7、长路漫漫，何以为家（下） ...
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婳婉又与苏太傅说了会话后，就告退了。回倚莲小筑的路上，苏婳婉一言不发，跟在后头的绿意也觉着奇怪，这自家小姐从老爷书房里出来后就魂不守舍的，也不知道究竟是发生了何事。这厢绿意还是丈二和尚摸不着头脑，那厢苏婳婉心中早已是五味杂陈。皇命固然是不可违，可自己的意愿呢，婳婉从小就信奉“我命由我不由天”，可现在，虽是答应了父亲，心中却有百般无奈，千般不舍，万般不愿。即便如此，也由不得自己啊，如今的苏婳婉该何去何从啊……想到此处，婳婉便是愁绪万千，无计可施。
不久，主仆二人回到住处，苏婳婉屏退了绿意，把自己关在了房中，一夜无眠。细细想来，这名门闺秀的婚姻从来都由不得自己做主，即便不是皇家赐婚，也是父母之命，媒妁之言。纵使是父亲答应了母亲让她自己挑选良人，可倘若她真的找了个普通人家，她父亲又真能同意吗？罢了罢了，自己既然生在了苏家，就该为苏家的荣耀尽一份绵力。不能为着一己私利，置苏家于万劫不复之地。况且，还有母亲与哥哥，难不成为了自己，就要置家人于不顾，罔顾养育之恩？思及此处，婳婉心中的愁绪才稍稍有了缓解，这也才惊觉自己呆坐了一晚上，现在已是拂晓时分。这清晨的空气最是新鲜，苏婳婉打算出门走走，老呆在屋子里也不是办法。
这一夜无眠的，除了苏婳婉，还有绿意。昨儿晚上，婳婉一直是恍恍惚惚的，绿意很是担心，一晚上守在了婳婉门前。这苏婳婉一开门，靠在门边刚刚睡着了的绿意就给惊醒了。
婳婉讶异，问道：“绿意，你为何睡在此处？虽已入了春，可这晚上依旧是更深露重，寒气逼人，你怎么能就这样睡着了呢？”
绿意答道：“小姐，昨儿个你那样子，恍恍惚惚，魂不守舍的，奴婢很是担心，所以就守在这里，万一您要是有个吩咐什么的，奴婢也好有个照应。”
苏婳婉听了，很是感动。绿意自小与自己一块长大，聪明伶俐，心思细腻。总是精心的照顾着自己。这样的情分，就如亲姐妹一般。怕是自己的亲姐，也未必及得了绿意啊。
“绿意，我没事，只是有些事情没有想通罢了，你不用担心。赶紧回房歇着吧，过会儿我让小厨房给你熬碗姜汤，喝了睡一觉，可千万别病了。”婳婉心疼地说道。
绿意回道：“小姐没事，奴婢就放心了。奴婢身体强健，不碍事的。”
“别嘴硬，赶紧回去吧。”婳婉催促道。
绿意只得答道：“是，奴婢告退。”
绿意走后不久，红妆便来了。
婳婉看到红妆，吩咐道：“让小厨房给绿意做碗姜汤。”
红妆歪着脑袋，疑惑地说道：“绿意姐姐怎么了，感染风寒啦？”
婳婉看着红妆，笑道；“你不知道你的绿意姐姐一晚未归？”
“怎么会，昨儿个我入睡时还看到绿意姐姐呢。”红妆疑道。
婳婉答道：“后来绿意担心我，就在门前守了一夜。”
红妆听罢，急忙问道：“小姐怎么了？是身体不适？还是出了什么事？”
“我没事，身体好得很，只是有些事情没有想明白，自己给自己找了麻烦。”婳婉答道。
红妆半信半疑：“真的？”
“真的，你赶紧给绿意端碗姜汤去，今儿个就让她歇着吧。顺便给我准备洗漱用具，待会儿我要去母亲那里请安。”婳婉说道。
红妆应声答道：“是，小姐。”
洗漱妆罢，苏婳婉带着红妆来到了苏母住的朝春轩。
苏婳婉一进门，便看到低头不语，坐在一旁的哥哥，苏慎言。而苏母则双目含泪，看到婳婉来了，又止不住垂首擦泪。“看来母亲是知晓了。”苏婳婉心想。盈盈走至苏母边上，婳婉轻轻蹲下，靠在苏母双膝上，柔声说道：“娘，女儿心甘情愿入宫选秀，您不必担心。女儿不在您的身边，您要保重身体。”
