《逆鳞龙》两槐

11、第十一回 借问生母私

　　傅醒言虽是今年才回到京城，对京城的一草一木却了如指掌。拉着傅七一路走一路跑，来到一处院落就对傅七说：“我带你来见识见识，算是庆贺你过生日了。”
　　这是他在外面租下的一个小院，供自己与小伙伴们聚会玩乐。院子不算大，只有两进六间房，但布置地十分随意，地上载满了别处移过来的花木，看上去倒也清新优雅。
　　他把傅七拉到院里头坐下，随即吩咐自己的仆从，把他的玩伴找来，再买些酒肉。他身边的仆从要比傅七多，足有四五个，几人闻言立刻撒腿跑了出去。
　　傅醒言又毫不客气地指着傅七身后的金钟使唤道：“你去把后面的鼎拿过来，生上火，我们要烹肉！”
　　金钟一句话都没抱怨，躬了身就去找鼎。
　　傅七坐在石凳之上，眉头猛跳不止，他说：“既然表兄要在此处聚会，那我就先回去了。”
　　傅醒言一把拉住他说：“你回去做什么，正是因为你生日，我才带你出来庆祝庆祝，顺便认识下我的朋友。”
　　“我不想见外人。”傅七说。
　　“都是我的朋友，没有外人。”
　　我连是什么身份的人都不知道，他们就已经是自己人了，说笑吧。傅七觉得傅醒言自以为是地有些荒唐：“表兄，你放手。”
　　傅醒言却刻意忽略了傅七退缩之意，牢牢抓着他：“我的朋友都是豁达之人，你们一定能和睦相处的。”
　　他比傅七大，而且似乎也学过一些拳脚功夫，这样死死拽着傅七，傅七完全挣脱不了。
　　没一会傅七眼睛都红了：“表兄，你让我回去，我不想呆在这里。”
　　“哎呀，我也是为你好！”傅醒言把他推到屋子里，又从屋外上了锁。他深嘘一口气，虽然体力上是压制住了傅七，要一直拉住还是很难的。
　　“表兄，你放我出去！”傅七在里面急地直拍门板。
　　“我爹和我说，要挣取前程，一定要交游四海，我是提携你呢，你别不知好歹。”傅醒言应道。
　　金钟抱着鼎过来看到的就是这样的场景，他不知所措地问：“表公子，您这是干什么呐。”
　　傅醒言不顾形象地翻了对白眼：“你是什么东西，我用得着向你交代。”
　　金钟一缩脖子立刻不说话了，担心傅醒言去大夫人那儿告他的状。至于傅七他是不怕，大夫人基本上不耐烦理会傅七，除了要训人的时候。
　　傅七喊了许久，急出了一脑门的汗，直到听到院子有他其人的声音的时候，他终于想起自救的方法来。
　　他从袖袋里摸出苏显庸送与他是竹叶签和一只小小的刻刀，在竹叶签中刻写道：怎么才能出去？
　　只见竹叶签上已经有两排字，显然是他之前刻上去的。
　　一排写道：问什么都可以？
　　下面两个篆体红字：可以。
　　第二排写道：聪山果真要我八两白银才能换之？
　　下面仍旧是用篆体红字写道：非也，有手抄册，书斋许诺不收钱。
　　于是那天夜里他对金钟说：“明日你去书斋去求取下《聪山》的手抄册，我听有个来沽酒的公子说，那个不要钱。”
　　金钟起初还说没有，傅七扬言自己去，他这才不情不愿地答应了。自那以后傅七就没用过这卷竹叶签。
　　第三个问题的答案很快就浮现出来：门外锁已开。
　　“……”
　　傅七捧着竹叶签有片刻的呆滞，之所以写完两个问题之后再没用过就是未免浪费了这个宝贝。谁知道写满之后这东西还能不能用，与其问些无谓的问题，还不如下次用来揣摩下大夫人的心思，帮大夫人解决下烦心事。
　　“表弟，快出来让我的朋友们见一见。”傅醒言把门推开。
　　傅七赶紧手忙脚乱地把竹叶签塞回袖袋里，抬头看见七八个探进来的脑袋登时觉得血往头顶上涌，自然地产生了无地自容的情绪。心里却不着边际地想到，为何是我去让他们看，果然是叫人来瞧新鲜吧。
　　傅醒言见傅七不肯出来，就进来将抓住他，死乞白赖地往外拖，嘴里一迭声地说：“来吧来吧，跟大家凑在一起多难得。”
　　傅七心只好用袖子掩着脸。这么多人看着，他们都是傅醒言的朋友，傅七即使在这撒气也没人会帮着他。所以到了这份上，再跳起来要死要活把傅醒言骂一顿都是没用的。
