《天舞劍》端木潔

3、深入危地

　　上官夜天半生在马背生活，骑术绝佳，从别登楼的马棚里挑选了一匹脚力不错的马儿，就带着沈菱驭马直奔，雷厉风行。

　　沈菱是会骑马的，她的父亲、兄长、朋友，也都会骑马。可她从未想过，马儿居然能奔跑得这样快！如风追、如电驰，而且，背上可还负了两个人啊！

　　“你慢点！你这样催促，马儿会累死的！”沈菱紧张说道，可是上官夜天好像没有听见，催马如故。

　　“你……我叫你慢点，你没听到吗？”她生气了，转头瞪他。

　　上官夜天朝她气嘟嘟的脸蛋瞥了一眼，道：“这也生气！”莞尔的眉眼，彷佛只当她是孩子。

　　她脸上一赧，逞强道：“为什么不能生气？累死了我的马，你要赔吗？”

　　“好，我赔你十匹，你别再吵了。”

　　“你──”她要的根本不是赔偿，而是生生把马累坏，她心里不忍。

　　“再来朝哪边走？”上官夜天在一处岔路前停了下来。

　　沈菱不答，只道：“我求你了，马儿已经一身的汗，你别逼得太紧。颜克齐没有性命之忧啊！”

　　“我知道他暂时没有性命之忧，可是中毒很痛苦。”

　　沈菱微愣，不想他硬梆梆的声调语气，却是对朋友深藏关心，不自觉的，态度也跟着软了：

　　“慈姑的家就在这附近了，你就让马稍微喘口气吧。”

　　上官夜天没有表态，只问道：“往哪走？”

　　“左边的路走到底，再左转就是了。”

　　一刻之后，他们终于看到了慈姑那独立于水畔的小木屋。

　　慈姑可算得上是沈菱的远亲，她的母亲是贵族苗女，父亲生前则担任过魏兰的步兵首领，亦是沈幽燕的一房姻亲，与两族皆有深厚渊源。

　　慈姑的父亲早逝，她母亲早将一身用毒的本事都教给了她。在秋晴来到之前，魏兰若有人中毒，少不得都要找上慈姑寻求解药解方，然而慈姑脾气古怪，要医人救人，还得那人让她瞧着顺眼，才肯医治。

　　沈幽燕知道魏兰如想放胆与苗族对抗，势少不得慈姑这样的人物，因此盘算着她无夫无子，独居寂寞，便借着那薄弱的远亲关系，让一双儿女都喊她姑姑，时常往她住处走动。这一招果然奏效，对谁都冷淡不理的慈姑，却十分喜欢小孩子，尤其又偏疼沈菱多些。

　　沈菱一下马来，即朝屋子奔去，喊道：“姑姑、姑姑，快开门啊！”

　　不一会儿，屋子里便走出一名四十来岁的妇人，身材臃肿，服色暗沉，一看到是沈菱，奇道：“你早上不是才来过，怎么又来啦？”

　　沈菱匆匆跑向她，道：“姑姑，有凤尾草吗？我要三斤；还有三清茶，我要二十包！”

　　慈姑一愣：“我恰好没有凤尾草了！”她看了她身后的上官夜天一眼，又道： “半个时辰之前，铁寻枫才来过，买断了十几味药材，其中一项就是凤尾草。”
　　沈菱与上官夜天都是一愣，脸色非常难看。

　　“姑姑，你怎么全都卖给她了，一点儿都没留下吗？”

　　“阿菱，铁寻枫的脾气手段，我怎敢惹她？何况凤尾草气味明显，就算偷藏，她用闻的也闻得出来。”又问：“是沈冰给下毒了吗？”

　　须知，苗族是不可能会缺草药的，铁寻枫一口气买断那么多药材，慈姑早就料到一定是为了要让别人买不到药，才会这么急忙忙大肆搜刮。而能令铁寻枫如此大费周彰的，自非常人。

　　沈菱摇头道：“不是，是一个外地的朋友。”说罢看向上官夜天，神情甚是歉赧。

　　上官夜天在旁静静听着，忍不住蜷起拳头，连眼神都透着杀气。

　　“敢问阁下听过『紫蝮邪香』吗？”

　　慈姑点头道：“那是苗族常用的毒药，我自然听过。”

