《锁暮云》麦田里的懒汉

21、自荐

　　楚天阔这才一手端着茶杯，一手捏着题纸，慢慢踱到两人身边，也跟着蹲了下来，说：“你该好好谢谢杜儆。要不是他，说不定你现在已经死了……这个杯子里似乎被人投过毒，大概是砒霜。你也该谢谢那个碰翻了你茶杯的人，或者是老鼠。只不过，你的题纸被茶水泡花了……我很遗憾，你这一场只怕不能考了……”

　　他的话还没说完，顾念衣居然痴痴地笑了起来，又或者是在哭？反正她的头几乎要低到胸口，脸整个隐在黑影中，根本看不清表情。

　　只听她幽幽地开口：“人家都说‘大难不死，必有后福’。唉，我本不想找麻烦，只是现在想置身事外，怕也不可能了！楚大人，有些话我要是照实说了，您可别介意。”

　　“顾举人有话还请直说。”

　　“先前我在家里，曾听父亲提过您。家父当时是这么说的，楚退之是个治世能臣，国之伟器，前途无可限量，可惜偏偏少了几分问案缉凶的才干……”说着，顾念衣抬起头来，她面目平静，眼神清明，同方才那副疯狂模样判若两人。

　　这的确像是那一位会说的话。楚天阔哭笑不得。顺天府尹这个烫屁股的位子，是顾贶腾出来，楚天阔自问并不是什么庸碌之辈，只是比起前任，他在洞冤决狱上的确欠了些天赋，但靠着加倍小心和两三个精于刑名的幕僚辅助，这一年多来倒也稳当。

　　生平第一次担任会试副主考，却不想贡院中居然能闹出了一起自杀，而后还牵扯上一桩未遂的投毒案。楚天阔觉得事情十分棘手。他当然也有心查清真相，但刑名师爷此时并没跟随在身边，他一时间也真有些不知所措。

　　此刻在贡院中有权限过问人命案的，除他之外，还有个林守愚。楚天阔知道林守愚那里或许已经有了些计较，便淡淡道：“楚某虽不才，不过好在还有个林中丞。他外任多年，常审人命官司，也有“林青天”之名的。听林中丞说，他已经看过了，确认死者是自杀，不过似乎是被有心人伪造成谋杀的样子，不知是不是要陷害谁……”

　　听他这样说，顾念衣脸上似笑非笑，语气更加傲慢：“那一位过去倒是没少拜访我父亲……只是这一次他怕是也搞错了。”

　　顾兰荪没少帮过林守愚的忙，这一点楚天阔自然是知道的。又见陈苡琛站在顾念衣身后对他使了个眼色，楚天阔心下了然，于是也跟着笑了起来：“顾小姐可是已有什么见解，比林中丞更加高明？”

　　“您也不要笑我是狂妄自大。实不相瞒，这桩命案我的确已经有了头绪，只不过——”

　　她陡然截住话头，楚天阔还好，陈苡琛已先急切追问：“只不过什么，你还有什么条件么？”

　　“给我一个时辰，再应我两件事，日出前我定能将凶手交到您手里。”

　　“哪两件，你说说看？”

　　“第一是想请两位安排几个人，清理下我那间号舍，地面和号板要用热水洗刷三遍；第二件么，如果凶手的那份题纸是空白的，能不能将它转给我用，让我将这场考试答完？”

　　“你要是破不了这个案子呢？”

　　“那就随您发落，就算将我作为凶手交上去也绝无二话！”说到这里，顾念衣自己先笑了起来，“我想大概你也不是没怀疑过，吴六这起命案，我的嫌疑可不小。”

　　“本官并不曾有这样的念头。”

　　顾念衣却笑得更欢了：“就算您不这样想，也会有旁人。”

　　陈苡琛张嘴要说什么，却被楚天阔无声止住了。他左右看看，顾念衣之前那番连声惨叫显然惊动了不少考生，有些人还好奇地探出头来，朝这边张望。而顾念衣之前信誓旦旦的话，也早被他身后那几个号军和差役听了去。于是他对顾念衣拱了拱手，又慨然叹道：“令尊慧眼如炬，明察秋毫，这我是亲眼见识过的！看来顾小姐是尽得真传……也好，我给你两个时辰，还请顾小姐多多赐教！”

　　说完，他又瞧了瞧陈苡琛和顾念衣的狼狈模样，又微微笑了起来：“不过，我看你们两位也要先梳洗一下，换换衣裳，那时也不迟，对么？”

　　此时已经是丑末寅初，东方曙色将动。

　　顾念衣不想在“梳洗整齐”这件事花掉太多功夫，只讨了块热手巾擦了擦脸和手。便去仄字五十九号匆匆勘察了一番，而后才被带去至公堂验看吴六的尸体。

　　银鼠皮斗篷此时已经被她脱了，露出里头穿着的一件牙白色宁绸圆领衫，束着湖色三镶青玉腰带，虽然里头还有中衣小衣，但在这样的天气委实单薄可怜。虽然至公堂里生着火盆，但顾念衣还是冻得脸色忽青忽白。如果说之前她瘦骨伶仃地裹在黑乎乎的斗篷里，是有点儿像那传说中勾人魂魄的黑无常，那现在定是白无常无误。

　　相比之下，陈苡琛就讲究得多。这位礼部侍郎重现人前时，脸上粉腻香浓，之前穿的天青绸天马皮大氅也换成了见骨种的一裹圆，罩着绛红绉纱面。她手上还提着个包袱，里头装着两件衣裳，是她要借给顾念衣御寒的。

　　原来陈苡琛并没把时间都花在自家梳妆更衣上，她记得顾念衣这几日进场时身上裹的斗篷本是件银缎镶边一斛珠，因其才经父母之丧，即使外人不知，但自己却还是坚持素服的。是以见顾念衣居然会借了件黑斗篷穿，苡琛便猜到此间定有什么缘故，只是当着人前不好细问。便借口那银鼠皮斗篷脏了，让顾念衣脱下来，交她拿去拾掇一下。

　　苡琛带的衣服不少，大毛中毛衣裳都有几件。顾忌到顾念衣孝期的身份，特意从中找出一件银针海虎皮大褂来。只是这件皮毛颜色合适，偏偏是件外出锋。陈苡琛知道顾家人的规矩，毛锋朝外的皮裘不许当外套穿出去。于是又连拆开了几个包袱，终于让她翻出来一件淡青色的织锦披风，一道送给了顾念衣。

　　顾念衣拆开包袱，一见里面有裘有裼，先是一愣，随后心头微微有了暖意。本来守孝期间不能穿黑，她之前披着杜谨臣那件玄青色的斗篷，其实心里身上隐隐还是有些不太舒坦。而陈苡琛知道她的情况，送来的衣裳不但皮毛颜色合适，就连里子也是素色江绸。又见那锦衣上有同色线暗织出来的云纹，襟口两袖以及下摆也是银线绣的折枝梅花。顾念衣一看便知苡琛雅意，云纹暗示平步青云，而梅花又是占尽东风第一枝的状元花，挑了这样两件衣裳，陈苡琛实在有心了。

　　顾念衣咬了咬唇，把哽咽忍了回去，才对陈苡琛笑道：“多谢大人厚意，只是怕再弄脏了这样好的衣裳。”

　　陈苡琛却浑不在意地摆了摆手：“你穿着便是，先前那件斗篷你也不用惦记着，我找人去清理了，弄好了我会送归原主的。”说完却瞥见楚天阔捧着茶杯对她微微一笑，苡琛只转过头当没看到，边帮顾念衣穿戴，边在心里反思，自己之前有没有在楚天阔那里露出什么痕迹来。