《逆袭的十字》琅琊将佛

6、恩尼斯溪深处 铁

　　铁丝网上的雨水顺着剪断的铁丝往下滴，像一排发亮的獠牙。

　　伊莱亚斯第一个钻过去。后颈被翘起的铁丝划了一下，热辣辣的，他分不清是汗还是血。诺亚和雷耶斯紧随其后。三人压低身体，沿着脚印往溪谷里推进。

　　雨势稍歇，但溪水涨起来了。原本干涸的溪沟现在成了一条银灰色的小河，把泥地上的脚印冲得时断时续。雷耶斯蹲在岸边，用指尖碰了碰被压弯的蕨草。

　　“他刚过去不久。不超过三分钟。”雷耶斯抬头，目光像在计算什么，“他左腿有点拖，可能刚才爆炸时被震伤了。”

　　“他跑不远。”诺亚说，声音低得几乎被水声吞掉。

　　伊莱亚斯没有急着追。他环顾四周，发现这条溪谷的地形与砖厂地下隧道地图高度一致。两侧山坡收拢，像一把半张开的嘴。越往里走，植被越密，冷杉的枝干缠着深绿色的苔藓，把月光几乎完全遮住。

　　“他是故意往这里逃。”伊莱亚斯说，“他对路很熟，我们越追越深入，越容易被伏击。”

　　雷耶斯点头：“同意。但如果不追，他今晚就会消失。”

　　诺亚举着枪，右手垂在身侧，血水混着雨水从袖口滴下来。他笑了一下：“我们今晚已经挨了一枪一炸，不差再挨一次。”

　　伊莱亚斯看了他一眼：“你失血太多了。”

　　“你背上还全是血，有资格说我？”

　　雷耶斯没有加入他们的斗嘴。他重新调整夜视仪，指向溪谷东侧一处凸起的岩壁：“那里有折光，应该有个岩缝或者洞穴。他可能躲进去了。”

　　伊莱亚斯顺着看去，确实有一片岩壁的反光比别处更浅，像被人工磨过。

　　“绕过去。”雷耶斯做了个包抄手势，“我从西边下到溪里，你们正面接近。不要喊话，直接控制。”

　　“他如果有手雷呢？”诺亚问。

　　“那只能比谁先死。”雷耶斯说完，已经猫腰滑下溪坡。

　　伊莱亚斯和诺亚交换了一个眼神。这一眼很短，但足够让伊莱亚斯确定：诺亚不会退。

　　他们沿着溪边石头慢慢摸向岩壁。水声成了最好的掩蔽。伊莱亚斯能听见自己耳朵里血液流动的声音，像远处的鼓声。他的脚踝还在疼，每踩一下都提醒他这具身体已经在崩溃边缘。

　　岩壁近了。

　　那是一个被藤蔓遮住大半的天然石缝，宽约一人，高度大约两米。石缝边缘有人为打磨过的痕迹，地上的草被踩出一条隐蔽的小径。

　　伊莱亚斯对诺亚做了个“停”的手势。他侧耳倾听，石缝深处传来极轻的滴水声，每隔几秒就有一滴，像钟表在走。

　　“你听见了吗？”伊莱亚斯用气声说。

　　“水声。”

　　“还有呼吸声。”

　　诺亚点头。他也听见了。很慢，像一个在刻意抑制呼吸的人。

　　伊莱亚斯深吸一口气，闪身进了石缝。

　　里面很黑，黑得像把整座山的影子都吞了进去。夜视仪里，岩壁泛着冷绿色。地上有两条痕迹，一条是湿脚印，一条是拖拽痕迹，像有人把什么东西搬进去。

　　“联邦调查局！”诺亚的声音在石缝里炸开，“慢慢出来，把手放在我看得见的地方！”

