《锁暮云》麦田里的懒汉

16、宫墙柳

　　五更鼓早已经敲完，而天色已经大亮，进出京城西北和义门的行人渐渐多了起来。一辆朱轮翠盖的大鞍车自北而来，马车走的很稳，速度却不慢。赶车的是个青衣乌帽的小太监，四九城的百姓都识得这是宫车，纷纷避让到两旁。

　　顾念衣扒着帘子向外张望，忍不住在心里笑自己今日这番狐假虎威。

　　“没什么可着急的，虽然出来的晚了些，但到贡院也只再消一个时辰就到了。您要不要趁这个时候多闭闭眼睛？”

　　话音未落一个藕合色夹纱枕头已经递到眼前，顾念衣转过头一看，原来是送她上贡院的柳晚晴误以为她心急赶路，拿话安慰她。顾念衣对她笑了笑，也不做解释，只是接过枕头靠着，嘴里也不忘道了几声谢。

　　柳晚晴能当上秾华殿掌事的，自然有她的道理。不必说那份体贴周到的心思，便是说话的温柔宛转也是常人难比的：“我回禀过圣人，说上次把您送到地方车就回去了，结果让您一个人在外面站了半天。所以这一回圣人吩咐过，要让您先在车上歇着，等唱到名字再下车进场去。您只管安心歇着，我会吩咐小顺子留意外面，到时候我再叫您起身，绝不会误了卯的。”

　　“这一向可真是劳烦柳姑娘了，我真不知道该怎么谢你才好。”

　　柳晚晴听了只低头抿嘴一笑：“您这说的是哪里话，这都是圣人的旨意，我们这些当奴婢的只是按主子吩咐办事罢了。”

　　顾念衣知道她口中的圣人是指宫里头的梁皇后，便很是真心实意地讲了几句感恩戴德的漂亮话，然后便闭上眼睛。

　　柳晚晴轻手轻脚扯过斗篷，披盖在顾念衣身上，又朝马车另一头挪挪，好腾出点地方给她放腿，结果脚底下正踢着顾念衣的考篮。好在声音并不大，顾念衣连眼皮都没抬一下，竟是真的瞌睡上了。

　　柳晚晴从没经过科考这回事，一时忍不住心中好奇，便悄悄将这考篮拎起来放在腿上，小心打量起来。这篮子乃是细竹编就，横方形状，上下两层，四角包银。竹皮已是重紫色，看深浅怕是很有些年头了，八成是顾家哪位先人之前赶考用过的，现在传到顾念衣手里头，却依然保存完好。晚晴定睛细看，发现这篮子十分精致，红桃木提手上有缠枝花草的浮雕，就连盖子周围也刻着回字纹，做工很细。最妙的是盖板上还镌着几行瘦金体的老健书法：蜗角虚名，蝇头微利，算来著甚干忙。事皆前定，谁弱又谁强。且趁闲身未老，尽放我、些子疏狂。百年里，浑教是醉，三万六千场。

　　思量是。能几许，忧愁风雨，一半相妨，又何须，抵死说短论长。幸对清风皓月，苔茵展、云幕高张。江南好，千钟美酒，一曲满庭芳。

　　晚晴虽只略通文字，但是这阙词并不难懂。她读上一遍，却在心里暗笑：刻这个的人真够虚伪的，这考篮明明就是为了要争那“蜗角虚名”而置备的，还装什么清高呢？不过落款上注着“沉舟”二字，看上去有点儿眼熟，她略一思忖，想起来似乎是听人说过，这是故太傅简国公顾骏的别号。

　　柳晚晴曾听宫里上了岁数的嬷嬷们说起过几次，那简国公顾骏是个风度翩翩的美男子，无论学识还是性情，各方面都堪称万中无一，而宫人们私下里偷偷喊他“再世卫玠”，据说当年他给先帝和今上授课时，手中常执玉柄麈尾，与指同色，至今还被那些老宫女们传以为佳话。顾骏次女先帝的哲毅皇后，据说也有倾城的颜色。而那顾骏唯一的儿子顾兰荪从小也比别家孩子生的漂亮，而且七岁便举神童试第一，深得先帝睿宗的喜爱，常诏他进宫随侍，而且因为那时他年纪小，出入宫禁也没有说让他回避后宫女子，甚至太皇太后还曾几次宣他入内，并引见给两宫太后，据说当时太皇太后就抱着他坐在自己膝上，梁太后亲与之中栉，金太后惋惜过没个年龄合适的公主嫁他，而顾兰荪的亲姐姐哲毅皇后则领着妃子宫人们效仿潘安故事，用水果鲜花什么的装他一满怀。再后来他给今上做伴读，好多年轻的宫女争着端茶和点心去爽勤斋，就为看那少年郎一眼……

