《逆鳞龙》两槐

12、第十二回 坊市斗鸡，

　　傅七并没有在里面待地太久，傅醒言跟人喝过三轮酒他就出来了。
　　傅醒言赶紧放下酒坛子迎了上去，劈手就是先拿过对方手里的画瞧。随后他瞪大了眼睛，不敢置信道：“这，这真是你画的？”
　　其他人也围了上来，比起魏中田的画，这一幅可要好上太多了，简直像是出自大家之手。
　　“没道理啊！”魏中田看过之后直摇头，指着傅七就说，“你敢不敢当着我们的面画一遍。”
　　傅七已经将画牢牢记在心里，自然爽快应战。
　　在众人殷勤的注视之下，傅七很快把第二幅画了出来，跟傅醒言手上那一幅一模一样。这下也由不得其他人不信，这画确实是傅七画的。
　　魏中田仍不死心，找了傅七画的老虎出来，放到一起：“一个人的画风化工前后差距怎么能这么大，傅小公子你是耍着我们玩吧。”
　　傅醒言也是面色古怪，他画的麒麟再好，跟这人物画却没什么可比性。也就是说他的画工还输傅七一筹，不！一大截。
　　傅七知道所谓眼见为实，他已经不需要再辩解什么，更何况具体的事情他还不清楚，于是理都不理。
　　有个人就问他：“傅小公子，这画能否赠与我？”
　　这倒没什么，送了出去正好还能冲击下外面的流言。于是他在画的一角，用相同的字体写了个七字，双手递到那人手上。
　　然后很快第二幅也送了出去。
　　两人拿到了画，均不想多待，聚会没多久就散了。
　　傅醒言带着傅七回去，路上还是忍不住问：“那原画真是你画的？”
　　傅七这时候还能摇头说不？他心虚地恩了声。
　　“还是不对，”傅醒言说，“你仿照姨母的字迹竟然连御史中丞他都看不出来！”
　　关于这点，傅七小声跟傅醒言说：“母亲叫我每日在原石上习千字文三十遍，我常学写她的字，自然也就学会了。”
　　“但是那画，你怎么会想到要画个女人？”
　　“怨妇诗，不画女人画什么？”
　　傅醒言一想，也对！
　　“可是画怎么跑到了寡妇的手上？”
　　傅七很干脆地摇头，暗地里却是认为一定是朱长寿遗漏的。有了竹叶签的回答，他已经对大夫人不轨的行为确信不疑。
　　傅醒言叹了口气，这种麻烦事他也不想深究：“可是坊间竟然因此传出了那样的流言，你最好还是主动跟姨父姨母坦白。等他们从别人嘴里听来这个事情，大事就会变成天大的事。弄得不好揍你一顿都是轻的。”
　　傅七下意识地绷紧身上的皮，想到这下不好，他是把大夫人的罪名给扛下来了，可大夫人会因此甩他鞭子吗？他总不好凑到大夫人跟前说，你和朱长寿的私情我已知晓。这妥妥地去找揍嘛！
　　回到了府上，还不等傅七鼓起勇气去找人“坦白”。大夫人就以他晚归为由叫他去关禁闭了。
　　这一关不得了，连着两天都没人搭理他，还没人给他送饭。等傅七被金钟抱出来，哪里还能敢去坦白，还愁自己饿不死不成。等他稍稍舒坦些，他立刻卷起包袱搬回了酒肆。
　　倒是傅醒言很瞧得上他，之后频频到酒肆去找他。

　　“听说了吗，永安城已经被送给冉国了！”
　　“在永安城的人岂不是要倒大霉了。”
　　“就是，冉国除了除田租外，还要缴纳户调，丁男当户主的，每年缴绢三匹、绵三斤；户主是女的或次丁男的，才折半交纳。真是要人命哦。”
　　“好端端的，怎么送给冉国了呢？”
　　“这种事谁知道啊！”
　　“诶诶，告诉你们，我听说是因为北江王王妃没了，冉国借此发兵……”
　　……
　　傅七听得出神，离北江王妃出事的那日过了不到两个月，可回忆起来倒好像过了很久。
　　“哎，发什么愣呢！给你。”傅醒言看傅七傻站在茶楼门口还以为他饿了，忙把刚买的小酥糖递过去。
　　傅七接过来，转手交给身后的金钟：“你又要带我去哪？”傅醒言一早上就跑来神神秘秘地说带他去长见识。
　　“喏，快到了。”傅醒言指着前面一个拐角处：“从那里进去，到了你就知道了。”
　　顺着对方手指着的方向看去，那里还挺偏僻，傅七顿时就没了兴趣：“不早了，咱们还没用过朝食呢。”
　　“不急看完，我再带你去吃肉。”傅醒言兴致勃勃地说，“去吧，很有意思的。”
　　傅七长这么大，也就得了傅醒言的青眼，心中珍惜这份来之不易的情谊，是以悄悄叹了口气没再拒绝。
