《锁暮云》麦田里的懒汉

20、妆疯

　　围观的士子都被号军撵回各自的闱房去了，号筒中倒是安静了不少。

　　顾念衣被陈苡琛带到楚天阔跟前，低头敛衽：“学生顾念衣，见过总裁大人。”

　　“快请起来吧。”楚天阔抬了抬手，他对顾念衣说话远比对杜儆和气，“因为人死在你隔壁，所以有些话须得问问你，你不必多心，应该也不会耽搁你太久。”

　　“您请问吧，学生一定知无不言，言无不尽。”

　　楚天阔微微一笑，说：“这样最好。那我就开门见山了，你同死者吴六是什么关系？之前就认识？”

　　“这一届会试，我那间号舍分归他照管，之前素不相识。仅此而已。”

　　“我听说吴六对你颇为照顾，今天特意去号筒外接你，还忙前忙后十分殷勤？”

　　“这位老号军是个厚道人。对我的确很周到。唉，可惜……”顾念衣脸上露出惋惜和伤感的神色，倒不像是假装。

　　“方便说说你今天进场后都做了什么吗？比如跟吴六打过几次交道，有没有交谈？”

　　“如您之前听说的，我进场之后他来接我，那大约是巳时末，午时初。路上并没说什么特别的，只是寒暄了几句，我谢他照顾，他祝我高中之类的。而后他帮我整理了号舍，钉门帘子，摆放号板什么的。期间也有几个人来找他要热水，或是要他去帮着做些别的事情。您也知道的，每名号军至少负责八名考生，除我之外，他还有别人要照管。而之后一段时间我一个人在号房里闭目养神，期间吴六给我送过两三次茶水，此外他具体还去做了什么，见了什么人，我就不知道了。”

　　见楚天阔和陈苡琛都只默默地听着，顾念衣只得接着往下说。

　　“今天考栅放得迟，所以外面一直吵吵嚷嚷。又是最后一场，很多人都趁机会登明远楼，或是跑小西天，我在号房里也静不了心，而且那里味道也实在不堪，于是后来我也跟着出去凑了下热闹。离开号筒前，我看到吴六正在号筒出口的小茶炉那里烧水，就主动同他打了个招呼。吴六说场中要放晚饭了，所以我想那时候大概已经快到申时了。我就跟他说，如果等场中放晚饭时我还没回来，就劳烦他帮我留一份，只要一碗白粥就可以，公中提供的荤菜便给他——我因为还要给祖母守孝，所以不动荤，这几日在场中都是如此。而吴六也应承了下来。那是我最后一次见到他本人。”

　　楚天阔听到这里心想，顾念衣果然没给吴六赏钱米，而是把贡院提供的那份肉菜舍了去。只是这点儿小利也值得吴六如此殷勤？但他没有开口插话，只微微点头，示意顾念衣继续往下说。

　　“我在号筒外逛到快日落了才回来，果然错过了放饭的时间。”说到这儿，顾念衣的脸上露出些古怪的神情“回到号房发现吴六没给我留饭，在号里找了一下也没有见到他的人。我以为也许是他有事忙忘了，也没多想。因为逛得有些困倦，就在号房里小睡了一会儿。等我再醒过来时，天已经黑透了。后来四十五号房的考生杜谨臣来找我……”

　　“杜谨臣？你说的可是那杜儆么？”

　　“正是，谨臣是杜公子的表字。”

　　“你遇到杜儆后的事情，我已经听他说过了。”

　　说着，楚天阔微微一哂，心想，儆哥儿这臭小子，什么时候又多个字？

　　又问顾念衣说，“你回来之后，有进去过隔壁五十九号那间吗？”

　　顾念衣点了点头：“的确有去找过一次，但当时在里头也没看到人。”

　　这就奇怪了。楚天阔想，按顾念衣的说法，吴六没给她留晚饭，那么也许在号里放饭前，吴六便已经死了，但是顾念衣又说那时五十九号里是空的，这又是怎么回事？难道吴六是被人杀死之后又移尸过去，并伪装成上吊假象？也许还是该找个仵作仔细看下尸体颈部的勒痕，而且越快越好。

　　“你之前有没有听到隔壁有什么怪异声响？”

