《秉烛游》养鱼者菖蒲

2、云梦 1

　　桃花一开，江就活了。

　　水势连绵成一个“永”字，活泼泼的，有生机。

　　两岸的青山，猿声里江船一艘往了一艘还，眨眼的当儿，便是一代人生了，一代人老了，一代人故去了。

　　江名稗水。

　　岸上有城名稗州。

　　稗水一去三千里，沿岸何止百城？但这稗州却是其中数一数二的大城，有六朝金粉，有九州风物，最是个消磨英雄意气的所在。

　　城中野官巷口的空地上，里三层外三层围着许多人听一个老者说书。

　　那老者头发花白，面容瘦削，身上穿的只比花子好些罢了，操一口北地口音的官话，抱着胡琴坐在条长板凳上，说的却是一段近年的时事。

　　“……抬头四顾，眼中只见血海尸山，谢北崖这时方才明白，原来自己这一着妙棋，恰是中了蛮人的奸计！不由又是心痛、又是后悔、又是惊惧。他这儿心神散乱，忽觉背心一热，反手一摸却是一支流矢，大叫一声：‘我命休矣！’眼前发黑，登时没了知觉。”

　　老者说到这里，卖了个关子，四周看了一圈，这才往下说道：“看官，你道怎的？乱军之中，谢元帅背心中箭，眼见性命不保，却是天无绝人之路，正正遇上个命里的救星——原来谢元帅□□坐骑正是当年所救的白马！这白马通灵，知道主人有难，奋起精神，四蹄生风，载着谢元帅闯出阵眼，一路逃进了关内！”

　　他说到这里，周围不过稀稀拉拉几点掌声。倒听人群中三三两两地议论道：“救这狗屁倒灶的元帅作甚！多少好汉的性命叫他葬送了，他倒还有脸活着！我若是他，早羞煞了，竟是解了裤腰带自个儿勒死了罢！”

　　老者只当没听见，依依呀呀拉了段胡琴，叹道：“谢元帅一着不慎，遭了大败，幸有白马救主，乱军中逃得性命，只可惜了埋骨关前的十万儿郎。列位若是不信，只管自己去看，北府至今仍是家家戴孝，人人簪白，唉，如何一个惨字了得？”

　　胡琴幽幽，一时人人静思。

　　半空里一只昏鸦四处乱撞，像是也被这胡琴声牵住了脚，东南西北地折腾着，找不着去路。鸦又飞了一圈，拍着翅，胡乱落在巷口挑起的酒旗上，“嘎”了一声。

　　胡琴受了惊动，戛然而止。

　　这边听客忙各各敛了心神。当年不归原一役举国震动，“谢北崖兵败不归原”这回书，早叫说书先生说得烂了，城中哪个不曾听过三五遍的？但往日那些先生却都不如这老者说得生动。山川地理，一草一木，听他说来都好像到了眼前一般，叫人听得入神。

　　老者说道：

　　“方才说到，不归原上，陷死了谢三郎，阵斩了谢大郎，谢元帅孤身逃回关来。蛮子得意至极，日日在关下骂阵，众将哪敢开关迎战，只得任由他辱骂罢了。

　　“那蛮子元帅不仅狠毒，而且生性狡诈，又生出一条毒计来，要乱了我朝军民之心。他砍下谢家大郎、三郎的首级高悬在帅帐前的旗杆上，派人连夜南下，将此事编成了歌谣，直唱得街知巷闻！那一年正值天下大旱，又听了这歌谣，谁不忧愁？

　　“消息传到陈郡，谢家登时大乱。好叫众位知道，谢家世代的将门，这一回大战，二十岁以上的子弟尽皆出征，结果死的死、伤的伤、待罪的待罪，一个都没能回来，族中竟只剩了些妇女老弱。这一众老幼日夜啼哭，号声震天，好险没把院墙哭倒。正巧有个大大有名的读书人路过，这读书人站在门外听了半晌，摇头不已，对旁人道：‘大祸临头，一家人却只知闭门哭泣。可惜，可惜，百年高门绝于斯役矣！’他却不知道，此时已有一人一马出了谢家往北而去。你们道此人是谁？——正是谢家女公子，大名叫做谢清发的便是！”

　　众人听得“谢清发”三个字，都是精神一振，齐声大叫“好”，众口一声，真如霹雳一响。

　　旁边一队人马驰过，打头的骑士闻声朝这边望了一眼，并不停留，一径往城门口去了。

　　“这位女公子族中排行十四，生来聪颖非凡，最得父母怜爱。自幼和几个哥哥一同教养，学了一身的本领，上马能百步穿杨，下马能七步成诗。真正是难得！女公子闻听得边关兵败、兄长丧命、父亲待罪，不由悲恸欲绝，伏案大哭，跟着便动了真怒。一言不发回房换了素服，提了银枪，径去牵了坐骑，星夜驰奔边关。好一个谢家女公子！三日不食，三夜不寝，到了玉门，马不停蹄，孤身直扑敌军大营，一路杀到蛮子帅帐前，斩断帐前旗杆，夺了两个兄长的首级，从容拍马而回。想三国当年，燕人张翼德于百万军中取上将首级，当亦不过如是尔！”

