么讲？”刘季端起酒杯，敬吕雉一杯。
吕雉饮尽酒杯，目光直视刘季，道：“皇上要我直说？”
“但说无妨。”刘季不是傻子，皇后今天献上一计，肯定是有所图谋，果不其然，开口了。他倒要看看，皇后葫芦里到底卖的什么药。
“那皇上就把如意留下来。人人都知皇上喜欢三皇子，一直带在身边教养。若皇上都能把三皇子留下，众王侯自然无不留的道理。”吕雉一口气说完，夹了一筷小菜，放入口中，细细品尝。
刘季倒没有料到吕雉会这样说，他才展开的眉头又紧蹙，心里思量：如意自小就在身边，说起来这些儿子中，自己感情最深的就是他了。他也最像自己，处事果断英武，不像太子羸弱优柔，自己马上还要亲征，放下他一个人，实在不舍得；但那些王侯，尤其是那些异姓王，怎么会心甘情愿把自己的世子拱手相送？若是惹恼了他们，大汉又要战烟四起；可留下如意，懿儿怎么会答应？岂不是要朝自己大吵大闹？他犹豫良久，迟迟拿不定主意。
吕雉暗观刘季踌躇，心里轻哼一声：割你的心头肉，舍不得了吧？幸亏还有刘长，想到这里，她便装作一脸诚恳地说：“还有刘长，臣妾想收他为养子，皇上要记得为七皇子也挑一个伴读。”
“刘长？”刘季仿佛从来没有听过这个名字，瞧在吕雉眼里，便格外虚伪。她也毫不客气：“皇上不记得了吗？就是赵王府中歌姬生的？”
“对了！”刘季装作刚想起来的样子，一拍脑袋，“是我一时糊涂，皇后不怪吧？”饶是他脸皮厚如城墙，也飞上一缕红丝，衬着黝黑的面皮，透出几分滑稽。
“自古皇上三宫六院，臣妾有什么好怪的？只是以前臣妾不知道，如今既然知道了，他又自小没有母亲，臣妾当然要把他当作自己的孩子一样教导抚养。皇上您说是不是？”吕雉正色道。
皇后都做到这个地步了，自己再不退让一步，实在说不过去。再说，单单带走如意，对别的皇子，也不公平。管弦不是在自己耳边聒噪过几回？还有赵子儿，虽然不说，但半含半露，也试探过几回。反正是皇后自己提出来的，刘季有这个信心，皇后是没有单子公然使坏的。
至于刘长么，刘季实在有些汗颜：上回路过赵地，顺便去看看长公主刘乐，没成想女婿张敖非得把一个歌姬塞到房中。自己当时酒也喝多了，竟然生下刘长。说起来有些不好意思，女儿还帮着父亲养着小儿子，这次皇后能认了，也算是去了自己一块心病。
“皇后贤良。那就依你的意见，皇子都留下，世子也留下。”刘季一语定乾坤。
次日家宴，当刘季说起要为皇子们挑选伴读时，果然有人反对。好在刘季事先有所防备，一番将心比心的慷慨陈词后，各王侯眼看情势已定，虽万般不愿，也无可奈何，只好留下世子，愤愤离去。其中齐王刘肥的世子襄，因为木讷少语，吕雉多了个心眼，做主留下了更为机灵聪敏的次子刘章。至此，刘季的六十寿诞以与民同庆、大赦天下、诸侯留质落下帷幕。
宫中才数日，世上已千年。刘季尚未歇得半月，淮南王英布就趁机反了，纠集十万雄兵，欲与大汉一争高下。刘季闻讯，次日便带着戚夫人匆匆赶往淮南。
薄晚带着刘恒送别刘季，自回桂宫，重复那青灯黄卷的日月。路上，刘恒看见如意哭得伤心，便上前安慰：“三哥，父皇很快就会回来的。宫中有许多兄弟，我们一起玩儿，好不好？”说着伸手欲牵刘如意的手。
谁知刘如意毫不领情，手臂一挥，重重落在刘恒手上，打得刘恒一个趔趄。刘恒厚道，虽然吃痛但不以为意，只当三哥刚刚送走母亲，心里难过。倒是盘樟看不过意，道：“三皇子，四皇子好心安慰您，您怎么倒打一耙？”
“不要你们管！你们都是一伙的！见不得我受父王宠爱！”刘如意捂着脸，呜呜哭着跑走了。贾佩兰奉命留下来照顾如意，见势连招呼都不打了，匆匆跟上去。
吕雉一声冷笑：“真是好心没有好报！恒儿，过来让母后看看，打伤你没有？”
刘恒扯下袖子盖住手，道：“回母后，三哥打得不重，恒儿没有受伤。谢母后关怀。”
吕雉心里明白，也不道破，只点点头，对薄晚道：“带恒儿回去吧。你们也散了吧。”皇上都走了，也没什么可争的了，众人都怏怏散去。
“恒儿，给母亲看看。”薄晚挽起刘恒的袖子，只见手臂上血红五个指头印，仙霞就先心疼不已：埋怨道：“我们四皇子，就连皇后娘娘也没有弹过一指头，今天倒被那不知好歹的人打得这样重！”一边连忙拿了药酒来擦。
薄晚也心疼不已，嘴上却道：“如意自幼就在军中，打小舞枪弄刀，手劲自然大些。况且今天乍离父皇母亲，心里难免凄凉，下手也就重些。恒儿以后当心就是了。”说着放下袖子。
