《晓色云开》吴艾朗

8、飘零沦落

　　前院已经聚满了人，乱地透不过气。几十张嘴把战场挪到了这，琴雪莲只是一味地啜饮着茶，丽芝站在她的下手边，琴雪莲瞥了瞥她。
　　“哼，你也沉不住气了？都嚷嚷什么，是不是告诉日本人这儿人丁兴旺，顺手宰了你们啊？没出息！日本人不是人啊？他们日本军官、商人是不是男人？是男人就是我们的财源！跑！跑？当年八国联军来的时候都没砸跨了我们的牌子，还怕他们几个小鬼子？他们从城东进，我们在城西，就是杀过来也都收拾地差不多了，冲他们乞怜讨好，有什么过不去的。都给我回屋去！把东西收拾收拾，马上要攻城了，呆会儿都上地窖呆着。”

　　丽芝觉得自己像是呆在一艘经历暴风雨的船上，她不晕船，但这次风浪太大了。她睁着眼看着，土渣哗哗地落下来，畜牲一样的尖叫衬着凸起的眼球和一双双满是灰尘的手，像是参观人体标本一样，有些害怕，却更好奇。突然又掉进了屠宰场，粘乎乎的液体在空气中凝固着，就停在你的鼻尖，一喘气，它就会钻进身体里。这里竟是些模具和牲畜，没有任何真实性，包括她自己。彩儿拽拽她，只能用手指比划着，胃里已经被沙子装满了。丽芝眨眨眼，一层灰落在嘴角，她用力地顺着彩儿手指的方向寻找，仍然是一团风沙迷雾。彩儿的手一直没放下，丽芝终于在一片喧嚣中看见了一个倒下的人。

　　恋芳园更静了。

　　每个人都想冲出这个牢城，但出去也只是个更大的牢城。多数人老老实实地呆了下来。琴雪莲没有灵堂，尸首就留在地窖里。这里的人突然像是从桎梏中解脱出来，有了人格的独立，三五成群地窃窃私语，但都没捅破，只有香秀倒像是唱大戏一样，神采奕奕。丽芝以前是琴雪莲的红人，死人可以舒服地睡大觉，但活人总有醒的时候，有些话拦也拦不住.

　　上海沦陷了，南京沦陷了，国民政府逃到了重庆，报纸早就不印了，但人人都是消息灵通的人，互相打听，把各方综合一下再继续传播。人人见面都先以感叹世道作为开场白。米面成了金银，金银反而成了废物，抢银行的速度赶不上物价上涨，日本人不久就发行的战时购券，又过了不久就成了糊墙的材料。恋芳园的米是没有了，尽是些正流行的‘混合米’，吃了还得硌掉几颗牙。恋芳园从新开张后，人鬼一概不见，一个个挺着脖子顶着脑袋慢慢地走着，害怕失去平衡。现在主事的是琴雪莲的对头，被众人扶上了墙，自然要点点火暖暖人心了，第一件事就是把丽芝从南院赶出到正院的后房。那有一座两层的房子，住在一间朝北的房间，那里尽是些三、四十岁的‘老人’，彩儿也叫到厨房去帮忙。以前的房子腾给了香秀，她也更吃香了。

　　不觉要立春了，这个冬天实在有点太长。丽芝没有什么客人可接，反而觉得很轻松，整天的阳光她都可以享受到，但也只是照在皮肤上。这里俨然是一座冷宫，只有‘闲坐说玄宗’的份儿。丽芝把以前积攒的弹词小说都带在了身边，就算红的时候，也是一有空就读书。别人看见她读书总有点讥笑地逗她是不是想嫁进宅门做少奶奶，整日装斯文。丽芝也不知道，自从学了字以后，总喜欢看一些文章，在字里行间里认出识的字，就非常快乐，好像自己有多了不起。每次都很认真地背生字，久而久之，养成了爱看书的习惯，这也是逃避现实的好方法。

