《晓色云开》吴艾朗

5、在劫难逃

　　第二天却没起个大早，尽管有软软的床和厚厚的褥子，而且可以任意伸展四肢霸占着床，但终究没有睡。以前的板床也许就是因为太硬，所以觉得踏实，而现在，身子好像被松软的褥子围起来，很压迫。而且太静了，单单一个人呆在这布置满满的房间，反而空空的，没有人气。到了一点晨光到来的时候，她才敢睡。回笼觉的后果就是老妈子的责骂和嗡嗡作响的脑袋。

　　其实说来这里的丫头也不是每个都能成为倌人的，也有一辈子做粗使丫鬟，后来竟嫁了人，成为了地道人。

　　凤子现在也有了一个丫鬟，临时帮忙的，平常在厨房烧火，早晚来梳头和铺床，名叫香秀，嘴比长相还甜。一次琴雪莲看她偷赖，骂了几句狠话，聪明过头的香秀竟走嘴回了一句，以后就被赶到了厨房。她倒比凤子还长几个月，琴雪莲是有意在拖着她，怄着气。这倒让香秀更加不服，对凤子也就不自觉地怀着敌意，干活也不买力，背后时不时地嘀嘀咕咕。

　　虽说这是一片精神沦落的废墟，但因为腐烂的程度，情形也各不相同。恋芳院是一块肥肉，招来了很多苍蝇盘踞在这。这苍蝇也不相同，有从粪坑来的，有从饭店来的，甚至是稀有的外国品种，不远千里，似乎有点鹤立蝇群。苍蝇一多，带来的寄生虫就多了起来，渐渐地，这俗地也飘起了苍蝇的蛆臭味。女倌们的规矩多的很，有训事妈妈监管她们，也要学些琴画，来附和那些自命的风雅士。凤子这个含着乡气的名字，只有几个同龄的相识和莺婷偶尔提到。她现在叫丽芝，为什么叫这个名字，据说是帐房的先生看她面若桃红、粉嫩恬静，想起来颗颗润滑娇滴的荔枝，顺口说了一句：“清秀淡雅，犹如荔枝。”谁知琴雪莲竟用了斜音。荔枝，一次凤子偷偷地吃过一颗，蜜而不腻的香味从喉咙一直顺延到身体深处，所以她对这个好吃名字也满意。但有些东西一旦接受它，承受就可能是一辈子的事。

　　丽芝，这个对她有点陌生的名字却频频地响在耳旁，琴雪莲叫的最频了，别人都不明白这个干巴巴的女孩儿为什么如此受重用。

　　现在我们就叫她丽芝吧，这个灵魂人物的出现并没有锣鼓宣扬，但却伴着丝竹之音。她像是一块在旋涡旁的石头，起伏沉落中流露出平淡。丽芝现在俨然成了一个重要人物，香秀在一番苦苦哀求下也兴冲冲地挂牌了，补上的是一个伶俐的丫头，也听话些。厢房也布置一新，出格地换上淡色。上装后的丽芝更像一位宴会中的名媛，挽上了一个发髻，插上玉簪，鬓角和刘海烫成了波浪，刘海儿被一枝嵌着珍珠的发夹斜吊着。细叶的眉毛很干净，印出了婉转的曲线。粉盈的面颊上并不用上胭脂，倒在鼻尖上扑了点粉，施上了一层玫瑰唇红。她并不是一位醒目的女人，但却经的起细细地品味，有点含蓄和纯情，也许就是琴雪莲看重的地方。

　　这恋芳园分四个院，内堂是一间宽敞明亮的大屋，摆着几张八仙桌，中间垒起了一个平台，铺着红地毯，四周吊着帷幔——红色的纱绸。夜里这总有些轻盈的腰枝和妙缦的身影在扭动。台子两侧各有一阶楼梯，通上二楼的厢房，住在那里的一般都是些残花败柳，花魁大都在独立的庭院里。南院，不仅是最大，光线也最充足，风景也最佳，都是挪给一等佳丽住的。丽芝就住在南院，加上阁楼最精致，而二楼又最好，那些女倌们自然有些看不入眼，对这个初出茅庐的丫头也少不了议论。丽芝只能充耳不闻，每天跟着训示老妈子学规矩，要么就在琴雪莲身边伺候着。训示妈妈老埋怨丽芝那张嘴太笨了，说不能说，唱不能唱，可琴雪莲每次都不在意，听的多了，心烦了也回几句话。
　　“要听嘴甜的、会唱的，恋芳园就一扎扎的，有什么用！我在这行里混了20多年了，连个人也能看走眼吗？她们这些货色哪没有？可她那样的，我敢保证我们恋芳园是独一份的。别小瞧她！老主顾碰过面的都喜欢的不得了，这阵还有些年轻公子进进出出，都点她唱。我们这净来些前朝遗老，要么就是地痞，现在有身份的人才不上我们这来呢！都一股脑地去看那些小骚货扭屁股，或去跳洋舞去了！以后这丫头就是我们的招牌，那恋芳园的好日子就来了。”
　　老妈子听了没敢支声，半晌，低声嘀咕了一句：“看不出她瘦地像柴火，有什么好。”
　　“你懂什么？瘦怯的身板现在行了。这丫头天生有一股学生气、小姐派，举止又好，比那些庸脂俗粉强多了！她聪明着呐，一直藏着，这丫头鬼的很。你以后要注意点！”
　　这以后那老妈子果然态度好了很多，左一声姑娘，右一声姑娘的，弄的丽芝也很别扭，她也多了个心，叫小丫头买些东西送给老妈子。

