《绝望草》惜狐

24、第二十三章 圈套 老鸦的欢歌

　　三人正惊奇，有人在门口请令。苏那看了克索拉一眼，高声喝道：“大人让你们进来。”几个士兵躬身而入，单膝跪在地上。埃斯兰认出是几个一直在前沿巡哨的士兵。
　　克索拉指着地上的尸体怒问：“这是怎么回事？”
　　其中一个士兵答道：“禀大人，我等在巡夜之时，遇到此人。得知此人乃离此半天路程的西面哨所驻守士兵。敌人大军在此牵制我军之余，还派出一队人马绕开主战场，袭击了此哨所。那里不在战区，只是边境居民区，防备薄弱，几乎是立刻被攻陷。此人是冒死突围而来，身受重伤，没想到撑到此时，却还是……”
　　埃斯兰转脸看克索拉，后者一脸震惊地钉在那里，从牙缝里好不容易挤出一句话来：“那黄毛小儿竟做出这么卑鄙的行径来。”
　　那士兵继续说着：“刚才我们进大营的时候，碰到了第十小队的几个人，他们已经先行出发去那里查看情况了，让我们到此禀告大人。”
　　埃斯兰赶紧问：“除此外还有什么人知道？”
　　哨兵们摇摇头：“因今天一战疲倦，大多数人都在帐内休息，而且现在天色已晚，并没有多少人关注到我们。而且没得到命令，我们也不敢随便声张。”
　　埃斯兰点点头，说：“做的好，你们现在去报告给主帅知道，同时向他传达克索拉大人的话，克索拉大人已经带人去查看情况，今夜此事切不可在士兵中传播，让他们好好休整，随时应战。”
　　哨兵们应了一声，抬眼看着克索拉。克索拉默默地点了点头，几个人才站起身来，退出营外。
　　“苏那，去准备大人的马！并通知第二小队，在尽量不引人注意的情况下随大人出发。”埃斯兰转身对苏那说。
　　苏那应了一声，见克索拉也没有反对的意思，脚下便像着了火一样跳起来，飞快奔出帐去。
　　“谁允许你胡乱替我下命令了？”克索拉在埃斯兰身后低沉着声音说。
　　“如果下错了，你就讲嘛！”埃斯兰说着进了里面的房间，把克索拉的刀拿出来，往他手上一搁，问：“我也要跟着么？”
　　“我说过不准你离开我半步。”克索拉正说着，主帅多克姆兰急匆匆走进帐来。
　　“您要亲自去查看吗？来回就要一天的路程，如果这时候敌人派兵来袭该怎么办？”
　　“没有我的时候，难道就不会打仗了吗？我只带了一个小队的人马，其他的由你调遣。若你觉得没把握，不迎战就是！眼睁睁看着人家攻过来好了！”克索拉没好气地说着，拉着埃斯兰，“我们走！”
　　待出得大营外，天幕已笼上了夜色，苏那牵着马等候着，他身后静静地站着第二小队的成员。
　　“连我的马都给备上了？这孩子真能干。”埃斯兰摸摸苏那的头，小声说。
　　苏那厌恶地闪开，“我不想你再坐在大人的马上！”
　　“咦？你怎么还吃女人的醋？”
　　苏那一听大慌，把手捂在嘴上四下乱看，直到确认没有人注意到他们俩的对话才松了一口气。他恼怒地压低声音说：“被别人知道了可不怪我！”
　　此时克索拉正向第二小队交待一下此去的任务。队员们已经听苏那把事情说了个大概，一个个怒气冲冲，红着眼睛准备去搏命。
　　“我估计这一去可没什么仗打。既然是偷袭，得手后一定会退。这不过是一种示威罢了。”埃斯兰对苏那说。
　　苏那没好气地白了他一眼：“就你什么都知道！”
　　“要动脑子嘛，要想往上爬，可不能只靠忠心啊，小鬼，好好记着。”