　　在她邻屋住着一个叫王璐瑶的老馆人，四十多岁却还风韵犹存，很秀丽可人，像兰花一样慢慢地散着香，年轻时一定是个不折不扣的美人。人也很温婉，举止倒像是一位太太，讲一口苏州官话。她在这呆了快三十年了，风风火火、暴风骤雨见得多了，也是因为没有亲人，就留在这养老。虽是粗茶淡饭，也能填包肚子，偶尔也有一两个客人光顾。她总教丽芝苏绣，闲的时候当然也回忆一些往事，谈来谈去总谈到琴雪莲。
　　“她净在那硬撑能！上上下下得罪了不少人。”
　　璐瑶和琴雪莲小的时候住同屋，几乎同时出来，但璐瑶似乎更好些，不久就住进了阁楼，两个人年轻时也没少争风头，所以也有些过结，璐瑶也是被琴雪莲赶到这来的。
　　“唉，这也是命，你一定觉得我很惨吧，好一点做小似乎好，可谁把我们这行的当人看？我这一辈认识几个人嫁了，有的连孩子都得过继给别人，要是生女儿，就别想她嫁个好人家了。像你们，连孩子也生不了。”
　　丽芝有点茫然，不知道自己以后的生活是怎样的，头微微地痛了起来。
　　“她对你蛮好的，哎呀！全园的人都知道，有什么可藏着的。”璐瑶咻咻地笑，低头绣了起来。
　　丽芝低着头，心里很不是滋味。别人都以为自己是琴雪莲的心腹，其实除了呆在她身旁的时间长了点，跟旁人根本没什么两样。琴雪莲连一句的贴心话也没说过，只是教她如何伺候好客人，好多为她赚钱。琴雪莲死了，她也只是本能的难过，甚至有点痛快。
　　“但她是不会和你交心的。”璐瑶淡淡的话却让丽芝愣住了。
　　“她是个谁也不信的人，其实她的命太硬了，拖到今天已经是很不错了。哎呀，我都快成了唠叨老太婆了，你先绣吧。”
　　璐瑶缓缓的身影真的有点像老妪，其实她才不过四十多岁。

　　彩儿常常遛回来，鼓鼓的小脸凹下去了，也黑了很多，每次回来总拿些厨房剩下的好菜和补汤。快要到夏天了，可彩儿还是穿着一件满是灰尘的夹袄，蹲在地上玩石子的游戏，大口大口地喘气。丽芝从不多衣服中挑出一件豆绿色的纱衫，改小了给她，彩儿一见，油乎乎的脸绽开了，露出灰白的牙。丽芝给她梳头，头发像一锅糨糊粘在那，彩儿说洗完了第二天还这样。每次来，丽芝都给她打扮地干干净净，有时候眼泪扑扑地掉，但彩儿还是一个劲地笑。

　　夏天来了，闷的难受，这间北屋一点风也不透，全聚在这，倒给了别人凉快。彩儿咚咚地跑进来，这是忙的季节，她最近很少来了。她进屋后抓住丽芝手大叫：“好，好——”，丽芝拿毛巾给她擦汗，但彩儿不停捶她的胳膊，嘴倒急地说不出话，这时丽芝突然觉得这屋子好像点了灶火，气温骤然升了好几度。
　　“丽芝姑娘！”一个桶形的人旋了进来。
　　丽芝搬了把凳子，圆桶坐了下去，‘滋—’，木屑掉了一地。
　　“这大热天的，呦！这屋子又热又小，谁给你安排的？”
　　丽芝牵着彩儿在一旁站着。“管事妈妈今天怎么有空来呀？您最近一定忙地很吧！”
　　“早该来了！你看我这记性，彩儿你以后还跟着姑娘，要好好伺候！”
　　丽芝莫名其妙地看着她走，又看了看桌上的礼品，彩儿凑了上来，瞪大了眼睛说：“好了，总算好了，你猜是哪个贵人来帮你了？你一定猜不出，是那个日本鬼子回来了！”