　　回声被水声吃掉，没有人回应。

　　雷耶斯从他们身后摸进来，三个人成扇形推进。石缝越往里越窄，头顶的岩石低得几乎要弯腰。空气里弥漫着浓重的烟味和金属腥气。

　　“有血。”雷耶斯低声说。

　　伊莱亚斯顺着他的手电光看去。地上有几滴新鲜的血，从石缝深处一直延伸到前方一个拐角。血迹未干，在夜视仪里亮得刺眼。

　　“他受伤了。”诺亚说。

　　伊莱亚斯忽然闻到另一股味道。很淡，被烟味盖着，但他还是捕捉到了：旧皮革和松香，像某种护林员的装备油。

　　“别开枪。”伊莱亚斯对两人说，“这里可能有我们需要的东西。”

　　他绕过拐角。

　　石缝尽头是一个半天然半人工的洞穴，高约三米，面积比泰勒家的客厅还大。洞顶有一道裂缝，雨水渗进来，在中央积成一个浅水洼。水洼旁生着一小堆火，已经快灭了，只剩暗红色的余烬。

　　火堆边坐着一个男人。

　　他靠在洞壁上，左腿伸直，膝盖以下绑着一圈浸血的布条。手里没有枪，只有一顶旧棒球帽。正是雷耶斯在林子里捡到的那顶。他的脸隐在半明半暗的光里，下颌很方，颧骨高耸，眼窝深陷。头发已经半白，和泰勒家的那张旧照片完全不同，但伊莱亚斯一眼就认出来了。

　　“亚瑟·文森。”他说出这个名字。

　　男人慢慢抬起头，瞳孔在火光余烬中映出两个暗红的光点。

　　“你们比他先到了。”亚瑟的声音沙哑，像被砂纸磨过，“不错。”

　　“把双手放在我们看得见的地方。”诺亚举枪逼近一步。

　　亚瑟配合地抬起双手，掌心向外，动作很慢，像在展示自己没有武器。伊莱亚斯注意到他右手食指上有一道浅疤，和旧照片上一模一样。

　　“你刚才在农舍扔手雷。”伊莱亚斯说。

　　“是警告。”亚瑟说，“如果我想杀你们，你们已经死了。那颗手雷只是把门炸开，让你们退出去。”

　　“警告？”诺亚的声音带着怒意，“我的肩膀差点被你的人打穿！”

　　亚瑟沉默了一下：“那不是我的意思。开枪的是玛德琳。她不听我的了。”

　　“她是谁？”雷耶斯问。

　　“她是我从泥里捡回来的孩子。”亚瑟说，声音变得很轻，“现在，她成了别人的孩子。”

　　伊莱亚斯向前走了一步，在亚瑟对面坐下。这个动作让诺亚和雷耶斯都紧张起来，但伊莱亚斯只盯着亚瑟的眼睛。

　　“你失踪了十一年。”伊莱亚斯说，“所有人都以为你死了。可你一直在这里，在这条溪谷里。”

　　“我没有一直在这里。”亚瑟说，“这些年，我去了很多地方。追着他们，也被他们追着。”

　　“他们是谁？”

　　亚瑟没有立刻回答。他低头看了一眼自己左腿的伤，然后从怀里摸出一个小铁盒，打开，里面是几块压缩饼干和一张折得极旧的纸。

　　“你们查到了什么？”他反问。

　　伊莱亚斯犹豫了一秒，决定说真话：“地下隧道，照片墙，七颗红球，断指，旧砖灰，蓝钟花树下的时间胶囊。”

　　亚瑟苦笑了一下，嘴角扯出深深的纹路：“那你们已经知道七号了。”

　　“七号是什么？”诺亚问。

　　“七号是恩尼斯溪的地标。一个地图上不存在的点。”亚瑟展开那张旧纸，是一张手绘地图，密密麻麻画着溪流、小径和等高线。中央有个用蓝墨水画的圆圈，旁边写着数字七。

　　“这条溪谷深处有一个废弃的采矿口，我们叫它七号。我在那里藏了东西。”

