《绿乔》挽秋

14、云破月来花弄影（三） 三月桃花飞

　　（一）
　　万寿寺位于京城西直门西北七里处的苏州街北，是一处清幽、肃穆的皇家庙宇，深庭广厦，琼楼玉宇，雕梁画栋，极其宏丽。其间曲栏回廊，御书碑亭，青石假山，古道地宫，苍松翠柏错落有致，占地颇广。山门以内共七进院落，向北依次为天王殿、大雄宝殿、万寿阁、大禅堂、御碑亭、无量寿佛殿、万寿楼等，各殿两侧有配殿。

　　三月十九日，恰逢观音大士诞辰，又兼风和日丽，天公作美。前来烧香礼佛的香客众多，以世家望族的女眷为最，亦不乏风流雅士，及前来偷香猎艳的名门纨绔子弟。万寿寺山门上方石匾上的“敕建护国万寿寺”七个大字乃先祖顺治爷亲笔所书，寻常人家是难以进门的。

　　佩姨、莺儿、绿乔并春桃四个早早儿就起身，红日方升便出了西直门。莺儿平日里也爱素淡，今日却特特的挑了一件鹅黄色绸衣，配葱花色襦裙，外罩松石底起暗纹海棠花的比肩，说不尽的明丽雅致。

　　绿乔则上着白底浅蓝碎花窄褃衫，下着烟青百褶绸裙，黑发及膝，柔顺垂落，更是清秀可人。

　　一下马车，子谦便拎了果品香篮行在四人的外侧，挡住来来往往惊艳、好奇的目光。才要入山门，却听得有人相唤：“佩姨，两位妹妹。”却是高敏，带了贴身的丫环绣珠立在山门口。

　　过来见了礼，高敏笑道：“昨日归家，额娘听说佩姨要来还愿，便想起正月里许了菩萨十斤香油，忙忙的让我来还。还说，让我遇着了佩姨，一定要请回我们府里去，娘几个好好叙叙话。”

　　佩姨拉了她的手往里走，“就是不请我迟早也要去拜会姐姐的。唉，这回少不得要在菩萨跟前许个三牲，若能让你母亲的病见大好，明年这个时候，我便陪你母亲一道来还愿。”绣珠与苏府的人一贯相熟，早“叽叽喳喳”聊作一堆。

　　绿乔已有月余不曾出门，虽说这万寿寺一年少不得要来两三遭，却仍觉着事事新鲜。“子谦哥哥，你说万寿楼西边那片桃花林开了没有？去年没见着。”

　　“杨宽前儿去了一趟，说是挂了朵，料想这几日该开足了，呆会佩姨去听禅，我带你去看看罢。杨宽记得么？就是去年冬天给你送过一树白腊梅的那个。”绿乔走走停停，子谦紧紧的跟在她身畔。

　　“哦，就是那个黑炭头铁塔胖哥哥么？记得了，就是那个整日里打马游街、爱到山中打猎的那个么？为了追一只兔子，掉到猎人布的坑里，让捕狼的铁夹子给夹了脚的那个？他叫杨宽？”

　　子谦吸口气，“什么时候给他取了这么多外号？他的糗事都被你知晓了。他原来不叫这个，他原来叫‘杨忠君’，后来他阿玛给关起来，没人管他了，他就自己改名叫‘杨宽’了，取的是‘心宽体胖’之意，是极豁达的一个人。”

　　绿乔扬起眉毛，“都是哥哥说给我听的趣事嘛，再说他还送过我一株腊梅花儿，我当然记得的。他阿玛还给关着么？”

　　“他阿玛也是极有趣的一个人，而且颇有才名，提起杨公名时少有不识的。”子谦笑笑， “而且据说他阿玛在牢里过得极好，只是不能出来管着他罢了。” 他今日仍旧穿一袭白衫，这么淡淡的笑，倒引来不少娇羞的目光。

　　绿乔气鼓鼓的瞪他一眼，毫无小姐仪态的叉着腰，冲他低嚷道：“不许笑！子谦哥哥！”却又“噗嗤”一声笑出声来，“要笑也只能对着我笑！听见没？”

　　吕子谦爱怜的刮一下她秀挺的小鼻子，冲她微微一笑，低声道：“小姐有令，小生岂敢不遵？”

　　（二）
　　一行人进了山门，迤逦往天王殿去。“咿，那不是宝亲王福晋么？”高敏站住脚，望着天王殿门口一众家丁侍卫，果然是亲王府的服饰。稍远点的正殿内，一个女子正跪在蒲团上，双手合十，状极恭谨，只看得见一个瘦削的背影和弧度美好的半边脸庞。倒是她身侧站着的女子穿着艳丽，面目姣好。

　　莺儿奇道：“敏姐姐识得亲王福晋么？”

　　高敏摇摇头，“我哪有这个福气？不过前年得沐天恩进宫探望姑姑，碰巧见过一次罢了。挺温柔亲和的人，还问我话来着。她身后那个似是她远房妹妹，也在府邸伺候亲王，两人倒好作伴。”

