《朱弦曲》晏蓠

6、弄琴但与君邀

　　饶是息花在东庭见好琴不知几何，但听到琴声时，仍忍不住喝声彩。她不愿先看落款以免先入为主，放平之后伸指，滚拂两番，再以进退泛音试各徽音色，末了叹道：“原是一体，只有第六弦八徽后有损，未免太过可惜。”
　　好比溪中泉流，本顺势而下，何等畅快，泉声叮咚如玉响空明；偏在急湍中遇一顽石，水冲急转暗哑苦噎，声不成调。息花直叹宝物不易，向戚柳陌问道：“这琴是否祖传之物？”
　　“此琴是家母所留。”戚柳陌答道。
　　“令堂想必琴艺上佳，我若能见到，该讨教两招。”息花两指夹弦，左移右移。
　　“家母琴艺如何，戚某是一点不知。家母在我未解事时就离家了，至今二十年未有任何音讯。”戚柳陌笑意依旧，笑底里却是薄薄春冰。
　　“这种事……”息花也笑苦，“我也从未见过家父，虽知他行踪，然而完全不能相认相容，知道又有何用。”
　　“如此说来，息花姑娘倒与我同病相怜了。”
　　“这么多年过过来，双亲缺一乃至无父无母，似乎也不像父母双全者想得那般难熬难受。不过人心不一，崩溃的大有人在，我也无法，”息花重又笑容花放，眼一眨，“不知我有没有这个权利，请柳陌为我弹上一曲？”
　　“略懂皮毛，献丑了。稍候。”戚柳陌瞧瞧自己左手大指再看看息花的同样一根指头，不禁微叹了东庭练琴之苦，转去院内净手擦尽水滴，回来一坐开弹。
　　“姑娘要听什么？”调音归正，戚柳陌问道。
　　“《关山月》，如何？”息花笑道。
　　“从命。”
　　“明月出天山，苍茫云海间。长风几万~里，吹度玉门关……”息花以甲弹瓷杯，如素手弹琵琶，定奏唱道。凡轮指、泼剌，击瓷脆玉声，掩古琴六弦音色不足，和歌声微哑苍怆，竟极是合拍。反复归止，抬手示终。
　　“完了？”
　　“完了。”
　　“在弹琴之时，为何还要框定禁锢你的思绪呢？又不是春闺怨里，没必要啊。”息花扬起一边嘴角，似笑更严肃。
　　“习惯了，姑娘莫怪。”收琴竖立，戚柳陌淡笑以对。
　　“未臻上流，原来如此，”息花握杯在手，眼抬又闭，“你是个商人。”
　　“多谢了。”
　　“你有没有想过，除了商人之外的路？”息花声压低，混合着茉莉清馨的吐字沉而惑。
　　“容我想么？”
　　“如果，能解你心中任何的困扰疑惑？”
　　戚柳陌身形一顿。
　　“能得青眼，戚某荣幸之至。”
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　　高屋华堂中，争论不休，有如晨间菜市场。
　　“下官认为，胡参军此言差矣。犯人势必从后院进入，则内应之说未必可信。”
　　“下官觉得莫法曹之言似有偏颇之处。晨间有雨，痕迹全失，焉知何处进入？”
　　“下官以为应照仵作之言，重勘炉旁构造。”
　　“下官已前往探看三次。”
　　“依徐判官之言，莫非下官办事不力？”
　　“下官……”“下官……”
　　堂上紫袍官员眼见堂下争论，颇觉头大。堂堂宣仪府衙，怎能变成众人弄舌之地？正因东都宣仪城多年未发如此名人被杀之事，在任四年极盼升迁的权知宣仪府事任云赫紧张之余，连忙调集各司官员一同办案，不想这些下属各有论断，实在恼火。
　　只有等太子殿下驾临了——当今圣上齐衡帝谢隽晅于齐衡二十七年命太子谢瀞暎出镇东都，兼领正三品宣仪府尹，距今已三年有余。
　　“太子殿下到——”呼喊忽起。
　　“下官任云赫，见过殿下。”
　　“下官见过殿下。”众人行礼。
　　来人紫袍高冠，玉带玉佩，面容极柔极秀，无一处凌厉峭拔；偏又贵气不可明言，举手间若彩虹出山两谷，袖挥隐香：“起来吧。吾来看看，诸位商议得如何。”
　　“下官正在商讨，意见不一，还请殿下仲裁。”任云赫禀道。这位太子殿下前三年万事不管，甩手甩得干净，今次怎么有兴趣来破一件凶杀案？居中复杂……嘴角微动。
　　“都有什么发现，一个个说来听听。”谢瀞暎坐到堂上，眼望众官。
　　“依下官之见……”太子有命，众人只得先后出声。声响是比方才争论轻了不止一点半点，发言也是斧劈刀削言简意赅——得罪人的话在太子面前万万是说不得的，私下解决便是。
　　“既然如此，那吾不妨再踏足现场，以验诸位所言真假。知事以为如何？”
　　“下官听凭殿下吩咐。”任云赫拱手道。
　　“则府中诸事，有劳知事了。”
　　“下官鞠躬尽瘁。”
　　太子备齐人马，浩浩荡荡往琦善坊去。偌大堂中，只余五人。
