35、第三十五章 圣辰 与其让别人 ...
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长安城内热闹非凡。因着圣上六十圣诞，家家张灯结彩，更有那一等商户，早早在门前悬起书着大大“寿”字的布帘，借此向皇家献媚。熟人见了面，不问好，倒先问：“离皇上圣诞还有几天？”都是因为刘季登基后，一切以民生为重，轻徭薄赋，养民生息，老百姓才过了几天安稳日子，市井也日渐繁华起来。所以普天之下，无不对皇上交口称赞。
一行车队从长街缓缓驶过，路边行人纷纷驻足观望，小声议论着：“一定又是哪位王侯进京为皇上祝寿了！”窃窃私语中，走在第二的马车车窗悄悄支起，露出一双毛茸茸的小脑袋，四只乌溜溜的大眼睛新奇地看着街道，两张小嘴儿叽叽呱呱地说个不停：
“快看！那是什么？山楂怎么长在草垛上？红艳艳的，真好看！”
“那是糖葫芦，母亲跟我说过，只有我皇外公的长安城才有呢！”
“哦！嫣儿，等一下到了皇宫，你叫你皇外公买一串给我们，好不好？不，买两串，一人一串！”
“好哇！我叫我皇外婆买，叫她买一棵树，咱们吃个够，好不好？”
“好！好！”
车队依旧慢慢向前，渐渐街道开阔起来，行人商贩却越见稀疏，守卫的士兵越来越稠密，到了一座巨大威严的宫门前，车队停了下来，第一辆车上，鲁元长公主刘乐下车走过来，敲着第二辆马车，轻声道：“嫣儿、刘长，快下车，皇宫到了。”
“皇宫到了？” 两个小身体争先恐后地从马车里跳出来，几个仆妇连忙接住不迭。
鲁元左手拉着张嫣，右手拉着刘长，抬头凝视高高的宫门片刻，对两个孩子说：“到家了，到家了。我们这就去见母后。”
“娘娘，长公主已经进了宫门，正往未央宫来。”盘樟喜滋滋地跑过来，回禀道。
“哦？这么快？快快！本宫要去亲自接她和外孙女儿！”吕雉丢下书简，站起身就要走。盘樟小跑跟在后面：“娘娘，您的木屐！”
吕雉看一眼脚上，可不是，连带子还没系上，笑了：“也是，本宫太心急了些。鲁元自接回来不久就下嫁给赵王张敖，一晃快十年了，本宫一面也没见过。对了，太子一定很想念鲁元，去传太子。”说话间，盘樟已经麻利地系好系带。吕雉抬脚又走，没走几步，太子刘盈匆匆忙忙跑来，急忙急火问道：“姐姐，姐姐呢？”
吕雉牵住刘盈，喜气洋洋说：“鲁元和外甥女一会儿就到。”
“母后！”一声长长的呼唤，如一粒石子投进吕雉心间，纵使许多年来锤炼得心如铁石，也忍不住热泪盈眶，一声“乐儿”还未出口，鲁元已经扑过来，搂住母亲，一叠声问：“母后好吗？弟弟好吗？大家好吗？”
“姐姐。”太子在一边轻声呼唤着。
“盈儿，太子！”鲁元转身又拉住刘盈的手，细细打量着，“让我好好看看，嗯，弟弟长高了，已经是大人了。不过怎么这般瘦弱？”说着招手唤过一个四五岁长得玲珑精致的小女孩儿，教导道：“嫣儿，这是你皇外婆，这是你太子舅舅。”
“我的嫣儿都长这么大了？快来，让外婆好好看看。”吕雉慈爱的唤道。
嫣儿规规矩矩行礼见过吕雉和刘盈。吕雉第一次看见外孙女，老话说隔代亲，真是一点儿也不假，吕雉多年膝下仅刘盈一个儿子，乍见张嫣，又是粉团一般可爱，搂在怀里，百般怜爱。这边刘盈又问鲁元一路平安，鲁元又问刘盈这些年的境况，姐弟俩话赶话，叽叽呱呱说个没完没了，就连刘盈的脸上也少见的明朗开怀，旁人是一句也插不上嘴。
盘樟看这一家人站在道上亲亲热热，在旁提醒道：“娘娘，长公主一路辛苦，婢女这就去传膳？”
“是了，只顾得高兴，你们饿了吧？嫣儿，先去外婆宫里，外婆准备了许多好吃的，嫣儿喜欢吃什么？”吕雉拉着张嫣准备往回走。
张嫣一点儿也不认生，脆生生道：“皇外婆，嫣儿想吃糖葫芦！刚从街上过来，嫣儿看见好多糖葫芦，外婆能买给嫣儿吗？”说着扬起一张花朵似的小脸。
吕雉的心如同浸在一块蜜糖里，笑容可掬地俯下身子道：“好啊！嫣儿想吃什么，就是天上的月亮，外婆也叫人搭个梯子摘下来给你，好不好？”一边盘樟早遣了一个小宦官出去买。
