4、十八封王 刘邦默想着 ...
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阿房大火熊熊已经燃了一月。烈焰吞噬过的章台楼阁，墨黑一片零落柱横梁倒，恰好跟隔岸完好的宫阙悬廊对峙遥望。
火继续烧，要连剩下的一起烧完。
刘邦听夏侯婴说张良生病，没见到面时，内心抽搐一下。
刘邦安排夏侯婴送宝，原是想利用他去向张良说情。年少还在丰沛时，刘邦与他游戏曾不注意弄伤他，二人一起被告进廷衙。然而夏侯婴在廷上作伪证袒护他，结果在狱中挨了数百笞杖尝尽苦头*，之后不但对脱罪的刘邦无怨无怼，仍照往与他称兄道弟。刘邦直记着这件事，却又不好明示夏侯婴一定要替他说到好话。
张良出身高贵，跟刘邦市井之徒的性格完全不同。在他面前，即使二人主从相随，刘邦心底总潜埋低他一等的自卑感。这回酒后失态，颜面尽失，他实在拉不下脸道歉，求张良原谅。
但好不容易有个象样一点的军师，如果他走了，要倚赖谁？
难不成靠老儒郦食其？你老子的。
自丰沛起义以来，大小败仗不断，但自从有张良在身旁以后，就像吞下灵丹妙药，至今未尝败绩。
为什么韩成平白就能拥有张良？而我刘邦得这般卑微，受项羽那厮小娃儿鬼叫，而他却只要活着就有人把王位准备好？
刘邦越想越怒，把鸿门宴以来诸事不顺的怨气归咎到韩成身上。
项羽听伯父说张良的病需要特别的药引时，立刻派人送去给他。范增看在眼底，内心不是滋味。
秦天下时，项伯曾失手杀人，依法当斩，被张良不惜自身危险救下，还设法藏匿他躲过追查，项伯因而感激不尽，对张良的救命之恩发誓以有生之年报答。
破函谷关后＊，若非项伯私会张良走露风声，早让项羽挥军灭掉刘邦，根本不会有之后鸿门那出荒唐的戏码。
「成事不足，败事有余！」范增气得跺脚。想起鸿门宴上，项伯舞剑护刘邦，项羽三玦不决，犹加毛骨悚然。张良究竟用什么妖术将这对叔侄玩弄于掌？
项伯知道侄儿送来稀贵药材，亲自登门道谢。
项羽年少丧父，由叔父接济长大，对氏族长辈十分敬重。如今他的地位已凌驾楚怀王之上，项羽自知跟伯父应对更需要表现得谦卑。
「伯父何必跟侄儿客气？至今伯父所愿，侄儿有哪件没办成？」
项伯欣慰笑了笑：「那伯父可否再拜托一事？」
「当然可以。」项羽不假思索答应。
「把汉中封给刘邦吧。」
项羽愕然。「是张良要你来游说我？」
「是也不是……」项伯回得不清不楚。「汉中在巴蜀之北，倘若巴蜀算得上『关中地』，怎么有不封汉中的道理？我知道范谋士为侄儿江山，不愿看刘邦坐大。但夺下旬关，率先平定汉中的是刘邦的将军郦商，于情于理加封汉中给他，汉中巴蜀一道儿在南山＊之南，对其他诸侯也没有影响。」
但项羽面有难色说道：「鸿门宴前，伯父转信要我相信张良，希望我善待刘邦，我遵守承诺没杀他，范增当众人面羞辱我。这次封王几近由他一手画策……」
「但你和刘邦有兄弟之约，今时做个人情给他，也好让他将来别怨恨你呀。你如能多一位盟友，就是少一个劲敌。」项羽见长者苦口婆心爱惜自己的模样，又想加封刘邦汉中确实不影响诸侯，于是心软答应他的请求。
三月七日鸡鸣以前，芷阳宫阴森如坟。树影暗墙层层迭迭鬼影幢幢。无风无月。秦坟埋葬的怒吼、杀戮、悔恨将在破晓时分爬出墓道寻觅各自的仇敌。
一集集人车在浓夜中静静向新王朝会聚，隶属不同旗字的人群鲜少同道。
封赏多少，在诸侯心中都有自己认为应得的、足够的分量。他们对于封到哪里还不确定，只是略有耳闻。但在彼此车马声中，听得出孰强孰弱，主宾客从。有股风云变色的氛围正在酝酿。
