《倾国奸商》包小蛮

8、合谋（1） 九月天正是

　　九月天正是良辰好时节，天高月圆，即便夜晚，群星璀璨如同白昼。
　　太子风华仍旧回荡在脑海里，久久不能忘去，索性掀开了轿帘，朝着漫天星光望着。一人影忽闪而过，念儿回头，竟是江齐伫立于空荡荡的街道上。一袭藏蓝长袍，手扶长剑斜置于肩，目光正朝着自己的轿子。
　　“停轿！”念儿连忙喊道。
　　打发轿夫回了太子府，念儿款款走向江齐，江齐却是纹丝不动，目光灼灼，老远念儿就觉着周身一片压迫之气。见江齐莫名其妙地不悦，念儿干脆也不急，直直盯着，也不言语，只等他自己说明原委。
　　“你竟在博望苑流连至此时！”
　　“太子府上有些杂事要处理，就给耽搁了。”
　　江齐脸色略有舒缓，问，“太子如何？”
　　念儿仍对今日之事意犹未尽，缓缓而语，“光风霁月，终不可谖。”
　　此言一出，江齐刚刚淡去的气势一时又凌厉至极，念儿只觉周围气氛一时燥，一时又寒。江齐斜仰天空，片刻后，那诡异的气势渐渐散去。
　　反而轻笑了声，“你还读诗？”可眼中却尽是鄙夷。
　　“只读过一两首。”今夜此人似有不对，但是念儿精神早就崩了一整日，懒得与他深究。已过宵禁许久，街上早已无人，自己是奉命觐见自然无妨，可夜深人静，江齐一人游荡在此，十分奇怪，遂又问，“夜已深，何以你还徘徊在此处？”
　　“你不也是一样？”
　　“我奉太子命觐见，自然于理不亏。”
　　江齐又是一阵不屑，冷哼了声，“你这狐假虎威的本事倒是学得挺快！”
　　今日这人真是阴阳怪气！
　　念儿到现在还不知江齐身居何职，只是既然谈到了就随口问，“如今你也于朝中谋事，可有接触太子？”
　　江齐一听，恨得咬牙切齿，干脆也不理睬，念儿早知江齐不对，也不再搭理。江齐只带着念儿七绕八绕，走了半天，又突然回答，“我盼着永远不要有机会接触他！”
　　想了会，念儿才知是回答自己刚才的问话。可这话答得也是匪夷所思，罢了罢了，此人今日算是魔障了，不必理他。想着，两人行至一处宅子。念儿在长安落足许久，这间宅子地处闹市，正对玄武阙不过半里路，自己却从未见过。看来是所新宅子。
　　看起来也是没错了，连砌墙的条砖都还是崭新。
　　“你的宅子？”
　　“带你来认认门，免得以后想寻的时候寻不到。”说着自顾自地进了府。
　　念儿四处看了看，怪人家里也不寻常，虽是夜深，可这么大的府邸，连个应声开门的管家婆子也无。二人进到大厅，也不见有婢女伺候燃灯。就算没人，这样金贵的宅邸，总该养只看门犬护院吧？连条狗也无！不过，这世间只怕也没有哪个匪寇敢打这魔头的主意。可惜了这深门阔院的豪宅，竟是他一个人住，真是冷清至极！念儿暗想，两人倒是颇默契，自己坊子里是人多地方小，拥挤得寸土若金；这人倒好，偌大的府邸，一人独占。若把依桃坊的人全都搬过来，只怕还有屋室要空着。但是一坊子的人住进来，府里肯定是热闹非凡，绝不会冷落至此！
　　念儿坐了下来。果然，连碗茶也无，确切地说，是没水！只好干坐着。
　　“你就是这样招待客人的！”念儿嫌弃道。
　　江齐刚把灯燃上，回，“得了，我去烧水煮茶。”
　　“不必了，我岂是挑理的人，只不过你平日还有公务，总该有个人照顾，若你不得闲，我可帮你张罗着找几个下人，好过现在门庭冷清。”
　　“过一段幻云要过来同住，她府上人手多，咱们也不必操这个心了。”
　　听到是个女名，念儿好似当头被敲了一棍，“幻云？你的……娘子？”
　　“算是我的属下，不过我并不干预她行事。”此时江齐倒是云淡风轻了许多。
