《国师笔记》纸花爱吃草

41、北上之行

　　“明日便能到澈城了。”宁皓将我揽在怀里，下巴磨蹭着我的发顶，心疼地说道，“你好生休息，莫要太担心了。”
　　我眯着眼不答话。
　　不担心？我怎能不担心？马车一路颠簸，沿途全是北方涌来的灾民。那是我从未看到过的景象，难民们面黄肌瘦，拖老带幼，步履蹒跚地在满是尘土的路上挪动着。若不是如今天气还不算太冷，怕是有不少人要冻死在路途之中。
　　宁皓这几日几乎未合眼，眼眶黑了一圈，我也不忍心再责怪他隐瞒我灾情。一边要赶路，一边要躲避容麒的追捕，真是难为他了。
　　马车内的另一侧，子玥伏在薛老的怀熟睡。此行甚是凶险，本打算只由我和宁皓前来，不料薛老和子玥却一再坚持同行。水患之后易发瘟疫，考虑一番后，宁皓便允了他二人一同北上。
　　路上几日，我也大抵知晓宁皓上次绝口不提的传闻是什么了……
　　国师错位，国必动荡。
　　我的心中有些酸涩，莫非今生真的挣脱不开这命运了吗？用成千上万的生命来换取我一人的自由，我真的忍心吗？
　　幼时曾听师父说过，国师源自没落的巫族。巫族通晓占卜之术，妄测天机，招致天谴，为了避难才找了大国作为依仗。巫王与这片大陆之初的国主以“破魂”和双方的血为媒介，签订了盟誓，巫族辅他国泰民安，国主则护巫族的子民们渡劫。只可惜天意难为，巫族还是亡了，唯有巫王幸存了下来，但也时日无多。巫王感念国主的的救助，在弥留之际将占卜之术传给了师祖，并告知他种种禁忌，其中一条便是唯有至纯之身方能感召上天的旨意。至纯之身普天之下寻不到几个，并且一旦有了配偶也会失去资格，国主贪恋先知所带来的神奇，下令国师世世代代不许动情。尽管破魂之主可以命令国师，但国师也不是能够随意被伤害的，它如同一根联系上天与国家的脐带，脐带一断，国将不国。也曾有君主忌惮国师日益增大的权势，试图解除此职，但无一不付出了惨痛的代价，因此千百年来国师的地位再无人敢去撼动。久而久之，国师成为这片土地理所应当的存在，没有人想过抹去它，也没有人想过后果会是什么。当时我只当这是师父哄我睡觉所编的故事，现在看来，又是我错了。
　　此次水患来得蹊跷，有些长者从古籍中寻回了这个秘密，立刻震惊全国。百姓对容麒多有怨言，甚至还有人想借机造反，一时间国家动荡，岌岌可危。
　　我自然不忍苍生受难，但要我放弃难得的自由，我也心有不甘，因此先只能赶往水患最初发生的澈城，看看是否有两全之法。
　　翌日，拂晓。
　　不知是否是因为水患，晨露格外得浓，重重浓雾背后，“澈城”二字隐约可见。
　　终于到了。
　　洪水虽已经退了，但路面上还有不少的积水。城内荒凉，大街之上没有多少人烟。
　　“百姓呢？”我紧紧揪住宁皓的衣袖，声音有些颤抖。
　　“你莫急。”宁皓知晓我的担心，握住我的手，“我已派人将他们迁往高处，也已安排好赈灾之事。”
　　我的心这才稍稍放了下来，若是因我一人造成生灵涂炭，我此生必会活在愧疚之中。
　　马车仍在前行，但马儿日夜兼程，又一路蹚水，像是有些撑不住了，速度越来越慢。我也有些不忍，决定弃了细软下马步行，马儿则由车夫牵到附近休息，随后赶来。
　　宁皓本要背我，但被我拒绝。这是我自己造成的孽果，我要自己承受。
　　脚很快便冻麻了，没有知觉，但我还是深一脚浅一脚地跟在向导的身后。一个时辰后，一行人终于到达了宁皓所说的青城山脚。
　　山道上坐满了各处涌来的百姓，几乎无从落脚。百姓们手中自觉地传发着干粮和清水，即使无人监督，却不见有人多拿或浪费，一切井然有序。我惊讶地看着这场景，用询问的眼神望着身侧的宁皓。
　　宁皓蹲下身替我将衣摆拧干，站起身解释道，“人性本善，天灾面前唯有众志成城方能克服，百姓们也都知晓这一点。”见我赞许地点头，他的脸上也露出些笑意，“暗卫们驻扎在山顶，我们快些上去吧。”
　　我点点头，可是面对着这人满为患的山道又觉得寸步难行。