苏母听罢，泣不成声，轻抚婳婉的乌发，说道：“婉儿，是娘的错，娘终究是护不住你啊！让你走了娘的老路啊！你且等等，娘去和你父亲说，让他去求圣上旨意！”
苏婳婉回道：“娘，皇命难违，女儿不怨、也不悔。父亲必然是尽了心力的，可圣上的旨意，又岂是能随意收回的呢？”
苏母抽泣道：“那我就去求你舅舅，他是皇上亲封的骠骑将军，武威侯，又承袭了你外公的王爷爵位，手握重兵，必能说动皇上的！”
“娘，自古帝王最忌讳臣子功高震主，擅权自重。舅舅如此多的封赐在身，为人处事更应低调。况且父亲说，舅舅初闻旨意时，就已经进宫求过皇上了。可对于皇上来说，这是赐给苏家无限的恩泽与荣宠。能与皇家结亲，是多少人梦寐以求的啊！就算不是嫁入皇家，那也是门当户对的良缘。世家大族的女子，又有哪个能为自己的婚姻做主呢？如果我进宫选秀，能保父母安康，颐养天年，哥哥仕途畅顺，族人平安，我甘愿一试。
苏母道：“婉儿啊，我的好女儿，真是天意弄人啊。为什么这些要你一个孩子来承担呢？”
这时，苏慎言说道:“母亲，我们与婉儿一起逃走吧，逃得越远越好。”
苏婳婉听到哥哥的一番言论，安抚了母亲，起身走至苏慎言面前，说道：“哥哥你在说什么胡话呢，切莫再提了，这种念头也赶紧打消吧。”
慎言抬头，双眼通红，满脸憔悴地看向自己的妹妹。
婳婉笑着说道：“哥哥不要难过了，要是能被太子选中，一辈子衣食无愁，荣华富贵唾手可得。婉儿这是去享福啊，哥哥应该高兴才是。”
慎言叹了口气，答道：“我的妹妹，从不是贪慕虚荣之人。”
“哥哥，普天之下，莫非黄土。我们能去哪里？母亲身体抱恙，怎么能经得住舟车劳顿？还有这苏家、林家两家老小，抗旨不遵，可是灭门的大罪。我不能自私的只是想到我自己，不管他人的死活。还有哥哥，你不是从小就想高中状元，入朝为官，造福于天下百姓吗？要是我们逃跑了，你还怎么实现心愿呢？”婳婉说道。
这其中的道理，慎言又怎么会不明白，可是哪个做哥哥的愿意拿自己妹妹一辈子的幸福做赌注呢？
慎言道：“婉儿，哥哥无能，要是能早点入朝为官，定能在皇上面前为你推了这选秀。”
婳婉打趣道：“哥哥又说瞎话，这选秀是大事，宗室、世族子弟都是靠着选秀联姻的。敢情哥哥是想让婉儿做个老姑娘，一辈子都嫁不出去啊？”
慎言看着自家懂事的妹妹，说道：“真不知道你如何这么乐观，还有心情逗人笑啊。”
婳婉边笑边拉着慎言的衣袖，撒娇道：“哥哥太高估婉儿了，说不定人家还看不上我这乡间来的丫头呢。”
“如此美玉，若他们识不得，那真是有眼无珠，徒有虚表。”慎言答道。
婳婉笑道：“哥哥，你这可是护短啊。”
苏母，苏慎言听罢，都会心一笑，但却难掩心中的忧思。
这时外头香兰通传，说是二夫人来了。苏母打发香兰把柳芽儿请了进来。
柳芽儿一进来就先向苏母问安，苏慎言与苏婳婉也向二娘请了安。落座后，柳芽儿说道：“姐姐呀，这婳婉要入宫选秀的事情你可知晓了？”
苏母冷着脸，答道：“知道了，妹妹怕是早已知晓了吧？”
“是啊，这圣旨可是宫里的公公来这苏府传的，是妹妹和墨浓代姐姐和婳婉接的旨。”柳芽儿回道，得意之色显露无疑。
苏母客气回礼：“呵呵，这真是有劳妹妹了。”
柳芽儿接着说道：“姐姐客气了，都是一家人。这婳婉与墨浓一同进宫选秀，也是我们苏家的荣耀。不过，姐姐可恕我直言。这婳婉久居江南之地，怕是对这宫里的规矩知道的不多吧。我们家墨浓一直深得皇后喜爱，常常入宫。所以啊，一直有个教导嬷嬷在教她规矩。姐姐您看，这选秀在即，要不让婳婉去墨浓那里，与墨浓一起学习宫里的规矩？”
苏母听了，面露不悦，说道：“我家婳婉，虽说是久居江南，但也是我手把手教出来的，怎么说我也是御赐的胧月郡主，宫中规矩，怕是比旁人懂得多。”