　　“我又不要往上爬，我只要一直陪着大人！”小孩一本正经地回答。
　　埃斯兰笑笑，并没回答。
　　这时果然听克索拉说：“我们此去并非以战斗为主，主要是查看情况，安抚民心。当然，若遇到了敌人……”他将手中大刀一挥，在黑暗中划出一道明亮的寒痕来，“以牙还牙，一个不留！”
　　众人低声呼应，纷纷上马，随着克索拉一声令下，马蹄纷乱，向着目标疾驰而去。
　　待一夜奔驰，到达目的地，已经快接近中午，太阳毒辣，克索拉担心尸体在此高温下会腐烂，叫众人加紧催马向前。果不其然，离哨所还有百米，就闻到风中刮来一股恶臭。
　　哨所处一片寂静，死尸横卧，血迹斑斑。驻守的百余名官兵无一幸免，全部遇难。周围除了克索拉的队伍外，不闻人声，但见尸体处有老鸦群集，你争我夺，撕扯食肉，欢叫跳跃，如一场盛宴。
　　苏那在小矮马上别过脸去，不忍目睹。埃斯兰却左右四顾，不见先来的第十小队人影，心中正暗自奇怪，听到马蹄声响，抬头一看，倍伦骑马从西而来，脸上神色惊恐，在马上坐得东倒西歪，摇摇欲坠。
　　克索拉赶紧催马向前迎去，打了个手势叫他不必下马，即刻汇报。
　　倍伦一出声，竟带着严重的哭腔，他颤着声音说道：“队长，这里不是唯一的战场，更、更西面不足千米处，有一个村庄，被……”
　　克索拉“哎呀”一声，没听完他的话，用鞭子猛抽爱马黑云，向西面猛冲而去。倍伦赶紧转过马头跟了上去。
　　苏那呆了一下，问埃斯兰：“要不要留些人在这里清理一下？”
　　埃斯兰略微思量一下，她自从来到这里，总觉得有什么事情不对劲，这里有一种让她不安的氛围围绕着，让她下意识的觉得这里发生的事情不是那么简单。
　　“也不急在这一时了，先随着克索拉大人去查看一下那边的状况吧。这里气氛不对，还是不要分散的好。”

　　苏那第一眼看到村庄里的情景时，身体左右一晃，跌下马来，还来不及起身，就“哇”地大吐了起来。
　　这次连埃斯兰都把视线下垂，不忍看村子里的惨状。队伍中有人低声咒骂起来。
　　村庄之外，绕着村子钉了一圈矮木桩，顶端削尖，各戳着一具尸体，有男有女，甚至还有孩童和老人，在炎炎烈日之下暴晒着。
　　村内更是尸体横陈，偌大一个村庄无一人幸免于难，尤其那些未成年的孩子的尸体看来更是令人触目惊心。他们个个圆睁着眼睛，死不瞑目，脸上神情惊恐，嘴巴微张，像是还来不及呼救，就一命呜呼。
　　先到的第十小队的几个人已经开始将木桩上的尸体放下来，阿瑟脸色苍白，摇摇晃晃，但还是咬着嘴唇搬运着尸体。
　　埃斯兰只看得到克索拉的背，但也知道他此刻定是紧咬牙关，内心翻腾激荡。克索拉紧紧攒着拳头，低声说：“我看错了那小皇帝，亏我还把他看作光明磊落的将才尊敬。袭击哨所也就罢了，无辜百姓又碍他何事，竟遭如此屠戮？他如此暴虐，若当真让他侵入我国，我国岂不是举国皆难逃杀身之祸？我克索拉在此立誓，纵然粉身碎骨，也绝不让他踏入我国土半步。”
　　说着，他紧握右拳，猛地击向爱骑黑云的太阳穴，黑马顿时惨嘶一声，巨大的身躯轰然倒地。“若我食言，必如此马！”
　　一时间，众人寂静无声。克索拉一向给人散漫慵懒的印象，鲁尔兹死后，他更像是自暴自弃一样，不曾对任何事物认真，让人几乎忘了，他曾是让敌人闻风丧胆的名将，凭借一身非凡本领杀出了一条铺就至如今的高官爵位的血路。
