《叶落空余枝》易可

2、第二章

　　午时三刻。

　　两条人影跃出路边的客店，上了官道，没走多久，便听百米远的树林里传来极弱的惨呼。两人对视了一下，便施展轻功，跃然而去。

　　夜风阴冷，飘着极淡的咸腥味，树林的地面上浮着一层薄雾，影影绰绰见前方蹬着一个青衫人，喃喃低语听不声切。

　　“青枝！”蓝袍公子沉声喝道。

　　青衫人身体一震，缓缓回过身来。

　　果然是那漂亮的小公子青枝，只见他手里拿着一把明晃晃的匕首，刀刃处还在滴着鲜血。他脚边赫然躺着仰面朝天的许掌柜，胸口数个大血洞里汩汩地冒着血水，惊恐未阖的双目边有几张被夜风吹起边角的银票。

　　灰布衫的车夫上前探了探许掌柜的颈脉，对蓝袍公子摇摇头。

　　蓝袍公子怒不可遏，伸指怒道：“你到底是何人？为何要杀他？”

　　青枝徐徐站起，低垂的眼帘下目光阴冷，咬牙道：“因为他该杀。”

　　蓝袍公子瞥了眼地上的银票问：“难道为了这几张银票？想不到你小小年纪，如此歹毒。”

　　青枝垂头不语，看不清神情。

　　蓝袍公子拂袖冷哼一声，指着青枝，对灰布衫的车夫说：“魏子勋，这人杀人勒索，明天一早将他送往地方衙门处置。”

　　魏子勋上前就要扭住青枝，不料青枝却硬生生跪了下来。

　　“庄主，请你别送我去衙门，我杀他，因为他对不起我。因为他，我才堕入红尘。”青枝声线轻颤。“三年前，他将流落的我带回家，那时候他还未娶妻生子，家里只有一个又瞎又聋的母亲。起初我以为他能收留我，必是好人。谁知他竟将我关起来，不是毒打，就是……侵犯。之后他因为欠了赌债，便将我卖进了倌院。”

　　青枝抬起已然雾雨盈眶的双瞳，直视蓝袍公子忿恨地继续说：“我发过誓，这一生若再让我看见他，一定要杀了他。我不过对他说，要跟他算算以前的账，他便拿了三百两来，只当用三百两就可以息事宁人？用三百两就可以求得太平？他娶了妻，开了客栈，不都是用了我的卖身钱吗。凭什么我就该被这种人践踏，忍受一世的悲苦，而他却能逍遥快活？”

　　青枝身子阵颤，悲愤之色毫无伪作之姿，晶莹的泪珠划过面颊，像一朵夜雨中的怒荷惹人怜惜。
　　蓝袍公子神色微缓，良久才沉声冷喝道：“你说的可是真的？”

　　青枝用衣袖擦了擦脸上的泪水，赶紧抬头断然道：“庄主待青枝关怀体贴，青枝对庄主好生仰慕，只想日后追随庄主，不敢有丝毫欺瞒。”

　　蓝袍公子拧眉恨声道：“即使你有千万个理由，也不该如此莽撞地杀人寻仇。你让那孤儿寡母，日后何以为生？”

　　青枝低下头，抽泣着喏喏道：“青枝知错了。”

　　见他咬着唇，隐忍的模样，像甚了那个人。蓝袍公子心里又是一软，长叹一声，对魏子勋说：“子勋，你将这尸体掩埋。之后我们即刻启程。”

　　魏子勋低应，便将尸体拖至远处。

　　蓝袍公子又对青枝说：“你走吧，你我就在此作别吧。”

　　“不。”青枝大惊抬头，跪行向前，抱住蓝袍公子双腿。“是我错了，我知道错了。请庄主不要赶我走，在这世上我无亲无故，我又能去向何处？”

　　蓝袍公子斜睨脚边卑微哀求的少年，怫然甩袖道：“你千不该，万不该，却是不该杀人。”

　　“我再也不敢了，求你别赶我走，这几日跟着庄主，知道庄主是个好人，我愿意伺奉在庄主身边，求庄主别赶我走。”青枝咽咽泣哭，苦苦哀求，死死抱着蓝袍公子双腿不放，纤瘦稚弱的脸上，惊惶无措，脆弱无助，像一只求人乞怜的小猫。

　　蓝袍公子从不轻易动摇的决心，一软再软，对着这张悲戚横溢的脸，他从来都无法真正狠下心来。伸出双手扶起青枝，无奈地道：“听闻你在倌院也算是个头名，定有愿意为你赎身之人。为何你就偏要跟着我？”

