《笑拥天下》清茶香韵

56、第 56 章

　　第五十五章

　　欧阳春闻言不禁失笑，冯渊则很是认真：“盟单在哪，襄阳王平日藏身的地方在哪，我全知道。还有之前智化大叔失陷，也是我讲情，襄阳王才刀下留人。我还知道他被押在哪里。”众人听了无不惊喜交加，欧阳春：“智化此时尚在？”冯渊得意道：“是的，正是徒儿我救的。”
　　原来那日智化失陷，因他前番曾为钟雄到王府送信，与府中那些人都会过面的。匪人们一见是他，以为立了大功，当下捆绑了送去见襄阳王。
　　赵爵得了禀报，早早升坐银安殿，殿上灯火辉煌，两边站立着各色绿林人物，弓上弦，刀出鞘，阵仗摆得气势汹汹，单等着押送智化上来。智化虽则受缚，然而一路昂首挺胸，面不改色，一直走到赵爵王座之下，立而不跪。
　　赵爵曾见过智化，知他能言善辩，且胸藏锦绣，是个出类拔萃的才，当日碍着钟雄不曾招揽，今日正好得了机会：“智化，孤王爱你是个人才，有意留你一条生路。你若归顺于孤，就是王府座上宾，日后加官进爵，总少不了你的好处，若是执迷不悟，孤王可就留你不得了。”
　　智化微微一哂：“王爷不必多言了。我智化堂堂七尺男儿，总不能做那朝三暮四、不辨是非之人。今日既到了这里，一死也就是了。”说罢扭过了头。赵爵倒是当真爱他这份风骨，然则底下众匪人多与侠义之士结有深仇大恨，又有黑水湖逃出来的残匪在此，知道智化机智百变，是个不好对付的人物，所以众口一致，极力劝王爷不可养虎为患。
　　赵爵心知智化这般人，如不能为己所用就必得永绝后患，何况众议难驳，所以摆摆手，说声：“推下去吧。”两名王官应声而出，架起智化便走，智化奋力甩开二人，大声道：“用不着！我老人家自己会走。”大步朝着殿门走去。
　　“且慢！”冯渊这时出了头，说道，“王爷，此人杀不得。”众匪人一见，有的便要喝骂，赵爵问道：“冯渊，怎么杀不得？”冯渊清楚成败在此一节，索性侃侃而谈：“王家千岁，这就好比猎户抓鸟一般。抓鸟先得有一只鸟作饵，有了饵，才能引得其他鸟儿来。我说这人杀不得，就是要留他做个饵，好让按院衙那些人上套落网。您看此计如何？”
　　襄阳王听了确乎有几分道理，于是暂且留下了智化，只命人将其打入天牢。
　　欧阳春等人得悉原委，心上担着的大石均落了地。北侠一拍冯渊：“好小子，你这一言可值万金。”冯渊自告奋勇道：“我马上就能带你们去救人。”又道，“这里有一百名□□手，完全听我调度。只消我一句话，他们就能站在咱们一边，反过来对付王府的人。”欧阳春赞道：“如此甚好。”冯渊未免有些不放心，追问道：“那我这徒弟，您老人家收是不收？”
　　卢方在旁听了这些时候，插话道；“欧阳兄，我看这孩子为人甚好，你就收下吧。”韩彰、徐庆等也跟着道：“收下吧。”欧阳春一则却不过情面，二则也是确实感念冯渊相助，遂道：“那好，我就收下你了。”
　　冯渊大喜，跪地叩见师父，礼毕方才起来，取出梆子好一通敲。那一百名□□手听见号令，冲出梗道，各擎弩箭，却看见那许多侠义之士站在当场，不禁有些发懵。冯渊遂发号施令：“大家都听我的。襄阳王倒行逆施，这城马上就要破，王府也支撑不了几时了。大家被坑在这地方，难逃死罪，所以我要带你们走条活路，归顺朝廷。有不愿意的可以站出来。”众人听了，均无顽抗之心，纷纷道：“咱们听你的！”“队长说什么，咱们跟着干就是！”
　　他们在下面正乱着，铁篦子之上突然灯火齐明，原来雷英接到禀报，知道铜网阵出事，带领一干匪徒连带着二百余兵丁赶到，正将北侠一干人堵在了盆地坑里。雷英听人说冯渊反水，当即大怒，指着下面破口大骂：“好你个蛮子，狼心狗肺的东西！王爷待你恩重如山，你忘恩负义，不得好死！”
