《锁暮云》麦田里的懒汉

17、宫墙柳 二

　　考生进场的那套仪式早就结束了，举子们俱都进了外砖门。因为已经是第三场，人们已不像六天前那么紧张焦虑，而是三三两两站在内砖门外相互攀谈说笑，等着搜检。

　　这时却看一辆马车自明远楼那边徐徐驶来，径直停在内砖门里头。有眼力好的认出来，那正是三天前送顾念衣赴考的宫车。

　　而也就在这一会功夫，负责搜检的礼部郎中赵常早领了两个人迎上前去：“停下了，快停下！你们是干什么的？怎么越过搜检处，直接闯到里面去了？”

　　赶车的小太监从车辕上跳下来，掏出个腰牌笑道：“哟，真对不住。咱家打秾华殿来，奉圣人旨意送一位考生赴考。”

　　“那中贵人怎么不走东门啊？再说马车可是不让进考场的呀。”见是宫里人，赵常的语气也缓和了些。

　　小太监赔笑着拱手，道：“嗨，今儿出来的晚了些，看您这儿的大门锁闭了所以只能从角门那边进来。”

　　这小太监一直带着笑脸，都说伸手不打笑脸人，更何况还是宫里出来的，赵常自然不好再多说什么，挥手便要放行。又听身后有人猛喝了一声：“赵郎中，有人擅闯贡院，你身为搜检官员，为何不加阻拦，由着那宦竖如此胡来？”

　　那小太监听到有人如此高声地骂他“宦竖”，登时拉长了脸，斜着眼睛循声瞥过去，看到一个穿紫色官袍的中年男子正皱着眉头站在不远处。于是小太监冲赵常一撇嘴，冷笑道：“哟，我说这位搜检官老爷，您不是说不让马车进来吗？那这大晌午的，又是谁家的骡马驴子啊，也没上嚼子，就在那里乱叫唤？”

　　此话一出，四下里一片沉默，赵常张口结舌，死也不敢接下话头，他甚至不用回头也听得出来，之前喝斥这小太监的人便是绰号“黑驴”监考官御史中丞林守愚，论官职，林守愚比他大得多，况且这林驴子脸酸心窄，不好得罪。但赵常心中更明白眼前这个小太监是皇后身边的人，也着实得罪不得。

　　就在赵常额头冒冷汗的当，那青衣乌帽的小太监已经一手牵马一手掐腰，大模大样往地中间一站，道：“您怎么没言语啦？难道我刚刚听错了，不是驴叫，是狗吠不成？”

　　林守愚走上前来，脸色十分难看，显然是听到了小太监的那番指桑骂槐:“你这厮刚刚说我什么？”

　　那小太监却将缰绳一抖，揣入怀里，说：“哟，这位大人又说得是哪一家话，我不过是问这位……嗯，问这位赵大人哪里来的驴叫唤罢了，并没提到大人您哪！”

　　“狗奴才竟敢放刁！”

　　“哟，这位大人说的话可不太中听，您别一口一个奴才的。咱家捧龙庭抱玉柱，服侍的是万岁爷和娘娘，恐怕还轮不到您骂我一声狗奴才。”

　　话音刚撂地，只见今科的正主考，少傅兼弘文馆大学士崔潜匆匆赶了过来，张嘴便是一口京白：“哟，我说这位中贵人，你怎么把马车赶到这贡院里头来了？”

　　那小太监并没答话，却听一个清丽女声自马车内传出来：“听声音是崔先生么？我们不清楚贡院的讲究，一时莽撞坏了这儿的规矩，还请您大人有大量，见谅则个儿。”

　　与此同时，就见那马车帘子略动了动，说话的人并没露面，只从轿帘子下探出一双精巧绣鞋来。鞋两边飞着四只大红丝线绣成的小蝙蝠，鞋尖正中则是一只加衬微鼓的大蝙蝠，张着宽大的翅膀捧着一个个圆球似的“寿”字。鞋上还各有三颗珍珠，大如拇指盖的嵌在“寿”字的中心，正对着蝙蝠的头，还有两颗小米粒珠则是那大蝙蝠凸出来的眼睛。

