《我已亭亭》静波

2、 麓山梦

　　公元1935年，湖南湘阴。
　　“女学生来啦。”抽水烟的老汉向门内喊道。
　　“我看看，我看看……”几个打着赤脚的女娃将脑袋伸出门外，“咦，头发可真短呢……”
　　“好看噻？再看就把你们几个妹子的辫子绞去了……”老汉笑嘻嘻，露出满口黄牙。
　　女娃子不理她，盯着远处的青衣黑裙。

　　湘阴在群山之中，自古民风淳朴，物产不丰厚，却也尚可饱腹。近几年山外兵荒马乱，山内的世界还算平静。只是人们的日子大不如前了，不少男伢在农闲时“上山”，不过古风依存，他们还算盗亦有道，百姓的日子并未受到过多干扰。
　　“老汤伯……”女学生走近，对着老汉甜甜一笑。
　　老汉一惊，一口烟抵进喉咙，惊天动地地咳嗽起来，女学生忙放下箱子，蹲下给他捶背。气喘匀了，汤老汉才认出眼前的女学生是叶家的大小姐。赶紧放下烟枪，吃惊地说：“大小姐？哎呀，你看，我都没看出来呢，头发剪了？挺好，挺好……”说罢尴尬地笑笑。
　　又是头发。叶汣暗暗叹气。自抵湘阴县城那日，她的头发就成了焦点。到底这里不比长沙，民风不化。不知爹爹会不会发脾气，唉，管不了这许多了。想到这，叶汣告别汤老汉，向镇子东南方走去。
　　看见远远走来的身影，阿芷跑着迎上去。“昨个儿就有人说大小姐到县城了，他们还不信，可巧，我赶上最早见呢。”阿芷是江北人，早二十年逃难来到叶家，难得她生得一副好摸样，心灵手巧，又懂规矩，阿汣姐妹两个都是她带大的，叶老爷叶太太对她很是满意。
　　“芷妈妈，我好想你呢……”阿汣伸手要抱阿芷。
　　“大小姐还是几年前的样子，恩，我看看，就是头发短了。”阿芷仔细端详着阿汣。
　　“我爹爹在不在？还有……”阿汣着急地问。
　　“听说小姐要回来，老爷今儿都没出门，只是小姐怕是要吃点苦头了。”阿芷顺手提起阿汣的箱子，边走边说。
　　早料到了。阿汣暗想，接下来怎么跟爹爹周旋却是要好好盘算盘算。
　　“阿姐，你可算回来了。”刚到门口，一个十五六岁的女娃跑出门来，笑盈盈地站在阿汣面前。
　　“是……小汐啊，都是大女子啦！”三年前的小妹妹变成了漂亮的女子，阿汣都认不出了。
　　“都是姐姐三年不回，小汐可想你了，恐怕你是见了外面的世界就忘了家的模样……”三年不见，小丫头越发伶牙俐齿了。
　　“阿姐，阿爹说你回来是跟阿晏哥成亲的，是吗？”趁着阿芷通报爹爹的空隙，小汐悄悄地问阿汣。
　　成亲？爹爹要知道三年里她做的事和即将要做事，肯定会把她绑进花轿的，如此，事情就好办了，只是不能说，不能说。
　　“阿姐，阿晏哥，他上山了……”见阿汣不说话，小汐吞吞吐吐地说。
　　她怎么会不知道？正因为这样，她和他们才决定让她回来。“是吗，这都是命啊……”她淡然一笑，拉着妹妹的受走进门来。
　　阿姐真是好大变化。小汐皱着眉头看着姐姐。