　　头一次听说，竟有女部下陪着上级男子同室而居的事，真可谓是奇闻！
　　“我这便走了！你保重！”不等江齐起身相送，念儿径直出了大厅，一纵身竟是翻墙而去。
　　江齐目送念儿身影，人已走了许久，才回过了神。
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　　这日傍晚，念儿照旧翻看着一页一页的账簿。人却是心不在焉，甚至可谓颇烦躁。
　　“旧墙面修葺八十钱，粮食二百七十钱，学徒幼童书卷费七十五钱，方里车马费一百二十钱……怎会一月竟用去了近两千个钱？！”念儿脸上直冒火，大步在坊子里转来转去，坊子里的人都知，这是念儿间歇的暴躁，都远远避之，几个奸猾的绣娘更是干脆拎着竹篮去集市置备明日食材。
　　“我看这旧墙不修也罢！两三年不修葺它还能倒了不成？！”念儿步到刚修好的墙面跟前，嚷嚷着，看看已经修缮完毕，又步到学徒工的寝室，看了看夫子布置的课业，又吼道，“书不念又何妨？！百无一用是书生！不如跟着我学些钻营谋划，这年月能填了肚子比什么都强！……”
　　吵嚷了近半个时辰，无一人搭理，念儿一个人躺在榻上，无聊地看着屋顶，不知在想些什么。
　　“你最近常常犯病，这可不像往日英明的念坊主……”瑟瑟干脆翻上了念儿的榻，“怎么啦？难不成江爷有了新欢？”
　　“什么新欢！人家可是袍泽情深！”有了瑟瑟这个台阶，念儿一股脑地说明了多日不满的由来。
　　“行了行了！改日我去打听打听，这幻云小姐究竟是个什么来头！江爷都只说是下属人，我看你现在是关心则乱！那些官面上的大爷们做事，自然有他们的道理。你若是心仪江爷，也该为他想想。”
　　“谁心仪他了！官爷都和属下女子同住一间宅子吗？我着实不屑！”说完，就扭向了墙壁。
　　瑟瑟好笑地叹了叹气，转身出了屋，没过一会，又急冲冲返回，“坊主！太子府那个管家老爷又来请你了！”
　　“德顺？”念儿起了身，一脸火红瞬间尽褪，对着镜面，仔细端详了下自己，方才出了门。
　　“不知太子找我何事？”见了德顺，念儿先问。
　　德顺平日里，办事本份，并不会私谈主子的事。可他近期就要办喜事了，念儿也算功臣，也就透露了些许，“不瞒坊主，按照祖制，历年秋赛夺魁的坊子，朝廷都要盘查坊内一干人等的身世来历，尤其是坊主底细……确定无患，皇室才能选用。”
　　念儿听了，脸色一沉。这也不是第一次因为身世所困了。天大的事好似也快要看淡。罢了，见机行事吧！最坏不过是因为出身无法夺魁，好在太子也未欣赏其他坊子，若能悬空，也算没输。
　　此日清晨，太子府邸。
　　德顺一脸惋惜地端着案卷，对太子说，“回禀殿下，依桃坊的案卷已经核实无误，请殿下定夺。”
　　“念坊主的？”太子颇有关切之意，立直了身子，道，“坊主与咱们府上也算相熟，你且讲来听听！”
　　“依桃坊内人员多是流民、孤儿，大都不是长安本土之人，要查明身世，还需些时日。目前只查清了能主事的三人：念坊主本人，二当家方里，依桃坊招牌绣娘秋瑟瑟。”
　　“流民、孤儿……”太子自言。
