《绿乔》挽秋

13、云破月来花弄影（二） 日暮天无云

　　（一）
　　却是佩姨领着一双璧人，边走边笑径往庭院而来。

　　佩姨不过三十如许的年纪，脸庞与莺儿有几分相似，只是身材略有些发福，不复年轻时的窈窕。远远的就听见她爽朗的笑声，虽说这些年来世事于她颇有些坎坷，好在她素来看得开，脸上并无愁苦之色。

　　她身后的一双璧人却是光彩夺目，见之忘俗。女子身量颇高，新近绾了发，更衬得一张脸圆润如秋月。眉目与莺儿、绿乔全然不同，俊目修眉，颇有男儿英气，肌肤虽不白腻，却是光亮如蜜，颇为挺直的一管鼻梁下，红唇微启，露出一排洁白整齐的贝齿。正与身侧的少年男子谈笑甚欢。

　　约摸十七八岁的少年郎，着一袭月白色袍衫，身材修长，然体格均匀，并不见瘦。一张白玉也似的面庞，益发衬得眉目如画，却并无书生羸弱之感，隐隐有谦谦君子之风。阳光下笑容宛若春风拂面，一双星目却已远远的睇过来。

　　“呀，”绿乔一声惊呼，如来时一般，一阵风似的旋回了绣楼里。莺儿赶紧将肚兜藏入绣篮里，站起身来向三人行礼：“姨娘今日生意稍闲么？敏姐姐和吕大哥也来了？”

　　颇有英气的女子正是大学士高斌的爱女，闺名一个“敏”字。大学士有一妻四妾，然正妻身子羸弱，长年缠绵病榻，只得一女。高敏笑道：“刚好在门口撞上佩姨和子谦。咿，绿乔这丫头跑哪去了？刚不还站那么？”

　　春桃早笑出声来：“绿乔小姐梳妆打扮换衣裳去啦，没得半个时辰下不来，还是让奴婢去帮把手，兴许赶得及吃饭。”

　　待春桃走开了，子谦却又追上去，背对着余下的三人，从怀里掏出一个小小的物什，递到春桃手里，小声道：“妹妹让我买的小银铛，你拿去给她瞧瞧，看对不对？‘玉颦斋’里足银的就只有这一种，不过再没比这小的了，让她先将就系着，明儿若得了空闲，我再去西街找找。”

　　春桃倒不敢笑话他，只微笑着接过，亦小声道：“保准她喜欢，子谦少爷费心啦。”

　　佩姨领着二人在树下的石凳上坐了，早有小丫环送了几盏清茶并一些精致的小点心过来。佩姨挑块果子饼塞到高敏手里，笑道：“看着不过七八岁的小可怜样儿，一转眼就成大姑娘了。老觉着就在昨日，你还抱着我膝盖哭诉，老爷布置的课业太多写不过来，大毫重了拿不动，墨太干了磨不开……”慈爱的拉过高敏的手，不住摩挲着，“谁料想这么快就到了出阁的年纪，你母亲大抵是可以放心的了，她近来身体好么？”

　　高敏点点头，“托佩姨的福，额娘身体还算康健，近来已经可以起床走动了。时常念叨着佩姨，还盼佩姨得空到我们房里去坐坐。”高敏的额娘李氏与佩姨姐妹亦是远亲，三人同龄，年轻时候也是齐名的三朵花儿，却是各人各命。

　　莺儿瞅瞅高敏盘着的发髻，笑道：“听说敏姐姐前儿行了及笄礼，还没给姐姐道声喜。”高敏轻触一下发髻，“怪不习惯的。莺妹妹也快了吧？事情多又杂，黑早起来到中午没个歇气的功夫，到时节你就知道厉害。”想想又道：“好在妹妹有佩姨在，可以免了皮肉之苦。我额娘身子弱你是知道的，偏巧那日连起床都困难，只好让乳母给我盘发，乳母平常做惯杂事，手粗，头发都给扯下好几绺来。”

　　三人正说笑着，子谦已回转来。春风吹起他的衣袂，现出烟青缎的薄靴，当真有玉树临风之态。佩姨冲他招招手，“过来罢，小潘安。”高敏和莺儿都掩嘴笑起来，子谦不由玉面绯红，走过来笑道：“不知佩姨有何吩咐？”