　　幸好来的人都还识趣，除了兴致勃勃地想要看傅七的三瓣嘴，礼节上都还过得去，很有一副“吾乃大丈夫！”的架势。
　　傅醒言给每人都倒了一杯酒：“第一杯，我代表弟敬大家，今日是他生日。诸位都是我的朋友，也就是他的朋友，只不过他面子薄，你们待他亲近一些。”
　　这些人果真和气地来跟傅七碰杯，他们基本上是十三四五的人，有些体格已经跟成年人差不多，喝起酒来也没什么，甚至很有风范。不过傅七处在一个刚刚脱离稚子却又还不够大的阶段，举着杯喝也不是不喝也不是。
　　傅醒言见状，握住傅七的手强制让傅七喝了下去：“大家敬你的酒，喝了吧，横竖没人看着。”
　　感情跟过来的仆从都不是人，不会回去学话似的。不过看傅醒言的言谈手笔，在家里必定十分受宠，大约也没办法体会傅七的胆战心惊。
　　傅七只感觉到一股刺激的酒味从喉头直涌到鼻腔，激地他忍不住低头咳嗽。不少酒液从他的唇缺处漏了出来，围观的众人各自交换了个原来是这样的眼神，仿佛是涨了见识，纷纷再倒酒碰杯。一群少年郎没有半点儿忧愁，恣意纵酒。
　　其实那些仆从买回的酒酒劲并不算厚重，大约也是怕把这些年轻公子的身体喝坏了。多喝上几杯自然而然就会习惯。
　　不过众人都没想到，傅七因为咳嗽而涨地通红的脸一直没有消下去。有人就说：“醒言，你这表弟恐怕没什么酒量。”
　　在他们的认知里喝酒上脸比较不体面，而且表示酒量也不好，因此傅醒言一挑眉说：“你的意思是说我酒量也不好？”说着举起袖子扇了扇，他是属于酒量确实十分好的那种，因此总是边喝边冒汗，同时也会轻微地脸红（热的）。这样的体质千百个人中也难出一个。
　　那人一副想苟同又不敢苟同的模样，他还是认为喝酒能喝地面不改色的才是真君子。跟他有一样想法的学子很多，但偏偏就是没有真君子能把傅醒言灌倒。
　　至于到底什么人什么样的酒量才算好，几人你一言我一语地讨论起来。他们依凭自己不多见识，把酒量好的人都举了一遍。
　　“喝高粱酒当属卓鹏飞小将，酒坊里赫赫有名。”
　　……
　　“车骑将军伍将军能日饮八大坛。”
　　“这有什么，运漕有个小官，因擅饮酒被破格提拔，传闻他从未喝醉过。”
　　有个人一直未开口，他唇边有颗大黑痣，说话时那痣一颤一颤的。他趁着大家歇气的空荡，不紧不慢的高声说：“这些人有些高远，有些粗鄙，大多都未见过，我倒是在一册经书（很多书都叫经书，不止是和尚用的==）中看过，能不能喝酒，大致可以分成四种。”
　　他举了一根指头：“最末，酒量最差的人，沾酒即醉，且都面赤如血。”
　　这点得到了小伙伴们一致认可，最不能喝酒的确实会都上脸。
　　他继续说：“第三种，能喝一点儿酒，且仍旧上脸。这样的人比刚才的好一点点，还能每日喝上几杯。”
　　傅七满面通红看着他，不是他疑心，总觉得对方意有所指，虽然说的事实。也是酒壮怂人胆，换了平时傅七听过就算了，这会儿忽然喝下手中的酒，大着舌头接嘴道：“第二，饮酒时始终面色莹白，到一定量则骤发酒醉，或神志不清或呕吐或晕迷，且不易酒醒。酒量最好的就像表兄一般，喝时会发热并大汗，面色红润，不易宿醉。此处出自《楼梅兰疡经》醒酒篇。但著此经书者乃前朝维安城中的妇人。维安地处西南，常年雾障弥漫，他们一般喝烧酒，烧酒辛辣后劲大，喝一杯抵我们喝十杯。”
　　大黑痣皱了皱眉，因被年纪比他小的傅七抢了风头而心生不悦：“小公子喝得不多，懂的到不少。”
　　傅七感觉到头越发沉，他用不小的声音嘀咕道：“你大约是第二种，我则是第三种，我们之间还会有种区别你现在看不到。”
　　傅醒言把傅七带出，也并不是要给自己摸黑的，闻言立刻给傅七搭话：“什么区别，表弟你说来听听。”
　　傅七说：“三斤高粱一斤酒，我酒量浅，喝不进去也没甚，如表兄，他喝进肚里转眼发热排汗也没甚，但若只排尿不排汗，这就是把高粱吃进去却没用出去，容易生出富贵肚。”说着抱着肚子比划了个怀揣西瓜般的弧度。
