7、第七章 少年初相遇 宠妃出惊情 复又笑起来 ...
-
一入五月，长京的天便如沸如蒸般，热得人焦躁乏力。
自回宫后，施荔便无所事事，长日无聊。她虽与月华贵人交好，但近日也不常走动。一来天气闷热，各宫都懒怠动弹，二来月华贵人孕期已有七个月，行动不便，每日也只在自己宫内或御花园里逛逛。
展眼又到五月初五端午节，各宫的节礼除了蒸粽、五黄等，还赏了正四品以上的后妃各宫一座琉璃围屏。红木彩雕，琉璃作底，在日光的照耀下如湖面般波光粼粼，上绘西番莲花与仙鹤等佛教图案，亦有祝祷之意。施荔虽觉这屏风精致美观，却与自己的年龄颇为不符，便命人抬到了书房。
初五一早，太液池畔便有一年一度赛龙舟会，鼓声号声响彻整个皇宫。往年施荔总听父亲说起赛龙舟会的盛况，想到今日自己能有幸亲临，兴奋不已。
施荔难得画了远山眉，点了天官巧（古代唇妆），凌虚髻上斜簪一支粉珍珠所制的桐花花钿。又只着水色大袖衫，远远望去云中仙子一般。从月华贵人有孕后，宫中一直是画棠美人一枝独秀，施荔并不想与之起纷争，故而谨慎低调。只是她如今豆蔻年华，锦瑟如许，恁是无法遮掩的灿灿春色。
太液池畔增盘阁乃是皇帝、后妃、朝臣们观看龙舟盛会的殿阁，此处也是赛龙舟的终点。后妃与朝臣们依例须隔帘而坐，尽管如此，可以看到自己的父亲与兄长，施荔仍是喜不自胜。踏上进入增盘阁长长的廊梯，便与下楼的画棠美人碰个正着。
那画棠美人虽然出身不如施荔，但依仗自己的荣宠，向来不把她放在眼里。只是今日对方天生丽质的美貌日渐显露教她一惊，那画棠美人便冷笑道：“给桐云贵人请安——妹妹如此用心，是想在皇上和左相大人面前露个脸么？”
施荔心中悲愤，却又不好发作，只得勉强笑道：“姐姐说笑了，龙舟会马上要开始了，妹妹先行告辞，姐姐也不要误了时辰才好。”
说罢，施荔便抽身而去。画棠美人只冷哼一声，拂袖离去。
进入增盘阁，最令人瞩目的当属已怀孕七月的月华贵人，施荔忙迎上前去，笑道：“姐姐近来可好？我许久没有去看姐姐，是我该打。”
月华贵人几乎不施粉黛，面上都是将为人母的安然慈祥，一手护着肚子，打趣她：“可不是，你兄长娶了九公主，你可也跟着高贵起来，竟将我们这干人都抛到脑后去了！”
两人同时笑起来，目光都投向了对面的抱玉公主身上，她今日回宫，按民间的嫁娶习俗叫“回门”。依律公主成亲后便可分府单住，只是如今施荿尚无官位，公主也年纪尚小，分府之事便略略延后。
祭祀过后不多时，赛龙舟会便开始了。一时间鼓声号声齐发，男子的喊声震天，教施荔又喜又怕，只捂着耳朵看着湖面上的龙舟，如离弦之箭。
旁边月华贵人也兴奋异常，扯着她袖子道：“你瞧那最快的两支龙舟，红衣那支是如意馆的画师们，蓝衣那支则是梨园的乐师们，我赌梨园会胜，你怎么看？”
“我还以为都是宫里精壮的宫人们，不成想竟是平日里看着手无缚鸡之力的画师和乐师，倒是我小看他们了。”施荔不由笑道，复又细细看去，才道：“蓝衣那支队伍的舵手十分精干，鼓点分明，桡手们也各个精壮有力，我赌乐师们想来不会错。“
阁中诸人都目不转睛地盯着水中的几支龙舟，有些脾气急躁的大臣们恨不能一跃而下，只急得拍桌，逗得旁边的宫女掩嘴而笑。施荔望着眼前盛景，念起唐代诗人张建封的《竞渡歌》几句：“两岸罗衣破晕香，银钗照日如霜刃。鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬。坡上人呼霹雳惊，竿头彩挂虹蜺晕。“