　　“过两日是观音大士生日，如果天气好，我预备带莺儿和绿乔去万寿寺上香。还是去年在菩萨跟前许下的愿信，到如今还没还，再迟几日，老天爷都要不答应了。”看得出佩姨是很喜欢这个俊秀的少年郎的，“她们姐妹也有月余没出过门了，趁天好，顺便去踏踏青。老爷是请不动的，想烦你做个现成的‘护卫’，不知道成不成？”

　　苏吕两家素来交好，吕家虽然无人入仕，却也世代都有读书人。祖辈从商，余荫颇丰。吕老爷与苏召南志趣相投，是棋友亦是挚友。吕家三少爷子谦与绿乔又是大伙都心知肚明的事，请他做‘护卫’倒不失礼。

　　“小侄自然从命。”子谦微一欠身，抬起头来，满眼都是笑意，“妹妹知道可要高兴坏了。”

　　（二）
　　绿乔果然花了半个时辰，方才下楼来。换了佩姨新作的莲红衣裳，手里还攥块丝帕，满头散着的丝发编成十来个麻花辫子，柔顺的垂在脑后，鬓旁还插了朵新鲜的栀子花，说不出的娇俏可爱。

　　先是端端正正的给佩姨行礼，佩姨拉她手坐下：“这几日刺绣习字没偷懒罢？我就说，咱们家绿乔还是穿艳色的衣裳好看，跟朵才开的花似的。”

　　绿乔坐下，盯着高敏盘着的头发瞧了半晌，方乐道：“乍一瞧还没认出来，原来敏姐姐盘了头发是这么好看的。”

　　“难道我原来很丑么？”高敏故意逗她。

　　绿乔不上当，“丑倒不丑，可哪有如今‘含羞整翠鬟’的风情呢？”

　　“小蹄子才学了几曲歪词，就取笑起姐姐来了。”高敏作势要捏她的嘴。

　　绿乔忙躲到莺儿身后，一双眼睛却不住梭巡。“别找了，才回去呢。”佩姨一把把她拉出来坐好，“说是午后有‘诗会’，赶着回去准备。人家吕公子如今可是京城小有名气的风流才子呢，哪个闺女不多看几眼？哪家嬤嬤不道声好？偏让你这疯丫头捡了宝去，你再不听话，多学点针线女红，多看点《女诫》《妇德》，当心让别家闺女抢了去，到时候你可别哭。”

　　绿乔厥着嘴巴耸拉着脑袋，听佩姨训示。高敏和莺儿在一旁看绿乔想笑不敢笑，想哭哭不出的样子，不由得“嗟嗟”轻笑。绿乔偷偷瞪她们一眼，二人忙端起茶水，装作没看见。

　　足足训了大半晌，佩姨见绿乔低头不语，状似听话，方才满意的停了嘴，起身道：“绣庄里事多，我得过去了。”想想又拉拉绿乔的小手，“还不赶紧练字去？你家‘子谦哥哥’晚边还要来呢。”

　　绿乔惊喜的抬起头来，刚要问“当真”，瞧见佩姨促狭的笑脸，又赶紧低下头去，一张俏脸憋得通红。

　　（三）
　　日暮天无云，春风扇微和。

　　绿乔独个儿坐在庭院里的石凳上，眼瞅着满池莲叶，兀自发呆。春风拂起她柔软的发丝，露出一截白皙的颈项，斜阳给她单瘦的背影涂上一抹金色。她在春日的夕阳里静默成一副画，而自己浑然不觉。

　　子谦在心底微微的赞叹一声，故意蹑手蹑脚的走近，待要出声。绿乔已回过头来，冲他扮个鬼脸傻笑道：“子谦哥哥，又想吓我么？”

　　子谦笑咪咪的柔声道：“什么都瞒不过妹妹，明明已经将步子放得极轻了。”

　　“呵呵，当然瞒不过我，风把你身上的香气吹过来啦。”绿乔得意的仰起小脸。

　　“我身上有香气么？我怎么闻不着？”子谦将衣裳凑近闻了闻，“并不曾带香荷包呀。”

　　“不告诉你，”绿乔眨眨眼睛，“诗会热闹么？子谦哥哥有没有出风头？”