　　即便刚刚那个声音崔潜没辨认出来，现在待看到这双鞋，也就立刻猜到，马车里坐着的是什么人了。

　　只见他满脸堆笑，走到马车前一拱手，低声道：“可是秾华殿的柳姑娘，怎么今日出宫往这边来了？”

　　这位“柳姑娘”正是皇后身边第一得意人，秾华殿掌事大宫女柳晚晴。她并不出来同崔潜见礼，而是在车内笑答道：“先生大概听说了，今科有一名女士子，蒙圣人恩典借住静濂园中，圣人又命我接送她往返。今天早上临出发前，圣人多嘱咐了我一些别的话，所以耽搁了些功夫。等我们架着马车接上人，再来贡院门口，您这儿的大门好像已经关上了。我们宫里人原不懂贡院的规矩，就自作主张让小顺子从角门那里进来了。小顺子年幼嘴笨，不会说话，方才似乎还冲撞了哪位大人，要撵我们出去呢。还求您帮着讨个情吧。”

　　林守愚听完这话，猛一抖胡子，疾声斥道：“你又是什么人，胆敢嘴硬强辩，搬弄是非！贡院大门既已锁闭，一切闲杂人等都不得再入内，你们在贡院大门关闭之后从角门那边硬闯进来，本就有错在先，又公然辱骂朝廷命官，现在还在崔少傅面前信口雌黄，你们眼中还有王法吗……”

　　林守愚的话还没训完，便被崔潜捂上嘴，拉到一旁。

　　“哎哟喂，我说林中丞，你糊涂了吗？找茬也不是这么个找法啊！”

　　“什么叫找茬？明明是他们狐假虎威，在贡院里驱车横冲直撞！几个小小宫奴居然如此气焰嚣张，肆无忌惮，分明是不把国法，不把贡院中的列位官员放在眼里！我身为御史中丞，岂能容忍他们如此行事，定要上朝堂参他们一本！”

　　“是，是是，您这的确不是找茬……你整个是在找死！没听说过那句话吗？打狗还要看主人面，更何况那可不是什么‘小小宫奴’！您自己瞧瞧，没看到那双五福捧寿的鞋子吗？那可是只有跟在老太后和皇后娘娘身边，最贴心最得宠的宫人才能穿的啊！在宫里这双鞋就是那通天的金字招牌，有时候可比我这顶乌纱帽还威风！”崔潜这句话刚出口，又觉有些不太得体，只得轻咳了一声，拍额又道，“哦，是了，我差点儿忘了，林大人您一向都是外任，才干了一两年京堂，哪儿可能熟悉这些宫里头的典故呢。”

　　“什么典故，那是崔少傅你们这些大臣失体，放任她们狐假虎威的恶果！”

　　“嘿，你怎么还算到我头上了。我放任？我告诉你，今儿个就算是杜老太师、还有相爷他们爷儿俩在这儿，也不会像您这样疾言厉色地喝斥车里头那位！说句不中听的，您还只是个从三品吧？别在这档口耍铁面御史强项令那套，美名不是这么个捞法！再说又有什么大不了的，不就是那个顾念衣迟到了一会儿吗？我们何不通融一下，卖她们一个面子。还是那句话，打狗也要看主人，听我一次，今后有你的好处呢！”

　　说完，崔潜冲着马车里的人扬声道：“没什么事儿，柳姑娘让那位女考生出来吧，也没什么晚不晚的，考生们还在搜检呢，得再过一会儿才能进号房。”

　　“那真谢谢崔先生了，我还正愁要怎么回去向圣人回禀呢。”说着，车帘子已挑开了一条缝，只见那顾念衣从内钻出，被小太监扶下车来，也不跟谁多言语，直奔搜检处那个专供女考生用的帐篷去了。

　　等顾念衣走开，听那柳晚晴又朗声道：“崔先生，今天早上圣人还就提起您来着，要我这次来，若有机会就带个话儿给您。前些日子，官家亲自考了几位殿下的学问和文章，都进益颇多，尤其还夸了三殿下字写得更有风骨呢！圣人说了，这全是您的功劳，让我替她向您道声辛苦，圣人还说了，有您督促三殿下读书，官家和圣人，还有老太后都放心得很……”