　　佩姨听了也来插嘴：“效仿娥皇女英么？倒也是一出佳话。”莺儿摇摇头，微叹一声，再不说话。

　　绿乔见天王殿一时半会进不去，谈的又是些跟自个儿扯不上半点瓜葛的话题，早向佩姨请了特旨，忙忙的跟着子谦往万寿楼跑。待佩姨想起，让春桃跟着去，两人早走得不见影了。

　　“这个丫头，浑没些避讳了。到底女大不中留。”佩姨叹口气。

　　“哎呀我的好姨娘，子谦少爷也是您看着长大的，有什么好避讳的？这会子讲避讳，没得显做作。”春桃一张嘴巴，半点不讨人欢喜。

　　“到底年纪大了，是大姑娘了，不比以前。就是我看着长大的，才多操几个心呢。”

　　一干女眷正站着闲话，却见个小丫头子跑过来，冲众人施礼：“给几位夫人小姐见礼了，宝亲王嫡福晋请高家小姐过去叙话。”

　　高敏略一踌躇，朝佩姨微一欠身：“姨娘好歹等我一等，敏儿去去就来。”瞧瞧浑身上下，并无不妥之处，方跟着小丫头子去了。

　　万寿楼乃最后一进院落，远比前边幽静。绿乔一进西殿，忍不住欢呼：“果真开了！子谦哥哥，你快瞧，多好看，绿乔有许多年没见过这么大片的桃花了。”

　　果然，入目之处，是大簇大簇的粉红，夹着馥郁的花香。桃花林足有半里地大，树下亦是落红片片，软缎鞋踩上去并不闻声响。渐渐走到桃花深处，望眼处红粉翻飞，不见人影亦不闻人声。

　　“在咱们云南原先的府里，也有这么一大片桃花林。不过花骨朵儿比这略小，每年三月开得可精神了。刚挂朵的咱们就连枝剪下，插在花瓶里，能活个十天半月的，满室飘香。开得正盛的，自然让它留在树上，大伙儿天天看着。那开败了的呢，娘就吩咐丫环拾起，洗干净了，给爹爹做桃花酿，我偷喝过，味道很甜，清香满口的。”

　　绿乔叽叽喳喳说了一大串，沉浸在愉快往事里，忍不住舒展双臂，脚下旋转跳跃，翩翩欲舞。“子谦哥哥，绿乔给你跳支舞好么？”

　　子谦瞧她身形优美，在春日和煦的阳光里，脂红粉白的桃花林中轻盈曼舞，飘飘若仙。又是欢喜又是沉醉，心底忽地生出几丝感概来：“昔日倔强爱磨人的小丫头的确是长大了。”继而便有一丝酸涩蔓延上胸口。

　　正是少年郎情窦初开的年纪，满眼里都只看得见心上人的美好，唯恐自己配不上这“美”，留不住这“好”，患得患失，一件极小的事也要生出许多的感概来。

　　绿乔站在树下，看繁花簇簇，忍不住扁扁嘴巴：“晤，开得这么好，让我都不忍心折了。”

　　子谦大惊：“妹妹，这桃花原是不许折的。这里是皇家寺院，有专人管理。”

　　绿乔微微的吃惊，尔后好看的眉头便皱起来：“哼！好东西都是皇帝的么？无趣！今儿我偏要折一大捆回去！”言罢，竟攀住一根稍低的枝桠，身子一轻，竟让她轻松的跃了上去。许是善舞的缘故，身子轻，又灵活。

　　这下可把子谦吓的不轻，平日里再沉静不过的人急得直跺脚：“哎，哎，妹妹快下来，摔着了怎么得了！快下来呀，妹妹……”

　　绿乔不理，手就要往稍远点开得正盛的一支伸去。子谦急得出汗：“妹妹下来，哥哥给你……偷回去还不成么？”说到最后一句声音小了许多。

　　平日谦谦君子的吕子谦要偷桃花么？这可是个奇闻。“哥哥不怕京城里的闺秀们知道了，要伤心么？”绿乔忍不住回头展颜一笑，又是顽皮又是得意。正是这一回头，腕上的绸衫让树枝给勾住，用力一挣，脚下却一个趔趄，整个人便似一片花瓣一般，落了下来。

　　子谦尚不及思考，一双猿臂已伸了出去。不过转眼之间，软玉温香抱了个满怀。时间仿佛有片刻的静止。一瞬间天地之间只剩了彼此如鼓的心跳，和两张羞红的玉面。

　　子谦待要松手，却又紧紧搂住。一如四年前那个雨夜，将被恶梦惊醒站到雨中淋雨的单薄身影抱住，轻抚她的肩背，口中喃喃：“妹妹别怕，别怕……”绿乔微一抬眼，只觉着良人如玉，满心里既是欢喜又是羞涩。慌乱的咬咬红唇，浑然不知这是极媚人的姿态。

　　子谦只觉着四肢百骸无不发烫，缓缓靠近那心中描画过无数遍的精致面庞，朝那唯一能够赐予他清凉的红唇轻轻吻下。然而愈是清凉处愈是热浪翻滚，移不开舍不去亦离不了，于是辗转，反侧，轻喃，探索，在寻觅解脱里愈陷愈深……

　　三月桃花飞，身后簌簌有声，落英缤纷。