　　冯渊年轻气盛，尤不肯在口头上吃亏，跳脚大骂：“雷英你个混账羔子！”雷英怒气愈盛，一旁有人献计：“我看欧阳春那些人都在下面，正好借这机会将他们一勺烩了！”雷英道：“你有什么主意？”那人压低声音道：“干脆来个火烧连营。”雷英一听此计大妙，当即传令手下兵丁，掀开铁篦子，将手中火把扔进去，其余人等去搬柴草，多多益善。
　　一干兵士得令，各自行动。
　　冯渊见势不妙，一行骂，一行命令□□手：“还愣着做什么，给我射！”那些□□手听到号令，当下拉开弓弦，箭似飞蝗，缤纷如雨。他们所用的皆是毒药弩，见血封喉，雷英那些人知道厉害，匆忙躲闪。
　　趁此良机，欧阳春、卢方、韩彰、徐庆、蒋平、展昭、丁兆蕙等人，分别从四面道口杀出。各匪人一见，纷纷上前开战。众位英雄挺身迎战，这原是暗道机关的所在当即变了修罗场，一片刀光剑影，处处血肉横飞。
　　双方各展所长，打得难解难分。欧阳春以一对五，仍然分毫不落下风，宝刀出鞘，抹，削，勾，斩，招招制敌要害，将给敌人尽数毙于刀下。冯渊抽空子道：“师父，您老人家快随我来，我带你们去救智化大叔。”欧阳春道：“甚好，头前带路。”
　　这师徒二人逐退出战圈，直奔后面。冯渊带着师父自屋脊上穿梭而行，连过了四五层院落，来到最东首一处跨院。此处院墙便有两丈多高，墙头上尽是铁刺一类，铁门紧闭，欧阳春暗想：“这地方倒不逊于京城的刑部天牢。”抬头看看墙头，冯渊道：“师父莫急，我来叫门。”上前用刀柄砸门。
　　主管天牢的王官识得冯渊，三更半夜睡得迷糊，没好气问了声：“谁呀，干什么？”冯渊神气地道：“我是冯渊，奉王爷之命前来送犯人。”那牢头气哼哼道：“又是哪儿来的犯人？”冯渊道：“你开门看就知道了，我们把欧阳春抓住了。”
　　闻听北侠受绑，那牢头半信半疑，开了门道：“让我瞧瞧，欧阳春是甚模样。”冯渊一闪身：“你自家瞧吧。”牢头提灯凑上前一瞧，欧阳春提了宝刀立在原处，尚未反应过来：“这是怎么回事？”冯渊赶步上前将刀一捅：“就是这么回事。”牢头一声闷哼，栽倒在地。
　　冯渊便引欧阳春再往里走，找了狱卒带路，过了一层狱门，直接来到关押智化的牢房。智化早已听见动静，手扶栅栏向外一张，见是欧阳春和那日出言相救之人，即是一喜。
　　欧阳春劈开锁头，救出智化来，先给冯渊做了引见。冯渊跪倒行礼，口称“师叔”，智化双手相搀。这个工夫，欧阳春大致说了外面情形，此来不单是要救智化，另一重目的便要破冲霄楼，顺带着还有打算将襄阳王一并拿了。
　　他们这边正说着，牢中其他犯人已被惊动，一个个蓬首垢面哀告：“老爷们救命！我等都是好人。”智化在这里住了几日，也和一些人攀谈过，点头道：“不错，这牢里尽是些无辜之人，连周边郡县的地方官吏也有不少被他们关押在此。”欧阳春逐一一砍断牢笼锁头，那些犯人乍获自由之身，纷纷涌出来跪谢于他。
　　欧阳春道：“无须多礼，只是你们出去时却要当心，莫要遇上王府兵丁。”那些犯人答应着，其中有王府下人被关在此处的，清楚府内各处守卫巡视的时晌，逐与其他人商议何时进退等事。欧阳春便与智化、冯渊先行一步，才离了天牢，迎面遇上几人，却是柳青、艾虎、白玉堂等。
　　原来柳青、艾虎专一寻找智化下落，怎奈不知地形，来回走了几趟皆无头绪。好在遇上一名王官从冲霄楼那里撤下来，原是见势不好有意跑去叫人的，被捉了个正着，有了带路的，他们才未再四处乱碰。白玉堂则是要找襄阳王的，但这王府极大，不单各处院落曲曲折折，极难找到路径，而且赵爵寝宫等处多有密室暗道，尽是些连极为贴身之人亦不得而知的所在，五爷空自武艺高强，不识路径，竟至无功而返。他正焦急时，恰巧遇上柳青等人，这才一道过来。
