《帝王燕》乖乖猫

16、第14章 比试

　　送走怡菲，张放突然感觉心里空空的，像是失去了一件珍贵的东西一样，但想起自己出宫多时，再耽搁下去无法向皇上交待，只好调转马车向未央宫驰去。

　　才到北阙门，早有太监等在那里，见张放马车回来，急忙迎了上去，“哎哟，侯爷，您可回来了，皇上找了您一宿，这会儿正在发火，说是若是再找不到，就要老奴的性命呀……”

　　“好了，好了，我不是平安回来了吗，进去吧，皇上那里我自去跟他说，你不用着急。”张放摆摆手，冷言打断了太监的话，马车长驱直入。

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　　成帝刘骜在温室殿内走来走去，不停的喝骂跪在下首的太监：“你们这帮酒囊饭袋，富平侯去哪了，找了一晚还没找到，要你们做什么，统统拉下去，给朕狠狠地打！”太监们早已个个抖作一团，听得发令要打，都松了一口气，“奴才该死，谢皇上不杀之恩！”

　　一群太监正要被拉出去时，张放抬脚进了殿门，看到又有人要为自己私自出宫而受罚，心下不忍，出声阻拦道：“皇上，张放回来了，太监们就都饶了吧！”

　　刘骜听得声音，回头一看，果然是张放，心中的怒气顿时全消了，喜上眉稍，快步走过来拉住张放的手：“爱卿昨晚宴席上不告而别，朕差人寻找，一宿没找到，上哪去了？回来就好，手冷成这样，过来坐下再说。来人，给张卿呈上暖汤！没用的一群东西，全都滚下去吧！”太监们如获大赦，连忙磕头谢恩离开。

　　张放被刘骜拉着入坐，听他问起自己的行踪，不想泄露白莲的事，只得编造起来：“我不胜酒力，宴席中途感觉头晕，出殿解酒，哪知竟走出了宫去，今早醒来发现竟然睡在上林苑别馆之中，料想陛下找不到我一定焦急万分，于是匆匆赶了回来。”

　　刘骜哪里会去仔细辨别他说的是真是假，只见自己珍爱之人平安回来，欢喜都来不及，接着说道：“如此，爱卿一定累了，先好好休息吧。”又凑近些低声说，“明天我们再私服出宫，看看民间新年的热闹去。”

　　一番耳鬓厮磨，刘骜才依依不舍地离开温室殿，张放起身恭送，知道近期没有办法再独自去见舞伎白莲，只得吩咐手下心腹前去百花楼传话。

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　　再说怡菲这边，自打除夕之夜随张放出去过后，她每天除继续跟着拂柳学习舞蹈之外，还专门向楼里的乐师求教抚琴技艺，众多王孙公子上门求见，都被她用一张图堵了回去——图上画的正是玉飞天，谁能告知此玉佩的下落或有这块玉佩，才能再一睹美人芳容。

　　结果，每天都有无数的玉佩送到百花楼来，玉佩或大、或小、或青、或黄，而这些玉佩无非不过是照图现做的，都不是怡菲要找的正品。怡菲将它们全部退了回去，只是羡煞了楼里的其他姐妹，都劝她留下一块也是好的。

　　怡菲又向拂柳学习了其它种类的长袖舞、击鼓舞、扇子舞等独舞，古典舞的造诣也越来越高，于是更多的时间都花在了学习抚琴上，每次独自练习琴技时，总是面带微笑，一副心驰神往的表情，小诺一见她这样，就打趣她：“这春天到了，姐姐春心也动了，那晚与富平侯如何温存的？嘻嘻。”

　　于是总能看见怡菲红着脸与小诺追打，小诺哪里是她的对手，两步就被捉到，一直被胳肢到求饶，怡菲才放开她。其间，张放又派人送来一张名为“凤凰”的宝琴，并附《双凤离鸾曲》曲谱一本，怡菲珍爱无比，时常翻看曲谱，可是却舍不得弹那宝琴，又被小诺取笑一番。

　　鸨妈收了张放千两黄金，又得张放心腹传话——不允许白莲再接其他客人过夜，跳舞能免则免，一干损失，不论多少，由他来支付。有了固定收入，于是她便不再逼怡菲接客，她的算盘是这样打的：这样抬高怡菲的身份价儿，提吊嫖客们的胃口，以后即使没有富平侯再照拂，也能从怡菲身上获取更大的利益，而眼前也实在没有必要得罪这位大客户。

　　怡菲出尘脱俗的容颜、首演的舞台震撼以及黄金千两的初夜身价，让百花楼声名大振，立时盖过了兴乐坊，京城人人都在谈论那晚的美人、美景，有很多没有亲眼见到的人描述起来，更是吹得天花乱坠，简直就是“此人此舞只应天上有，人间哪得见几回”。也大有好事之人，拿兴乐坊等与之比较，仿佛除白莲之外，天下女子如尘土。

　　兴乐坊坊主坐不住了，自己本来就是以女乐著称，怎么会输给一个名不见经传，不知突然从哪里冒出来的小丫头片子，这狐媚不过是以美色惑人，哪里能与兴乐坊女乐相提并论。于是向百花楼下了贴子，约以时日，上门拜访。

　　“名为拜访，实为比试，这青楼一行，原来也有‘踢场’的。”怡菲听到鸨妈向她说明兴乐坊下贴拜访的事后，心里暗笑，“树大招风，该来的总是会来的，比舞我不怕，现在只要抓紧练习好琴艺就行。”
　　心里有了计较，于是安慰鸨妈道：“妈妈不用担心，白莲一定不会让百花楼砸招牌的。”