“对了！”张嫣歪着脑袋看看吕雉又道，“皇外婆，您能叫他们多买几串吗？我想请他吃。”说着手一指，一个六七岁男孩的脑袋在仆妇丛中露出来。
吕雉脚步慢下来，仍然笑盈盈问张嫣：“嫣儿，他是谁？是你的庶出兄弟吗？”
嫣儿瞄一眼鲁元，看见母亲仍然和舅舅谈得热火朝天，便悄悄附在吕雉耳边说：“皇外婆，嫣儿只告诉您一人，母亲说他不是我的兄弟，是太子舅舅的兄弟。”
“鲁元！”一声怒吼，惊散满枝乌雀，张嫣吓得挣脱吕雉的手，一溜烟跑到刘乐怀里躲起来，太子抱过嫣儿，搂在怀里柔声哄着。刘乐一看已经瞒不住，索性斗胆上前回禀道：“母后不要生气，这是刘长，父皇那年经过赵国，与我府里一个歌姬生下的，那歌姬难产死了，父皇便叫我养在府里，这次父皇圣诞，传旨让他随我一道进京，认祖归宗，所以——所以——”刘乐看见吕雉的脸色如乌云密布，越来越难看，想到母亲最不喜欢父皇的庶子，越说越是心虚，渐渐声音低不可闻。
“好哇！好哇！”吕雉冷笑，一张脸上写满悲凉与无奈，“如今就连我的亲生女儿都来蒙骗我！好哇！”两行清泪潸潸而下。
鲁元不由心酸难耐，想到母亲一生为父皇辛苦奔波，如今却常年见不到父皇一面，也落泪抓住吕雉的衣襟，哽咽道：“母后，儿臣知道您的辛苦，可不管怎么说，刘长也是父皇的儿子，太子的弟弟。您就收留下他吧！”
“太子的弟弟？”吕雉重重哼了一声，“难道你不知道太子的弟弟已经够多了吗？还要更多？你就不怕你的弟弟做不成太子？盘樟，我们走！”吕雉说着径直朝前走去，步伐决绝，浑然不留情面。鲁元抓住她的衣襟不放，却被她一带，跌坐在地上，冰凉的石板沁起的寒气一点点浸入心肺。她无助地望着刘盈，喃喃道：“母后怎么会变成这个样子？怎么会变成这样？”
刘盈心疼地过来扶起鲁元，唇边露出一丝苦笑：“我也不知道。好像自从我当上太子，母后就一直这样，她不喜欢任何一个弟弟。”
“那，太子，你说怎么办？”刘乐张皇地问道。
刘盈摇摇头，叹口气道：“母后很固执，不会轻易改变的。刘长得不到母后的认可，他又没有母亲，在宫中是呆不下去的。”刘盈望着那个畏畏缩缩的男孩儿，他似乎被刚才的一幕吓傻了，呆呆站在人后，双眼茫然。刘盈想起自己被寄养的日子，不也是如同受惊的小鸟一样战战兢兢？想到这里，他脑中电光火石般一亮，蓦地想起一个人，刘乐见他面色突然开朗，连忙问道：“是不是想到什么办法？”
“姐姐还记得审食其吗？”
“记得呀！若不是他，我们早就不在人世了。说起来，他还是母后和我们的大恩人呢！他有办法吗？”
“对呀！母后这些年，最信任的就是他了，要不我们去请他帮帮忙？”
“好主意！这就走！”姐弟二人说走就走，留下从人照顾张嫣和刘长，便风尘仆仆赶往审食其府中。
皇上的圣辰一日比一日临近，宫中也渐渐喧哗起来。上林苑的树上均挂上绣满“寿”字的红绸，迎风招展好不鲜艳；驯兽师忙着驯虎伏狮，准备一搏皇上笑颜；各宫洒水净道，熏香洁室，预备迎接圣驾。宫中甬道上，婢女、宦官川流不息，个个喜笑颜开，卯足劲儿要为自己的娘娘皇子争一争脸面。
明光宫又是另一番热闹。戚夫人带着刘如意随驾，先打发了贾佩兰回来收拾。这不，她正叉腰指挥小婢女们搬花盆。
“小心着点！要是碰坏了！当心你的脑袋！”贾佩兰喝道，转身又看见两个宦官抬着一架琉璃八宝屏风，颤颤巍巍，她一个箭步赶上前去，扶住屏风，一只手早一个耳光甩过去：“瞎了你的狗眼！这是皇上特意命人给娘娘打造的屏风，就不能多叫几个人来抬？”
那宦官的半边脸霎时红肿起来，另一个宦官眼里愤愤，大着胆子辩解道：“皇后娘娘说皇上圣辰，各处都忙，宫里人手不够，盘樟姐姐才只打发了我们两人。”
“皇后娘娘！？哼！”贾佩兰轻轻哼了一声，不屑道。
皇后宫中却不似外面那般热闹，静悄悄的，一丝人声儿也无。两个值守的小婢女站在椒房殿门口，无聊的玩着手。抬头看见一个英俊的中年男子向这边过来，早早打起帘子禀道：“辟阳侯觐见娘娘。”
“请他进来。”吕雉低沉的声音透过层层纱帷传过来，带着疲惫。
审食其掀起最后一层帷幕，只见吕雉斜靠在榻上，双目微闭，一张历尽沧桑的脸上透出深深的倦怠。他轻声道：“皇后娘娘，是微臣。”