　　拐角处是一条阴森的小巷，两边的沟子极有可能是被堵住了，积了水在那里，黑乎乎臭烘烘的。想不到傅醒言会跑到这样的地方来，傅七隐约觉得自己或许真的要大开眼界。
　　走出巷子，里面豁然开朗，是块不小的场地。不过打眼看去到处都是人，还有牛马以及棚户。这些人有的闲散着喝茶，大部分则一堆一堆地凑在一起。
　　傅醒言似乎熟门熟路，拉着傅七挤到一堆人里头。他们两个半大的少年挤在一群大男人中间，要不是金钟和太顺护着都能让人给挤成个饼。真是看不出这里有什么好玩。
　　“他晕过去了！梁大兄弟胜！”里面是一圈小空地，空地上躺着一个赤膊的汉子，另有一个坐着，一个站着。
　　周围的人爆出一片欢呼。
　　傅醒言拉着他的仆从说：“太顺，去随便买两注。”
　　太顺拿了钱挤了出去，很快又挤了进来，把两张签票交道傅醒言的手上。
　　傅醒言随手给了傅七一张：“这个我也不是很懂，我们凑活着玩玩。赢了算你的，输了算我的。”
　　“他们这是在干嘛？”圈子里人声鼎沸，傅七不得不大着嗓门喊。
　　傅醒言趴到他耳边说：“斗鸡！撞膝盖那种！”就是单脚斗鸡，多数男孩都玩过，抱着自己的一条腿，与人用膝盖对撞，以谁脚落地或摔倒为输。
　　躺在地上的人这时还未起来，站着的人上去拍了拍，然后呼人来抬。
　　“铃铃铃！”
　　“铃铃铃！”
　　傅七问傅醒言：“听见什么铃声没？”
　　“什么？”傅醒言正兴奋地在研究下场要上来的两个人。
　　“没什么……”傅七看见昏倒的那人从地上坐起来。定睛看去地上却仍旧躺着一个。
　　傅七搓了搓眼睛，发现并没有看错，是有两人，他吓了一跳：“那人死了！”
　　太顺听见了，笑傅七大惊小怪：“表公子，他是昏过去了。”
　　“铃铃铃！”
　　“铃铃铃！”
　　那人从地上爬起来，神志不清地朝圈外走去，傅七赶紧也跟着挤出去。
　　有两个戴面具的人就站在圈外，一人摇着拎，一人拿锁链将那人栓起来。
　　“……”傅七张大了嘴，看见又有两三个人将“昏迷”的那人抬出来，吃惊地说不出话来。
　　“七公子，要开始了，言公子叫你快进去。”金钟跑到傅七身后说。
　　傅七指着被抬走的人说：“那人死了！”
　　金钟不明就里，他自以为然地说：“不是，就是中暑昏过去了。”农耕时就常有人中暑，金钟认为年轻力壮的人昏过去大多是中暑。
　　“可是我看见……”
　　“哎呦，七公子快进去吧，言公子待会看不见你要着急啦。”然后不由傅七分说，径自把人推啊推地给推了进去。
　　圈子里又上来两个新的汉子，都是矮壮的身材。一来他们重心低，二来易守难攻。因为斗鸡玩的是撞膝盖，九头身的人上来膝盖都顶到人家肚皮上去了，不用两回合，准被人一把撬翻。
　　“好！退回来！退回来！”傅醒言举着签票，喊得煞有其事。
　　傅七刚见了死人，没什么心情。他忽然想到在昱国，赌博并不犯法，但聚众是犯法的。
　　在昱国，太祖因为地方兵力强盛，下令士兵“换复民伍”，也就是叫地方兵统统解甲归田，以免地方拥兵自重而造反。为了防止地方挂羊头卖狗肉，同时出台的一项法令就是不可聚众。
　　这片地方聚集了少说四五百人，难道不会被抓起来吗。
　　这一局斗完，傅醒言的运气差了些，输了。傅七借口想回去，傅醒言算是看出他在这里很不得劲，可他却正看地起劲儿呢！他抓着傅七的手来回摇摆：“再陪我看一次，我们就回去。”
　　傅七只好答应了。
　　傅醒言又叫仆从去押注，为了挑起傅七的兴趣，仍旧也给他买了一注。
　　当场上的两人再战起来时，押注那儿就响起：“第十三场卖完了啊！要买就买第十四场，第十四场是虹口巷的张伟兄弟和……”
　　“卫戍兵抓人啦！快跑啊！”不知道从哪里爆出这一声吼，场上四五百人嗡地就炸开了。其实被卫戍兵抓住没什么，就是要花点钱叫家里人来赎。但偏偏谁也不想被卫戍兵给抓住，见到巷子里真跑出来几个拿长枪的卫戍兵立刻四散而逃。
　　有些人傻乎乎地冲卫戍兵冲过去了，还有好多好多人都往后跑，棚户后面有条河，掀开棚户就能跳进河里。