　　“此事要从念坊主母亲刘氏说起，刘氏原籍是已除名的越国，当时是越国一个纺织大户的嫡女，同时也是颇负盛名的绣娘。可世上事无两全，刘氏竟在二十年前与人私通产下了女儿，取名念儿，就是今日念坊主。因此事，刘家与其断绝来往，将母女二人驱逐出家门。刘氏自有一门手艺，本来可以糊口，不过当时传闻很多，怕是周边的郡县也多有耳闻。刘氏母女一路就辗转到了汝南郡。直到汝南郡，得廷尉方复南收留，这个方复南，就是现在依桃坊二当家方里的爹，三年之后，方廷尉病故，其正妻凶恶跋扈，将刘氏母女赶出家门，方里因为是庶子，也被大娘所欺，索性跟着刘氏一起离家。之后，三人至长安，结识绣娘秋瑟瑟。秋瑟瑟是长安人士，只是家境贫寒，亲爹战死后，被后母卖至长安城穗红轩为妓。当日念坊主去穗红轩给姑娘量体，正遇到秋瑟瑟被龟奴屈打，出资为其赎身，此后秋瑟瑟拜刘氏为师，四人共同经营依桃坊。”
　　太子不语，德顺翻了翻案卷，接着说，“刘氏颠沛流十多年，历尽苦楚，颇怜悯同情弱势之人。方里和秋瑟瑟并非是刘氏所生，但是刘氏都视如己出，以至于现在三人同体。秋瑟瑟成名后很多坊子出重金来挖掘，这姑娘却从未动心，一心报恩。方里也是为了依桃坊出生入死，当日依桃坊还是小作坊时，若不是方里镇得住，凭刘氏母女一届外乡弱妇，只怕在长安站不住脚。
　　从前依桃坊并不在东街集市，而是在城外西门不远处，彼处太子爷您也熟悉……尽是流民孤儿聚居，刘氏又好心收养了几个与念坊主年龄相仿的女孩儿，授其技能，如今这些人除了已经婚配的，仍在依桃坊务工。三年前刘氏故去，念坊主成了一家之主，自然众人皆服，念坊主倒是个做生意的奇才，刘氏故去只留下城外一个小作坊和一众孤弱，念坊主竟是凭着一身本事在三年间，做到了长安第三的位置。不过同时也树敌不少，念坊主和四季坊的季坊主水火不容，这在长安城人尽皆知。
　　念坊主也随了刘氏善心悯人的性子，每年都会收养或者雇佣些战争遗孤、遗孀。由秋瑟瑟教授绣活儿。如今生意红火，还请了夫子来授课。依桃坊地方不大，算上幼儿已经养了三十几口人，都是些沦落天涯的人，有些人生下来便被卖掉，又几经转手，着实不便盘查。”
　　太子静思许久，道，“尽是天涯沦落之人，怪不得坊主行事老练，实不像是二十岁的女子……”
　　第一次出城看到那些聚居于荒郊野外的流民时，竟是一种天河相望之感，自己无法理解那些人为何如此窘迫。想要帮助，也不知该做些什么。后来渐渐明白，之所以会产生那样的群体，正是父王连年征战的恶果。可父王是自己心目中最为敬重的人，也绝对配得上“英明”二字。只是凡事既有利就有弊，一个国家立威八方的代价竟是千千万万汉朝儿女的沦落！他本以为，那些人最缺乏的就是金钱，所以每有机会出城，都会捐助金银，可如今终于明白：只有遍尝苦痛之人，才会懂得如何救助那些孤弱之人。
　　也许在最初，父王打仗的目的仅仅是保汉朝江山，不受外敌所欺。可后来的那些战争，只能说是父王野心的延续，为了为君者一人的野心，千万子民要搭上自己的身家性命。现今整个国家几乎是流民遍地，支离破碎的家庭到处可见，没有哪个郡县、诸侯国例外！父王总是忌惮着哪个诸侯国主会反，哪个王子又密谋了大事，殊不知若再兴兵刃，几十年征战的结果，尽会毁在己手！
　　思至此处，再无勇气想下去。
　　太子沉了沉心思，才问：“怎么没有提到其父？即便是私通也该找得到人。”
　　“这……”德顺颇有难色，“难办就难办在这里！据回禀，虽不知其人，可知此人是因为大役入伍，才未能回乡迎娶刘氏。”
　　“哦？是战死了？”
　　“可……二十年前越国大役，正是因越王要谋反，当时越王举全国之兵作乱，几乎越国所有参军之人，皆可算是叛逆。即便其父已经战死……念坊主也仍算叛逆之后。虽然陛下未曾对越国遗民定罪。可若命其进宫谋事，仍有不妥，宫里日后要是查出来，恐怕太子爷不好担待。”
　　“你先请了坊主过来，总要先问问本人。”