　　青枝眼角含泪，抬起莹润的大眼，端视蓝袍公子，又赧然垂下睫扇。“见到庄主的第一眼，便觉得好生亲切。似是这一生便只等着庄主一人。无论庄主去哪儿，日后让我做什么，我都愿意跟着庄主的。所以，所以求庄主别赶我走。”

　　这话听似动情，却也矫作无比，蓝袍公子暗暗一凛。明明相识不过半月，这少年如此纠缠自己，难道他一早便知道自己的身份，真的别有目的。蓝袍公子眼色沉了几分，默然片刻，喜怒无形地道：“庄里规矩甚多，又毗处山区，终日枯燥无趣，你性子好动，只怕待不习惯。”

　　“我不怕闷，我只想跟着庄主。”青枝黯淡的面容，瞬间又有了光彩。

　　孩子气又坚决的话语，让蓝袍公子心中微喟，背过脸去。“若要跟着我，便要识得规矩，日后你切不可再莽撞行事。如若再犯，必不轻饶！”

　　青枝破泣为笑，连忙点头应允。“青枝谨记。”

　　当晚，蓝袍公子命魏子勋留下食宿的钱财，三人便驾车离开。此处地处官道，来往商客为了赶路，也多有半夜起程，倒也并不惹人生疑。

　　蓝袍公子虽同意带着青枝继续上路，暗压在心底提防的心思又重了些。青枝不复前几日的言笑晏晏，而是坐在角落垂头不语，蓝袍公子又苛责了他几句，见他似有愧疚。想他如此一个弱质少年，对旁人狠辣凶残，对自己却处处惹怜。而这相貌，这身世，怎能不让人生疑，若这少年当真是陈氏的人，他倒真想看看，会使出怎样的计量来。倒是这少年隐藏再深，也不过是个十几岁的孩子，心智尚不成熟难免受人唆使。看他方才悲戚的模样，或许他当真是个遭遇不幸，受了刺激，失了常性，举刀杀人的普通孩子。见少年已有愧意，也不想再多做苛责，那许掌柜究竟是何人，也不愿多去追究，只是那对孤寡母子，日后让魏子勋找些名义多加接济。

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　　次日，马车终于来到悬月山庄。

　　悬月山庄坐落在梁州北部山区中，四周被莽莽的群山环绕。青枝揭开车帘，第一次见到这样雄浑俏丽的庄院。庄院背倚绝壁，沿着起伏的山坡，层层相依，依山就势，浑若一体，精妙的格局对外也严于防患。院落中的亭台楼阁个个玲珑精巧，气势非凡。

　　青枝一改愁容，满心高兴雀跃。

　　蓝袍公子和青枝刚下马车，便迎上四五人。领头人是一个紫冠青衫，面容庄肃的老人迎了上来，对蓝袍公子行礼：“庄主，一路辛苦了。端木公子前日到访，现下已在厅堂里候着多时了。 ”又转头对那赶车的车夫说：“魏公子，也一路辛苦了，赶紧进屋歇着吧。”

　　青枝早就看出那车夫不似普通人，连这庄里的老者也对他如此恭敬，不知他是什么人，整日来他跟着庄主，从不离身。

　　蓝袍公子意外地挑了挑眉，面露喜色，朗笑道：“昱熙这小子来了？倒有好些年未见了。”说完撩袍就要转身离开。

　　“庄主。”王总管指了指青枝。“这位公子是……。”

　　蓝袍公子方想起青枝。“啊，王总管，他是青枝，你给他在庄里找个住处吧。”摆摆手，便匆匆跨进了庄院。

　　王总管正眼看清了青枝面容，脸上闪过一阵惊愕，但随即被他清咳两声掩饰过去，对身边的人吩咐了几句。

　　青枝习惯得跟着蓝袍公子身后，被王总管身边的汉子拦了下来，引着青枝进入庄院。

　　青枝跟着那汉子，从偏门进入简朴的院落。领了两套衣物、一床薄被、以及一些简单的日常用具，便被带到一处小院里，院落僻静偏远荒废已久，院落里积着枯枝烂叶，墙角屋顶长满枯黄的野草，显得更加清冷。

　　青枝颇为不满，皱眉问：“这里能住人吗，晚上不会闹鬼吧？”

　　那汉子瞪眼说：“单门独院不好，难道你想睡十几人挤的大通铺？”