　　丽芝那修饰后光滑的指甲又在古琴上拨弄了，照样是一个直板的倾听者，又有一些不直板的掌声。

　　丽芝做梦也没想到这个东洋人会来，他自从去了一趟北方之后就有大半年没见过，现在又是兵荒马乱，所以她是吓了一跳。但那个东洋人却依旧如往常，默默寡言，他这次干脆住在这，出手很大方但还是冷冰冰的。东洋人倒越来越像个中国人，买了很多古籍和字画，白天多半呆在屋子里，傍晚倒时常出去。丽芝听人说他要在N城开一家药铺，专卖些名贵药材，再加上他是个日本人，派头一定不小，可他依旧不提，更好像是漠不关心。现在丽芝住在一个独院里，是东洋人开高价租下的。这个小院在恋芳园的最东面，紧挨着东门，可以自由出入，和热闹的正院和南院有不短的距离，周围都是些水塘，不远是厨房。无论是地方还是人都清静了很多，东洋人因为好静才选在这，既然求静，他为什么还赖在这种地方？丽芝永远也琢磨不透睡在身边的这个人。

　　火辣辣的八月煎着N城，一阵震耳欲聋的劈啪声把疲软的空气被震地粉身碎骨。小孩儿蹦蹦跳跳地想透过‘黄色’的墙壁来看着火红的爆竹，这阵劈啪的枪炮声倒听的多了，这样清脆的爆竹声却很罕见。东洋人穿着纺绸长衫，镶着钢丝框的圆形镜片把太阳和眼睛一同反射出去。他既不鼓掌，也不微笑，手一直揣在衣兜里，鼓出了一个山包。蒙在牌匾上的红布掀开了，他似乎扫了一眼——东亚大药房，很像契合流行的政治口号，他撇了撇嘴，把头扭开了。

　　丽芝不知道该怎么和他相处，她知道日本女人都很谦和，所以也摆出了一番姿态。尽管对他有种本能的反感，但也许他真是她的贵人，至少该附和下他。于是又一个傍晚，东洋人看了会儿书，掏出金怀表，6点了，这时丽芝推门进来，端来了一碗绍兴鸡粥。他尝了一口又继续看书，但再没喝第二口，头一直低着，书页也没再翻动。丽芝怯怯地拨着炫，显然不太流畅。今天的曲子调很怪，好像总在重复那几个音。这是她特意从无线电里学来得一支日本曲子，记不清名字，好像是讲樱花的。无线电里总放，旋律也不难。丽芝嘎然而止，她发现他好像很难受的样子，脸色很惨白，踉跄地走进里屋。丽芝蹑手蹑脚地走进去，看见他冲着窗外，直挺挺地站着。

　　第二天他一早就走了，好几天也不见影。圆桶把丽芝大骂了一顿，这下子洋财神也要跑了，香秀这阵子一直憋着口气，这下子放了出来，她正和一个日伪军官打地火热，四处嚷嚷要住这个院子。香秀一天总会来丽芝这几趟，东瞅瞅西看看，寻思着以后怎么改动这个小院，而且还定好了工人，她巴不得看着丽芝的下场，却经常连她个影子都难见到，看见她这么闲情逸致，只能更窝火。丽芝倒也不是躲着她，她是到莺婷那去了。这几年，莺婷的光景很差。她前年害了一场大病，病地像清水排骨。琴雪莲替她找了几个大夫，但病却越来越重了，竟成了痨病。琴雪莲没了，莺婷就被赶进了后花园的内院里。那空的房子很多，但和露天的差不多。有不少灵魂游荡在那，也流传着很多鬼怪的故事，那些老妈子总拿这些吓唬小丫头，丽芝一直到现在也对那荒草丛生阴郁郁的院子感到心惊。莺婷就躺在这样的院子的深处，有时候几天也没人送饭，只有丽芝还去偷偷地看她，一次带给她多一点干粮。莺婷透明的脸色像是丢了魂儿似的，半开着眼望着数道光柱的天棚。她的眉毛变成了两根面条，松垮了下来。丽芝总要隔着纱帐坐一会，也不知道莺婷是不是睡了，反正坐一会就好了。

　　不久莺婷就死了，被歌舞升平掩盖地严严实实的，丢在了哪个茂盛的草木间，她也落得了一身干净。