　　而这次率皇命阻敌，他也以防守为主，并没有拿出全部热情，眼前此情此景激起了他久未起伏的争斗之心，激起了他心中按捺已久渴血的野兽。
　　亲卫队众人见到队长如此，个个群情激愤，好像巴不得立刻返回战场，杀敌人杀个痛快，一血眼前的仇恨。
　　正在此时，卡尔走到克索拉面前，面向着狂怒中的克索拉和众人，就这么冷冷地站着，那双冰蓝色的眼睛漠然中又带着一丝嘲讽的神情。这个不会说话的哑人的这一奇怪的举动，吸引了人们的注意。这个苍白而冷漠的男子竟蕴含着强大的力量一般，硬是压下了人们心头的暴戾和疯魔，让大家渐渐安静下来，恢复了理智，都注视着他。
　　卡尔见大家都平静下来，将手里一样东西向克索拉抛去。这在上级和下属之间无异于是极冒犯的行为，更何况他还是一个哑人。但卡尔此人奇怪，他从来不向任何人行礼，总是傲然而立，哪怕是当年第十小队的队长“雄狮”也一样。开始队中虽多有微词，但是鲁尔兹和克索拉都并不介意，再加上卡尔本领高强人尽皆知，交代他的任务从未出错，所以渐渐的人们也就习惯了他奇异的举动。
　　克索拉一把接过，拿在手中细看。这一看不要紧，克索拉脸色骤变，高大的身躯竟微微摇了一摇。他低吼道：“这是从哪来得来的？”
　　“敌人也有死者，是从他们身上发现的，”黑大个尼古瓮声瓮气的回答，大汉青筋暴露，全身骨骼咯咯作响，看得出是在强压怒火，“队长，血洗哨所和村庄的不是从弗国来的，是我们自己人……”
　　此言一出，众人一片哗然。克索拉冷哼一声，高举手中那件物品，强烈的阳光下，它如同一面亮闪闪的镜子，投射出耀眼的光芒，然而人们还是清清楚楚的看到，那是一枚安国的徽章，刻着一只金色的蝙蝠，神情生动，张着翅膀，露出嘴里的獠牙。
　　拥有这种徽章的队伍，就如同黑夜里悄无声息的蝙蝠一样，被称为暗夜杀手。和亲卫队一样，他们也是安国引以为傲的队伍之一，只不过职责不同，一个在明负责保护皇室，另一个在暗，所有的任务都是——暗杀。
　　他们的人数不多，却个个身手不凡。所有队员的身份和来历都是一个谜，统帅他们的人也是一个谜，他们容易被人遗忘，或变成一个传说。只是偶尔会发生的一些不可思议的死亡事件，让人们相信——“暗夜”，这支神秘的队伍还依然存在。
　　“会不会是敌国的圈套？故意在死尸旁留下这个徽章乱我军心，让我们互相猜忌？”苏那问。
　　“这个徽章连我也没见过实物，只看过发给各高层的徽章图样。这个队伍受到严密的保护，他们的真面目我都没见过，弗国的人怎么知道这个队伍并拿到了徽章的？”
　　“可是如果真是‘暗夜’做的，他们怎么会粗心到把这么重要的证据落下？”苏那还在争。他怎么也不能相信是自己国家的人做出杀害自己同胞这样残忍的事。
　　“也许是故意落下的呢。”埃斯兰小声的说，没让任何人听到。她虽然有这样的想法，却也想不通理由何在。
　　她正想着，视线不由得落在卡尔身上。那俊美的青年依然站在正前方，阳光在他金色的头发上散开，强光使他的脸如在镜花水月中一般朦胧，像天降的神祇般尊严高贵。埃斯兰兀自一惊，此时卡尔身体动了一动，那阳光下的幻象便立时消失了。
　　埃斯兰陷入沉思。其他人却不像她这样平静。人们互相讨论着，争辩着，到处闹哄哄乱成一团，一时都忘了帮助第十小队的队员整理战场。