　　青枝眨眨眼，干笑两声。

　　那汉子哼了一声，没再理他，自己走了。

　　推开院里的屋门，屋里四壁斑驳，布满尘土蛛网，还有股浓重的霉味。青枝悒悒不乐，以前在欢馆里也没住过如此脏乱的屋子，这悬月山庄那么多亭台楼阁，随便住哪一间不行，偏偏给住这破落的院子，青枝抬头看看屋顶，不知道这破屋下雨天会不会漏水。

　　青枝随便打扫了一下，便觉累了，把那被子一铺，倒床睡去。

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　　蓝袍公子在厅堂外便远远看见坐在堂中太师椅上，翘着二郎腿的红衣人，正对一边奉茶的下人斥责着什么，那下人惊慌失措，连连躬身点头。红衣人慢悠悠端起桌上的茶碗，掀开茶盖，轻吹了吹，再浅浅喝了一口，良久才缓缓点头。那下人松了口气，退了出来。见着蓝袍公子，下人苦歪歪的表情立即转晴，似是看到了救星。

　　蓝袍公子微微颔首，示意下人退下，嘴角的笑意更浓了些，喊道：“昱熙。”

　　端木昱熙微怔，转脸看见蓝袍公子，赶忙放下茶碗，欢颜无限地迎上，抱住蓝袍公子双臂，激动地道：“皇兄，好些年未见，别来无恙吧。”

　　蓝袍公子含笑在椅上坐下，从鼻子里哼了两声，轻嗔：“几年不见，方一见面便问候有恙无恙。”

　　端木昱熙立马轻咳两声，连声点头道：“皇弟失言。皇兄是人中龙凤，又是练武之人，岂会如同凡夫俗子，轻易有恙呢。”

　　这番吹棒，让蓝袍公子无奈摇头笑笑，这个自小便崇敬自己的堂弟，看着比数年前又长高了些，人也越发俊朗。只是这在外人面前张扬骄恣，在他面前依顺奉承的性子，仍是未变。心里感怀，亲呢地拍拍端木昱熙的肩膀。“听闻你如今是太常寺少卿，该有不少事务，如何有空来蜀地看我？”

　　端木昱熙撇撇嘴，摆手道：“皇兄莫笑我了，那不过是个挂名的闲职。除了我家老头子和当今皇上，谁又敢真来指使我。不过，若是那陈氏，我还是要忌惮几分的。”

　　蓝袍公子了然笑了笑。“既然来了，就在庄上多住上几日。我们很久没有一起好好聊天了。”

　　端木昱熙苦了脸，孩子气的歪着嘴角。“原本是打算在庄上多留些日子的，可昨日收到老头子的来信，催我回去，说那陈氏撺掇皇上下旨，要我大哥去塞漠的边疆之地镇守边关。哼。明知我大哥屡建军功，受皇上赏识，这分明就是要削弱皇室在朝中的势力。”说得愤慨，拍着桌子，震地茶碗与茶盖之间发出清脆的声响来。“皇兄，若是你在朝中，必定比我大哥有能耐。我可是一心盼着皇兄回京呢。”

　　蓝袍公子目光沉了下来，手指敲了敲桌面，淡淡地道：“现在，还不是时候。”他虽有着皇室的名衔，却是连昱熙都不如。要回京谈何容易，建立党派，拉拢权势，他一直都在暗中操作，可他一个无权无势的皇室弃孤，如何能让朝中那些趋炎附势的臣官们来支持自己。这条路还很长。
　　清咳了声，打破了两人的沉默。蓝袍公子转开话题：“来了几日，该是也见过他了吧。”

　　端木昱熙呆了呆，摸摸鼻子，有些沮丧：“去了几次，却都没见着。那门口的丫头不让进，每次去都说他身体不适不愿见客。”

　　蓝袍公子哈哈笑了两声：“该不是你又端什么架子，小琉才故意为难你的吧。”

　　肘撑在桌上支着腮，一脸受伤。端木昱熙轻叹口气：“哪有，我知他身子一向不好，哪敢惹他烦心。说不见，我就出来了。”

　　蓝袍公子扬着嘴角，戏谑地说：“你小时候总爱欺负他，现在终也遭他报复一回了。”略略一顿，又浮上愁容。“不过，皓华的身子确实越来越差了，性子确也越发显得孤僻。”站起身，手搭在端木昱熙的肩膀上。“走。我也有多日未见着他了，一起去吧，他若听说是我，定是欢心喜悦，对你以前的那些胡闹，也不再记仇了。”

　　端木昱熙撅着嘴眼皮上翻，难得对蓝袍公子露出不服的表情，蓝袍公子开怀地又哈哈笑了。