“姐姐，是妹妹不会说话，您别见怪。我就是想着让她们姐妹好好处处，去了宫里也有个照应。”柳芽儿陪着笑脸答道。
苏母不置可否，转头询问苏婳婉：“婉儿的意思呢？”
苏婳婉答道：“既是二娘发了话，那婳婉自当遵从，明日便去墨浓姐姐处学规矩。也请二娘放心，婳婉定会与姐姐好好相处。”
柳芽儿笑道：“婳婉果真是懂事啊。”说完转向苏母，说道：“姐姐，妹妹还有事，就此告辞了。”
苏母回道：“好，妹妹慢走。香兰，送二夫人。”
“是，夫人。”香兰答道。
柳芽儿走至朝春轩门外，辞了香兰后，贴身婆子孙妈迎了上来。
“夫人，如何？”
“哼，我看她还能得意多久。让那周嬷嬷好好教教这丫头规矩！”柳芽儿恶狠狠地说道。
孙妈回说：“夫人放心，老奴省得。”
“郡主又如何，还不是失了丈夫的宠爱，想与我争，她有这个本事吗？她比不过我，她的女儿也休想比过我女儿。”柳芽儿碎了一口，一脸鄙夷。
孙妈急忙拉住柳芽儿，说道：“夫人快别说了，小心隔墙有耳啊。”
柳芽儿面露不屑，说道：“这苏府里上上下下都是我的人，谁敢瞎说，仔细他的舌头。”说完便狠狠甩了衣袖，扬长而去。
待柳芽儿走后，苏母担忧地看着婳婉，“婉儿，若是有人欺负你，可定要与娘说啊！”
“娘，女儿不是圣人，没有脾气。也不是草包，不懂还击。您放心，女儿一定会保护好自己的。”
“好，我的好女儿啊。”苏母轻轻帮女儿整理额前碎发，慈爱地说道。
次日清晨，婳婉依约来了苏墨浓住的墨韵阁。确如红妆所说，这墨韵阁果然是美仑美奂。两层的绣楼临湖而起，楼前抄手游廊，庭前紫藤花架，石桌石凳，是夏日避暑的好去处。四周还种了不少花卉草木，多是个中精品。
婳婉差了绿意进去通传，不一会儿就有丫头出来领着婳婉和绿意一同进去了。进了墨浓的绣楼，丫头让婳婉稍等片刻，便退下了。婳婉环顾四周，方知这大户人家的富裕。这绣楼用大理石铺地，家具桌椅俱是上好的紫檀木，右侧窗下放着绣花用的绣架，绣架对面放着一张古琴，似乎是那把名唤“无忧”的名琴。古琴放在案上，旁边还熏着香，闻着像是那千金难买的沉香。左侧则是书桌，桌上放着上好的湖笔、徽墨、宣纸和端砚。桌旁是两架子书籍，婳婉走近一看，各类藏书应有尽有，好多都是原版甚至是绝版。
就在这时，苏墨浓从楼上下来。头戴金色花冠，额前轻点蝶形花钿，略施粉黛，明眸皓齿。上身着白色上襦，对襟处绣着三只五彩蝴蝶，外罩透明蚕丝纱衣。下身着粉色缕金绣花曳地裙，身披淡粉色织锦披帛。款步姗姗，犹如仙子下凡。
苏墨浓笑着走近婳婉，拉着她的手说：“妹妹可算是来了，快快入座。”又转头对婢女说道：“快上茶。”婢女应声而退。
婳婉回道：“多谢姐姐。”
苏墨浓道：“妹妹离家多年，好不容易回来了，该是要多走动走动才是。我们姐妹间也好熟络熟络，进了宫也有个照应。”
婳婉恭敬地回道：“姐姐说的是，妹妹久在江南居住，宫中规矩礼仪都是粗通。以后要靠姐姐多照拂才是。”
苏墨浓回道：“妹妹哪里话啊，跟着周嬷嬷多学学便懂了。这周嬷嬷是皇后身边的人，是宫中的老人，懂的规矩多，也是个随和的人。”
这时婢女端茶进来，苏墨浓吩咐道：“去把周嬷嬷唤来。”
婢女答道：“是。”
不久周嬷嬷便到了，向苏墨浓与苏婳婉请安后便垂首恭立。苏墨浓向周嬷嬷说明了婳婉的来意，周嬷嬷便道：“老奴自当尽力，就请三小姐与四小姐移步东厢房，学习宫中规矩礼仪。”
到了东厢房，周嬷嬷道：“四小姐，这三小姐是老奴一手带大的，宫中礼仪规矩早已是烂熟于心中。可是您，老奴就不知道了。要不您试试手，走两步，请个安。这样老奴才能知晓您何处需要改正啊。”
婳婉听后，起身站定。向前迈了两小步，然后双手交叠放于右侧，垂首微蹲，做了个请安的样子。
周嬷嬷看后，摇头说道：“四小姐，您这最基本的走路和请安都做得不够好啊。”