　　柳晚晴到现在都还记得那些嬷嬷姑姑们在说起这些旧事时，脸上泛起的红晕和眉梢嘴角暧昧的笑意。所以初次见到顾念衣时，她多少有些失望：身为顾家嫡系后裔，顾念衣的相貌当然并不能说是难看，但同倾国倾城这四个字实在相差甚远，不要说宫里那些妃嫔，就是宫女中也有不少人长得比她漂亮……

　　想起这些，晚晴摇头笑笑，手上却没闲着，她轻轻挑开篮子搭扣，取下盖子，细看里头。第一层上放着的是号顶、号围、号帘，都是蓝色细棉布做的，虽然已经过了两场，但倒还算干净；还有卷袋、笔袋什么的，也收拾得十分妥贴；布帘子下盖着的便是饭碗、茶盅，一个匙箸筒儿，还有蜡签儿、蜡剪儿、风炉儿，钉子锤子之类的家伙事儿，却偏偏没有带什么吃食。这顾念衣真是有些古怪，听小宫女回话说，她在静濂园里住着时每天早晚就喝些稀粥；出来应考，本来要给她准备饭菜点心，却被谢绝了。她这样古怪的举动，免不了招来非议。

　　“这算什么呢？我们的确是奴才，伺候主子是应知应分，可为什么还要管那个顾念衣的吃喝拉撒？她到底算什么呀？又这不吃那不吃，难道还怕御厨房要害她不成？”事实上，秾华殿的大宫女小翠就曾经向晚晴这样抱怨过，倒好像被指派去伺候顾念衣的人就是她似的。

　　对这样的话，柳晚晴当时只是付之一笑，不予置评。

　　在宫里当差的人都知道这么一条规矩，上面交代下来的事情就要尽量用心做，而不能问为什么。柳晚晴自十三岁进宫以来，已经当了六七年差，由小晴子一直升到晴姑姑，中间从没出过岔子，都是得益于她对这条规矩烂熟于心。所以当梁皇后交代下来，要她去照管一个暂住静濂园的宫外人时，她也只是磕头领旨，再无二话。

　　不过她倒也不必真的事必躬亲的照料顾念衣的吃喝拉撒诸项事宜，琐碎事自有静濂园花神庙的掌院太监刘德谦在呢。她只需要露面嘱咐两句圣人交代的话，再安排马车，打发接送顾念衣往返园子和贡院就行了。要说唯一有些拿不准的，是不知该怎么称呼，叫顾娘子显然不合适，那是称呼后宫的，也不好像同小姐妹一样直接喊名字，所以最后干脆将名字省掉，就用“您”来称呼。好在顾念衣也从不计较什么。

　　第一天将顾念衣接进园子里时都已经是深夜了，好不容易给她安顿妥当，临走时柳晚晴客气地问了句：“您还有什么吩咐吗？”

　　这不过是随口一问，没想到顾念衣倒是当真了，居然真提了个不那么好打发的要求。

　　“倒是真有件事要麻烦您费心……我想讨些热水擦擦身上，不知道是不是方便？”

　　按说这也不算什么，柳晚晴不是当真不肯放下身段照料一个宫外人沐浴，好歹这位也是先帝皇后的亲侄女，又是现在这位中宫的客人。

　　但当时那个时侯找谁给她弄洗澡桶和热水？晚晴当时本想推掉这事，可看顾念衣含羞带怯低下头去，还拿手指不住捻衣角的模样，又觉得她有些可怜。估计是个平日养尊处优的大小姐，从没怎么经历过寄人篱下仰人鼻息的日子。

　　她心一软，领顾念衣去了园子里给宫人们使用的汤子，当时里面有几个宫女才刚洗完澡还没离开。晚晴便指挥她们帮着顾念衣沐浴净身，总算把这件事给打发过去。可是晚晴随后很快发现，她又给自己找了件麻烦：顾念衣居然不会自己梳头！不会梳头你干嘛还留那七尺长拖到地的头发？

