《朱弦曲》晏蓠

5、分明未静 雨线千条，

　　雨线千条，糊人面迷人眼。
　　冬日雨，下得就是个冻。雨夹着雪粒和雹子砸下来，头脚两面冰，只留一颗心热滚滚的，抵抗雪雨，抵抗心外的一切寒凉。
　　“我真不喜欢冬天下雨。”扬起脸，少年如是说。他站在伞下，静静看着不远处两个雨中交谈的人，以及远处被密围的一处宅邸。
　　“回去吧，水。”他转头，向撑伞的女子。
　　“公子，腊月十七了。”女子垂着长长的湿眼睫。
　　“我每天只要听一遍提醒就可以啦。”少年挤挤眼，稚气未脱。
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　　陶歆频回到城西北的自家宅子。陶氏财产争夺未完，谁也不肯分家搬离，导致一家数十口都聚在大宅中，平日抬头不见低头见，假面迎人各自笑得有如天生大善人。
　　吩咐婢女打水来洗了脸，陶歆频前去找人。一圈问下来，似乎并无信件往来被私自截留；稍稍松了口气，陶歆频躲进卧室。一早上脑汁绞尽，过了中午倦得要命，连午饭都没有胃口，正打算美美睡上一觉，有人来敲门了。
　　耷拉着脸皮眼皮去开门，眼见门口是对自己绝无二心的老仆陶广清，陶歆频脸色瞬间变好，努力将眼皮撑大几分，拉人进门关门：“广叔有什么事？”
　　“少主，京中来信了。”广叔曾是陶歆频之父的随从，叫陶歆频为少主成自然了，陶歆频继承家业这么多年也没改过口来。
　　“真是——”陶歆频也不知该有何感想，抓抓解下束发冠而散披凌乱的头发，打开信封，抽出一块麻布来。陶家不知为何流传一种习惯，即家内通信以麻布替纸张书写，毫无原因，似乎从陶家成名开始就是如此。
　　“两位哥哥没有过手吧？”一头看信，陶歆频一头问道。
　　“应是没有。”广叔道。
　　“外面还有什么消息？”略扫完信，塞回麻布封好信封，陶歆频问道。
　　“早上琦善坊出命案的消息，少主是知道了？”
　　“知道了，我还去看了看。怎么说？”
　　“太子殿下亲临破案。”广叔一脸淡然说完，见陶歆频一手挠头挠得更厉害，心知是小主人脑子飞快转动的表现，笑呵呵站着等陶歆频张嘴。
　　“有什么事才会惊动太子——京中的要过来了吗？”陶歆频踱了两步，去桌上倒了杯水喝干，又道，“不对，已经不知道埋了多少人了……天啊地啊风啊火啊，你要爆发就赶紧着吧等得很累啊——”
　　“少主，这话就别乱说了。”广叔无奈道。
　　“说说又不会死，”陶歆频眼神微微一冷，道，“麻烦广叔再替我看着点。”
　　“少主不必客气。小人会注意的，请少主好好歇息。”广叔离开。
　　“太子么……真是个遥远的称呼。”甩了甩越来越沉的头发，陶歆频上床眠也。
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　　“母亲。”
　　“母亲，母亲！母亲！！！”
　　跌跌撞撞跑着，不顾身躯尚是一岁幼儿，拖着两截对婴童而言过细过脆的腿，向前，再向前。不能停，一停下来，影子都及不上半寸，又遑论人。
　　“等等我！”不会说话，除了“母亲”两个字，其它的只是咿咿呀呀的零碎音，不知母亲听不听得懂。用小小的嘴张大了喊，喊出的话是那样轻微，飘了一尺地，就在空中碎成了千尘万灰。
　　抓到了？不知何处来的力气，飞一般扑上前去。从后片衣攀上去，自腰及肩，搂住雪色细长如鹅脖的颈子。
　　有什么歪斜了。裂开了，断掉了。眼睁睁地，一枚头颅从小手间掉落，不在怀里，而是落到身前，再也看不见。
　　色犹过墨洗炭涂的乌黑长发如瀑，由根至尖，划过手指，划出一手血色痕，千条万道。血色的掌，盖在那一身雪色的衣上……
　　戚柳陌轻喟一声，从硬直床板上坐起身。他很少做梦，更少做噩梦，而这个重复而重复导致印象深刻磨灭不去的噩梦，只能说是他还未记事时的婴儿时记忆翻滚变幻而成的虚相。
　　一头令女子羡慕的浓黑笔直长发啊——卷着睡相再不济也无法折起搅乱的头发，起床，穿衣，束发，洗漱。再简单不过的一厅一室一井一小院，看来并不像是七家质库的东主，却似贫寒教书先生。
　　早起烧上水，待柴火正旺足够烧沸一锅，打算去街上买些菜蔬；戚柳陌推开柴门，恰从门缝里发现一封信。信封色作浅水绿，上有一棱一棱起伏的波纹，一字也无。抽出信内之物，是一张压有几枚浅粉干花瓣的桃花笺、一片写字的鲜绿柳叶，以及一片打造成柳叶模样、脉络细如发的金叶子。
　　“戚公子鉴：
　　四日前种种误会之事，盖因敝处失误所致，甚歉。为表东庭悔过之诚，特请公子明日莅临敝处，敝处当具席虚位以待，万望公子不计前嫌亲临。附金柳一片，若公子不愿前来，则此物当为赔罪金也。东庭某字”
