《肩上蝶》林*时

65、烽烟初起

　　正月临近，柔荑发现南麓城里不仅没热闹一些起来，反而越来越冷清。她看不见外面的情形，只知道相邻院子里原有个婴儿日夜啼哭，这两日竟然安静了，他们家也不见了其他的人声。

　　这天一早，柔荑摆好了赌具，等了许久，却不见婢女过来。她找遍了厨房、卧室，不见婢女的身影，最后到茅厕外喊了几声，仍不见有人应。柔荑疑惑地打开门，询问看守她的人：“我的奴婢呢？她没说过要出去，可是到处都找不着她。”

　　“她今天就没来。”看守的大汉答道，“怕是逃了吧，再不逃就来不及啦。”

　　柔荑心里一惊：“逃什么？为什么要逃？”

　　“要打仗了。”

　　柔荑已经见识过战争的恐怖，登时脑子一片混乱：“怎么没人叫我逃？”

　　大汉不知所谓地白了她一演：“您不只不能逃，将军吩咐我们好好看紧了。这腾兰军要是真敢动手，肯定第一个拿你的脑袋祭旗。”

　　柔荑惊得捂住脖子：“你想把我的脑袋怎么样？”等等，他刚才好像提到了“腾兰军”？重新回顾了一遍大汉说的话，柔荑急切地抓住他的手臂问：“腾兰军来了？”是来救她的吗？她终于可以回去了吗？柔荑已经顾不了那么多，想到括苍的军队正在赶来的路上，她就高兴得脑袋发热。她终于可以再见括苍了，终于。

　　柔荑冒冒失失地就往外闯。“喂！站住！”两名粗壮的大汉冲到她前面拦住她的去路，在院子周围巡逻的另两名大汉也闻声赶来。柔荑一下子清醒过来：“哎呀，我忘了，我没有要跑。”四个壮汉，八只眼睛，惊奇地看着她乖乖地走回门内。柔荑在门槛内站定，回头看着他们问：“我什么时候可以回去？你们帮我问问，我什么时候可以回去。”

　　一名大汉摆了摆手：“行、行，进去吧你。”

　　括苍……

　　念着他的名字，心里都甜起来。柔荑抱着膝盖低下身，眺望门框外狭小的天空，痴痴地笑起来。可是，她现在这个样子，怎么办呢？柔荑惆怅地摸着肚子，叹了一声。但愿，括苍能够原谅她。

　　南麓军在荻江东岸摆好阵势，荻江上腾兰军的战船越来越多，并在对岸驻扎下来，但是双方迟迟未开战。流辉站在瞭望台上远眺腾兰军阵，在密密麻麻的桅杆后，是一片望不到头的营帐。腾兰军的数量少说也有三四万，而南麓即使发动全城的青壮，可用之兵也只有不到两万，其中将近一半连盔甲都配备不齐。他所率领的南麓军其实就是一群流离失所的难民组成的强盗，虽然以凶悍、骁勇著称，但面对训练有素、装备整齐的正规军时，所谓的军心早就土崩瓦解。这场仗，他没有信心。

　　求和？南麓拿什么与腾兰谈条件？腾兰凭什么接受南麓的求和？与其说腾兰军是为了平叛、为了报仇或者为了拯救王妃而来，不如说是为了南麓本身而来。流辉并不认为饱受摧残的南麓城对腾兰有什么意义，但如果腾兰括苍也想统治曲霞，从南麓下手无疑是个不错的选择。腾兰括苍要的，是南麓城，是他父子手下的地盘，这也是他们求和的唯一筹码，但若那么做了，祖孙三代四十年的经营，将毁于一旦。

　　南麓军在荻江东岸严防死守，如果腾兰军正面登陆，虽终免不了被踏平的结局，但可以让腾兰军损失惨重。括苍显然不愿意看到这样的结局，胜利终会是他的，他并不着急让自己的士兵去送死，他会慢慢耗着。

　　正月初一，江面上青烟缭绕，弥漫着森森寒意。两只小船分别从荻江两岸出发，飘荡到江中心。从东岸飘来的小船上，率先走出一位甲胄加身的青年，过了一小会儿，一位年纪稍长的将领出现在另一艘小船的船尾。他们是代表两军进行和谈的，流辉，和腾兰大将飞翎。

　　“多年以来，南麓为水患所害，田埂荒芜、百姓流离。朝廷不闻不问，腾兰、洞海亦未施援手，我南麓百姓无以为生，才至有骚扰之举。我父身为南麓太守，自感失职，甚为抱歉。我父许诺，将流民从腾兰掠夺所得悉数退还，只是，我南麓之困苦，腾兰王也看在眼里，望宽限一定时日，我们会分批归还。”

　　飞翎眉毛一挑，嘴里迸出简短的两字：“多久？”

