10、九·北关捷报 萧雾一向自 ...
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寅时，天色还是乌压压的一片混沌，皇城里头，前来早朝的文武百官便已排起了长龙，自东面的宫门鱼贯而入。
红墙黄瓦，宫宇延绵。
就连那尚未消融的最后一丝残雪，也带了些庄严的味道。
不过初九，按本朝惯例，不出正月便无须早朝，可自萧雾继位后便恨不得把一天的十二个时辰都耗在了朝堂上，对待臣下自然也约束甚严。萧雾是出了名的喜怒无常，他定下的规矩，谁敢说一个不字？那些大臣们即便是眷念着家中的高床软枕，进了宫门便也只能战战兢兢地山呼万岁，对年轻的天子歌功颂德。
事实上，哪有这么多功德值得称颂？文国历经成帝、景帝之兴，上位者便被海晏河清的太平景象冲昏了头脑，不思朝政以致国力衰退，到如今积弱已久，内忧外患频频滋扰。萧雾即位之初有心力挽狂澜，可惜他生性暴虐、为人阴冷，那一套严苛的法令颁布之后非但没能奏效，反倒使民心不稳，江山动荡，整个文国犹如强弩之末，靠着最后一丝元气维持着表面上的安定。
年前，黄河水患爆发，几十万良田变成汪洋，无数百姓流离失所；入秋后，北方蛮夷进犯，与镇守北地的文国将士展开了几个月的鏖战……桩桩件件压在肩上，仔细想来，明堂之上的君王怕也时刻不得安枕，这才会连年都没过完就急急将百官召进了宫。
萧雾一向自负，这般颓势实在是前所未见。
大殿之内，金碧辉煌。
龙椅上高高在上的天子一身贵气逼人的云蝠金龙朝服，目光却阴冷得仿佛能将所到之处都冻结成冰。
底下的兵部尚书卢崇道持着玉笏汇报北关军情，面上镇定自若，暗地里却惊出了一身冷汗——说也奇怪，明明自己上奏的是天大的好消息，怎么皇上脸上竟然连一丝喜色都瞧不出来呢？
他今日带来的，便是北关的捷报。北关守将皇甫明用兵如神，以寡敌众，退敌八百里，北部蛮夷元气大伤，近年来想必都只能缩回老家休养生息，不敢贸然来犯。
这是新年里第一份喜讯。
显帝萧雾却冷了脸，久久没有说话。
若是旁人得了这份功劳，那自然是社稷之幸，加官进爵万户封侯，只要朝廷能给的都未尝不可，可这皇甫明……那人的一腔忠心都给了死去多年的靖安王萧霁，同自己不睦已久，若是让他手握重兵，岂不是养虎为患？
想起萧霁，萧雾眸中寒光一闪，却并未多言，只抬眼冷冷地扫视了一番群臣，一边抚弄手中的白玉扳指一边淡淡开口问道：“依众卿家之见，皇甫将军此番立下大功，当作如何赏赐？”
底下的群臣面面相觑，却没人敢出言发表见解。卢崇道是近两年刚刚擢升的官员，因此对朝中的暗涌只不过略知皮毛，然而但凡是在朝中浸淫得久些的臣子都知道，皇甫明原先是靖安王萧霁的心腹，当初萧霁谋逆篡位，皇甫明虽不曾参与其中，但所受的牵连也并不小，否则新皇正值用人之际，以他的实力又怎么会被晾在北地蹉跎这么许多年？如今他退敌有功，虽是天大的荣耀，但皇上心里显然不乐意太过抬举此人，偏偏来了个不上道的兵部尚书，还硬是洋洋洒洒说了那人好大一通好话，这让当今天子如何高兴得起来？
眼下萧雾这么一发问，便是把难题丢给了大臣们，若说赏得少了，难免显得朝廷小气；可若说赏得重了，上头那位天子恐怕第一个不愿意。
大殿里一时间鸦雀无声。年还没过完，谁愿意上朝第一天就触了这个霉头？
就连向来老成持重的丞相慕恒，也借着低头的当口深深看了儿子慕慎思一眼，示意他切勿多言。
