《迟日江山》离儿

6、取证（下）

　　“我……我也不知道。”徐铭臣因恐惧，直接默认了瓷瓶是徐家所有：“阿湛，一笔写不出两个徐字，你不能害我啊，我好歹是你……”

　　“大胆，这里是你交攀亲戚的地方吗！”县丞瞪眼喝道。

　　徐湛心里也一阵紧张，要是徐铭臣当众说出他与徐家的关系，保不准有人会拿他的户籍大做文章。

　　“是你的药，怎会出现在奸夫家中，使奸夫致死？”刘珂问。

　　徐铭臣早已吓得两股战战，一问三不知。

　　“大人，人证带到。”衙差带领七八个徐家下人进来。徐湛大概一扫，一半是老人，一半脸生。

　　刘珂问话，他们大多缄口不言，或一问三不知。却突然有个小丫头站出来，双膝跪地道：“大老爷，冤枉！”

　　徐湛认识她，是哑巴姨娘的丫鬟小七，便蹙眉道：“你慢慢说。”

　　小七在徐湛的安慰下鼓起勇气，畏畏缩缩对刘珂道：“大老爷，我家姨娘是冤枉的，是老爷逼她去的。近来县衙翻修，老爷跟隔壁的陈司吏求要采买木材的差事，陈司吏不给，老爷让我家姨娘去伺候他，现在弄出了人命，他们欺负姨娘不会说话，将所有罪责推脱到她的身上！”

　　“贱人……你诬陷我！”押在一旁的徐铭臣叫嚣起来，几乎要挣脱了束缚扑向小七。刘珂忙叫人控制他，连同哑巴姨娘一同看押到耳房去了。

　　“大老爷不信的话……”小七心慌意乱，不知从何辩解，看到徐湛手中的药瓶，“药瓶！这药瓶老爷宝贝似的从不离身，那晚才硬塞给我家姨娘。可怜我们姨娘，知书达理，恪守妇道，却被人逼迫干这等腌臜勾当。”

　　徐湛暗哂，一个丫鬟都比他镇定自若，逻辑清晰，真不知徐铭臣这些年怎么做的人。

　　还是县丞立刻反驳道：“一个药瓶并不能说明什么，或许是小妾淫心作祟，偷带过去的，却不想弄巧成拙害人性命。”

　　徐湛又看了他一眼，料想他被徐铭臣买通，反唇相讥：“你家小妾会蠢到，选在你夫妻二人都在家的夜晚与旁邻通奸吗？又不是深宅大院，家里少了人不知道吗，进出没有声音吗？”

　　“你！”县丞大怒：“你这后生说的什么话，有辱斯文！”

　　徐湛没有理会他，刘珂拽拽徐湛的衣袖，二人避开人来到厢房说话，刘珂为难道：“奸夫乃本县司吏，我不便插嘴，看在令尊的关系，上报时如需斟酌则个，本官绝不置喙……”

　　听他说起徐铭宏，徐湛摇头道：“请堂尊据实上报，一切还待府尊堂上定夺，学生不敢多言。”

　　刘珂见他油盐不进，也不再多说，他担心的是开罪徐铭宏，摆出姿态还是必要的，既然徐湛一副公事公办的样子，他还有什么可说。

　　徐湛回府衙时，郭淼也已去了抚阳，窗外大雨越发急骤，让徐湛有些担忧。他命衙役将人犯收押，一并带回邻里的证词笔录，哑巴姨娘的丫鬟阿七供词，一律整理完毕移交给刘推官。刘推官此时已从堤上回来了，蓬头垢面、一身泥水来不及处理，便赶去签押房处置公务，眼看厚厚一沓卷宗摆在案头，便知道又是一个通宵。

　　“府尊大人牧守一府，有着教化百姓的职责。依照寻常的判官，通常会判徐铭臣无罪释放，小妾与人和奸，杖刑流放或从夫嫁卖。以昭天理，正世风。”刘推官翻看卷宗喃喃道：“你说，咱们大人会怎么判？”

　　徐湛低头誊写公文，摇头道：“我与徐铭臣相处十几年，存有主观臆想，理该回避。”

　　刘推官不满道：“私下里说说罢了。”

　　徐湛反问：“如果我所记不错，男女相愿为和奸，按律凡和奸杖八十，有夫杖九十，流放三千里，奸夫奸妇同坐。”

