《越界》酌*

3、第 3 章

　　「哈，今天是什麼款式呢」那男生叫做田芥。田芥有一雙精神的小眼睛，他一笑，眼睛就瞇得像貓 : 是《寵物小精靈》(即《神奇寶貝》)那隻喵喵怪——一隻額頭上有塊金幣、充當反派蠢角色、會講人話又會用兩隻腳走路的貓，有七分傻氣三分奸狡，無法惹人討厭。他賊頭賊眼的，平日無犯過大錯，但捉弄同學總是少不了，更不用提他那個轉數奇快、快得讓人無所適從的怪腦袋。正由於田芥富創意又喜閱讀，他所寫的文章時常在各大比賽得獎，既是校刊的健筆，又是文學科老師的愛徒。只是田芥的數理奇差，下一年他們上中四，要分文理科，田芥是必定會去文科的了。

　　田芥的綽號是「芥子」。據他本人講，他爸為他取名為「芥」，是想他像芥草一樣謙卑而不低賤，粗生粗養，身體強壯。他們小學時，隨著城市人愈來愈提倡健康(大家很注意身體健康)，一種號稱健康的油也被推出來 : 芥花籽油，據說比花生油健康許多，伍越的母親說大伯伯的同事的朋友的姐姐連續一個月食用這芥花籽油，體重就減輕了五磅。田芥的第一個花名便是「芥花籽」。小學五年級的夏天，芥花籽毅然剃了個光頭，至今仍保持這個軍人似的髮型，故他另一個花名是「光頭仔」。上了中學的光頭仔不再蓄光頭，頭髮雖然短但還是有的，故大家又重新叫他「芥花籽」。被叫做芥花籽的田芥後來逼大家叫他做「芥子」，說這名字聽起來較俐落。

　　只有伍越知道田芥之所以叫做「芥子」的原因 : 芥子說「子」於古代是一個尊稱，有學問的人就被稱為什麼子的，如孔子孟子韓非子，所以他就自號「芥子」。同樣地，只有芥子叫伍越做「小五」，因為只有他曾上去伍越家跟伍靈見過面。

　　芥子是直腸子性格，全無樹敵，常常跟大家開玩笑，但大家看完他寫的文章往往暗自佩服。縱然如此，芥子平日不會將寫作掛在嘴邊，倒是活躍於跑道上 : 他是長跑隊的隊長。逢星期三、五，伍越都不用等芥子放學，因為芥子要跟長跑隊的人環繞定安村跟愛仁村——這是他們學校附近的兩條公共屋村，其中芥子住在愛仁村——跑五周。至於其他日子，放學時他們多是一齊走的。芥子跟伍越一樣，在班上有一定聲望，未至於做到人氣王，也能跟大部分人融洽相處，並自覺地不加入任何小圈子。伍越也想不起自己是何時跟芥子湊成堆的，待他注意到，芥子就已經常常跟他一起。

　　「來來去去不是牛油火腿就是火腿蛋，不是火腿蛋就是餐肉跟餐肉蛋，有什麼值得期待」伍越往旁邊閃身，讓芥子插隊——反正只要在八點零五分之前排上這條人龍，就不會被視為遲到，學生大多不在乎幾時入學校。那麼早入去有何用還不是返學等放學，放學等星期五，星期五等放長假。

　　「怎不換點新款不過算啦，有得食已經好好。」芥子頗邋遢，每朝不睡到最後一秒都不起床，所以不一定每日有時間刮鬍子，時常可見他人中處一轉淡青色，或者下巴扎了幾根短鬍子。不過他為人豪爽，臉上有點鬍渣也順眼。伍越深知芥子的習性，習慣每天給芥子帶幾件三文治，以免他沒得吃早餐。

　　他還記得自己第一次請芥子食三文治時，認真地說 :「搞不好你就是沒吃早餐，所以數學理科才學不好。」伍越的心願是讓芥子來年跟他一起升上理科精英班，可惜芥子的數理不是見紅就是低空飛過。那時芥子聽了伍越的話，一時失笑，自始天天向伍越討早餐。

　　這份三文治，風雨不改地食了兩年了。伍越想，若芥子吃不厭，他不介意讓芥子吃多個三五年的，至少吃到中學畢業。伍越很單純，他知道自己做某些事做得好，就會一直做下去，知道芥子愛吃三文治，他就年年月月天天做三文治，可他不是酒店廚師，實在不懂換花款。

　　芥子拿起一塊三文治，自下巴、口罩底放入嘴裡。因隔著口罩，三文治又愈變愈小塊，看來倒似個魔術表演。伍越有些想笑，卻想起一個重要的問題 :「你沒洗手就食!」

　　「啊……我肚子餓，沒辦法。不吃都吃了，最多食完這塊就收手，其他的等一陣入學校洗完手再食。」

　　伍越不置可否。兩人無言地排隊，一路向前進，很快行到校門前的梯級處。

　　「喂，你有沒有帶體溫表。」伍越問。

　　「仆街啦!我真的沒帶!又要被Ms Lai捉去訓話兼量體溫……」芥子抱頭低呼。

　　「低能仔，你這個月是第幾次忘記帶體溫表。我每天起身都會量度體溫，若高過攝氏三十七度就要請假三天，這是教統局指引，必須遵守。」