　　她只能又打发个小宫女每天早上给顾念衣梳头发。也罢，谁让那是圣人让接进来的“贵客”呢？

　　晚晴微不可闻地叹了口气，又揭开考篮第二层看。这最低一层收着的是文房四宝中，那砚台跟墨盒似乎不是一般货色，但晚晴不太懂行，没有玩赏的兴致。同这两样放在一起的还有一把象牙雕花折扇和一个绣花扇套。晚晴不由暗暗纳罕，这样冷的时候，顾念衣进贡院怎么还要带着一把扇子呢？而且还没收到扇套里。她取出象牙扇把玩了一下，并没觉出有什么特殊。尽管这把扇子也算用料名贵，但晚晴跟在皇后身边看惯了好东西，同宫里那些象牙扇比，这一把实在算不上出色。于是她撇撇嘴，把象牙扇搁回原处。

　　又见那扇套上面的花鸟刺绣实在精致，晚晴本来自负女红不错，此时却也有些自叹弗如，她双手取出扇套，发现里面居然装着一柄旧麈尾，兽毛扎的扇头已经光秃得不像样子，但那白玉手柄倒是依旧光润。晚晴想起之前听过的传说，难道是简国公顾太傅生前用的那一柄么？但对传说里的人和事，晚晴并不有多在意，把这麈尾随手放到一边，依旧捧着扇套看，她刚刚瞄了眼里面，发现这扇套居然是双面绣的，这手艺和心思可不寻常。

　　就在晚晴细细辨认绣法的功夫，车子颠簸了一下，而那麈尾也啪地一声跌晚晴脚边，还滚了两滚。晚晴心说不好，这玉可别被摔坏了。但捡起来时，却发现了一点儿蹊跷：麈尾的玉手柄倒没摔坏了，刚刚也不知道是不是触到什么机关，玉柄同扇头竟然松开成两截，露出里头藏着的一小卷白绸来。

　　柳晚晴暗暗吃了一惊。只听说顾念衣才华横溢，原来也会在科场上搞这些龌龊事！

　　她一边侧着耳朵听顾念衣那边儿的动静，一边屏住呼吸伸手勾出那块绸布，小心翼翼地展开。她倒要看看，那上面究竟有些什么鬼名堂。

　　熟料只瞥见一句话，就吓得她几乎要惊叫出声来——白绸上有暗红色蝇头小楷正反面写了好几行字，开头第一句，是“枉死北司顾贶绝笔书于监神之前”！

　　晚晴心头狂跳，不敢再多看细读。不料就在这时突然听到顾念衣开口说话：“柳姑娘，还没到贡院街吗？”

　　柳晚晴吓得一哆嗦，差点连篮子带人一起向前扑到，只是余光瞄到顾念衣仍闭着眼晴没睁开，这才略放下心，答应了一句：“还没呢，您继续歇着吧。”

　　顾念衣没做声，似乎刚才只是睡着了说梦话。

　　晚晴长吐出一口气，她定了定神，把麈尾拧好装回到扇套里去，又将一切恢复成原样。

　　方才她不敢细看，可匆匆瞥见的几句已经足够惊心动魄：……言死案密定，固不容辩。血肉淋漓，生死顷刻……

　　……仇我者立迫我性命耳！借疆事为题，追赃为由，徒使枉杀臣子之名归之皇上……

　　这是什么意思？顾念衣的父亲其实已经死了吗？那她岂不是匿丧赴考？这算欺君吗？圣人知道吗？还有那顾贶在遗书里说的又是怎么一回事？

　　晚晴心乱如麻，越想越是背后生寒。她本来想着等顾念衣考完这一场后，圣人应该不会再让顾念衣住在静濂园了，但现在却觉得事情怕是没有那么容易完……

　　就在她胡思乱想间，马车渐渐慢了下来。只听赶车的小顺子在前面低声招呼了一句：“晴姑姑，咱们到地方了。”

　　顾念衣还睡着没醒，晚晴也不急着叫她起来。她低声吩咐小顺子打马绕过贡院东门，朝南又走了一段路。便能见到一个黑油大门，是专供考官车轿出入使的。行到门口，小顺子从怀里掏出块牌子一亮，守门的老军见是宫里头来的马车，那里还敢阻拦，连忙放行，再无二话。

　　自这黑亮大门进去，就能直接跃过内外砖门进到贡院明远楼前，这些都是这次临出宫前，梁皇后亲自交代的。晚晴早隐隐觉着奇怪，圣人对顾念衣着实上心，有些不寻常。如今她越发猜不准圣人对顾念衣的态度，便只得打定主意，对顾念衣那些不可告人的秘密，千万千万要当做什么都不知道才好……