《大唐胡女商》绍裘箕

29、 云承风破，玲珑入局（七） 这一日，李

　　这一日，李临从市集回来，说有青海马商在市上召集马队，举行击鞠比赛，胜者可得青海龙种马。薛素凝一听，立刻来了兴致，同李临一起去找那些青海马商。
　　薛素凝在马商那里果然见到两匹青海马，它们体格庞大，四肢粗壮，鬓毛黑亮，的确是马中极品——青海龙种。
　　薛素凝摸着那匹公马，说：“吐谷浑有青海，周四千余里，有一座小山，每年冬季结冰之时，选当地的优良母马放牧于这座位于青海湖中心的海心山，第二年，母马就能自然有孕，生下名为龙种的马驹。传闻龙种日行千里，夜行八百，是马中之王。我的白龙是青海骢，有龙种一半的高贵血统，已是马中俊秀。”
　　“此马小爷亦有所耳闻，隋炀帝曾在青海设置马场，纵二千余匹母马于海心山，便是想求得龙种，却是多年未得一匹，可见龙种马有多珍贵。”
　　薛素凝双眸一亮，立刻找那马商商量：“我愿出重金，求先生割爱，将此两匹龙种马卖于我云中商局。”
　　对方一听是云中商局，脸上立刻堆笑，却仍是连连摆手，坚持道：“姑娘请看这牌子，这上面已写明了规矩，若要得马就必须组成马队，与其他主顾进行击鞠比赛，胜者可与我们自有的吐蕃马队比上一番，再胜，便可得到一对青海龙种。”说着，他就指了指靠在一旁的木牌，又冲薛素凝做了一个自便的手势。
　　薛素凝粗看了一遍牌子，规矩马商已说得十分清楚了，只是未道明还要交五十金参赛费。薛素凝会心一笑，也知这一切只是商人的把戏，他们本无意卖马，只是借卖马之名收取参赛费，这样一种营生的背后想必有一支百战百胜的吐蕃马球队。
　　薛素凝在心中盘算了一番，虽没有十足把握，却还是应下了那马商，约在明日与一支已胜了六场的吐谷浑马队进行击鞠比赛。
　　“五十金我一会儿派人送来。”薛素凝说完，正欲转身离开，却被那马商喊住。
　　“姑娘自称云中商局，可随身带有行商文牒？要知道这击鞠赛时有伤亡发生，进行比赛我需先知会此地官府。”
　　“这......”薛素凝想了想，随之一笑，对那马商说：“我愿出一百金，身份之事便由先生代为打点了。”
　　马商一愣，便不再多言了。
　　回去的路上，李临主动请缨，要参加明日的击鞠赛。
　　薛素凝故意恼他：“你刚才也听那马商说了，击鞠比赛是十分危险的竞技，时常有比赛之人坠马身亡，你一个长安贵公子，万一摔坏了，谁赔我那十二万缗？”
　　“哈哈，小爷我可是此中高手中的高手。”李临显得兴奋不已，一副摩拳擦掌迫不及待的样子。
　　“呵，是吗？”薛素凝没有深说下去，谁都知道发生在景龙三年的那一场与吐蕃之间的马球赛，那本是一场为了庆贺大唐与吐蕃和亲的友谊赛，却险些因为大唐皇家马球队的失利，而让泱泱大国沦为小国笑柄。当时，若非临淄王李隆基主动请战，终以区区四人马队战胜了吐蕃的十人马队，扭转了战局，大唐的大国颜面早已尽丧。
　　正是因为知晓自己有李临这样的高手帮忙，薛素凝才会如此豪爽，一出手便是一百金。她只是不愿李临事事随心，非要等他好说歹说，看他求她到一副着急上火的样子之后，才装出勉为其难的样子，说：“好吧，就允许你明日与我并肩作战。”