　　“有人告诉我，一旦中了这毒，七天内没有解药就会丧命；而就算得了解药，太晚服用，醒来人也会变成白痴，是真的吗？”

　　“是秋晴说的吧。虽不致变成白痴，但脑子多少是会有些受损。”

　　“那可怎么办？”沈菱问。

　　慈姑想了想，道：“这么吧，我再去采些新鲜的凤尾草回来，可是最快也要三天才能晒好。”

　　“三天后再救人，我朋友能恢复如常吗？”

　　“紫蝮邪香的影响因人而异，我不敢给你保证。可眼下既然没有其它法子，何不妨一试呢？”

　　上官夜天摇了摇头：“三天太久了，我不能让我部下冒这个风险。”他下了个决定，问： “苗族怎么走？我直接去找那姓铁的！”

　　“年轻人，我劝你最好别这么做，小看苗族，吃亏的只会是自己！”慈姑警告，但上官夜天置若未闻。

　　他问向沈菱：“你知道苗族的路怎么走吗？”

　　沈菱点点头。

　　“带我去！”

　　※※※

　　很奇怪，有些人说话似乎有种特别的魔力，可以让听的人想也不想，就把他的话当成命令。

　　上官夜天的话对沈菱来说，无疑就是这样，她耳边明明听到了慈姑不断的劝阻，但她的脚却像是完全不受控制，一步步向他的马匹走去。

　　虽说，颜克齐是为了她才中毒的，基于道义责任，她帮忙带路也是应当的。

　　可她心里总隐隐觉得，似乎就算不为了颜克齐，她也愿意听从这个外地人的吩咐。

　　为什么？

　　她就坐在他的身前，感受着他马上奔腾的男子气息，想到今早遭遇吹针时他及时相救、想到他对颜克齐义无反顾的兄弟义气、想到他万里挑一的身手与马术……

　　她的心忽然怦怦而动，居然有种怪异的动念，竟想就这么跟着他一起乘马走下去，尽管在蜿蜒的山道上，天地苍茫，四望无际，就只有她跟他而已……

　　愈想着，她的脸就愈红得像苹果，对陌生男子产生这些奇怪念想，连自己都觉得难为情。

　　“前方就是苗谷吗？”过不久，上官夜天勒马停下，眼前是一片茂盛的绿野，气息湿热、树高荫天，沿路上还盛开着许多不知名的花花草草，颜色形状皆十分特异。

　　她听到他声调冷硬的问话，这才由梦中醒来：

　　“嗯，再往前走，就可以看到苗人的聚落了。”

　　“你对苗人了解多少，都跟我说。”

　　“我……我也没特别了解他们什么，只知道苗人擅毒擅武，民风强悍，人口大约有一万余人，但光是精兵就有两千人……就这样。”沈菱嗫嗫嚅嚅的说完，对于自己无法提供太多信息给他，颇觉得不好意思。

　　上官夜天听罢，心想就算自己武功再高，也不可能凭一人之力与苗族为敌，但如果能先行拿住像是铁寻枫之类的首脑人物，再换解药自不困难。

　　问题是，该怎么样才能将铁寻枫钓出来呢？他看着身前的沈菱，已有盘算。
　　马匹驰过绿野，果然便看到一处聚落，外围搭着一圈高高的竹墙，竹墙上旗帜飘飘，写着”苗疆”二字。

　　“铁寻枫就在里头吗？”

　　“对。”

　　“我且问你一事。”他忽地把话岔开，”倘若那时候我跟颜克齐没有出手，由着你被带走，你会怎样？”

　　沈菱想了一阵，道：“我也不知道，可能是要挟我为质，逼我哥哥履行婚约吧！”

　　“照这么说，你就算是落在他们手里，也不会有性命之忧了？”

　　“嗯，他们应该不致于伤我性命，苗族公主还想嫁给我哥呢！”这时才忽地想到什么似的，问道：“你为什么问这个？”

　　上官夜天没有回答，一双鹰眼直向着她身后看去。

　　沈菱顺着他目光回望，不一会儿，后方渐传来响亮的扬蹄，夹杂着策马的吆喝声。

　　是苗人！十几个策马的苗族男女扬尘而至，每匹马都系着一只大麻袋，不知给什么事物塞得饱满，一看到他们二人，立刻迅速包围上来。

　　“什么人？快报上名来！”为首的一名苗人男子持鞭指着二人喝问。

　　上官夜天冷眼反问：“铁寻枫在哪里？我把她要的人带来了。”