　　鸨妈见她信誓旦旦，一副胸有成竹的样子，有了除夕之夜的先例，知道她已有对策，放下心来，怡菲要什么就给什么，尽量满足她的需要就好。

　　怡菲更是加紧练习《双凤离鸾曲》，那时还没有义甲，怡菲手指被琴弦割得皮掉见肉，十指红红的，小诺看了心疼，削了竹片给她代用，怡菲更是练得废寝忘食，还一点儿也不觉得累，只想早日练好琴技，弹奏给送琴、曲之人听。可是张放再也没来过，每天沉醉在初恋喜悦中的怡菲开始有些坐卧不宁了。

　　没有给怡菲多胡思乱想的时间，兴乐坊定下的时间转眼到来。上门“拜访”是青楼间的内部私事，所以并没有邀请外人前来观看，比试完全是凭艺者自己的修为以及对对手的尊重。

　　当兴乐坊的坊主带领一众倡伎来到百花楼后院时，只听铮铮琴声响起，正是怡菲在用“凤凰”弹奏《双凤离鸾曲》。初时琴音中和雅正，孤高自惜，几下揉弦之后，琴音拔高，如泣如诉，时而低缓柔和，如窃窃私语，时而琴声大作，清脆短促，如急切询问。缓急相间，流动跌宕。滑音过渡后，琴声渐小，若有若无时，有女子清唱道：

　　凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。
　　时未遇兮无所将，将悟今兮开斯堂！
　　有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。
　　何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔？
　　凰兮凰兮从我栖，得托孳尾永为妃，
　　交情通意心和谐，中夜相从知者谁？
　　双翼俱起翻高飞，无感我思使余悲。

　　这正是当年司马相如的《凤求凰》，以表达对卓文君的无限倾慕和热烈追求之情。本是男子爱慕女子的词曲，可是被这女子唱来，却是另一番味道，欲求不能，欲罢不得，凄凄艾艾，听者无不感到一阵酸楚。

　　唱罢，琴声再起，此时已无悲伤自怜的感觉，琴音转为温柔雅致，又弹了许久，琴韵渐缓，到了曲终一段。由于“凤凰”是七弦琴中难得的珍品，弹奏起来更显音质细腻，浑厚深沉，余音悠远。怡菲抬手离弦半晌，众人还陶醉在余音中，来者俱是个中高手，也不禁心驰神醉。

　　怡菲走下琴台，缓步走到兴乐坊众人前，盈盈一拜，“白莲恭迎诸位到访，刚才抚琴浅唱，其中不足，还请多多指教。”

　　兴乐坊坊主回神凝望眼前这窈窕女子，只见她举止优雅、打扮清素，天生丽质，虽只略施粉黛，却已美得灼眼，听她自报白莲，又说刚才的琴曲是她所奏，不由另眼相看，问道：“你学琴多年了吧？且不说琴技如何，单是这份意境已是不可多得。”

　　怡菲微微一笑，回答道：“小女子学琴不过半月，不过是占着琴好、曲好罢了，只因这几日心中有郁闷之事，倒叫前辈们见笑了。”

　　坊主一听，心道：“好大的口气，欺人么，真是不知好歹的丫头，夸两句还翘上天了。”正要发话，再复看怡菲的神色，只有谦卑、惶恐，不见嘲弄、得意，拿不清她是真心还是假意，只得作罢。换了个话题说道：“听说你舞艺也很了得，除夕之夜的献艺，迷倒了全城老少，还获得千金身价。没有亲眼见过，我始终还是不信，就请白莲姑娘也舞一段让我等开开眼界吧。”

　　面对如此挑衅的言语，怡菲不以为意，回道：“微末技艺不登大雅之堂，白莲就地画圈，在这里为各位献丑了。”

　　说罢，小诺送上一条白绫，又用墨石在地上画了一个一尺见方的圆圈，怡菲在圈中站定，抖开白绫，舞动起来。

　　那白绫宽约一尺，长有三丈，其间镶有金色丝线，两端固定得有数个金铃，长绫舞动，铃声响起，清脆动听，而金铃、金丝在阳光照耀下，闪闪夺目。

　　怡菲只靠手中白绫的铃声起舞，不再配以丝竹音律，虽然声音单调，可是因为舞动节奏时常变化，铃声亦舒亦促，以舞而响，以声而舞，配合得十分巧妙。

　　白绫不像衣袖那样是固定在身上的，所以舞动起来更是灵活多变，可以两手同抓，当成丈长的长袖一般甩开，也可以单手只抓住其中一头，将三丈长的白绫完全甩动，还可以将它凌空横拋，如同贯天长虹，待怡菲空手做完高难度的柔术再将它接回手中。

　　由于移动范围受限，怡菲只能原地腾空跳跃，多用提、转、翻、拧的身形，将整个舞的难度又提高了许多，兴乐坊所有人都看得目瞪口呆——之前何曾见过这般跳长袖舞的，整个舞蹈设计既优美、出新又具有高超的控制难度。

　　众人面面相觑，感觉坊中乃至天下都无人能望其项背，只得随便赞美几句，再也无心比试，败兴而回。百花楼大获全胜，怡菲更是成为鸨妈的掌中至宝。

　　怡菲觉得自己只不过又多了些自保的砝码，至于玉佩还是没有消息，而张放也不得再见一面，让她心情又低落了下去。