见众人都低头不语，萧雾兀自把目光往卢崇道身上一转：“卢爱卿是兵部尚书，按说本该替朕分忧。你倒说说，这皇甫明此番立下奇功，朕该当如何赏赐？”
“这……微臣愚钝。”卢崇道毕竟不傻，见殿上气氛不对便知自己怕是一不小心说错了话，忙躬了身小心翼翼道，“按说这将士在外打仗立了功，本该重赏，可皇甫明本就是北关守将，此番大胜也不过是履行了分内的义务，因此……赏是要赏，但若是重赏，他怕是当不起的……”
“好一个赏是要赏，但不能重赏，你这分明就是什么也没说，朕又要你何用呢？”萧雾冷哼了一声，并未去看早已吓得白了脸的卢崇道，而是含笑望向了慕慎思，“慕爱卿，按你的意思呢？”
慕慎思心里暗暗叫苦。
听皇上这意思，显然是被那愣头愣脑上前替皇甫明邀功的兵部尚书气得不轻。萧雾的性子最是阴晴不定，他一生气，朝中众臣少不得都要跟着受教训，这些年来也只有自己和老丞相慕恒能在皇上跟前说上几句话。眼下这种情况，皇上自然不会去为难慕丞相，便只能是自己替众人解围了。
说是解围，若是没有解成，那么自己也免不了要跟着受连累。天子宠臣，哪是那么容易当的？
想到这里，慕慎思便微微俯身，持着笏板向前迈了一步道：“戍守边关，本是将士之责，皇甫将军既然受命镇守北关，便理应拒敌于国门之外。只是此番与那蛮夷恶战，皇甫将军殚精竭虑，着实功劳不小，若是不赏，难免使朝中武将寒心。依微臣愚见，皇甫将军如今也已年逾不惑，为国效力戎马半生，一直孤身一人，连一房像样的妻妾都没有安置。皇上能给他最好的赏赐，便是安枕无忧的后半生。不如就让皇甫将军速速班师回朝，赏赐黄金宅院，美貌妻妾，也不至于使国之良将后继无人。”
他这话说得隐晦，但分明就是暗示天子将人先召回京师夺其兵权，赐他个安稳生活堵住悠悠众口。毕竟一旦皇甫明到了盛京城，一举一动还不是尽在萧雾的掌控之中？加之这些年来萧霁的党羽被肃清得一干二净，皇甫明再是忠心，萧霁都不在了，他孤掌难鸣，难道还能翻出天去？
他这话一出，龙椅上的萧雾自然是听明白了，就连慕恒也是松了口气，暗道自家大儿子到底是个懂得分寸的，既没有将皇甫明打压得太过明显，也解决了皇上的隐忧。眼下北关战事刚刚了结，南疆却又硝烟弥漫，不久之后必有一场恶战，国家正值用人之际，像皇甫明这样的良将千金难求，要是因为这次的封赏寒了他的心，那就是得不偿失。
萧雾也有自己的考量：皇甫明这样的人，刀光剑影里来来去去，若能赐他成家立业，用一门妻小绊住他的心，倒也不失为一条妙计。
这么想着，方才的一腔火气终于是平复了一些：“慕爱卿言之有理。朕原先就想着皇甫明也不年轻了，等开春便将人召回京城来赐他一座宅院，让他安安稳稳过几天太平日子，哪知边疆起了战火，皇甫明立下大功，更该功臣身退。既然慕爱卿有此提议，朕倒是觉得可以先将人召回京城来再作封赏，你们其他人可还有异议？”
说罢，别有深意地看了一眼方才多嘴说错了话的卢崇道。
卢崇道登时犹如惊弓之鸟，哪敢说个“不”字？当下便战战兢兢地表示附议，其他臣子更是生怕受了池鱼之灾，一个个满口的“皇上英明”，朝堂上难得众口一词，一致得很。
接下来所议的内容大多是些无关紧要的小事，萧雾耐着性子听了一阵便面色不善，挥挥手示意退朝。可怜底下的礼部尚书正滔滔不绝地陈述着春闱的有关事宜，见当今天子并无兴致，只好诚惶诚恐地住了口。萧雾起身欲走，却在转身的瞬间想起什么似的，同身边的内侍总管低语了几句。
百官跪拜，高呼万岁，直到天子的身影消失在了殿上，才三三两两地起身离去。