　　众人笑了笑没当一回事，只有大黑痣脸色更加不好。
　　这时又有人凑到傅醒言耳边：“你表弟这三瓣嘴，吧嗒吧嗒地果真跟兔子一样。”
　　“边去，说的是人话吗？给我喝！”傅醒言把他推开，与他对饮三杯，两人就又笑呵呵的。
　　这些少年渐渐酒酣耳热，吃着熟肉说些不着边际的话，傅七举着属于他的第三杯酒，坐在这群人中间很有些茫然。大多时候他都插不上话，傅醒言没有给他介绍其他人，是以他最开始认为傅醒言是找他来给人看着乐的。但这些人言词也没哪里过分，对着他也言笑晏晏，时不时还给他递地块肉。
　　又过了会儿有人往鼎里放了起阳草（韭菜），傅醒言正热地慌，就不再吃鼎里的东西，改为一杯接一杯地喝。他刚知道自己的这种体质，是越喝越热，但完全没往心里去。于是不多久他就发了疯，脱了一层衣衫，敞开了前襟，捧起酒瓶子喝，甚至开始不由自主地频频说起扇子。
　　然后终于有人接了他的话茬：“你原来那把绢扇呢？你不是都带在手边的吗？这里有没有外人，拿出来用呗。”
　　时下最常用的还是莆编扇和羽扇，绢扇流行与妇人手中，但学子们也喜欢在绢扇上写字作画用以炫耀。傅醒言就仿照自己老爹准备壁画（用于陪葬）画了一只瑞兽。
　　但祥瑞是敏感的东西，他还没有显摆几日就被收走了，并且还被教训了一顿。他不愿意跟人提起这一节，仰头狠狠灌了一口：“我现在喜欢羽扇，上黑下白的的那种。所以这羽毛不能是一般的鸡尾羽，必须是鹰羽！目下还没凑齐呢。”
　　“算了吧，一定是画工不到家。”大黑痣说。
　　其他人也纷纷点头，傅醒言用手划拉一圈：“谁说我画工不好，有本事比比。”
　　“有何不可。”在座的人纷纷应和。
　　如是又是打发各自的仆从出去跑腿，买纸买颜料。
　　当傅七还捧着那第三杯酒纠结着喝不喝的时候，他也被他们拉着去画画去了。傅七当即犯了难，倒不是他没天分，只是纯粹不愿意画。
　　那边傅醒言落了几笔之后心中有了点底，转过头来对众人说：“这书中无第一，想必画也如是，今日我们聚在一起比画，不求最好，但最末的那个总是要罚的，你们同意吗？”
　　不少人都认为自己画的不错，是以他得到了大部分人的响应。
　　“那好！”傅醒言拍板，“最次的那个罚酒三大碗。”
　　然后傅醒言又单独对傅七说：“表弟，你虽然年纪最小，但表兄十分敬佩你的父亲，是以你应该能画地很好，就算大家仗着年纪赢了你，你也不用担心，酒我替你喝。”
　　就年纪来说傅七是很有可能垫底的，加上主意是对方出的，傅七也做不出感激状来，只是点了点头，心想还是随便画吧。
　　到了展示的时候，从仆们极有眼色地在屋里点了灯，把一些光线的死角都照亮。
　　□□幅画被摆在了一起，傅七粗粗看两了眼，众人大多都是画兽，他那似猫似虎的玩样儿竟然能混到个不上不下的位置。至于谁垫底，倒是一目了然。原来是有人画了只王八，那粗糙的手笔，可见其本人已经破罐子破摔，根本没打算掩饰他不会作画的事实。
　　有了最差的，剩下的人还需要一较高下，傅醒言画的是麋身龙尾一角的麒麟。他画工果真十分不错，那狮头、鹿角，虎眼、龙鳞，牛尾无不惟妙惟肖。而其他人的都没有他那样的功底，尽管谁都没说他最好，实际上都默认了。
　　傅醒言站在桌前洋洋得意，指着唯一一幅人像画：“这怎么还带字？”
　　大黑痣此时展开笑容说道：“我自问画工一般，就借一借傅小公子母亲的画作的荣光，不求最好但求一般也就是了。”
　　说完又对傅七正经八百地施礼：“令堂的画名千金难求，我还在你面前模仿，实在献丑。”
　　“啊？”傅七愣了愣，大夫人什么时候有这样的名声，怎么连他都不知道，可玩笑又不是这么开的吧。
　　几人仔细把他的画看了一遍，特别是那首情意绵绵的诗。傅醒言到底年长较为世故，立刻看出了里面的不妥。他赶紧拉一把傅七，扬声道：“中田兄，我姨母可不擅作画，你弄错了吧。”