　　“什么，你也要上场？”李临震惊地看着薛素凝，满脸的难以置信。
　　薛素凝狠狠瞪李临一眼，那眼神分明在警告他：“再多说一句，就不让你上场。”
　　李临赶紧闭嘴，手抱在胸前，又焦躁地放下，他在薛素凝身边晃了几圈，仿佛终是不放心，不死心地试探：“你真的可以？”
　　其实，自东汉起，击鞠便已在宫廷盛行，到了唐代，这项竞技更被皇室贵族推崇到前所未有的地位，大明宫中更修有皇家马球场，皇帝下朝甚至会与大臣直接去打球。薛素凝总不能告诉李临，她从前曾陪阿俊在大明宫打过马球，而且是其中翘楚，几乎未曾输过。
　　为了让李临放心，薛素凝只能对他说：“我的骑技、球技与打马球之人必须有的坚强意志都不会输给男人，何况，我的白龙速度极快，又机巧灵变，配合你击球我是最佳的人选。”
　　“你让小爷主攻？”李临眼睛熠熠生辉，比刚才显得更加兴奋。
　　“呵，舍你其谁。”薛素凝在心中暗叹，却未免李临娇妄过头，憋在心里不说罢了。

　　第二日，薛素凝牵着白龙在门口等待众人，不久，李临、李守德以及默笙一一走出。
　　李临面上神采飞扬，一身暗红劲装裹身，使他显得格外丰神飘洒，薛素凝不免多看了几眼，心中一句感叹：“呵，真像。”
　　薛素凝笑盈盈地勒转马头，朝马场而去，她的白龙与默笙的马并肩而行，李临只能跟着他们后面。薛素凝偶尔别过头来同李临说话，今日的她头戴青黑色纱罗幞头，乌发都束垂在背后，内着白色圆领窄袖衣，罩着一件飘逸的水晶衫，手腕与腰处都系着淡青色丝带，脚下一双白色马靴，显得干净而利落。
　　李临频频分神，眼前的这抹清丽如同山涧清泉，脉脉流入人心，他虽见过太多美丽女子，却不及这女子一回眸，明眸一闪，巧然一笑，他心间就如同有蝴蝶展翅，微颤了一下。
　　进入马场前，薛素凝将一张白色面具戴在了脸上，她说：“我是女子，力气毕竟比不得男子，一会儿他们定会将我当成突破对象，我也学学那兰陵王，以面具恐吓他人。”
　　的确，以她的颜色，何人会畏惧于她？李临会心一笑。
　　李临突然发现薛素凝的白龙未曾剪尾，只简单地编了一个三股结，这在马球场上是大忌。击球的毬杖以木或藤制成，外包牛皮，长数尺，顶犹端如偃月，所以又称月杖，恰是这个形状十分容易与马尾交缠在一起，往往造成骑手坠马。
　　李临追上薛素凝，质问她：“你为何不给白龙剪尾？”
　　“我不能剪白龙的尾巴。”薛素凝脸上显出愧色，却因实在舍不得白龙，只得向李临保证：“放心，我会小心不让马尾缠上月杖。”
　　“击鞠比赛激烈异常，挥杖击球也是一瞬间完成的动作，你到时如何小心避免？”李临语气严厉，这毕竟攸关所有人生死，他不能放任薛素凝任性，但见她就是闷着不出声，也只得作罢，板着脸策马跑到前头去了。
　　为了这点不愉快，薛素凝与李临一直到入马场都未再说过话。早已等在马场的谷雨将月杖交给众人，一眼便看出两人心生嫌隙，就肃着脸对他们说：“击鞠比赛凶险异常，若不能齐心，别说得胜，连性命都可能不保。”
　　李临自然不会拂了谷雨的面子，立刻散开笑容，对薛素凝说：“若是真能得胜，小爷我只要一匹龙种。”
　　“呵，你还真不客气！”薛素凝瞪了一眼李临，亦浅浅笑开。