慕慎思自然又成了众官员争相结交攀谈的对象，特别是卢崇道，经此一事，看向慕慎思的眼神简直像是对着再世父母。他这会儿早已回过神来，知道自己方才险些闯了大祸，心里又是惊悸又是懊悔，恨不得立刻就吞了后悔药来吃，才下了朝就过来向慕慎思行了个大礼，多谢对方提携之恩。
慕慎思脸上倒是没有什么特别的神色。他当萧雾的伴读久了，对于这位皇上的阴沉个性也比旁人要了解些，因此倒也不难揣摩圣心。简单和同僚们客套了几句，他便打算随着慕丞相一道回府，不料还未踏出大殿，便被一道极为尖细的嗓音唤住了。
他一转身，便见萧雾身边的心腹太监总管满贵正满面堆笑望着自己，口中道：“慕大人请留步，皇上有事召见大人去御书房单独商议，劳驾大人跟杂家走一趟了。”
慕慎思微微一笑：“蒙皇上看重，慎思荣幸之至，怎敢说什么劳驾不劳驾的？这就烦请公公带路吧。”他出身贵族，原本对这些宦官便存了些轻蔑的心思，平日里并不乐意同这些人打交道，不过这满贵是萧雾的亲信，他纵使心有轻视，表面上却一贯客客气气的。
周遭的官员看在眼里，纷纷赞叹慕丞相好福气，官至一品不说，生了个儿子也是深得皇上赏识，慕慎思如此年轻，将来必是青出于蓝了。慕恒只笑着摇摇头，面上一派和煦，心里却隐隐担忧。
伴君如伴虎，知道得越多，所要承担的风险也就越大。今日是皇上的左膀右臂、得力干将，可明日的事情，又有谁能说得清楚呢？这朝堂之事最是诡谲，他慕恒浮浮沉沉一辈子，难道还摸不清这其中的头绪？慕慎思虽然聪明，似乎天生就是走仕途的料子，但有句话叫做聪明反被聪明误，机关算尽，也未必就是好事。他老了，此生已无所求，盼只盼这个儿子能够善终，将来不使慕家几代的声誉毁于一旦。
前往御书房的路上，慕慎思一直暗自忖度。
方才朝堂上那一番话按说没什么不妥，眼下皇上单独召见自己，怕就是为了此事。
果其不然，萧雾此番找来慕慎思，正是为了如何安置皇甫明的事情。
下朝之后的萧雾倒是随意了不少，脸上也不见方才的狠辣，见慕慎思下跪行礼便摆了摆手示意他起身：“朕喊你来，其实是有一事想命你单独去办。皇甫明班师回京，左右也不过一个月的时间，你既提议给他赐一门亲事，这结亲的人选，还是由你去物色了。那些奴才大多蠢笨，唯独你还懂得朕的心思。”
慕慎思自幼便当了萧雾的伴读，怎会听不出他的弦外之音？皇上分明是要自己安插个眼线去皇甫明身边，至于这个“皇甫夫人”出身如何，恐怕并非此事的关键。
他心领神会，当即便领了旨道：“既是配给皇甫将军的女子，那不如寻一位将门之后。本朝开国那继位先烈族中倒有不少适龄女子，从她们中不难挑出合适人选。”
那些随萧氏皇族开疆扩土的将领大多未能善终，偶有几个硕果仅存的功勋世家，到了如今也早已不复显赫，空余了一个头衔，事实上却与寻常人家无异。若说是这样的人家，便是安插进一个大活人去也不会引人注意。
萧雾听了也自是满意。
他这一生最大的忌讳便是那处处压了自己一头的靖安王萧霁，当年明明用不甚光彩的手段千辛万苦夺得了皇位，也将萧霁一并除掉了，可这么多年来非但没有享受到胜利者的喜悦，反倒被这万里江山所累，殚精竭虑忙于政务不说，还得时时堤防着萧霁的旧部会卷土重来，其中的冷暖滋味只有他自己清楚。
萧雾心里恨得咬牙：但凡威胁到自己皇位的任何一丝隐患都不能放过，就连萧霁他都杀了，如今时隔经年，难道还会怕一个皇甫明兴风作浪不成？
没了领头的那匹狼，皇甫明纵使再赤胆忠心，也终究难成大器。
作者有话说
第10章 九·北关捷报