　　这行书字虽运笔流畅开阖自如，但显见笔力未至成人腕力所能达，不过是十余岁少年所写。戚柳陌揭下信上花瓣瞧了瞧，大约不是桃花瓣，也不知是什么种类。
　　“大约歆频是开心了。”笑着摇头，戚柳陌收信怀中，提着竹篮去买吃食。他所住的城西处，多葛布而少锦衣，晨间生活喧哗，呼喝卖肉卖菜之声杂了几条街；邻里相熟，玩笑无忌，比起城北百步一豪门、街上无人声，是要随和轻松得多。
　　“小戚啊，你过来。”街角有人招呼着。
　　“芝娘，什么事？”戚柳陌将一块猪肉包好放进篮中，抬头见熟人，便快步过去。他在本地住了二十年，也有些熟识的街坊邻居，其父戚卷纭的葬礼还是邻里帮忙操持，欠了人情，走动就更密些。
　　“来来来，芝娘给你说，郭糕糖家的二姑娘从老家过来了，听老郭说那姑娘模样品格都好，你想不想见见？”家里抱孙，就看不过别人未娶，街上有名的冰人芝婆婆拉住戚柳陌，絮絮说开了。
　　“你呢，虽不是什么考功名的读书人，做的也是那种生意，但是钱财是不缺的，人呢也说得上品貌为人都没得挑。成年过来那么多时候，你也该想想娶妻喽。人在世上为的是甚，还不是……”芝婆婆东扯西扯南拉北拉，说得唾沫四溅眼睛发花，戚柳陌认真听着不发一言，忽听身后一声捂住的轻笑，有人插了进来。
　　“抱歉抱歉，实在忍不住笑，什么是‘那种生意’啊……”青袄女子以袖掩唇，只露着双两角微垂的眼，并两道宽而散淡的眉。
　　“质库那生意，还不是……”总算记挂着戚柳陌在场，芝婆婆说不出什么重话，只是皱纹夹得更深，生怕旁人不知对此类生意的厌恶。
　　“得钱又不损人，质库怎地了，哪一样正经经商的要损人的，这不也是，”女子袖也不放，续道，“妒忌人家来钱多来钱快，就讥人家是不正当营生，开妓院开赌坊的被人骂，怎不去骂那些嫖赌当物事的？”
　　“你这姑娘好没道理，这世道有人不当物就活不下……”
　　“那去京中找皇上才对，在这迁怒于人何用？活不下就不要孩子不要娶妻便是，无累赘岂不更好？卖身也好苦力也好，人生在何处自己决定不了，但世上路千万条，每条都堵死了不成？笑话。”
　　“芝娘……”戚柳陌见女子向他眨眼，急忙出来拉人。
　　“哪儿来的姑娘，这嘴长得，哟哟哟——”芝婆婆气急，她擅做媒却不擅与人辩，眼见说不过那陌生女子，只有先撤了走，临别不忘挖苦两句，“定是看不得的哟……”
　　“你看不得，这位戚公子却是看得的，”女子浅笑，放下袖，“认出来了。”
　　“息花姑娘说得有理，”戚柳陌笑道，“不如到陋室坐坐？”
　　“好啊，”在东庭有一面之交的息花扫了一眼刚堆起来的围观众人，撇嘴，“看来是对我的容貌期望过大了。”
　　戚柳陌笑笑不语。据陶歆频所述，东庭虽说重艺不重貌，但清秀之姿蒲柳之身还是要的。息花从名和貌上，都不像是东庭编内所能容下之人——只有一种解释，她与叶尽主人应该有渊源。叶尽之主从来无人知晓，但偌大一个叶尽，怎能没有所属之人，无人掌控一切？
　　“请进。”开门入户，戚柳陌先请息花入厅坐下，再出厅来放菜篮和拿烧滚的水。
　　“陋室只有寻常绿茶、茉莉茶、菊花茶，姑娘要哪一样？”返回，戚柳陌向息花道。
　　“茉莉茶，谢谢。琴、剑、书、画，你倒是好才情。”环顾厅中，息花道。琴倚柜旁，剑悬柜上，墨香淡萦，丹青壁挂，看不出半点商人气，学子居像了个十成十。
　　“自娱而已，谈何才情。”戚柳陌道，用刚烧的水洗了杯盏，泡茶端给息花。
　　“那可不然。我看你手的模样，除非愚不可及——你做生意的怎会愚蠢，小成一定是有的，”息花笑道，“我别的瞧不出来，就认得一双手。”
　　“那戚某要请教姑娘，我何物最长，何物最短？”戚柳陌反复端详着双手，抬眼道。
　　“最长天下计，最短算盘珠，我说的可对？”息花笑晏晏，眼弯成初三月。
　　“姑娘说笑了。戚某以商为业，记账计算之事早已烂熟。”戚柳陌摇头。
　　“你却为何不反驳前一句话？”
　　“既知姑娘好口才，没底的话，根本无从说起。”戚柳陌随意拨过话。
　　“如此么……可否问戚公子借下琴？”息花踱到柜边，打量着琴外裹的墨绿棉布琴袋。
　　“自然可以。既在陋室，姑娘称我字就好。我字柳陌。”。
　　“柳，陌，陌上柳。令尊想必是风流人物，这两字较你本名，可有趣多了。我不在东庭，也开诚布公好了，我原姓沈，本名我是不喜欢的，又有一个名儿叫做息花，字尘烬，你呼我息花或者尘烬都可。”手指挑开绳结，轻轻褪下棉布，息花手臂挥动，抽琴出袋。
　　“好琴。”息花赞了句。移动间指碰弦，声清越松透。