　　“不错。”刘推官道，心说你小小年纪怎么净研究这个了。

　　徐湛又道：“但《大祁律法集解附例》中有：凡纵容妻妾与人通奸者，本夫奸夫奸妇各杖九十，抑勒妻妾及乞养女与人通奸者，本夫义父，各杖一百，徒三年，奸夫杖八十，妇女不坐，并离异归宗。就是说，逼迫妻妾与人通奸的，亲夫杖一百，徒刑三年。”

　　刘珂惊讶：“这么说，你赞同是徐铭臣逼迫或纵容小妾与邻里通奸？”

　　“依我对先生的了解，他不会打这个马虎眼。”徐湛认真道：“您也说教化百姓是一方知府的责任，如果此案敷衍了事，将来有不轨者纷纷效法，钻律法之漏洞，逼迫妻妾与人通奸，杀人或达到某些目的，岂非泯灭人性也。先生尊重真理，万不会这样做的。”

　　“呵，这我倒是没想过……”刘推官迟疑道：“可仅凭阿七的口供，怎么能确定是逼迫而非纵容？”

　　“要不怎么说，我仅凭主观臆断呢。”徐湛敷衍道：“我明日一早要去府学考试，这个案子有劳您了。”

　　刘推官玩味道：“你真的不存半点私心？换一个人，也许就压下来了。”

　　私心？徐湛从不相信自己是什么大公无私的人，如果徐铭臣真是与他亲厚的尊长，他恐怕很难做到袖手旁观，可谁让徐铭臣不是呢。

　　徐湛笑道：“私心人人都有，要看怎么使用了。”

　　刘推官知道徐铭臣倒卖祖田家产，将徐湛挤兑出门的事，却不放弃道：“子曰：以直报怨，以德报德。毕竟是你的族亲长辈。”

　　徐湛笑的更加诡异：“您也说以直报怨了。不违义理方为直，我自问遵循义理，没有徇私。”

　　“小子。”刘推官指着他调笑：“提醒我今后千万不要得罪你。”
　　狂风大作，暴雨如注。

　　凶猛的洪水自上流而下，如一群饥饿的野兽滚滚而来，狠狠冲击着岌岌可危的抚阳堤。

　　抚阳县的民夫、临时征调的百姓正在大雨中抬石头、扛沙包，全力加固堤坝，整齐的号子声淹没在滔天的洪水声中，汗水挥洒在无边无际的江面，都是那样渺小而无力。

　　官员士绅们穿着斗笠蓑衣，在泥泞的江堤上来回梭巡，只因三日前他们惊闻噩耗——这一段江堤出现了管涌。

　　郭知府已守在抚阳整整三日了，身上的官袍早已看不出本来的面目，徐湛一如既往跟随着他，蓑衣下一身月白色的生员襕衫也早已染成了土灰色。

　　“府尊，太危险了，回府衙吧！”钱通判打着一把大伞跑上堤来，堤上风大，伞骨瞬间折断了，他扔了雨伞高声道：“全都守在堤上也没有意义，下官替您几天。”

　　“先生，府衙积压了太多公务等您处置，学生替您守在堤上。”徐湛道。

　　抚阳知县亦上堤劝知府大人先行下堤。

　　“写道扎子，再从临县征调一千民夫，拉人墙堵缺口，务必把这段江堤给我守住！”这话是对钱通判说的，说完，郭淼长叹一口气，回头瞧一眼徐湛吩咐：“先跟我回去。”

　　遂带着几名随员下了江堤。

　　回府城的路上，郭淼冷着脸一言不发。

　　徐湛紧步跟在先生身后，穿过仪门，大堂，经过戒石坊。石坊上书“公廉”二字，两旁分别书：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺；为民父母，莫不仁慈，勉尔为戒，体朕深思。

　　是太祖爷颁行天下的戒石令。

　　二堂是官员办公的地方，取名“行思堂”，行而思之的意思，安静肃穆。

　　雨越发的大了，狠狠的泄在屋顶，抽在树枝，抽在一府之尊的心里。

　　“三篇程文背了没有？”郭淼突然问他。

　　徐湛一愣，那早是三天以前的事了，可抚阳县岌岌可危，府衙里缺人手，他忙的头顶倒悬，又生怕先生被洪水冲走跟去堤上，哪有心思背书呢？

　　“给你一刻钟去换衣裳，来签押房背书。”郭淼在三堂与他分开，兀自将自己关进了签押房。