《还愿》柳树上

3、第 3 章 苏钟仁中

　　苏钟仁中举后，一个朋友张孝邀他到青花苑消遣。
　　青花苑实者是妓院，每年放榜的这时候总有许多少侠进士学子聚集于此，饮酒作乐。妓女不一定都是卖身，也有卖艺不卖身的，这些个妓女琴棋书画、吹拉弹唱、说古谈今，样样俱全。民间传闻妓院的老鸨施然是某个皇亲国戚的倌人，一代美人，巾帼不让须眉，寻常五品官都要让她几分。
　　老鸨的来历决定妓院的客源，一般老鸨开的妓院只能吸引下三流的人士，但来青花苑多是达官贵族及其弟子手下，一进场就豪掷千金的大有人在。青花苑培养的妓女当然也对得起这些银子，从外貌身材，察言观色，琴棋书画到应对场面，都是施然一手调教，每年花大量银子请外面各路有名的师傅着力教导。一般一个小雏妓从五六岁进青花苑，开始端茶倒水，打扫卫生，到8岁开始接受严格训练，学习走路仪态，说话仪态，琴棋书画，这期间也要跟在成年妓女身边观摩学习，一直到15岁开始独立接第一个客人。不是所有小孩童都能培养成名妓，不少人在途中忍受不了放弃，到赎身的时候还是个打扫卫生的，甚至有人连赎身的本钱都没有，一辈子待在妓院里和龟奴一块打杂。事实上，施然也靠这些名妓笼络达官贵人，稳固青花苑的地位。
　　张孝家里是做大买卖的，属富商一族，他因看中一名妓女李媚娘，常常流连青花苑。苏生是头次被带到闻名的青花苑。富丽堂皇的大厅张灯结彩，四面墙都是大红色，中间顶梁的柱子描上紫气祥云，头顶一张巨大的西域风格画，画上几个赤身露体搔首弄姿的女子围在一起俯视每一个进门的金客。一个打扮不俗的中年女子看见他们，扯出胸前的红丝巾，摇曳着步姿走过来，“哟，张公子，你来啦，媚娘在接客，吩咐我招待你一会。哟，这位公子面生啊，头次来到我们青花苑吧”
　　张孝没等苏生搭话，抢着说，“那我们还是去如意阁等吧，你带路，照旧碧螺春”，那位中年女子对着二楼大声吆喝，“嗳，如意阁，碧螺春”。他们来到如意阁临窗坐下。苏生推开窗户往外观看，明白张孝为什么选如意阁。这里可以看到青花苑的全景，面积不算大，但各处景色独具匠心，小中见大，恰如白居易所写“覆篑土为台，聚拳石为山，环斗水为池”。从施然独特的审美观和大气可见一斑。苏生转过身问张孝，“方才哪位女子是施然？”，张孝摆摆手，“不是，哪能她是施然。施然一般不见客，只在幕后。方才那位只是在前面招呼客人，打发客人”。
　　此时他们听到楼下传来一首扬州慢。
　　淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荠麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
　　杜郎俊赏，算而今、重到须惊。纵豆蔻词工，青楼梦好，难赋深情。二十四桥仍在，波心荡、冷月无声。念桥边红药，年年知为谁生？
　　一曲唱毕，唱得如此清冽，惹得苏生又走到窗边看看是何人所唱，但只见声音，不见人影。
　　“这是谁在唱？”他问张孝。
　　“顾香香，施然几年前从别的地方挖过来，前几年几乎夺了青花苑头牌的称号，不过现在人渐老，名声渐不如从前”，张孝惋惜的摇摇头。
　　苏生在那陪张孝坐了许久才等到他口中念念不忘的媚娘。顾香香的声音一直他耳边，挥之不去，弄得他什么心情都没有，随后找个理由离开。
　　他没有再去认识那个叫顾香香的，没有那么大的好奇心去挖掘别人的故事。每个人都有自己难言之隐，何必假装慈善去观赏别人的伤口。生为女人，命运永远都在别人的喜好中。没有几个女人可以决定如何过自己的人生。他为她们感到悲哀。而他自己也将把悲哀带给另外一个女人。
　　大婚那天，八人大轿把他女儿送入苏家，除此没有特别的大肆庆贺。王镛和苏生都认为在会试前不宜大肆声张，免得留下话柄。借着这件事，王镛倒是挺欣赏苏生谨守的个性。
　　洞房花烛夜，待众人退去，他母亲给他们祝福后，房间只剩下他们两个，空气有点凝结。苏生想到那些传说就想回到书房，但是想想这样太不给王镛面子了，只得坐下来。王婷婷不讲话，安静坐着，一张红布遮盖头，她低着头。
　　他又站起来，站在她面前，轻轻的红布揭开。他本打算看到的是一张母夜叉的脸，但是红布下的脸是那张清秀的倾国倾城，“啊？是你”那个站住王镛书房端着茶水的丫鬟。
　　“是，夫君大人”她抬起头，水盈盈的双眼含着笑，声音还是那样轻快清脆，仿佛没有被繁琐的婚礼礼仪习俗累到。
　　“我那天以为你只是个奉茶的侍女”