　　一般的姑娘挂牌前要经过一个月的‘训练’，学的也是这一行的章法和一些特长。丽芝有一种上学的感觉，每天都能学到新鲜的东西。她开始识字了，是帐房的伙计教的，得识几个字，要么也不好看。伙计20岁左右，读过几年私塾，清瘦白净，细条条的大个子，不爱说话。在办事房里，两个人一个范读，一个跟练，否则就没有别的声音了。一次一阵风刮进来，将桌子上的那些帐单吹的满地都是，两个人蹲在地上，一张张地捡，就剩下最后一张了，两个人呆呆地看着，都不愿意捡。最后还是他捡起来，但帐单已揉皱了。以后又是男声读一声，女声读一声的情形了，突然地那个伙计就不来了，就像他突然出现在丽芝面前一样。

　　一散的月光被镜子吸成了一圈光环，幽幽地印在那，影子里的阴暗在微微地起伏着，让人琢磨不透。哗哗的一片，又有几个小丫头在往地上泼洗脸水，铜盆亮晶晶地像月亮。丽芝不习惯有人跟着，所以尽量地支开那个小丫头，自己掩上门时是最舒心的。现在她倒常常想起当小丫鬟的时候，莺婷客人多，每天都得睡到大中午的，起来没几个钟头又得见客，所以跟在她身边的时间很少。尽管睡的时间少了，还小心堤防的做事，这的老妈子厉害的很，打丫头往死里打，姑娘气不顺时也这样，但唯一让她满意的是午后不用干活。她还是很喜欢懒懒的下午，静静地呆着，摆弄些东西或者干脆什么都不做，只有这个时候，她才觉得好像回到了10岁以前，这是家和这儿唯一共有的。家，她现在倒很少想起了，想的都是些破碎的点滴，几乎都有妈妈，当年来时候的衣服和包袱都整整齐齐地压在箱子底，但几乎没再看过。丽芝用牙签拨了拨油芯，油芯抖得厉害。她拨弄着油灯，巨大的光影映在墙上，显得很恐怖，并不像自己。她弄了一会，烦了，缓缓地走到床前，探到帐子里，掀开了被褥，用手指比划着，嘴里轻轻地说：“1，2….15….23，还有7天了。”说着在床板上划上一道，呆了一会，就睡了。

　　第二天也无非是洗洗漱漱，学习打扮，以听着琴雪莲的唠叨为结束，无聊，却过得极快。现在她不赖床了，用清水洗洗脸后，在清爽中溜达逛逛南院，到处的门窗都是紧闭的，还浸在温柔的香气中，也只有在早上才能给人一种新的感觉，这种新是在陈旧中慢慢漂浮起来。她也更贪恋起午后的阳光，有时她也会甩开小丫鬟，一个人跑到池塘边，就只呆在阳光底下，有时侯忘了时间，急的小丫头满头大汗。丽芝使劲地拉着时间，可它的弹性实在太好了。

　　丽芝不喜欢小丫鬟在她眼前转来转去，不是因为讨厌，而是想图一分清静，但现在她却希望她能多呆一会，毕竟不空，闲扯了一会，小丫头忍不住打了一个呵欠，抬了抬眼皮喃喃地说：“姑娘，早点睡吧，明天可是你的大日子，你可不能马虎，我就不打搅你了。”丽芝随意地点点头，小丫鬟应着出去了。吱——门被关上了，丽芝倒坦然了很多，毕竟是严严实实地关上了，再打开时一定是物竟人非了。

　　今天，N城里有点闷烘烘的，令人生烦，这种浑天在这清爽的地方很少见，一点也没有春天的意味，它近郊的一隅——恋芳园却有一团热浪，竟有几分烫人，似乎更像盛夏。大白天的热闹在恋芳园是一件稀罕事，一般都是有大事发生，但也不过是有点前途的姑娘挂牌或是有些明晃晃的君子降临，不过后面这样的事恋芳园只有一次，那是在宣统四年一名德高望重、权威位高、富甲一域、名满八方的满清大员的小舅子驾临，惹的震惊四座。当年琴雪莲也不过是个初出的毛丫头，因为这次意外之喜，身价猛增，一跃成为头牌。为了纪念这次荣光的经历，特邀这位大员的内弟提笔留念。这位数次落第的才子沉思了两个时辰，总算挥笔而就了‘恋芳园’这几个大字，才子总算吁了一口气而恋芳园的名声也出去了。当时的中国文化即使低落到这种娼妓层次也逃脱不了腐化和古板，在感官上自然逊于从上海舶来的洋歌洋舞。现在来恋芳园的人也只是能和浦仪攀上关系的旧物了，多是门面远大于钱袋的，惹又怕别人骂忘了祖宗，但光出不进，开销实在又拿不出，琴雪莲的家也确实不好当。这个天下的名字是改了，但只是剪了辫子，多了几个洋鬼子，反而不伦不类。琴雪莲也想有一两个不俗气的姑娘来抬脸争气，而眼下的人选就是丽芝。
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