　　“莫要顾忌，上山便是。”宁皓牵着我的手，率先迈开了步伐。眼见着就要踩到一个妇人的脚，我正欲阻止，却发现那脚已挪到了一侧。接下来的场景更是让我目瞪口呆，仿佛被施了咒似的，山道上让出一条可供一人行走的小径，绵延直上。而我们走过的路，又如同水草般自动合拢。
　　“别愣着了，快些走吧。”宁皓笑着伸手将我额前的散发撩到一旁，“别让百姓们缩太久。”
　　听罢此言我立刻加快了步伐，心中则对这些淳朴的百姓们生了几分敬意，而愧疚也更浓重了些……
　　山并不太高，一炷香的工夫便到了山顶。山顶搭了几个简易的帐篷，帐篷外有几口大炉，有一口正在哧哧地冒着烟，散出一股药香味。大炉旁站着几个郎中打扮的人，正在争执些什么，另一个华服男子则站在一旁，面有忧色。
　　“这药方不全！”一个年轻人涨红了脸，力争道。
　　“怎么会不全，这可是我祖上世世代代传下来的！”另一个年长些的男子情绪激动，几乎要上前去揪年轻人的衣领，却被众人拦下。
　　“陆鸣小子，你既然说这药方不全，那你倒是说说少了什么呀？”一个看起来颇有威望的长者捋着胡子，好脾气地问道。
　　“我……我……”被唤作陆鸣的年轻人支支吾吾，半晌说不出个所以然来，“反正就是不全，治不了百姓的病。“
　　药方的主人听罢此言更是愤慨，眼见着就要打起来了。
　　身后的薛老不知是何时走上前去的，沾了点药汁放入口中，垂头思索了一番，眼睛一亮，走到路旁折了几株草，浸入清水涮了涮，而后浸入那正在沸腾的汤药之中。
　　空气中的药味突然发生了些许的改变，正与众人纠缠不休的陆鸣突然兴奋地大喊，“对了！对了！味道对了！就是缺了这一味！”
　　众人安静了下来，纷纷将目光投向路旁的薛老。薛老却视若无睹，背着手走回我的身后。我心里暗笑不已，薛老在外人面前总是端出这幅清高的样子，可又有谁想得到他喝小酒唱小曲的场景？
　　那个华服男子显然也看到了这一幕，但他关注的并不是薛老，而是我身侧的宁皓。他们二人对视一眼，便若无其事地移开了目光，但这一幕还是被我看着了。
　　“赛老板，这药成了，快些分给百姓们喝吧。”郎中们倒也颇为古道热肠，面色焦急地催促那个男子。
　　那男子点点头，吩咐左右分发药水。
　　我扶额，这宁皓究竟将暗卫的势力扩大到了什么地步？居然连三大富商之一的赛长风也是他的“爪牙”……
　　宁皓也不向我解释些什么，牵着我走进主帐。我向后瞟了一眼，薛老和子玥已被热情的郎中们团团围住，而赛长风则默默地向着这边跟了过来。
　　我正把玩着帐中的奇珍，帐门被人掀开，一个人影跪倒在地。
　　“主子。”赛长风恭敬地禀报着近况，“都已按照您的意思将百姓们安顿好了，那些不愿留下的难民也会在路上得到当地暗卫的救助。”
　　宁皓点点头，帐内昏暗，看不大清他的表情，但他的语气却与平日里截然不同，“办得不错。药是怎么回事？”
　　“有几个百姓得了疟疾，但都已隔离在后山。为了防止病情蔓延，郎中们在研制预防的药方。”
　　“当心些，莫要出了差错。”宁皓只淡淡地说了一句，语气中却满是威压，连我都觉得呼吸有些不畅，更遑论直直对着他的赛长风。
　　那人连声应诺，好不容易得了宁皓的准许，逃也似的出了主帐。
　　帐中的压迫感瞬间消逝了，宁皓转身面对我时，脸上已挂上了我所熟悉的笑意。我拍拍胸口，娇嗔道，“你吓着我了。平日里便是这样对属下的吗？莫非对我的温柔都是装出来的不成？”
　　宁皓无辜地望着我，伸手想要抱我，嘴上却不放过调戏我的机会，“夫人明鉴，为夫只是因人而异罢了。”
　　“哦----”我故意拉长语调，一掌拍开他的手，笑着反问道，“那我是你的什么人？”
　　他却毫不气馁，抬手将我拥在怀里，在我耳畔低喃，“内人……”
　　我早该知道不能多问的！最后吃亏的总是我……真是不长记性。
　　“笙儿……”他突然温柔地开了口，将我抱得更紧，“等解决了水患，我们便成婚吧。”
　　他的身体竟有些颤抖，是在害怕些什么吗？
　　允诺他的事却久久未实现，我是颇为内疚的。不知是否是因为内疚使然，我这次竟答得如此干脆。
　　“如你所愿。”
　　我闭上了眼，但愿也能如我所愿……
　　水患吶，快些结束吧……