　　叶家是湘阴望族，只是清末后，人丁一直不旺，到了叶胜德这一辈，膝下无儿。老先生倒不在意，早早与两个女儿定下娃娃亲。都说叶老爷想得开，可只有他自己知道他打的是什么主意。站在厅堂门口，他看见两个女儿正穿过回廊，往后院走。“站住！”他大呵一声，“头发弄成这个样子，还敢回来？”他不满地盯着大女儿的头发。
　　“阿爹，阿姐刚到家……”小汐跑过去撒娇地讨好他。
　　叶胜德瞪她一眼，“你的事情还没完呢！”小汐不再说话。
　　只能顺从。阿汣想，一切都要忍耐。她缓缓走到叶胜德跟前，跪下：“不孝女叶汐三年离家未归，望父亲大人见谅。女儿此番打扮实属无奈，一路兵荒马乱，军匪横行，若想自保，女儿只能如此……”
　　阿姐真是越发奇怪了。小汐看着跪在地上的姐姐，丝毫不见三年前顶撞父亲时倔强的模样。
　　到底是自己的女儿。叶胜德想扶起眼前这个他陌生却骨肉相连的女儿，但他没有，只是缓缓转过身，摆了摆手，示意她们离去。
　　“阿妈，还在佛堂吗？”良久，阿汣开口。
　　“恩，还是只在除夕跟我们一起吃饭。”小汐不愿提及母亲，那个自她记事起就在自家佛堂吃斋念佛的女人，在她心里，阿芷才是她的母亲。
　　看到妹妹皱眉，阿汣叹了口气说：“小汐，阿妈不容易，以后你就知道了，我去佛堂看看她。”
　　“你自己去吧，我可不去。”小汐撅着嘴，“还有，快去快回，小汐想跟姐姐好好聊聊呢。”
　　阿汣边走边笑着点头。昔日那个小丫头也有心事了，到底是长大了。只是，母亲这里还是老样子。似乎是受青灯古佛的浸染，佛堂周围分外安宁。“此心安处是吾乡，你可是打算回来了？”不用回头，阿妈也知道是她。“是的……”她不想骗阿妈，又不能开口。“你心不安，身回来了，心还在外。”阿妈依旧没有回头。“什么都瞒不过阿妈……”在这样的气氛下，阿汣不知说些什么，只能静静地站着。“今日已无天下色，莫牵麋鹿上苏台！阿汣，你可要好好打算。”阿妈似自言自语。阿汣张了张嘴，说不出一个字。阿妈念起经来，阿汣心中泛起一阵悲凉，阿妈啊，你什么都看得清，就是看得太清，太重，才长伴青灯古佛的吗？当初之事，阿爹一推三攘，错全归了阿妈。阿妈数年吃斋念佛，不见得仅是为那个不曾谋面的故人吧，都说阿妈傻，其实阿妈有的是大智慧。
　　接下来的几日异常平静。阿汣重新审视这个她离开了三年的家。还是三年前的样子，只是她觉得更压抑、更难以忍受。三年前以死相逼要出门读书的情形还在眼前，转眼小汐已经有了她当年的样子。小汐就是当年的她，蓬蓬的生机掩藏不住，只是，再不出门，小汐只能走阿妈的老路。决定回湘阴的时候，唐子升问她后悔么，好不容易出来还是要回去。她斩钉截铁的说不会后悔，回去就能让更多的人自由。这几日，阿汣走在镇上石板路上，看到很多年轻的面孔，只是他们的眼神都是灰暗的，他们衣衫褴褛，行动迟缓，怀里抱着，脚边拖着一样灰暗的伢仔。阿汣盯着他们，偶尔有人抬眼看她，只是他们很快就躲开阿汣的目光，继续他们漫长的似乎永远不会停止的行走。阿汣看到很多，也听到很多，尹伯的小女儿嫁给湘阴王家作妾了，那个老头足可以做她爷爷，尹伯的二儿子可以读书了；张家卖掉了刚出生的小孙子，张阿哥得了急症，他们需要钱……快一点，再快一点吧，阿汣暗暗咬牙，很快就好了。
　　回到家，阿芷早等在门口，见到她，急忙上前：“我的好小姐，全家都找你呢，何老爷他们来了，这会子正和老爷在前厅呢。”阿汣心内一惊，虽说早有准备，可事到临头还是有些动摇，她定了定神说：“是吗，阿爹怎么说？”“老爷说，不能委屈了小姐，还请小姐过去一趟。”阿芷揣摩着阿汣的脸色。“知道了。”阿汣淡淡答道。阿爹摆这么一道，还不是想借自己的口狠狠宰上何家一笔吗，也罢，戏要唱全套。
　　三个人坐在偌大的前厅，神色自如地闲聊。阿汣走进去，轻声问候。阿爹和何伯伯的神色如常，落座的时候，她看来阿晏一眼，正好撞上阿晏亮亮的目光。阿汣不自然地坐下，装作喝水的样子让自己平静下来。我又没做亏心事，犯不着这么紧张。她心里安慰自己，迎上阿晏的目光。阿晏倒也不退让，还是盯着她，她心想，到底是上了山的人，底气就是不一样。她坦然地看着他，好像什么都不知道地笑着。“到底是从小一块长大的，”何老爷笑着说，“我说叶汣会回来的，怎么样？”阿爹笑着没说什么，“阿汣当让会回来，一来这是阿汣的家，二来，阿爹和阿汣都是守信的人，不能丢了祖宗的脸。”阿汣轻笑着说，“倒是何伯伯，阿汣想向您请教，叶家何事扰了您的心呢？”“你这话是从何说起？”何老爷故作茫然地问道。“阿汣，不得造次！”阿爹忙在一旁呵斥。阿汣不顾爹爹，接着说说：“我阿爹顾及面子，不好开口。阿汣是晚辈，面子不足道。但叶家不是小家子，不是说来就来，空手娶妻的。”“这倒是怪我们了……”何老爷刚想说话，阿晏开口了，“我们何家也不是说娶亲就娶亲的……”“要娶就要娶开的了口，动的了手的，是吧，阿晏？”阿汣抢过话来。“阿汣，胡说什么呢，还不回去！”阿爹重重放下茶碗，呵斥道。阿汣依旧笑嘻嘻，迎着阿爹的目光，转身看一眼阿晏，离开。见阿汣离开，何老爷满面笑容地说：“叶老弟，人我们也见了，婚事该定下来吧？”叶胜德抿一口茶，暗想这个老狐狸，拐这么大弯子就是为了亲眼看看阿汣有什么变化，淡淡地说：“亲嘛，我们已经结下了，只是小女性格古怪，怕是……”“您放心，放心。”何老爷心领神会地拍拍叶胜德的手。两人相视而笑。宾主相谈甚欢，何氏父子留下与叶胜德浅酌几杯，告辞而去。
　　“阿爹，怎么知道叶汣会嫁？”回去的路上阿晏问何三为。“我不知道。”何三为淡淡答道。“那为什么……”阿晏着急。“等。狐狸总会露出尾巴，再说婚期已然定下，她不嫁只能使叶家人财两失。叶胜德不会这么傻的！”何三为粘着胡须，嘴角含着一丝笑意。

作者有话说

　　叶汐的故事，开始于叶汣。