　　魏中田笑道：“这可是经过御史中丞傅大人确认的。确实是傅小公子的母亲的所做。并且是从一个寡妇那儿拿出来的，现在坊间几乎没什么人不知道。”
　　傅醒言皱起眉，对方的话里信息量略大，稍稍一听没什么，但她姨母的画作怎么会落到一个寡妇的手里，又偏偏拿出来叫御史中丞来确认了呢。当然关于真实性他并不怀疑，连御史中丞都抬出来了，对方便不敢睁着眼说瞎话。
　　魏中田继续说：“可惜那个寡妇不识字，这么好的东西不好好保存记起来，而是宣扬开来了。要知道传闻那个寡妇的帐中人可是朱长寿，为人不怎么样，诗画方面他还算拿得出手。“
　　傅醒言看魏中田的眼神立刻不善起来，他把还不在状态的傅七拉到一边：“你发什么傻啊，这可关系到姨母的清白，你没看到那是怨妇的口吻？且还是朱长寿有关，你可知道朱长寿是什么人，他的名声可是臭的很，姨母怎么能跟他沾上关系。”
　　“那怎么办？”傅七也逐渐明白过来，对方这似是而非的话，是暗指大夫人与朱长寿有私。
　　魏中田在他俩身后喊道：“可惜了，原画还在御史中丞大人手里，但我有幸见过临摹版，画得确实是好，字也写得好。”
　　傅醒言顾不得回头拌嘴，他也觉得难办：“怎么办，最好是能证明那幅画不是姨母画的，可是这事情我还没听说过，就算我听说过，这要怎么证明，啧！”
　　傅七没自己的主意，闻言就说：“那就说是我画的？”
　　傅醒言头也不抬，不是他看不起傅七：“你见过原画吗，还有姨母的笔迹你能模仿吗？”
　　傅七捏了捏袖袋里的竹叶签：“试一试吧，这事严不严重？”
　　傅醒言瞪着眼：“当然严重！这可是大事！是一桩丑闻！影响的不光是你，姨夫更会名声扫地。”面对着傅七，他不得不把话说得重一点。
　　“我……”傅七思来想去，张了几次嘴，最后干巴巴地说，“这画就是我画的。”
　　如果他真的能够画出来，就必须说是他画的了，否则见都未必见过，如何能画得出来。要是说他见过，那又表示原画确实是大夫人画的，即流言是真的。如此，谁能保证傅醒言会不会说出去。
　　傅醒言犹疑地看着他，不是他不想相信，俗话说得好，观其字辨其人。画上字迹风格诗句岂是傅七这样未经人事的孩子能想得出来的。他语重心长地说：“光唬住他们也是做无用功，你起码也要唬得住御史中丞和街上的人。想想难度有多大。再说你见过原画吗？”
　　傅七不大肯定地说：“见，见过吧。”
　　傅醒言眉头皱地更紧了：“罢了，这事还是回去禀告了你我的父母亲，再做打算吧。”
　　“不，不我不敢告诉母亲。”傅七抓住傅醒言，“你放心，我一定能画，且保证和原画一模一样，布字用色分毫不差。”
　　傅七看对方还是不答应，想了想又说：“表兄你带他们出去喝酒，我立刻画一幅，画完就出来。不差这点儿时间。”
　　傅醒言想想也对，也不妨给傅七一个机会，反正早回去一个时辰晚回去一个时辰都没差，事情俨然已发生了有段时间了。所以他最后还是点点头，逼着自己挂起笑脸，把所有人都哄出去喝酒了。
　　临出门前，傅七拽了傅醒言一把：“画这幅画的，就是那个大黑痣叫什么名字。”
　　傅醒言说：“魏中田，魏阙的魏，中原的中，田地的田。”
　　“好我知道了。”傅七随即就把门关上，他掏出竹叶签，尽管想法不错，他本人却也没多大把握。他在签上刻下：魏中田所画的原画是什么样子？
　　幸而北江王送的竹叶签果然是个宝贝，不大会儿一副画风隽永，字迹清秀的小篇幅书画就显现了出来。傅七差点儿就要笑出声来，但他乐了没一瞬，转眼又塌了。他在最后剩余的四根竹叶签上刻道：这画是何人所画？
　　签上现出三个字：傅锦柳。
　　正是大夫人的名字。
　　傅七顿时感到不知所措，像是窥探长辈龌龊的秘密，即兴奋又难过。最后他又木然地刻了几个字：我母亲与这画送与之人的私情何时起，何时终？
　　签上说：崇慧八年起，元鼎七年终。
　　傅七在崇慧五年出生，崇慧帝则在崇慧十一年驾崩，新帝年号元鼎，也就是说这段私情从傅七四岁那年开始，还要等到他十三岁的时候才会终结。