　　“怪声响？那我倒是没留意……”顾念衣停下来思索了一下，复又开口说到，“不过有一件事不知当讲不当讲，我打瞌睡那会儿，也许有人来过我的号舍，还动过我的茶杯，给它续满了水。我隐约记得，在我睡下前那茶杯里还是空着的……”

　　陈苡琛插话进来说：“会不会是吴六？”

　　“这我就不太清楚了。但如果是吴六的话，也许是会叫我起来，跟我解释下晚饭的事情吧。”

　　楚天阔似乎想起了什么，突然脸色微变，问：“那杯茶你没喝下去吧？”

　　“我刚要端起杯子，杜兄就来找我了，那碗茶现在还搁在那儿没动……”

　　没等她说完，楚天阔已经疾走到五十七号闱房前，他挑起门帘，而后整个人愣在那里。

　　“怎么了？”

　　陈苡琛跟过来，举起灯笼往里一照，登时大惊失色：外面那块号板正中央的位置放着一份题纸，题纸旁边横倒着一只茶杯，茶水淌了一地，地上四脚朝天地躺着三只老鼠，其中有两只一动不动，显然已经死了，还剩下一只大个儿的仍在抽搐挣扎……

　　陈苡琛急转过头，看向顾念衣。

　　冷森森的月光之下，顾念衣的脸惨白如雪，看不出一丝血色。她似乎被这种场面吓得不轻，连五官都有些扭曲了，却仍步履僵硬地向前移动几步，仿佛是要确认些什么。

　　苡琛被她这副样子吓了一跳：“顾小姐，你这是怎么了？”

　　顾念衣没有回答，她双眼圆睁，喘着粗气，突然眼睛一翻，整个人直挺挺向后栽倒。

　　陈苡琛忙赶过去扶她，谁知顾念衣只抓住苡琛的胳膊，将头埋在她怀里，身子抖得十分厉害，好像害了热病的人一样。接着，苡琛听见一声长长的，撕心裂肺催人肝胆的惨叫，凄厉如鬼夜哭，比夜枭子的笑声还要瘆人。苡琛实在不敢相信，那样恐怖的叫声居然会从顾念衣的嘴里喊出来。她手上一抖，忙将顾念衣推开，任其跌坐在地上。

　　顾念衣又哀号了几声，而后便转过身，跟没了命似地手脚并用向前爬，口中还念念有词：“没有，没有死……骗人，不是真的，骗人……活着，还活着……活着的……”

　　只是她没爬出几步，便又伏在地上狂吐不止，简直要把五脏六腑一齐呕出来。

　　陈苡琛见顾念衣如此失态，于心不忍，又一次弯腰去搀她，却被她一把扯住袖子，也不知道她哪里来的力气，也拉着陈苡琛也跪坐下来。

　　“娘，娘……我求求你别走，别丢下我一个人！我撑不住的……娘，娘你救救我啊，娘！”

　　顾念衣满脸已经分不清是汗水还是泪水，她俨然已经神志不清，又腿软站不起来，只紧紧抱住陈苡琛的脖子，哭得上气不接下气。而鼻涕眼泪还有呕吐的秽物蹭得陈苡琛一袍子都是。

　　陈苡琛又是气又是急，她挥退了楚天阔和其他人，将顾念衣拖拽到空旷处。她费了好大力气才掰开顾念衣的两只手，又抓住她的肩膀，猛摇了两下：“顾小姐，你清醒一下，我不是你娘，你听到没有！你给我看清楚了，看清楚我是谁！”

　　她扳正了顾念衣的脸，逼着她直视自己，又一字一句低声道，“你娘已经不在了，还是你告诉我的，想起来了吗？”

　　顾念衣安静下来，却闭起眼睛不说话。

　　陈苡琛只得伏在她耳边又吐出几个字：“不在，就是死了！”

　　顾念衣木呆呆抬起头，双眼直勾勾盯着陈苡琛的脸瞅了老半天，那眼神叫陈苡琛心里都有些发毛。

　　过了好半晌，她才慢慢低下头去，轻轻呢喃：“哦，是了，我想起来了。”

　　说完就再也没开口，抱着双肩，蹲跪在地上。