　　她又是愉快的笑着，“夫君大人，我很高兴是你”
　　他不明白这句话的意思，权当是小女生表达爱意的话语。
　　“会试在即，不宜放纵自己在闺房，抱歉我今晚不能陪你”，他的眼睛里满是抱歉。
　　而她的眼睛里满是含着笑容的谅解和坦然。
　　他随即转头朝书房走去，把她独自留在婚房。
　　王婷婷注视他离开的背影，门一关上，她的肩膀马上松下来。她知道他今夜不会再回来。她环视这个以后将属于她的房间，桌上还在燃烧的喜烛把她的身影映在背后帐幕上。今夜只有影子和她作伴，她嘲笑自己。
　　嫁进王家，自然是问过她的意思。爹爹从来没有强迫她。她很少和爹爹别的小孩接触，外面关于她的传闻也略知一二，她让爹爹任由传闻四散，不出面澄清。她不是爹爹最疼爱的孩子，但是也不至于惹爹爹讨厌。爹爹在她身上尽到了为人父的责任。所以不管她要求什么，只要不过分，爹爹都会答应。
　　哪个女子不愿嫁给自己心仪的郎君，不愿有段美好的爱情时光。但是作为王家的孩子，她的婚姻天生注定不会简单，戏曲里唱的男欢女爱而来的百年好合注定与她无缘。她前面的姐姐们的婚姻都是这样的无奈。苏钟仁娶她无非是看重爹爹朝廷的背景，不然谁甘愿娶一个丑女。关于苏钟仁，她是打听过的，不是个风流成性的人，为人低调，和她认识的男人相比好太多了。这是她愿意的原因。
　　那天她央求爹爹给她一个见面的机会，所以爹爹让她打扮成丫鬟来相见。她没有想到苏钟仁弹奏了一曲渔樵问答。事实上他们三个人都深知肚明，一个正处风光之时的年轻男子，怎么可能无欲无求，只想当个渔夫樵夫而已呢。他要真是无欲无求，爹爹还看不上他。这一曲，或者是他揣摩到爹爹的心中所好，并借此向爹爹投诚。
　　新婚之夜他的离去，反而让她松一口气。她还没有心理准备接受另外一个人，不管是感情还是□□。他们只知道对方的名字，除此以外一无所知。和一个一无所知的人结为夫妇，有□□关系，虽然有婚约，但是总让她觉得这是妓女的行为。她不想自己低微的忍受。苏钟仁主动离去，正合她的心意。况且她要谢谢他帮了她一把，给出一个最合理最正当最无法让人拒绝的理由：要准备会试。这个理由让她明天面对婆婆时不会尴尬。没有人会因这个理由看扁她。苏钟仁还是挺贴心的。
　　第二天大清早她起来盥洗，穿戴整齐后准备去向婆婆问安，这是新婚第二天的礼仪。这是她第一次面对面见到婆婆，紧张的心情不言而喻。打开门后，看到苏钟仁站在门口望天，双手交错。他听到开门声，回头看着她，“早啊，昨晚睡得好吗？”，她忽然脸红了，这是第一次一大早起来和一个男人说话，而且这个男人还是她的夫君，她有点局促，“嗯，都好。夫夫..君大人好吗？”，他低声一笑，“嗯，也好。走吧，我带你去见我母亲”
　　她没想到他还是个细心的人。尽管他们昨晚没有同床共枕，他还惦记着第二天要早起陪她去问安。他是怕她紧张吗？她心里面小小的开心。
　　两个人一前一后，苏生是不急不慢的在前面走，王婷婷在后面亦步亦趋，试图适应苏生走路的节奏。干娘教过她，女子要走在夫君后面约莫一丈的距离。
　　苏家不大，很快就到苏母的居室。苏生敲敲门，“母亲，是我们，来向你问安。”母亲的丫鬟出来开门，王婷婷只见苏母坐在主位上。她跟着苏生进入里屋，跪地下拜，“母亲，儿媳前来拜见你”，苏母嗯了一声，王婷婷起身抬头看见丫鬟正准备倒茶给苏母，她赶紧上前接过茶壶，“母亲，以后我给你奉茶。”苏母打从心里赏识这位儿媳，进退有度，看着舒心。
　　苏母开口，“我说婷婷啊，昨儿个很多礼物送到家里来。你把礼品整理整理，我们也好给别人回礼”，“是，母亲。”
　　“往后啊，你学习来管理这个家，有事多问问下人。我也该享享福，不操劳了。你也让大伙儿都看看小钟娶了一个能干的贤内助”
　　小钟？原来苏母是这样称呼苏钟仁，婷婷觉得新鲜，“是，母亲”
　　“待会我把你正式介绍给下人，以后他们见着你就像见着我一般，我不许别人小瞧你，你也不要让人逮着机会小瞧你。一个家就得主次分明，才能各尽其功”。
　　“是，儿媳谢过母亲。”婷婷直觉苏生的母亲是个不同寻常的女人，一定也是善于调教下人的主母。
　　苏母转头看旁边的儿子，“小钟，你昨晚在婚房，反而在书房。为母的，既感到宽慰，又感到羞愧，对不起婷婷。你把人家娶进门，不要冷落了人家。为夫的责任还是要有的。我不想我们家有怨思。该怎么处理，你们自己决定”，这番话再次让婷婷认识到苏母的厉害，和她认识的施然有几分相像。