　　“藏了什么？”伊莱亚斯问。

　　“证据。他们杀人的证据，也是我为什么必须‘失踪’的证据。”

　　雷耶斯走到洞口警戒，眼睛盯着来路。

　　诺亚没有放下枪：“你妻子和儿子找了你十一年。你就躲在这里，看着他们被监视、被威胁，却不回家？”

　　亚瑟的脸上第一次露出痛苦的神情。他的喉结动了动，像吞下一口碎玻璃。

　　“我回去过。六年前，我托玛德琳把球送给泰勒。我以为她可以信任。后来我发现她在替他们做事，就用那个球里的追踪器给她下套。但她比我想象得聪明。她发现了追踪器，然后把球留在了泰勒那里，反过来利用我。”

　　“所以那个追踪器是玛德琳留下的？”伊莱亚斯问。

　　“也许是她，也许是他们。那个球早就被拆开过。”

　　伊莱亚斯脑中系统跳出提示：关键信息更新，经验值加十五。当前等级：二，经验值：四十五。

　　“他们是谁？”伊莱亚斯又问了一遍。

　　亚瑟盯着火堆，嘴唇动了动。

　　“他们叫自己‘静默修会’。”他低声说，“一个像教团、像公司、又像军队的组织。他们在华盛顿州已经活动了至少二十年。杀人、绑架、收买土地、伪造身份。每一个成员都抹去了过去。玛德琳就是被他们带走，再送回我身边的。”

　　“他们为什么需要你？”伊莱亚斯问。

　　“因为我知道州内所有无人林地和旧矿口的路线。我是护林员，也是他们选中的‘领路人’。”

　　诺亚看着他：“你是说，那些红圈地点，是你帮他们选的？”

　　亚瑟慢慢点头：“早期是我。后来我不干了。他们就把我变成下一个目标。”

　　洞里安静下来。雨滴从洞顶落下，砸进浅水洼，声音清脆得像骨节在敲桌面。

　　伊莱亚斯忽然站起来：“七号矿口在哪里？”

　　亚瑟指了指地图：“往北再走一英里。但我劝你们别去。他们已经在路上了。我刚才跑进来，不是逃命，是想赶在你们前面把证据转移。”

　　“证据是什么？”伊莱亚斯问。

　　亚瑟没有回答，反而看向诺亚：“你姓哈特？”

　　诺亚一愣：“你怎么知道？”

　　“你父亲叫埃德蒙·哈特，加州萨克拉门托的警察。二十年前死于一桩灭门案。”亚瑟的眼神变得锋利，“你调进联邦调查局，就是为了查那件事。”

　　诺亚的脸色瞬间惨白。

　　“你怎么知道这些？”

　　“因为‘静默修会’也杀了你父亲。”亚瑟说，“而七号矿口里，有一份名单。上面有他们所有人的代号，包括杀你父亲的那个人。”

　　诺亚僵在原地，呼吸急促，枪口慢慢垂下。伊莱亚斯伸手按住诺亚没有受伤的左肩，用力握了一下。

　　“他说的是真的。”伊莱亚斯低声说，“但我们需要活着拿到名单。”

　　诺亚闭上眼，再睁开时，眼睛已经红了，却重新举起枪。

　　“带路。”

　　亚瑟挣扎着站起来，左腿打着颤。雷耶斯上前扶住他，眼睛冷冷地扫过伊莱亚斯。

　　“你们相信他？”雷耶斯问。

　　“我信他对儿子的感情是真的。”伊莱亚斯说，“但我不信他全部的话。”

　　亚瑟笑了笑，笑容疲惫：“我也不信我自己。”

　　四人沿溪谷继续北上。亚瑟对地形熟悉得惊人，每走一段都会调整方向，避开积水深的地方和松动的岩壁。诺亚走在伊莱亚斯身旁，呼吸有些粗，但枪口始终朝前。

　　“刚才谢了。”诺亚忽然低声说。

　　“什么？”