　　李临、薛素凝、默笙与李守德四人稍作休整后，即刻就要上场比赛。
　　夏至喊住默笙，向他叮嘱这叮嘱那，默笙似懂非懂，只坐在马背上东倒西歪，一会儿冲夏至眨眼笑，一会儿又重她做鬼脸，夏至无可奈何地摇头，只能朝着早已策马奔开的默笙大喊：“哥，你一定要小心。”
　　四人骑马入马场，四周的围栏已趴满了围观的民众，有不少孩子骑在父亲头上引颈张望，一派热闹景象。
　　对手吐谷浑的马队也已入场。
　　薛素凝缓缓扫过对方四人，突然瞥见一个熟悉身影，心中一诧，“是他！”
　　薛素凝没想到竟会在此地遇上原州佛窟中的那个男子，只见他一身缁衣常服，身躯挺拔地坐于马上，一双眼睛平视前方，亦在观察他们。
　　场两旁红色的旗帜被人摇动，彩毬被抛入场中，刹那间，所有人的口中都吒了一声，马匹如离弦之箭飞了出去，扬起漫天尘沙，四周亦是爆发出一阵整耳欲聋的喝彩声。
　　奔跑间，四人已将位置错落开来，由李临一马当先夺毬，薛素凝紧跟其后，想办法配合李临，李守德落后一小段，以阻断对方骑手传毬，默笙落在最后，是为守住后方的毬门。
　　李临的党项马与那个男人青海骢擦身而过，两人皆是斜侧下身子，一手拉缰绳，一手挥仗击毬，他们几乎是同时击到彩毬，毬跃高了几仗，扑空跳开了。
　　这时，先行的李临与那个男人已策马错开，薛素凝的白龙与吐谷浑的第二匹青海骢几乎就要撞到一块儿，薛素凝稍一提缰绳，白龙向右跃开，薛素凝即刻脚扣马蹄一蹬，身子左斜，挥杖，击毬，一气呵成，她大喝一声：“李临！”毬应声飞向了李临。
　　那个男人立即勒转马头，朝李临奔去，他与薛素凝并排而奔，两匹马轻撞到一起，同是青海骢，白龙身形却相对较小，被撞得向右跃了一小步，他领先一步，转头投来幽幽的一瞥，如宝石一般的淡绿色眼眸，将沉静而冷漠的目光落在薛素凝身上，她心中一怔，只感觉到身边飒飒风响，是李守德与另一匹马冲过她身边，耳畔一阵喝彩，抬头一看，原是李临已击毬进门。
　　薛素凝心中一喜，瞧见李临正策马朝她奔来，高举着手，与李守德与默笙一一击掌。站在马球场上的李临，仿佛有另一种风采，那般自信而骄傲，果敢而英勇。她亦是迎了上去，为这象征意义的第一球击掌庆贺，却不想被李临戏谑地抓住手不放，险些就被他拽下马，他放手之后，还笑嘻嘻地朝她眨了一下眼睛。
　　一人跑入马球场，将彩毬从门洞中取出，重新抛入场正中。
　　两匹先行的马亦是同时击向彩毬，这一次，是李临占了先机，将毬重重击到对手后方防卫未到之处，一时间，马蹄声如擂鼓，沙尘迷眼，众人一齐冲向彩毬。论速度与灵动，在场的所有马匹都不是白龙的对手，薛素凝一骑绝尘，冲出众人包围，率先奔到彩毬附近，白龙已冲到彩毬之前，薛素凝放开缰绳，双腿紧紧夹住马腹，转身，反手奋力一击，彩毬直冲毬门而去。
　　极其漂亮的第二球。
　　“好样的！”
　　“好毬！”
　　在旁观看的民众兴奋不已，叫好声接连不断，甚至有人几欲冲入马场。
　　薛素凝微喘着气坐在马上，伸手擦去颈上的汗水，眼见着李临又朝他做伸手的把戏，一掉马头，理都没理他。