　　沈菱一愕，瞠着大大的眼睛看向他高傲冷峻的脸庞，有种被出卖的讶异。”你说什么？难道你要把我交出去吗？”

　　“嗯。”上官夜天淡淡应了一声，心想：“待我从苗人手上骗得解药，自然有本事救这丫头出去。”

　　沈菱哪里知道他用意，只觉得得事出突然，不知道该如何应对，又见他神情严肃，不似说笑，当下几乎急得快哭出来。

　　“马上的姑娘就是沈小姐吗？”苗人喝问。

　　“如假包换。”上官夜天道：“我朋友为了救沈小姐，中了铁长老的毒针，我此番来，正是要拿她来换解药。你们快去通报！”

　　那名苗人男子策马凑过去瞧，只见那姑娘看去十七、八岁年纪，容色妍丽，确实是本尊不错，仰天打了个哈哈，道：“你那朋友真不知好歹，有几条性命居然敢跟咱铁长老作对！看在你亲自把人送过来的份上，我们便不来为难你，把沈小姐留下来，你就可以走了。”

　　上官夜天横眉道：“听不懂人话吗？我说，我要见铁寻枫！”最后一句，他一字字、慢慢的、狠狠的道。

　　苗人男子破口骂道：“你算什么东西，也想见铁长老？呸，给她提鞋都不配！”风声咻咻，手上的鞭子当头就往上官夜天扫去。

　　上官夜天看也不看，一把就抓出鞭尾，与男子相互较劲僵持。那鞭子给双方的力量扯得牢牢直直，彷佛随时会崩断。

　　“放手！畜牲，快放手！”男子暴喝，见上官夜天身势凝定如山，抓着鞭子的手纹风未动，不由得连左手也腾上，使出两倍气力要夺回长鞭。

　　上官夜天若此刻松手，那男子整个人必定因拔夺之力太甚而向后翻仰，但他没有这么做，因这么做没有意思，显不出他的强。他忽然大喝一声，手腕青筋凸显，那男子顿时便从马背上给拽扯下来，力道猛急，整个背脊咚的重重摔在地上，全身骨头彷佛要碎开似的，哀吟不止，根本无法起身。

　　但就算胜负已分，上官夜天还不愿放过他，手持鞭稍一挥，鞭头扬起，朝男子当头扫去。其余苗人纷纷叫道：“手下留情！”只听”咚”的一声，鞭势威猛着地，在男子脸畔的青草地上，木制鞭头陷地寸许。

　　气氛顿时凝滞，每个人被那鞭头的力道震惊得说不出话来，直到男子尿湿了裤子……

　　另一个苗人忙道：“这位壮士，恕我们失礼，我这就带你去见铁长老。”事到如今，他们已不敢不听从他的话，一伙人策马飞奔前去通报铁寻枫，另一伙人则带着他们随后走入苗族的大寨里。

　　上官夜天将鞭子扔掉，看着那男子湿掉的裤底，不禁更增厌恶，心想：“我怎能跟这样的人生气！”

　　而等他翻身上马，马上还有另一个人哭哭啼啼。

　　沈菱的心似已沉到谷底，犹仍不信，问道：

　　“你真的要把我交出去？当真吗？”

　　上官夜天越过她拉起缰绳，没有回答。

　　“我那么相信你，你怎么可以出卖我？你不是好人！”

　　“我没说过我是好人，谁叫你要信我。”

　　“你──”沈菱怒道：“既然这样，你刚刚干麻假装好人，假装要跟我当朋友？”

　　上官夜天一愕：“别乱说，我刚刚没有假装好人，也没有假装要跟你当朋友！”

　　沈菱顿时又窘又委屈，只好伏在马背上哭道：“有！你明明就有！你这个大坏蛋，如果苗族跟魏兰发生战争，那都是你害的！”

　　说也奇怪，她这样胡乱痛骂，上官夜天非但不觉生气，反而觉得有些好笑有趣，在她身后忍俊不禁地扬起嘴角──

　　这姑娘跟颜克齐还真像，单纯质朴得像是少根筋似的。