刘邦敏锐的察觉，自动退避这场锋头。他已经知道自己是寥寥无望的巴蜀王了。
从张良跟随韩王成走进宫殿，刘邦两只眼珠就没离开他。张良发现，微微向他鞠躬，敬礼如待宾客。
项羽、范增及帐下将军横列而坐，三面与各路诸侯围成方城，四周站立执戟郎中，座下无人佩带刀剑，人人膝前都有一座矮几和一只盛好酒的玉杯。
由于宴会只请封侯的人上座，张良是谋臣，在韩王耳边细语顷刻，便要离去。刘邦原想出声叫他，却让项羽抢去：「请张司徒留步。」「你大病未愈，不适合在外空旷处用餐，不如留下来参与盛宴。来人，替张司徒设座。」
张良转眼偷瞄范增眉目，不知道他葫芦里卖什么药，决定谢过项羽的殷勤好意。范增却突然出言阻止：「上将军有请，张司徒不必谦让。何况刘将军代表上将军攻破咸阳，免去诸侯兵马损伤，张司徒功不可没。大家都同意吧？」
当下，除了项羽亲擢的将军应和外，其他人纷纷煞有其事欣赏起座前玉杯，置身事外。
范增目光如箭飞来，镞头贯穿张良胸口，逼他险些狼狈的跪下。
都尉搬来小桌，不知他有心无意，将桌子摆到刘邦的旁边。刘邦窃喜。看张良神情复杂的就座，与对面的韩王眉来眼去，像讨论什么，反生醋意。
诸侯很快到齐。项羽满意扫视众人，大声宣布筵席开始。
家乡酒菜依序入宴，堂中妖娆的楚地歌舞让习惯血马争战的诸侯如至温柔乡，忘情陶醉，行酒令霎时喧腾于顶上梁间。
张良未动酒菜，坐如针毡。他已猜得范增知道是他让项羽加封汉中给刘邦的事。张良虽然不怕范增杀意，却怕连累韩成。尤其入座刘邦身旁时范增露出阴冷的笑容，不祥的预感攀缚着他。
张良原想藉由为刘邦谋取汉中，淡化刘邦认为他见死不救的仇恨。
只是帮助刘邦势必会恼怒项羽。他必须在韩、楚、汉三股势力间找到活路。
还有多少机会？
刘邦不知道汉中事，要先告诉他吗？该怎么做才能避免引火自焚？张良搅拌羹汤，心情越焦躁，恨起眼前菜跟脑袋一样黏糊糊。
刘邦试图与韩王的目光相会，无奈韩成和齐、魏、燕、赵的诸侯王一样，心不在焉。从巴蜀事中，刘邦赫然发现帐下无人能像张良规画出完整可行的计谋。郦食其虽以谋士自居，却欠缺跳脱窠臼的想象力，不如称作辨士。而萧何提出的东归之见过于破碎，缺乏盱衡大局的细腻。因此刘邦深知，若想出巴蜀报一箭之仇，必要有张良协助！刚才他已经从范增的话中听出玄机。张良是刘项二人的命运关键。
「他倒戈我，我才有反败为胜的机会。所以非把张良弄到手不可。」刘邦默想着。他得不到的，别人也别想得到。况且项羽帐下有范增，他刘邦同样要一个匹配的军师。
刘邦看了看把酒欢饮的项羽和范增，热络举杯邀歌的众人，又看韩成，此时韩成正凝视低首沉思的张良，没察觉他的目光。
韩王确实是棘手的阻碍。刘邦心想。要剪断张良和韩王之间的连系，恐怕不是件容易的事。
但如果让韩王以为张良背叛他呢？「既然张良放不下韩王，就让韩王抛弃他！」刘邦对自己想出这个主意，有些沾沾自喜。
此刻韩成望着对面的张良思忆过去，不禁叹气，回顾酒里自身的倒影越觉得苦闷，不禁抬脸，终于跟刘邦交上眼。二人不约而同朝对方投以示好的微笑。
大宴终于进入尾声。项羽命八方壮士击鼓齐鸣，鼓音隆隆实密如崩山落石，振聋发聩。刘邦、张良、章邯、司马欣、董翳、张耳、赵歇、陈余、田荣、臧荼、韩成、魏豹、田都、韩广、黥布、田安、田市、司马卬、共敖、申阳、吴芮、梅鋗……原先出神的、酣热的、话匣子打开咯咯作响的莫不惊醒。