　　到了第三球，对方已对薛素凝有所防备，当薛素凝击到彩毬，想要将他传给李临，发现两侧已被两匹高头大马围住，三人共击一球，白龙在个头上吃了亏，被两匹马合力一撞，撞出了圈。不远处的默笙以为薛素凝遇到危险，急忙冲上来，后方立刻失去防守，那个淡绿色眼眸的男人抓住时机，拉起马头飞跃，身姿在耀眼的光晕下静止住，他直接在空中击毬，动作漂亮而利落，一举击中。
　　默笙惊恐地看向自己的毬门，随后拍打起自己的头，显得十分懊恼自责。薛素凝驱马到他身边，小心地掀开面具，冲他莞尔一笑，低声安慰：“没关系的，这不是你的错，况且，我不在乎输赢，只在乎默笙玩得开不开心。”
　　李临在一旁帮腔：“就是，区区一毬，小爷很快就追回来了。”
　　李守德亦是上前拍了拍默笙的背，示意他不必在意。默笙看着众人，点了点头，脸上露出比任何时候都严肃的表情，满目凝重，似下了什么决定一般离开了。
　　接下来的比赛，虽然配合李临击球的薛素凝已被对方牵制，但依靠李临卓绝的球技，默笙近乎执着的死守乱夺，再加上李守德自觉替上薛素凝的助攻职责，李临又击入一毬。之后，对方连击两毬入洞，双方你来我往，一直是平局。
　　天上日头渐落，双方体力都大为耗损，就连围观的观众也露出意兴阑珊之态，赛事到了如今这般胶着地步，是双方未曾料到，所有人都知道这最后一毬决定了谁胜谁负。
　　李临来到薛素凝身边，问：“还能支持吗？”
　　薛素凝点了点头，抹去手心的汗，将身上被扯碎的衣袖绑紧，对李临说：“我们去把最后一毬赢回来。”
　　“嗯。”
　　最后一局开毬，所有人都知道这一毬关乎成败，都拼着最后一丝气力，将自己最好的技艺展现出来，赛事甚至比刚才还要激烈刺激，又引得围观之人重燃观毬兴趣，连连拍手叫好。
　　薛素凝已几近靠近彩毬了，同时另有四人同时冲来，薛素凝为了能够击到毬，只能提而走险。她转而由左手握月杖，右手缠住缰绳，将身子压得很低，就在接近彩毬的一瞬，她突然放开了右脚镫，身子向左侧滑了下去，几乎触到地，她左手奋力一击，果然率先击到彩毬，毬飞向了李临，而在这时，接连落下的月杖纷纷落向她的脑袋，她腰中一用力，想要回马，却因为白龙的速度实在太快，左脚的马镫也脱落了，她咬牙脚下一蹬，白龙脱缰而奔，她侧身坠马，左边半个身子几乎摔得毫无知觉，她抬起头，恰巧看见李临挥杖击毬，球终于飞入对手的毬门。
　　一时间，叫好声与掌声爆发出来。
　　薛素凝松下强忍着的一口气，立刻感觉到了伤痛，她的衣袖都已被地上的石头割破，皮肤裸露出来，鲜血淋漓。默笙率先冲过来，下马抱住她，一个七尺男儿近乎要落下泪来，薛素凝轻声说了一句：“我没事。”
　　李临策马而来，脸上亦是惊慌，更有怒气在眸中，他下马，单膝跪在薛素凝身边，查看了一下她的伤势后，从默笙手中抱过薛素凝，把她抱上马，带着她冲出马场。
　　李临怒斥薛素凝：“你总是干这么危险的事！”
　　“呵，我心里有数。怎么，李临你担心我？”
　　“闭嘴，小爷才没有。”
　　李临带着薛素凝一路狂奔到医馆，待大夫告诉他们两人，只是擦破些皮肉，并未伤到胫骨时，薛素凝忍着痛，笑说：“你看，我都说了我心里有数。”
　　李临依然黑着脸，眉头紧蹙，怒气不减地骂了句：“蠢女人！”言罢，他把薛素凝丢给随后赶来的谷雨与夏至，头也不回地离开了。