刘恒和他母亲一样的心思，反过来安慰仙霞：“姐姐不必担心，等三哥和我们混熟了，自然不想戚娘娘。再说还有母后呢！”
仙霞好气又好笑，叹这四皇子一片纯真，浑然不知人心险恶。只好答道：“将来再说吧！反正您要小心，害人之心不可有，防人之心不可无。”
“恒儿一定遵仙霞姐姐的吩咐！”刘恒装模作样施了个礼，薄晚和仙霞看他一本正经地模样，忍不住“噗”一声笑出来。
“好罗！姐姐不生气了。恒儿出去玩啰！”未说完，已经鹞子飞似的飞到门外。
仙霞看着刘恒活泼的身影，回头道：“娘娘，我总觉得这次三皇子被留下来，是皇后的主意。您看戚夫人走时，满脸都是泪。”
“这只不过一招母子分离罢了。”薄晚淡淡道。
“皇后是早就不想三皇子留在皇上身边，可皇上怎么会答应呢？”仙霞追问道。
“你没看见太子身边多了一个男孩儿吗？那是皇七子刘长，怕皇后知道，一直养在赵王府中，无缘无故，皇后怎么会收养他？”薄晚洞若观火。
“哦！一物降一物。难怪！”仙霞叹道。
“若说是交换，那倒也不全是。仅凭一个刘长，还说不动皇上留下如意。我看主要是要让诸王留下世子作伴读，皇上自己就要拿出诚意，所以才不顾戚夫人反对，强行留下如意的。”
“皇后好高明的主意！一箭三雕。”仙霞情不自禁叹道。
薄晚点点头，道：“皇后能毫发无伤从楚营全身而退，岂是凡人？这步棋，她应该在半年前就酝酿了，现在不过顺水推舟，水到渠成罢了。”
主仆二人谈得正浓，忽闻小婢女传话道：“皇后娘娘召各宫娘娘前往未央宫商讨皇子启蒙的事。”
薄晚答应一声，更衣后就赶往前去。
椒房殿中，乌泱泱一堆人：太子刘盈、三子如意、四子刘恒、五子刘恢、六子刘友、七子刘长；齐王次子刘章并各刘姓王和异姓王世子，一共十二人；再加上他们母亲，团团坐了一殿。
吕雉扫视一眼，殿内立刻安静下来。她望一眼身边仙风道骨的老者，老者捋捋白须，点头示意，吕雉方开口道：“皇上临走再三吩咐，各皇子及世子学业要紧，万不可耽误。本宫身边这位，就是皇上为你们延请的饱学鸿儒，太子太傅叔孙通。叔孙先生品行高洁，明于古今，温故知新，通达国体，是我大汉首席博士。诸皇子和世子明日就行释菜礼。”又转脸起身对易先生说，“今后还望叔孙先生不遗余力，教导这些孩子。本宫这里先行谢过了！”说着离座对叔孙深施一礼，众人看着皇后尊重，也赶忙施礼，未央宫黑压压跪倒一片。
叔孙通连忙避开，摆手道：“皇后娘娘尊师重教，老朽惭愧，当不得如此大礼。”
吕雉诚恳道：“先生当得。我大汉初建，急需博学饱读之士，为国效力。叔孙先生能不弃前嫌，教导皇子，已是给足我吕雉面子。今后还望叔孙先生不要见外，别把他们当作皇家世子，就当做寻常人家的孩子一般教导，该责罚就责罚，本宫绝无二话，我想他们的母亲也是。”说着，眼睛略一扫众人，大家频频点头称是。
叔孙通走到皇子中间，细细端详一番，说道：“皇后娘娘，诸皇子个个都是人中龙凤啊！老朽一定竭尽全力！”
“好！就这样说定了！宫中一切准备就绪，明日辰时行释菜礼！各皇子母亲带皇子早早回宫，教导礼仪，帝师之前，务必严谨合度！”吕雉命令道。
人群散尽，盘樟过来帮吕雉捶肩：“皇上圣辰娘娘累了半月，如今皇上走了，娘娘还是这般劳累。”
吕雉抚着盘樟的手，无力道：“谁叫我就是个操心的命？皇上做汉王时，我成天操心他能不能打败项羽；皇上登基后，我又成天操心盈儿能不能当上皇上。盘樟，你不知道，我的心里，好苦哇！”吕雉撑着额头，一滴清泪不知不觉滚落。
“娘娘现在操心，是为了将来不操心。婢女老家有句话：福气福气，有福就有气。”盘樟一边捶着一边开导。
“有福就有气？说得好哇！我享得了多大的福，就受得了多大的气。盘樟，你说是不是？”
“诺！那当然是！婢女只有一事不明，娘娘对叔孙先生为何如此客气？还给他行礼？”
“这你就不懂了。开国要武将，治国就要文相。盘樟，你别看这些人一个个老得路都走不动，那可都是天下百姓的表率，代表民心的向背，就连皇上见到也要尊称一声先生。我礼遇于叔孙先生，就是礼遇天下所有士子，也是为太子争取民心。只怕太子不懂我的一番苦心。”吕雉落寞叹道。
“娘娘深谋远虑，太子日后一定会知道的。”
“我不在乎他知不知道，只要他能安安稳稳坐牢太子之位，我也就心满意足了。”椒房殿的主人出神道。
作者有话说
第36章 第三十六章 家宴
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