　　听客每听到此处，无不热血上涌。难得今日这老者说得又好，更是轰然而应，一时间鼓掌声、叫好声震天价响，又引得路人纷纷围拢过来。

　　老者抬手虚压，极力提高了声音，道：“列位……列位……想当年，谢清发年不过十六，百万军中任意来去，硬是叫蛮人都服了气。单单是这份胆气便了不起！金銮殿上真龙天子亲口称赞‘谢家春草，无双无对。小谢清发，一身是胆。’这几年，小谢将军以女子之身坐镇不归原，人称春草君，麾下兜鍪三十万，个个皆是百战精兵，剑锋所指，谁不俯首？

　　“有诗云：‘弯弓征战作男儿，梦里曾经与画眉。几度思归还把酒，拂云堆上祝明妃。’小老儿今日说这段奇事，好叫各位晓得，莫以为建功立业的俱是大丈夫、男子汉，世间也有女子能做出了不起的事业来！正是：芙蓉面难掩英雄骨，石榴裙能轻须眉身！”

　　一语末了，团团一揖，从身旁拿起个托盘，就要下场收钱。

　　人群喝彩声未绝，见他拿出托盘，只眨眼的功夫却已是一哄而散。

　　老者说了这半日书，只收得零星几个铜板，呆站半天，苦笑而已。

　　他说书所用之物不过一把胡琴、一条板凳、一个托盘，此外一个随身的破包袱。条凳和托盘俱是从巷口酒铺借来的，此时倒也方便，到酒铺还了东西，正好挨窗坐下，要了两个馒头、一角烧酒，只是没钱再要下酒菜，就着那两个馒头喝了一顿寡酒。

　　醉醺醺出得门来已是黄昏。自思这一天又没赚到钱，店肯定是住不起了。不禁怅然。他也不辨方向，高一脚低一脚，只管漫步而行，走了两条街，却见路边有条窄巷子，尽头是条死路，墙角两支竹竿撑起个窝棚，堆了些草垛杂物。老者心道这倒是个过夜的地方，心里暗喜，顾不得许多，提脚便往里走。

　　走到面前，才看到那窝棚前放着个破水碗，当门躺着条土狗——原来是个狗窝。

　　那狗已经吃饱喝足，见他来，抬头看了一眼，呲了呲牙，又懒洋洋埋头大睡。

　　老者不敢进去，呆了呆，转头见窄巷对面那户人家的屋檐甚是宽大，也能遮些风雨，拎着包袱往那屋檐下靠着壁角坐了。

　　他默坐了片刻，见那狗一动不动趴在地上，状甚惬意，忽的酒意上涌，奋身立起，指了那狗大笑道：“狗兄！狗兄！许非逾与你有缘，今日来与你作伴！怎么？狗兄，连你也不肯多瞧我一眼么？是了，是了！你还有个遮风避雨的地方，我呢，上无片瓦遮头，下无立锥之地，竟连你这畜生都不如！哈！堂堂丈夫，沦落至此！苟活何益？”

　　说了这几句，只觉心里一阵冷过一冷，把那几分残酒都销尽了。只是黯然低首，好一会儿，才深深呼出一口浊气，昂首扬声道：“许非逾，乘风破浪会有时，君子以自强不息！”

　　一面说，一面振振衣摆，只是话音未落，已自暗暗苦笑：“许非逾啊许非逾，你年过五十，要进棺材的人了，还谈什么乘风破浪？”

　　一想未已，忽听一旁有人赞道：“许先生好壮心！”

　　许非逾一惊，忙眯了眼去看，只见对面狗窝里，一个男子从草垛里翻身坐起，正朝这边拱手，便知道自己方才的话都叫这人听去了，他也大方，索性打了个哈哈，笑道：“壮心虽在，奈何已是暮年，冯唐半世只为郎，况我辈乎？”

　　那男子笑而不应，只道：“我一人在此，正觉无趣，许先生来得刚好，也能有个人说说话。”

　　许非逾见他并不提及方才自己失态，又自在了不少。此时天已暗了，他醉眼昏花，也看不清那人长相，但只看这人落到要挤在狗窝里过夜，就知道也是个倒霉鬼。不免升起些惺惺相惜之意，哈哈笑道：“四海之内皆兄弟，小兄弟看得起老头子，就叫我老许吧。”

　　男子微笑道：“我姓韦。”

　　许非逾拱手笑称：“原来是韦郎。”

　　两人隔着巷子闲话一阵，许非逾听那韦郎说得一口好官话，不带本地口音，一时热心，不由问道：“韦郎哪里人？是来稗州投亲吗？你亲戚住在城中何处，这大街小巷我都熟，也可帮你打听打听。”

　　韦郎微微一笑，道：“我有一个朋友，许久不见，有些挂念，便去他家访他，他家里人说他出门了，我便跟了来。只是不巧，一路都没能遇上。”

　　他说话不疾不徐，总带点儿笑意，叫人不由得心生亲近。

　　许非逾拍着腿道：“可见得世事如此！天下这么大，哪是想见什么人就能见得到的呢？唉，我告诉你吧，找人已经是最容易不过的事了，人啊，多的是想做做不成做了也白做的事！这狗日的老天总是不让人如意就是了！”说完又觉意兴萧索，连连叹气。