　　任云赫抹了把额上汗，道：“你们都下去干事吧。”
　　“下官告退。”
　　理了理袍服，任云赫穿堂至后院，四顾无人，在一处墙边堆放枯叶之处，似乎不经意地扔了片碎叶。叶被风卷，飘忽数步，忽地被什么吸住一般，飞上墙头消失不见。
　　摸摸后颈，确认头颅在脖上甚牢，任云赫这才走开，步频很快，逃也似离去。
　　“下官，自然是要命的……”
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　　城西。结缚桥下结缚楼，结缚楼上结缚酒。
　　“陶兄，干了！”喝酒要畅快，无论是好酒还是劣酒，海喝一通，谁管它什么酒呢。
　　“马兄，请。”面不改色，心却跳得厉害，想来自己也差不多该倒了，陶歆频倾杯入唇间，故作清醒。在商人之间，面子是丢不得的。
　　今日席中人，有几人是四日之前与陶歆频在东庭相遇过的。众人聊起琦善坊之事，各听流言加以酝酿，越说越变得荒诞不经，幸而不曾说出什么不敬的话。陶歆频被邀来同桌，想想还是不要打搅戚柳陌的好，于是单人赴宴，被灌了不少酒。
　　“陶兄爽快！来，陆兄，我们来喝……”酒量浅的已不支趴桌扑地，好饮的谈笑自如，乱糟糟堆了一厢。陶歆频倚在窗边，见窗下溪流半冰半水，凝滞不前，萧瑟立显。不知不觉间，又喝了几杯。
　　“诸位可知，这结缚酒的来历？”一人抱酒坛背窗，懒洋洋道。
　　“哦，熊兄知道得一清二楚？”
　　“结缚酒，那不是‘姐夫酒’么？当然是姐夫酿的，嗝……”
　　“瞧熊兄可是喝多了。”
　　“小弟倒认为熊兄说得在理。”
　　“这不是明摆着么……”胡乱群言，各执一词，众人正嬉笑闹腾，猛听得一声尖叫，咕咚一声落水音，原本背窗的熊姓公子不知怎地不停后退，退到窗边也不知攀窗，身子竟一仰，掉出窗去！
　　陶歆频在另一扇窗边看得分明，待得伸手要拉已是不及，脑中瞬间一空，伸头出窗探看。也因他离窗最近，才见到溪上一幕，几不能相信自己的双眼。好功夫！
　　不知何处飞来一名甲胄在身之人，点水踏冰，身沉而不落，在电光火石之间以白长绫裹住刚落入水中的熊公子，双足在水上一蹬冲回结缚桥上，将不幸落水的可怜人也给拽了上去。不过一眨眼工夫，甲胄从桥上消失，只有被白绫紧紧缚住的落水人躺在桥上，周围围上来若干看客。
　　“怎地了？”众酒客听声脸色大变，纷纷聚到窗边下看，只见桥上躺着个蚕蛹似的人形，不由大松口气。
　　“我等还是下去接熊兄才是。”
　　“对，是哪位高人救了熊兄，我等应该重谢。”
　　众人冲出结缚楼，拨开围观人群，将熊姓公子身上白绸七手八脚地解了下来。人只受了点惊吓，似乎并无大碍，众人这才放心，转头各自问起方才目击者。
　　“骑的那匹马哟，飘着长长的白绸缎，全雪的大马，只有两只前蹄最下一截是黑的。老婆子我可没见过那么漂亮的马哟。”
　　“顶着那盔甲，行动自如，定是军中大人物，跑不掉的。”
　　“那盔甲，前面都是金的，整个人金灿灿的。”
　　看客们七嘴八舌说开了，但无人能说清救人者的身份或者容貌，众人寻找恩人的举动只好作罢。以防万一，熊姓公子还是被送进药铺诊治，确认无事，晃悠悠被两人搀着走了。
　　事情一下来，酒也喝不成了。请人的付了账，各回各家不提。
　　陶歆频捂着额头，头晕，神智尚算清醒。有资格在宣仪城中甲胄行走高头大马的人，他大致有数，但范围不小，难以圈定。不过，他亲眼目睹那人行动，总有些异样的感觉——是在何处呢？
　　越想越是头疼，陶歆频散着酒，慢慢踱回家中。绸缎，白绸缎……
　　若是女子？
　　陶歆频忽然冒出个念头。谁说身着铠甲不能是女子？
　　则若如此——京中陶氏本家来信中，铺陈了最近可能到东都的人物，其中就提及了几位女子。只是在街上如此出手，未免太过招摇。如今是牵一发动全身的时候，救人，也得慢慢来才好。
　　真不像是元家或者穆家出身的人物，陶歆频暗笑。姬华四柱穆、元、陶、朱，除了朱氏在开国之事就退隐不问政事，世代长子领姬华国师虚衔之外；其余三家都在朝廷里缠了百多年了。本家各个自出生来就投进圣京那口大肉汤锅中煮，不是沉到底化为骨质，就是浮在汤面作肉块诱人。他幸而出身分家，幼时母亲正夫人宠溺，也很快活了些时日；但至母亲去世，侧室为庶子争夺财产，他不得不在几位老仆帮助下勉强反击，浸进东都那口略小的锅中浮浮沉沉。
　　无论元氏或穆氏女，有趣，有趣。这年岁还能是不熟生肉的，不多见。