　　埃斯兰处在这个氛围里，感到心中一直存在的不安越来越强烈，人们的声音充斥在她的耳朵里，令她觉得这个场面如此不对劲。她望向克索拉，那刚毅的男子兀自立着，无法得知他此刻在想些什么。
　　突然间，队伍的后方一阵大乱，随后响起了兵器互相撞击的声音。
　　“敌人！有埋伏！”随着这一声大喊，埃斯兰一扭头，正巧看到一名队员从马背上栽下去，他喉咙上的伤口很深，向外喷射着鲜血，化出一道弧线，在明媚的阳光下如一道赤色的虹桥。
　　数十条暗影在队伍之间穿梭，很多人还没从惊愕中清醒过来，就命丧刀下。其他人如梦初醒一般，慌慌张张投入战斗。
　　埃斯兰一勒骚动不安的战马，有人已经到了她的面前，她只来得及看到他全身的黑衣，他便已经掠过她的身边，直奔克索拉而去。
　　“队长小心！”她身边的苏那拼命地大喊起来，那孩子急得掉下泪来，他跳下马，连滚带爬地往克索拉那里跑去，然而被埃斯兰一把拉住。
　　“你想送死不成？”埃斯兰低声道，然而那孩子在她手中拼命挣扎，转过身来和她厮打。然而此时另有几个黑衣人包围了他们，苏那抽出随身的小刀，抹了一把脸上糊着的鼻涕眼泪，和埃斯兰一同搏杀突围。这时阿瑟和修扑过来帮助他们。
　　这些杀手果然实力非凡，要不是埃斯兰受过东格严格的训练，对杀人技巧烂熟于胸，几次躲过千钧一发的杀招，她早就死在这些杀人机器的手上。但她要护着已经陷入狂乱的苏那，几乎也已经筋疲力尽。
　　此时，克索拉已经拉开架势，持刀而立。
　　“当真是‘暗夜’？”他声如洪钟，毫不惊慌。
　　来人在他近前站住，“亲卫队队长，得罪了。”声音尖细阴柔，竟如女子，又似嘶嘶吐信的蛇。
　　“哨所和村庄也是你们所为？”
　　“奉命而为。”黑衣人答道。
　　克索拉冷哼一声：“难道‘暗夜’集体叛变了不成？”
　　黑衣人“咦”了一声，笑着反问道：“克索拉大人何出此言？我们得到的命令可是铲除乱党克索拉及其同党呢！”
　　“一派胡言！”克索拉大怒，“我一向不赞成留有你们这支妖邪的队伍，鬼魅毒辣，那些卑鄙的杀人任务搞得朝中人心惶惶，于国不利。此次回去必会禀明陛下，彻底铲除你们！”
　　“这可由不得大人您说了算。”黑衣人从容的说，“我们也是奉命而为，大人不如乖乖束手就擒，也免得我们得罪。”
　　“怎么你们不是来取我性命的吗？”克索拉疑惑的问。
　　黑衣人“嘿嘿”笑了几声，道：“大人的命，可不是我们能取的，我们只是奉命带你回去，自有论断。大人英勇我早有耳闻，若你拼了性命，恐怕我们也拦不住您。不过奉劝大人看看四周，就知道还是不要反抗的好。”
　　克索拉一惊。他依言环顾四周，惊愕的发现自己带来的人马竟还剩十几人还在拼死抵抗，但也已经陷入包围，危在旦夕。只不过短短的时间里，第二小队的人已经死伤大半，尸体横七竖八地倒在克索拉的周围，情景惨烈异常。
　　克索拉只觉得眼前有鲜红的纱布遮目一般，只看到满目血色，用刀抵在地上撑住自己才勉强站住。他咬牙道：“到底你们奉了谁的命令，究竟有什么目的？”
　　“恕卑职无可奉告。克索拉大人，我们可在等着你的答复呢！”那人不慌不忙，嗓音里像裹着甜腻的香。
　　克索拉只觉得置身在一片血色的荒漠，渐渐那些刀枪碰击的声音在他耳畔远去，然而，另一种声音却清晰地传入到他的耳朵里来。那是一阵阵扑打翅膀的声音，老鸦的叫声里充满了盛宴前的狂喜。他感到它们铺天盖地而来，俯身在他昔日的下属们的尸身上大快朵颐，刚才还鲜活的生命此刻变成它们嘴下的烂肉，老鸦的欢歌如同送葬的丧钟。