　　“没让我在他面前失控。”

　　伊莱亚斯侧头看他：“你父亲的事，你一直没说过。”

　　“我没和任何人说过。”

　　“现在我知道了。”

　　诺亚苦笑：“这就是我喜欢你的地方。你知道分寸。”

　　“不，我是不知道该怎么安慰人。”伊莱亚斯说，“所以只能给你一个继续开枪的理由。”

　　诺亚笑出声，笑得短促，像从喉咙里迸出来的一粒火。

　　“这理由不错。”

　　走在前面的亚瑟忽然停下。他蹲下身，在一块不起眼的巨石旁摸索，然后回头：“到了。”

　　伊莱亚斯上前。巨石下方有一条极窄的裂缝，被冷杉的根须遮着。亚瑟把石头用力一推，露出一道向下倾斜的入口，黑暗从里面涌出来。

　　“七号。”亚瑟说。

　　入口处的泥地上，有两串新鲜的鞋印。一串是男式登山靴，一串是女式运动鞋。

　　“他们已经来过了。”诺亚说。

　　亚瑟脸色骤变，伸手在洞口内侧摸了一下。他抽回手，指尖沾着血。

　　“玛德琳受伤了。他们可能还在里面。”

　　雷耶斯把长枪架起，对准洞口：“我先进。”

　　诺亚跟上：“你左边，我右边。”

　　伊莱亚斯刚要动，亚瑟拉住他的手臂。

　　“小心他们放在里面的东西。”亚瑟说，“这些人不信上帝，但他们的陷阱和祷告一样多。”

　　伊莱亚斯点头，跟着前面的人进入七号矿口。

　　矿口比地道的洞口稍大，但更潮湿。岩壁上是爆炸遗留的褶皱，头顶不断有水滴落。走了约莫二十米，前方出现一盏亮着的矿灯，发出和地下隧道一样的蓝色幽光。

　　雷耶斯做了个握拳的手势。他们屏住呼吸，贴着岩壁靠近。

　　矿洞突然变宽，像一个小型厅堂。中间摆着一张折叠桌，桌上放着一个打开的铁箱，里面是空的。铁箱旁躺着一个女人。

　　她穿着深色运动服，白色运动鞋沾满泥浆。脸上满是冷汗，嘴唇发紫。左腹有一处刀伤，血水把衣服浸透。她的右手边落着一本黑色皮面笔记本。

　　“玛德琳。”伊莱亚斯说。

　　女人睁开眼睛，看见亚瑟，忽然笑了，笑得像哭。

　　“你来得太晚了……名单没了。”

　　诺亚冲向桌子，拿起空铁箱。箱底刻着一行字：

　　“你已经失去了它。现在，你要失去更多。”

　　伊莱亚斯系统弹出鲜红警报：

　　【主线任务升级：名单失窃，泰勒与罗莎莉处于最高风险。请立即返回保护。经验值加五十。当前等级：二，经验值：九十五。】

　　他转身就往外跑。

　　“诺亚！雷耶斯！玛德琳交给海伦，我们回泰勒那里！”伊莱亚斯的声音在矿洞里撞出回音，“七号不是他们的目标，泰勒才是！”

　　“你怎么知道？”诺亚追上来。

　　“因为纸条上的话变了！”伊莱亚斯一边跑一边说，“‘第七号很快回家’，不是指亚瑟。是指他们要来抓泰勒。只有泰勒能作为‘遗产’的活体钥匙。”

　　亚瑟在后面跌跌撞撞地跟出来，声音破碎：“泰勒……他们要把泰勒带到这里来。”

　　伊莱亚斯回头，看见亚瑟的眼睛里第一次涌出真正属于父亲的恐惧。

　　“他们需要我儿子的血，来完成最后一个仪式。”亚瑟说。

　　夜雨如倾。