月华贵人却在一旁直笑她呆，这时竟还念诗，果然是个养在深闺的娇小姐。
一旁的建元帝也听到了施荔念诗，不由笑道：“桐云的这首诗倒很是应景，一时间将湖面上龙舟竞渡之状描摹地惟妙惟肖，左相大人养出的果然是好女儿。”
这厢施玄攸听到建元帝的夸赞，也不觉面上有光，略略俯身笑道：“哪里，是皇上过誉了。荔儿入宫半年有余，还是皇上与太后教导得好。”
施荔这才发觉太后今日并未出席赛龙舟会，想来是身子欠佳。年过半百之人参加如此激烈高亢的活动，也的确不相适宜。
她又将目光投向了比邻而坐的大哥施荿和抱玉公主，两人新婚燕尔，感情似乎很好。公主指着湖上的龙舟，难掩兴奋地说着什么，施荿则不断点头，也笑着迎合。施荔见状，也不由得为他们高兴。然而，婚礼那天吊死的丫鬟，却总在她脑海里挥之不去。想来大哥是知道此事的罢，他心中又怎么想呢，真是难以捉摸。
她的思绪被一阵惊天动地的欢呼声拉回了现实，再远眺湖面，那蓝衣队伍已冲破了终点，舟上众人都难掩喜悦，放声欢呼。建元帝等也不由拍手庆贺，命江德将胜利队伍的舵手请到增盘阁来。
众嫔妃忙忙坐好，竹制帷幕被夏风时而吹起，偶然可窥见诸位美貌。今日赴宴的多为老臣，故而皆谨小慎微，不敢造次。而那蓝衣舵手却是青年才俊，众妃一时略略骚动，难掩喜悦。
“微臣贺之骁，给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
只听得是一个少年郎的声音，清脆明亮，施荔隔帘而望，并看不真切。
建元帝问道：“好一个赛龙舟的魁首！你今年多大了？在宫中何处供职？”
那少年又道：“回皇上，臣今年十六岁，是梨园的乐工。”
原来这魁首只是梨园一个小小的乐工，一时众人不由小看他几分。梨园不过是宫中观戏排舞取乐之所在，故而难免被人轻视。施荔倒对他多了一丝敬佩，比较一介小小乐工，能在一年一度的赛龙舟会上一举夺魁，也很是难得。
建元帝照例赏赐一些金银，众人便也散了。施荔与月华贵人相携着，沿太液池一路慢慢散步，夏日垂柳遮蔽了两人的身影，刚才还鼓号喧天的湖面已恢复了平静。
“你瞧皇上赏赐那个乐工的时候，花藤夫人的脸色多难看。”
施荔不解，问道：“这又是为何？”
月华贵人一哂，低语：“按理说这是宫里的禁忌，只是我们这些老人们没有不知的。那花藤夫人原本只是老瑞亲王送给皇上的一个舞女，出身也很低微，谁知皇上很抬举她，位列清惠妃之下。可惜只生了一个女儿仙宁公主，不过往后的日子还长，谁知道呢。”
“我以前只听说花藤夫人的舞跳得极好，没想到竟是这样。”施荔黯然，想不到平日里看上去高贵不凡的花藤夫人也有如此不堪回首的过往。
只听月华贵人却叹道：“我怀的还不知是男是女，如果是个女孩，皇上必然失望。可若是个男孩，日后的腥风血雨，我一人该如何应对？”
施荔宽解道：“姐姐不必怕，等他生出来，我和你一起保护他。”
她那憨然可爱的样子，仿佛做姐姐般天真纯良，逗得月华贵人不由笑了，两人继续向前行去。不多时，施荔忽地感到腹部胀痛难忍，想来是刚才在水阁上喝茶，受了风所致，便离开月华贵人，携了绮菱匆匆离去。
谁知还未回到玉堂宫，疼痛渐渐减弱，倒不十分紧急了。施荔有些头晕，便在一处凉亭坐下歇息。绮菱不知前面是哪位主子的宫殿，便自作主张去讨热茶喝。
午后静谧异常，唯闻刺耳蝉鸣，倒搅得人头痛。