　　“当然热闹，人多。不过这回哥哥可没出风头，新进了个厉害人物。”将手里攥着的物什递过去：“喏，给你这个。”顺势在绿乔身边的草地上坐下。

　　“是什么？”绿乔小心的打开包着的手绢，“啊，这是什么？好漂亮，是用紫草藤编的么？”

　　“就知道你会喜欢。”子谦露出一抹笑，暖如春日，“还记得上次在苏世伯书房里看的那本《百物经注》么？上面描画了一种‘马身羊尾，头侧面长，高脚而行速，牡者有角，夏至则解，大如小马，黄质白斑’的家伙？”

　　“是梅花鹿，上次还说可以看看就好了。”绿乔睁大眼睛瞧着手里的小玩意儿：不过半个巴掌大小，可是有头有足，还有小小的耳朵，看得出是一只雌鹿。身上的花纹用藤的顺逆编了，十分的逼真。

　　“我看大街上有个小摊子，卖的好手艺活儿，可巧看到这个。妹妹想看活物儿，咱们这儿难得见着，要皇帝家的园子里才有。”子谦轻叹一声，“不过鹿是极有灵性的动物，养久了它的灵气就没有了。离京城极远的地方有座山，叫燕山，我小的时候跟爷爷去过一次，那儿可多梅花鹿了，有老有小，有雄有雌，一群群的，并不避人，雀跃奔行，快活极了。”

　　“真的么？”绿乔眼睛看着天空，无限神往的样子。

　　“嗯，”子谦用力的点头，“爷爷在燕山脚下有座园子，等以后……我带你去看，好么？”说到最后一句，一抹绯红染上了玉面。

　　“拉钩？”绿乔伸出小手指。

　　“拉钩！”子谦也伸出小手指。

　　春桃隔着绣楼的镂花檀香木帘子，窥见庭院里两个人孩子气的举动，不禁笑出了声：“绿乔像个孩子倒也罢了，怎么子谦少爷也跟着犯傻了？”

　　莺儿放下手里的绣绷子，叹口气：“你又去偷看他们两个，绿乔知道又要不依了。”脚下却也慢慢移到窗边来。落日的余晖已经渐渐的暗下去，只瞧得见庭院里两抹模糊的身影，和着低低的笑语声。

　　“绿乔小姐可算是好福气。不提吕家的家世，单道子谦少爷的品貌，张妈说京城里这么多王孙公子，少有比得上的。咱们几个打小就认识，”春桃顿了顿，“其实绿乔小姐没来之前，子谦少爷对小姐可比对敏小姐要好……”

　　莺儿一愣，缓声道：“春桃，你还记得绿乔来家时节的样子么？”她的眼神有片刻的恍惚。

　　“怎么不记得？”春桃将木帘子放下，随手拿起一副绣绷子，在绣墩上坐下，“我过了这么多个冬天，就数三年前那个冬天最冷。雪下得跟撒面粉似的，一把把的。苏伯说，府门口都给堵住了，让小林家的铲了好半日的雪。这才铲完，绿乔小姐就站门口了。”

　　春桃咬断线头，换一股新丝线。“张妈说蓬头垢面面孔雪白嘴唇乌紫的一个小人儿，把她吓了一大跳。把身上缚着的包袱往老爷手上一递，就倒在了地上。醒来也不说话，看谁都冷着个脸，问话也不答，只用一双清亮的眸子盯着你，让人浑身不自在。”

　　莺儿叹口气，“春桃你可知道，绿乔家曾是咱们苏门一脉里最富有的人家？她也曾是父母手掌心里捧着人人护着的小姐？”

　　春桃愣了愣，“倒不曾听说过绿乔小姐的家事。”

　　“不过一夜之间，天旋地转，天地都变了个色。听阿玛说，绿乔一路吃了许多苦头方才找到咱们家。不过十来岁的小女孩子，一时间失了礼教，是再自然不过的事。”

　　莺儿拾起方才放下的绣绷子。想想又道，“瞧瞧绿乔如今开朗爱笑的好模样儿，是谁的功劳？”

　　“这个奴婢自然知道。多亏了子谦少爷，” 春桃点点头，“可是小姐……”

　　“只要绿乔一直都是这么欢喜的样子，”莺儿露出一抹似安心又略带点涩意的微笑，“别的什么，都不打紧。”

作者有话说

　　下雨，不想出去。
多写一章。