　　崔潜听了这番话，连忙又向四方上连连打了几个拱手，郑重说：“食君之禄，忠君之事。崔潜何德何能，此生忝为皇子师傅，已经是莫大的荣耀，崔潜万死难保陛下隆恩，那里怎么敢当得国母一声辛苦！请姑娘回禀皇后娘娘，我崔潜定当尽心竭力教护几位殿下，肝脑涂地，在所不惜！”

　　这时又听柳晚晴问他：“崔先生，不知道刚刚同小顺子争辩的是哪位大人啊？”

　　林守愚听到人问，不待崔潜开口便自己朗声答到：“本官御史中丞林拙，尔待怎样？”

　　“哦，原来是林中丞，素仰素仰。早听说您铁面无私，气节可嘉，今日一见，果然不同反响，真是好官威……林大人，您莫见怪，小顺子他年岁小，笨嘴拙舌又不懂规矩，适才多有冒犯，您大人大量，别跟他计较。不过有件事倒是想向您老人家请教。话说前几天，我代圣人去西山碧云寺进香，圣人懿旨不令劳动百姓，更不许惊扰古刹清净，所以我们一辆马车三个人就出了宫门。谁知步行上山时赶巧碰上了一位从三品的诰命夫人的车架。呵，那一家子的管家和家丁真是好气派，好手腕，硬逼着空鉴方丈清场撵人，净了大殿不说，居然是清空了整个山门的闲杂人等。我等三人也只能在山门外面等了一个多时辰，结果也没为圣人烧到那头柱香。我就有些不太明白，也不知道这从三品官员家的女眷进香，却按照国公夫人的品级净场清人，这又是守的哪朝哪代哪一国的规矩王法啊？不知道这种事情，你堂堂御史中丞可参不参呢？”

　　柳晚晴这一串连珠炮话抛出来后，那小顺子也顺着接口道：“对了，晴姑姑，我记得那家的管家当时好像说自己是御史中丞府上的，又是姓林……您说不会那么巧，咱们碰上的就是他林中丞的家眷吧！”

　　被她二人这么夹枪带棒地挖苦，林守愚已是面红耳赤，脚底发软，全没了刚才的严肃。

　　小顺子嘻嘻一笑，跳上车辕操起缰绳，说：“哎哟，我说中丞大人您别急着擦汗哪！放心，就算真是尊夫人，圣人一向宽宏大量，又不喜张扬，不会当真与尊夫人计较的。更何况就连太后她老人家都听说过关于尊夫人的传闻，那天要是没让尊夫人遂了心愿抢到那头柱香，只怕回去之后要给您些颜色看吧？您看您这堂堂从三品中丞，身上穿紫是顺理成章，脸上要是见了红啊紫啊的，可就不太好看了不是？”

　　小太监嗓门既尖且亮，在围观的举子中引发阵阵哄笑。等笑声停歇，那小顺子早已经赶着马车走掉了。

　　崔潜坦然目送宫车远去，才对那些围观的人群一挥手：“看什么，看什么？还不快散开进场！”

　　说完也不理会林守愚如何尴尬，自顾自迈着方步走开了。

　　内砖门这边发生的一切，都被明远楼上的一双眼睛看了个清清楚楚。

　　陈苡琛双臂抱肩，一直冷眼瞧着下面的动静，直到副主考之一的京兆尹楚天阔踱到她身边，轻声问她：“你也是，刚才何必拿话激那林驴子下去惹祸呢？被损成那样儿，要他面子往哪搁？”

　　陈苡琛冷笑了一声：“退之兄说的是什么话？和我有什么关系，明明是林夫人给林大人寻了一番窝囊气受，也是退之兄你劝得他喝了半斤荷花白解愁，我刚才不过说了句‘既然林大人看不惯那小太监的嚣张气焰，何不亲自去教训教训他，光和我们唠叨有什么用’罢了，哪知道林大人宿醉未醒竟当真不知好歹地下去撒酒疯呢？”

　　“好，好，我总也说不过你。”楚天阔没等听完她这番话，自己先讪讪笑了，“十几年了，你这张嘴还是这么厉害。”

　　陈苡琛只微微一笑，什么也没说。

　　光阴似箭，这话果真不假，多少芳华岁月，弹指也就过去了。