吕雉挥挥手，盘樟铺上一领席，审食其依例坐下，望着吕雉，殿内空气一时微妙起来。许久，审食其低叹道：“太子和长公主找微臣了。”
“哦？他们倒会找。”吕雉微阖的眼皮里精光一闪，倏忽不见，不经意问道，“你怎么说？”
“太子仁厚，公主忠孝，顾念手足之情。”
“手足之情？只怕他们顾别人，别人不顾他们！”吕雉冷笑道，“你也不是不知道，这几年太子地位岌岌可危，若不是我和一帮老臣一力扶持，太子之位如今怕早就是别人的了！可恨我的一双儿女，竟没有一个像我的，优柔寡断，心慈肠软，这样如何能叫我放心？”
“娘娘是女中英雄，人中龙凤，太子和公主只是不明白娘娘的一番苦心。而太子尚且年青，假以时日，青出于蓝定胜于蓝，蛟龙出海雄鹰展翅指日可待。”审食其察言观色，小心作答。
“好了，别拿那些好话来蒙我。说说吧，你怎么看？”吕雉扶着盘樟坐起身，仍然低垂着眼皮道。
审食其往前跪坐一步，正襟道：“依微臣愚见，娘娘可以考虑收下刘长，作为养子。”他瞄一眼吕雉，似乎在听，接着说下去，“一个好汉三个帮。太子身边除了娘娘，也需要有兄弟扶持，刘长自幼丧母，养在娘娘身边，养熟了就是娘娘的亲儿子，太子就是他的亲哥哥，他长大之后，一定会认娘娘为亲娘，太子的万年基业，也就多了一个帮手，这是其一；其二，娘娘不收，若皇上执意要留在宫中，自有别的娘娘收养，太子岂不是又多了一个对手？与其让别人养一个敌人，不如娘娘养一个朋友。就是万一有异心，在娘娘手中也比在别人手中处理起来方便。娘娘意下如何？”
吕雉沉思半晌，抬起脸，面上看不到一丝喜怒哀乐，沉声说：“你是真心为我和太子，容我再想一想。”
“诺！娘娘细细思量，微臣先告退。”审食其依礼就要退下，吕雉忽然叫住他，道：“皇上圣诞那天，你一定要来。”审食其沉默片刻，低低回了声“诺”。吕雉看他匆匆离去的身影，目光迷离，有一会儿的失神。
刘季的六十圣辰在举国欢庆中拉开帷幕。这天一早，长乐宫布置一新，殿后搭起长二十米阔十五米的戏台，婢女宦官穿戴一新，各诸侯王公贵族自凌晨开始入宫朝拜贺寿，直到午膳，众多繁文缛节才告一段落。
下午仪式安排在殿后举行，刘季和吕雉遍邀京中王侯将相观礼贺寿。众人寒暄问候，好一番热闹后方安静下来。司礼官待吕雉点头，便道开始。第一个节目是各路王侯敬献贺礼，第二个是数位民间百岁老人恭祝皇上万寿无疆，第三个是百子祝寿，一百个花团锦簇的金童玉女在戏台上欢蹦乱跳，气氛陡然热烈。
薄晚不喜喧哗，悄悄携了仙霞出来透气，顺口问道：“还有几个节目？”
“还有四个。听说最后一个是戚夫人的翘袖折腰舞。”
薄晚淡淡“哦”了一声，休息片刻，道：“我们回去观礼吧。出来久了不好。”
薄晚刚刚走到殿后，只闻一阵繁急的弦声，如雨打芭蕉，又如珍珠急坠，加快脚步，惊鸿一瞥：只见一团火红的绯影，占尽芳华，在戏台上婀娜。她看一眼众人，刘季目露微笑，频频颔首称赞，一只手不由自主地击着节拍；吕雉微微笑着，眉头却是深蹙，心中似乎有意难平；管弦兴致勃勃，一边看一边跟刘友说着什么；赵子儿带着刘恢，孤零零坐在那里，身后的含秀大概看得入神，就连刘友喊着要喝茶也没听见；其他美人有的目露艳羡，有的满怀嫉妒，不一而足；再看席中各诸侯，文雅的，眯着眼睛细观赏；粗鲁的，张着血盆大口，双目圆睁，就差眼珠子没掉出来。薄晚轻轻笑一声，回到自己席上坐下，刘恒浑然不觉母亲离去又归来，只顾目不转睛地盯着台上。
暮色四合，华灯初上，繁华终落尽。薄晚回到桂宫，已经筋疲力尽。仙霞连忙上前拆去厚重的假髻，卸去繁琐的礼服，服侍净过面，薄晚躺下歇口气。良久叹道：“仙霞，你看见今天皇上的眼睛了吗？”
仙霞回道：“没有看见，怎么啦？”
薄晚合眼躺下，自言自语道：“皇上对她，应该是真心喜欢的吧？”
“谁？”仙霞冒昧接了一句。薄晚好像睡着了，久久没有回答。
作者有话说
第35章 第三十五章 圣辰
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