　　众人相见喜不自胜，欧阳春向白玉堂等介绍了冯渊，玉堂说起遍寻襄阳王而不得一事，冯渊道：“这个我知道。”玉堂大喜，请冯渊领路，一行人遂直奔王宫内苑。
　　那边冲霄楼下，双方也是好一场酣战。卢方、韩彰、徐庆、蒋平、丁兆蕙、展昭等人力敌王府豢养的一干匪人及众兵丁，刀光剑影之中，人人均是以一敌众，展开平生所学，趋近避退，攻守相成，或大开大阖制敌于形，或小巧腾挪攻敌于心，咬定了牙关不肯放松一分一毫。鲁世杰、龙涛、姚猛等人仗了力大，抡圆了兵刃，上上下下，专打那些抽冷子放暗箭的王府兵丁。饶是如此，襄阳王这些年来收留各处流匪、草寇终见功效，连带着黑水湖流落至此的残匪，好似蝗虫也似的源源不绝，砍倒一波又来一波。
　　就在这时，冲霄楼上有人喊：“嗐，雷英，你还给赵爵卖命，这冲霄楼可都要破了！”众人闻言俱各吃惊，循声看时，冲霄楼顶之上站着个蓬首垢面的老叫花，满面笑容，正在向下张望。卢方等人识得正是前番多次送信的老者。原本他们亦不知这位风尘异人姓名，却是一次武圣人写给白玉堂的信中露了端倪，提到这位前辈高人与蒋平岳父花万方同属“江南五老”，姓梅，名讳是上良下祖，绰号“金鸡好斗”。
　　下一刻，沈仲元自三楼探出身子，高举锦盒，叫道：“盟单找到了！”梅良祖最好诙谐，方才就暗中助了他一波，以石子指点他出了阵中迷局，顺利找到盟单，于是笑道：“好小子，既然你忙完了，也上来看看热闹？”沈仲元虽不识他身份，但得了高人暗助还是知道的，急忙一拱手：“多谢前辈。”他惦记着下面战局，随手将锦盒揣在怀里，一个筋斗翻下三楼，在二楼边缘上借力点了几点，随即飘然落下。
　　梅良祖看了一会儿热闹，跟着跳下，前来助阵。
　　雷英自是不识得梅良祖，但见沈仲元取了盟单，这古怪的老花子身法又轻捷，暗暗地觉察有些不妙，命令手下众人：“给我杀，一个不留！”心中却另作盘算，开始踅摸退路。然则那些匪人尽是亡命之徒，非但与众位侠义结有深仇，而且心知一旦朝廷平定襄阳，他们这些人无不身负累累血债，便是能侥幸逃脱亦在这偌大中原再无立锥之地。因此一个个狠命搏杀，犹作困兽之斗。那些兵丁却少不得另存了心思，这一份粮饷委实不值得拿命去拼，何况看这情形不知何时城就破了，大厦将倾，王爷自身都难保，他们这些马前卒又何苦跟着落个叛逆罪名？虽说仍旧忌惮雷英，不敢不虚应故事，士气却是自然而然低落下来。
　　两相对比，双方此消彼长，众位英雄渐渐压倒一干匪人。卢方兄弟四个连环进击，刀刀皆不落空，接二连三劈倒数名黑水湖逃来的残匪，展昭、丁兆蕙郎舅两个所用皆为宝剑，抽刺挑削，剑势纵横，也一口气连着砍倒五个，听那边匪人们嚷嚷说是什么“五蛇弟兄”。
　　梅良祖虽数次为一干侠义之士传递消息，好似性情诙谐，实则“金鸡好斗”的绰号可不是平白得来。他看得手痒加入战团，一般匪人在他面前走不过几多个照面去，正打得高兴，斜地里忽然伸出一柄长刀，就势一侧身子，左手成爪探出，抓住刀柄，回头一看，原来是受襄阳王招揽的那个什么长沙总兵郭宗德，于是将刀柄往外一带，就把那刀夺了过来，随手一下，将这人直接劈翻了，口中还不忘说：“这也太不禁打了。”
　　到了这时，有那机灵的匪人已发觉雷英竟不知何时不见了踪影，也便开始琢磨起了退路。只有一些死硬着不知变通的悍匪，以为败了必死无疑，还在勉力支撑。可是那些伶俐的是抽冷子就撤，他们这边越打人越少，眼见得败相已现。再过一时，又连着倒毙几个。