“请问……姑娘……”
施荔一惊，抬起眼皮，面前立着一位书生气质的男子，离自己也不过一步之遥。施荔忙以团扇遮面，嗫嚅道：“不知尊下是……”
“小臣是宫里的乐工，只是入宫时日不久，这才迷了路，不知如今所在何处？”
那男子倒十分有礼貌，声音也清脆悦耳，施荔心一软，回答道：“此处已是后宫，你顺着太液池往西，便是梨园了。”
施荔并未去过梨园，只是路经几次。虽有心去排舞，但想到自己入宫至今并无恩宠，便不愿多生事端。男子谢过她，便转身离去。施荔心中忽地跳过一个念头，又不由低声问了一句：“哎，你叫什么名字？”
那乐工回眸，面色茫然，复又笑起来，露出一排整齐的牙齿，朗声道：“我叫贺之骁。”
回到玉堂宫，施荔便喝了热热的姜汤，小憩一会儿。正在缱绻间，只听得匆匆的脚步声，睁眼时琳琅已至眼前。
施荔懒懒问：“出了何事如此慌乱？”
“娘娘，大事不好了。月华贵人失足落水，被人在太液池里捞出来，这会儿正在生产呢，只怕大人和孩子都……”
“什么？！”施荔倒吸一口凉气，顿时清醒了。自己不过才离开月华贵人一会儿，竟然发生了这种事，难道是有人蓄意所为？
施荔来不及梳妆，只穿了衣裳便匆匆赶到兰林宫。院中宫人们焦灼往来，一盆盆血水被端出，人影憧憧，唯闻月华贵人撕心裂肺的喊声。那声音听起来既是呼号，又像求救，施荔心中似被什么狠狠揪紧，忙忙踏进内殿，早有建元帝、清惠妃等几位坐在外间，个个愁眉不展。
“给皇上、娘娘请安。，臣妾来迟，不知怎么竟突然出了这样的事？”
建元帝手握佛珠，分明有些急躁，叹道：“午后在太液池，月华贵人贪凉，伸脚下水，这才一个趔趄跌了下去。”
一旁秋暮嫔急道：“今儿这事可就是月华贵人自己的不是了，月份已经这么大了，还任性贪玩。她自己不打紧，皇上的龙裔怎可有损！”
画棠美人也附和道：“就是，她身边的宫人们是怎么侍候的？皇上该好好惩治他们才是！”
几句话说得建元帝更加烦躁，清惠妃见他脸色不好，便冷道：“大家都少说几句，不管是月华贵人自己的不是，还是要惩治宫人，都得等生产完再做定夺。如今这兰林宫乱成一团，姐妹们都先散了罢！”
施荔还想说什么，也不得不暂时忍下，和秋暮嫔、画棠美人一齐告退。
出得殿门，秋暮嫔冷笑道：“这孩子已经七个多月了，生下来不知能活不能活，哎你们说，会不会一尸两命？”
“姐姐开什么玩笑，臣妾可从没听说过七个多月的孩子能活下来。”画棠美人脸上也止不住的笑意，“如果她真生下皇子，哪怕是个公主，都能和姐姐您平起平坐了。这下可好，再没有人能跟姐姐同为嫔位了。”
秋暮嫔与画棠美人不约而同地笑起来，施荔却只觉她们恶心得很。到了宫门口，施荔便冷道：“妹妹告辞。”
眼见她冷冷离去，秋暮嫔冷哼：“她倒脾气大得很，月华贵人的孩子若真生下来，于她有什么好处？”
“人家是光脚的不怕穿鞋的，入宫大半年了一次都没有侍过寝，她倒看得开。”画棠美人一脸的嘲讽。
“别光说人家，你画棠美人承恩虽多，可一直没有龙裔，反让月华贵人抢了先机。要本宫说呀，这怀上孩子，才是最要紧的事。”
画棠美人目光如霜，听着兰林宫内的声声惨叫，只冷道：“怀上又如何？她是生不出这个孩子的！”
秋暮嫔被她超乎年龄的阴森眼神所震慑，心中一惊。宫中对于月华贵人为何落水之事已是揣测纷纷，莫非此事根本不是天意，而是人为？
作者有话说
第7章 第七章 少年初相遇 宠妃出惊情