　　“我们会先归还白银三万两。往后每半年归还银一万两或相当的财物，直至还清为止。我们已经命人点算百姓从腾兰掠夺所得，预估在五万至十万之间。”

　　飞翎冷笑：“我这里有一份账单。前番你军趁虚而入，从广源城掠得的铜钱就超过十万贯，还不计金银玉帛等贵重之物。太守打算只还十万两白银，未免太过小气了吧？”

　　流辉略略翻了一下飞翎递过来的账目：“这些事毕竟是难民所为，东抠一点，西抢一点，统计起来十分困难。我们的账目点算不清，会命人重新点算。但暂时，我们只能拿出三万两现银，其他的依旧得按照每半年归还部分。”

　　“可以。我王体谅南麓百姓困苦，这些钱就当借给太守救急之用。不过，世上没有借钱却不支付利息的道理。”

　　流辉的脸色愈发难看：“既然已经达成共识，详细账目我们可以稍后再算。腾兰王还有其它什么条件？”

　　或是察觉了流辉的异样，飞翎更为自得：“我们的王妃还在南麓城中。”

　　“是。王妃在南麓并未受到轻侮，王妃回程之日，我父子会率领全城百姓出城恭送，一定让王妃走得体面风光。”

　　“王妃身娇肉贵，被我腾兰子民视若神明，但我听说王妃在南麓住的是残砖破瓦，穿的是粗布麻衣，若是事实，王妃着实委屈，难道不应有一点补偿吗？”

　　流辉并不回避他轻慢的审视，他不直接回答飞翎，而是问：“还有呢？不妨将王爷的条件一一讲明，我们再来探讨。”

　　“我们不能确保南麓会切实履行和谈所定下的条约，也不能确信某些难民不会再骚扰我边界。既然太守对付暴民有心无力，我腾兰愿意派军襄助。”腾兰军入驻南麓，那么南麓就实际为腾兰所操控，这也是括苍的真正目的。

　　流辉压抑住心底腾腾升起的怒意，神色泰然：“腾兰王的意思，我明白了。我祖父与父亲在南麓苦心经营四十载，正是南麓灾患连连、民不聊生的四十年，对南麓的深情厚谊自不待言，南麓之民对我家也是感恩戴德，南麓犹如家父的心脏，不容他人进入，也早已不能分离。如果腾兰王确实放心不下，我将建议家父，让腾兰军入驻紧邻腾兰的传安县。”这已经是南麓太守的底线，表面臣服，割让传安。

　　飞翎道：“主公会体恤太守大人的苦心。若我记得不错，太守大人刚过五十大寿，太守大人一生皆在为南麓操劳，如何能让他晚年再受此辛苦？主公愿奉太守大人为博士，赐居腾兰富饶之地，让太守大人安度晚年。而流辉将军你，主公十分倾心阁下的韬略，腾兰各处边界常不太平，相信必有阁下的用武之地。”

　　流辉的脸上露出笑意：“腾兰王的条件，真是诱人得很。虽然我不知会否辜负腾兰王的赏识，但我十分乐意将此意转呈家父。”

　　南麓太守听着流辉将腾兰方面的条件复述完毕，凝重的神色反而舒展开来，仿佛玩笑般地说道：“腾兰括苍的野心可真不小呀。你先拖着，岱口方面还未有消息。”岱口县盘踞着另一支实力不差的义军。从腾兰军沿江而上时起，南麓太守就着人向各处的义军透出风声寻求支援，距离最近的岱口县，无疑是他们最指望得上的援军。本来这些义军各自为政，甚至互有攻伐，但如今洞海、腾兰的官军已成联手夹攻之势，稍有见地者，也应当知道众义军现在所面临的严峻形势。

　　“岱口距此不过一日之遥，早该传回消息。爹，岱口若是指望不上——”腾兰军不是傻子，一定也在拉拢岱口义军。南方各地已经为洞海军所控制，一旦岱口决定投降腾兰军，南麓军将断绝后路。

　　“我知道、我知道。”南麓太守重复了一遍这三个字。他讲话很少重复，如此反常，让流辉察觉他平静的外表下烦躁的内心。“我已派人同大观进行沟通。流辉，一旦形势不好，你即刻绕过岱口投奔大观。大观军人多势众，连国相都忌惮三分，你进入大观之后，不必急于向腾兰报复。务必以谋求曲流为先，整合北部诸城的散兵游勇，方能与腾兰军一试高下。”

　　南麓太守听起来竟像在交代身后之事，流辉急道：“爹！”

　　知子莫若父，不待流辉说出口，太守便知道他的问题：“为父需得与腾兰括苍周旋。前有狼，后有虎，我若不在城里，括苍必定即时察觉，还指望逃脱吗？你们年轻人且还有得一争，我可不能输给括苍那毛小子。”