项羽豪壮手力朝桌面一拍，盘颠玉碎。鼓声骤停。项羽张口，呼出号啸大气，声传百尺殿：
「项籍蒙诸位英雄共推为义军之首，今日破秦都，得始皇玉玺及海内九鼎。秦天下三十六郡，尽为我辈囊中之物。即刻项籍准备天下舆图，邀诸位共治九州岛。」
雄厚余音使殿内发出嗡嗡声响回荡不散。项羽俨然锋芒毕露，自诩是天下共主。刘邦郁闷心头，瞧故六国王侯亦是如此。他们害怕项羽。巨鹿之战时，因为秦将王离兵势锐不可挡，四周诸侯自求多福，都拒绝出兵襄助。王离是秦国名将王翦之孙，王氏三世之内为秦统一天下。王翦在破楚末役中甚至大破项燕兵马，以致项燕羞惭自杀。因此王离跟项羽可说有祖辈之仇。
诸侯看见项羽军队以一挡十歼灭王离精锐，心生畏惧。在项羽得胜后，恐惧项羽回头诛杀，大人模样膝行到他面前谢罪，自愿听从号令。适时，项羽才二十六岁已经飞龙在天。
宫殿巨门一道一道向内敞开。项氏从兄弟项庄、项它、项冠、项声、项悍、项婴分抬巨幅卷轴从中门入殿，置地滚开，长图铺满围中歌舞地，众人延颈不自觉站起。
天下三十六郡，诸侯将军各取一二，刘邦功大封三郡，项羽独王关东精华九郡，自立为西楚霸王。忽地有人跌坐下去，有人面露喜色。刘邦看见眼前红线圈着汉中，定都南郑，愣的转头欲问张良。
田荣找遍舆图不见自己名字，怒的摔杯而出。赵将陈余看见自己只封南皮三县＊，气得顾不得体面，指着项羽骂道：「臭小子！把我从赵地快马叫到这儿，侮辱人倒做得挺彻底。」「凭张耳也配得上常山王的位子？等着瞧！」陈余怒目。
张耳陈余曾为刎颈之交，世传为美谈。但后来张耳和赵王歇受困巨鹿情势告急时，张耳屡派使者求陈余救援，陈余迟不出兵。就在众人陷入绝望之际，时任楚军亚将的项羽杀死上将军宋义，领兵大破章邯。解围后，陈余向张耳辩称赵的兵力太少，出兵无疑是让将士们送死，他曾捎信对章邯晓以大义*，以致章邯最后败降。但张耳无法释怀，陈余解去将印，张耳亦十分干脆的收下印信，从此二人分道扬镳。
陈余撂下狠话离宴时，前燕王韩广也起身随出。臧荼瞥看一眼，不动声色。
项羽昂首大笑说道：「田荣为人狡猾，我叔父曾多次向他请兵，摆言见死不救。陈余虽然临危弃印隐居南皮，但有贤名在外。巨鹿围困错在宋义*，我项籍不占别人便宜。」「其他人对封地还有什么不满吗？」
刘邦立刻察觉项羽射来的目光炙热，默默低下头。
宴会就这么散了。
张良正要起身，却让刘邦抓住手。
「你难道没有话想跟我说吗？」刘邦问。
可是比起刘邦，张良更关心范增走向韩成。
「张良！」刘邦霸道直呼他的姓名。
「等等……」张良急着抽手，眼睛直盯韩成不敢闪失。
「子房，」刘邦再拉住他，这会儿加进力气。「如果你真想弃我而去，这次又为什么要帮我？」
刘邦喊得够大声，范增伫足观赏这出宴后加演的戏码，见张良一双大眼茫然游移在韩成和刘邦之间，嘴角露出鄙夷之色。
张良眼睁睁看韩成与范增并肩离去，心登时凉去大半。环顾四周人开始窃窃私语。张良抽开手，吞吞吐吐捉量词汇，对刘邦说道：「汉中是霸王念大王有功，加封予你。我无力为汉王打算。我──我……」是韩王谋臣几个字竟梗在喉间说不出来。
张良屈身向刘邦拜别：「汉王不久就要前往南郑，在此先祝大王一路平安。」
项羽目睹刘邦绝望的神情，龙心大悦，心想刘邦果然不出个窝囊，吆喝众人跟着散去。唯独刘邦揪着张良的手，不让他走。
大殿之内，终于剩下他们二人默然相对。
作者有话说
第4章 十八封王