　　傅醒言站的地方人多，声音也嘈杂，起先还不知道发生什么事情。等人推人人挤人地跑起来，他被人一把推倒在地，后面的人看不见他便稀里糊涂地从他身上踩过去。
　　傅七比他幸运，被金钟拉着顺人流方向跑。
　　“表兄，表兄他在哪里？”都快冲到棚户那边傅七才把金钟拉住。他踮着脚在人群里面寻找，余光看见那两个戴面具人竟然还在人群中安安静静地站着。一个个惊慌失措的人从他们身体里面穿过去，那场面万分诡异。
　　“七公子，表公子一定已经跑了，我们也赶紧跑吧！”金钟劝道。
　　“等一下。”傅七拨开好几个跑到眼前的人，再一伸头发现戴面具的又扣住一个人，那个人却是太顺！
　　傅七心里咯噔一下，心想坏了！
　　“太顺，太顺在那里！”他连忙拉着金钟往回跑。
　　“在哪儿呢？”金钟问道。
　　傅七来不及回答他，他看见戴面具的已经转身要走了。
　　两人往回跑了几步就看到原本斗鸡的地方躺着两个人，金钟眼尖地认出来：“哎呦，那个是表少爷啊！”这下也不需要傅七拉着了，他反拖着傅七迅速地跑了过去。
　　“表兄，表兄，你没事吧？”
　　傅七想把傅醒言扶起来，傅醒言痛地直抽气：“手！手！”低头一看原来是右手给踩断了。
　　“七公子，怎么办？他死了。”金钟摸不到那个太顺的脉，又看见傅醒言的半死不活的样子整个人都哆嗦了。
　　傅七抬起头这才发现戴面具的已经带着太顺和另一人已经不见。
　　两人抓耳挠腮好一阵子，直到卫戍兵差不多把剩下的人全都抓起来。
　　“金钟，”傅七深吸一口气，“你去跟他们说我们是丞相司直府上的人，表兄他受了伤，得尽快带他去医治，看他们能不能现在就放我们出去。”
　　“不行的，刚才一个人也这么凑上去了，给打了一顿，扒光了衣服。喏，就在那躺着的那个。”金钟指着不远处地上的一个男子道。
　　“可看表哥的样子，不像只折了手，万一……”
　　万一要是死了，先不说傅七，他金钟还会有命在吗。想到这里金钟顿时不再废话，脸上堆起献媚的笑容凑到卫戍兵面前。
　　事情意外地很顺利，原来卫戍兵里面的一个小头目与傅家有点儿关系。加上傅醒言确实受了重伤，傅家要追究起来，他别说捞人情，只怕两面不是人。带着多一事不如少一事的想法，也不自报家门，一脸凶巴巴地把他们几个给放了。
　　出了巷子，打听到附近最近的医馆，傅七和金钟两人连忙把傅醒言送了过去。
　　疡医摸了一通，发现傅醒言还被踩断了一根肋骨，好在断裂的肋骨没有扎到肺里，他把手骨头摆正，然后夹上板子，也不用药：“老夫医术不精，就先把手固定着，两位小公子赶紧回去找人来看看。城西向南巷有个叫胡会的老头，医术比老夫高明不知几倍，若是能找来。那便万幸。”
　　就是疡医他不说，等傅醒言被送回家，家里还是要请人再看的。
　　他忙应下来，又对金钟说：“你找人去府上报个信吧，出了这么大的事，府上早晚要知道的。报完信，你再去把太顺拉回来。”
　　金钟不敢在这事儿上马虎，找了个人去报信，自己就租了辆牛车赶到那巷子口。
　　巷子里卫戍兵正一串串的把人拉出来。金钟把牛车停在一旁，就看见刚才放他们出来的那个小头目。于是他就走上去跟对方打个招呼：“大人，小人是丞相司直府上的下人，我们还有个人在里面……”
　　“你是丞相司直府上的？”金钟忽听身后有人问。
　　那小头目赶紧问好：“伍将军。”
　　来人姓伍字正桓，人高马大，长着一张老实正直的脸，眉心处有比较重的沟纹，看着就是个严肃的人。他冲小头目点点头，又问金钟：“来的时候几个人，怎么还有人在里面？”
　　金钟本想说是两个，看小头目在一旁只好老实说是四个。
　　“另外两个呢？怎么知道你刚才出去的不是四个？”伍正桓说。
　　“不小心受了伤，”金钟说，“在那边洪记药房对面的医馆里面躺着呢。”
　　伍正桓对身后的人说：“带上二十个人去那里守着。”
　　“大人？”用不了那么多人吧？金钟小心地看着他。
　　伍正桓睇了他一眼：“把他抓起来。”
　　“大人！大人！”金钟被两个卫戍兵反手摁住，“小人是丞相司直府上的啊！大人！”
　　伍正桓挥挥手，卫戍兵们就把金钟带下去了。