　　他仿佛又回到了鲁尔兹死去的时候，他感到老鸦嘴下支离破碎的尸体中就有鲁尔兹的尸体。那时候他救不了他，救不了。那种无能无力的绝望感在那之后总是不时侵袭着他，让他丧失斗志，让他无可奈何。
　　他看到好友向他走来，满身鲜血，鲁尔兹伸出双臂，乞求地看着他。鲁尔兹的身后是漆黑的深渊，伸出无数的触角缠绕着他的身体，无数黑暗的小翅膀在他身体上扑簌簌展开，渐渐将他拖向无边的黑暗。克索拉伸手想拉住好友，但那双手看得到却触摸不着，明明就近在眼前，可无论他怎样徒劳地抓捞，却还是碰不到。他只能眼睁睁的看着鲁尔兹被黑暗一点一点拉走，一点一点吞没。
　　“不，不！”他用力摇晃脑袋，想赶走这一切，但那些鬼影仿佛缠住了他，无从驱赶。
　　“住手！”终于，克索拉绝望地吼道，“住手！我任你们处置！”
　　“队长！”远处传来一声炸雷般的声音，克索拉身边缠绕的幻影猛地一晃，如雾般消散，他回到现实中来。看到黑巨人尼古在包围圈里高举斧头一边拼命，一边喊道：“队长！我们的队伍只能战死，不能降！更何况这些卑鄙小人？”他已全身是血，左脸似乎受了重伤，让那张大脸更加丑陋狰狞。
　　黑衣人听了冷笑一声。那笑声清晰而冷酷地传入到克索拉的耳朵里，直达内心。
　　“我命令你们放下武器！亲卫队什么时候如此漠视我的命令了？”克索拉嘶吼着，用力将手中的武器掷在地上。力道之大，那把刀崩在地上，竟断成两截。仅剩的亲卫队队员们都愣住了，他们停止了反抗，默默地将武器丢在地上。他们瞬间就被“黑夜”制服，成了屈辱的俘虏。
　　埃斯兰松了一口气。刚才她有多么害怕这次有来无回。突发的状况让她摸不清头脑，但她也领悟到这是一个早就布好了等着克索拉钻的圈套。布这个局的人一心要克索拉死，但绝不会是在这里。真是处心积虑，故意留下金蝙蝠的徽章扰乱军心，趁他们忙乱疏忽之际偷袭成功，150人的精锐小队竟几乎全灭。
　　只是到底是谁？埃斯兰只知道，能发动“暗夜”的，只有宫廷里的高层。她还明白，那个笼罩全国的巨大的阴谋网，害尽她一家人性命的巨手从不曾停止过。
　　她可不能在这里莫名其妙的死去。埃斯兰一边庆幸克索拉没有意气用事一拼到底，但当她看到克索拉落寞的身影时，怜悯不由分说占据了她全部的情感。那高大英武的男人突然变得如此萎顿和苍老，他脸上的绝望让埃斯兰不忍直视。她的心紧紧揪在一起，一种酸楚的感觉涌上心头，让她有些失神。
　　那个为首的黑衣人将克索拉的双手牢牢捆在身后，说了声：“得罪了。请大人随我们走。”
　　克索拉慢慢挪动着步子，每一步似乎都踏在埃斯兰的心上。幸存的队员们呆板地注视着他们队长的身影，视线随着他的行动而移动着。
　　当克索拉走到战场的中心时，他突然“咚”的跪倒在地，身后的黑衣人吓了一跳，刚想干涉，在尸体的层层包围里，克索拉仰头对着灿烂的晴空，发出一声高亮的长啸来。那啸声刺痛人们的耳鼓，那声音尚未断绝，克索拉已俯下身，头贴在膝上，耸动身体，发出一声声刺耳的惨笑声来。那阴惨惨的笑声不绝于耳，恸彻天地。
　　在这笑声里，埃斯兰只听到身边“扑通”一声，扭头看去，苏那咬紧牙关昏倒在地。

作者有话说

　　RP爆发的一章。