婳婉回道：“请嬷嬷指正。”
周嬷嬷拿了四个个茶杯，倒上滚烫的茶水，分别放在了婳婉的两肩和双手上，说道：“四小姐，您这走姿不够轻盈，有些晃悠。你平视前方，端着滚水练习，心存畏惧，定能保水不洒，可谓事半功倍啊。”
婳婉无奈，只得顶着这茶杯前行。苏墨浓见婳婉走至跟前，轻轻伸了脚。婳婉没有察觉，一不小心就被绊倒了，滚烫的茶水撒了婳婉一身。墨浓佯装担心，紧张地询问婳婉可有受伤。苏婳婉疑窦丛生：这地上没有任何东西，我是被何物绊倒的？难道是苏墨浓？可我与她往日无怨，近日无仇，她为何要害我？纵使是一同前去选秀，可苏墨浓是天佑国第一美女，美貌与才华都是万里挑一的，我根本及不上她，为何她要如此待我？苏婳婉一边思索，一边由着苏墨浓把自己扶了起来。
这时候，周嬷嬷道：“三小姐您还是回去吧，这四小姐还需要多多练习。您在这看着，也是心疼得紧，可您是过来人，当晓得这是最好的方法。”
苏墨浓回道：“周嬷嬷说的是，那我就回去了，您定当好好教导婳婉才是。”
周嬷嬷回道：“您放心，老奴一定尽力。”
苏墨浓转头对婳婉说：“妹妹可要努力，要知道吃得苦中苦，方为人上人。”
苏婳婉答道：“婳婉谨记姐姐教导。”
只见苏墨浓对着周嬷嬷使了个眼色便离开了。而这一切，苏婳婉尽收眼底。看来这周嬷嬷怕是要百般刁难了。
果如婳婉所料，这周嬷嬷使尽各种手段。一会儿叫婳婉跪着，一会儿叫婳婉站着。整整一个上午的教习，这苏婳婉是一刻也没闲着。跟着婳婉来的绿意是心疼不已，帮自家小姐检查了一下，膝盖青了，肩膀和双手也都被烫红了。
“小姐，您看看，这都伤成什么样了。那恶婆子，我得好好收拾收拾她。”绿意恼道。
婳婉回说：“绿意勿恼，本小姐亲自来收拾她。我与这婆子素不相识，她这般恶整我，定是受人指使。”
绿意轻声猜测：“是三小姐还是二夫人？”
“都脱不了干系。”婳婉答道。
下午教习一开始，周嬷嬷便让苏婳婉顶着茶杯。
婳婉笑着对周嬷嬷说道：“嬷嬷，您是在宫里呆过的人？”
周嬷嬷一脸傲气，说道：“那是，老奴可是在皇后娘娘跟前伺候过的人。”
“那你可知我是下月与墨浓姐姐一起参加选秀的人？”婳婉问道。
周嬷嬷答道：“老奴自然知晓，不然也不会在这里教您规矩。”
“那嬷嬷可知这入宫选秀初试要做些什么？”婳婉又问道。
周嬷嬷嫌弃之意顿生，说道：“四小姐您连这个都不知道，还怎么去参加选秀。这初试要验明正身，查验是否是处子之身，有无残缺，疾病。还有疤……”说到此处，周嬷嬷立刻惊觉不妥，低头不语。
婳婉提高声音，怒斥道：“嬷嬷，怎么不说了。宫中初试相当严格，身上有疤痕者，决计是进不了宫的。您这样用开水烫我，是何居心？”
周嬷嬷听后，虽面露一丝慌乱，但依旧嘴硬得很。说道：“老奴一片忠心，不过是想让小姐能学好规矩罢了，小姐为何要给老奴扣这么大的罪名？”
婳婉继续说道：“嬷嬷你可要想清楚了，我是当今圣上下旨钦点的人选，入宫选秀早已是板上钉钉的事情。可您现在却在阻碍我入宫，你可知这违背圣意，罪名有多大吗？”
这周嬷嬷一听是与皇帝有关，立刻慌了神，连连磕头请罪。苏婳婉又问她是何人指使？
周嬷嬷没有多言，把全部罪责揽在了身上。说是自己的无心之失，以后再不敢用此法教导苏婳婉。询问无果，婳婉也只得暂时放弃。
也确如周嬷嬷所言，之后的教习，都是点到为止，苏婳婉也再没受过什么伤。期间苏墨浓倒是常来看她，但也没再使什么花样。估摸着是怕苏婳婉看出什么。就这样，这一月的教习也风平浪静的结束了。
明日便是四月初三，选秀之日。苏婳婉的命运如何，该何去何从？这一切的一切将在选秀之后尘埃落定……
作者有话说
第7章 长路漫漫，何以为家（下）