　　几名王官眼见大势已去，趁着还有匪人负隅顽拒，忽而跑到阵眼的石象前面，扳动机关。蒋平眼尖，叫道：“小子别跑！”韩彰待要打弩箭，终归迟了一步，那几人跳进暗道，随即从里面关上闸门。蒋平扭头冲着丁兆蕙那边喊道：“我说丁二弟呀，你不是把机关总闸都毁了，这是怎么回事？”丁兆蕙也觉有些栽面，手上进招不停，苦着脸回：“我是把那些害人的暗箭阀门都毁了呀。难道地道的开关不在一处？”
　　诸王官一逃，那一众匪人也觉顶不住了，突然打个呼哨，四散奔逃。王府那些兵丁一见之下更无斗志，连一个想逃的也没有，直接“哗啦啦”扔了一地兵刃，跪地投降。蒋平看得开心，踢了下那一地的兵器，先和众位兄弟、朋友见过了梅良祖，又向着大哥道：“咱们打得这个痛快啊！不知五弟那里怎么样了，欧阳兄可救出来智兄没有？”
　　此时白玉堂与欧阳春、智化等在冯渊带领下直接翻墙进了王府内苑，径奔赵爵素常议事的大书房而去。冯渊说道：“现在外面战局不好，襄阳王为及时拿到战报，十夜里倒有九夜都是在书房就寝的。”白玉堂问：“他这书房里可有什么暗道没有？”冯渊这却有些作难了：“有是有，不过我只听过，未见过。恐怕这么大个王府，知道其中机关的没有几个。”智化听了，忙道：“既如此，若打草惊蛇只怕就被他跑了。”柳青遂道：“那我用讯香试试。”他的家什都是随身带的，当地点起讯香盒子，将铜仙鹤的嘴往窗内一插，过了一时，才道：“可以了。”将解药分给众人。
　　于是大家进到书房内，只见软榻上躺着一人，身穿龙袍，手垂在地，地上散落了些信件，脸扭向一旁，似是不经意间突然被迷晕过去。玉堂心细，先查一遍屋内各处摆设，以防暗箭伤人。冯渊立功心切，上前直接去拽襄阳王，哪知一拉不动，手上感觉亦有些不对，仔细一瞧，原来竟是个假人穿着赵爵外袍睡在榻上。
　　众人得悉，不禁皆是一惊。五爷把那假人拨到地上，一提软塌，只听得“喀喇”一声，艾虎急忙上去拽着软榻另一角，连拖带拽，搬到一边，就见榻底靠近墙角处开了一个一个尺许见方洞口，边上趴着一人。冯渊上前一试，那人还有气息，取水来给他灌了几口，问道：“醒醒，你怎么样了？”
　　那人的打扮是个小太监样子，背上中了一刀，位置却稍偏了些，一时没有死透，睁开眼睛瞧见众人，本能地求道：“大人饶命……”欧阳春温言道：“你放心，我们不杀你，只问你，襄阳王哪里去了？”那小太监挣了一下力气，道：“王……王爷乘坐滑车，走……”一语未完，到底是伤势过重，两眼翻白，气绝身亡。
　　艾虎将那小太监尸身搬出洞口，智化向密道里张望了一下，黑黢黢一片，既无光亮，也无声息，想来襄阳王已走了多时。白玉堂心中一动，捡起地上散落的信笺来，匆匆一翻，突然说道：“看来便是这般了。”原来那些是近两天的战报，尤其最后几封，皆是今晚到的，尽是些前线急报，襄阳军接连失利，再丢两城，最后一封上赫然写着种家军正向襄阳进发，最迟明早将会兵临城下。
　　智化接过战报，与欧阳春、柳青一起瞧了，惋惜道：“看来今晚咱们还真是赶巧了。如不是正遇上种老将军一路告捷，襄阳王不致着急逃命，咱们也不至于扑一场空。”欧阳春道：“种将军平叛大捷乃是喜事，想来这时候沈贤弟也将盟单拿到了手，不致算是空忙。”
　　一行人有喜有叹，心绪各不相同，然则大事犹未了结，逐先去与卢方等众人汇合，到了银安殿上。欧阳春先前即已与梅良祖相熟，于是给大家引见了，各人过来见过前辈。唯有一点，白玉堂是武圣人于和关门弟子，他原本潜心习武，于这辈分上之事不甚在意，孰料叙论起来才知，武圣人竟比梅良祖高了两辈。而梅良祖却又与四哥的岳父称兄道弟。这辈分论起来实在乱套。
　　后来还是智化，说到江湖乱道，不如各论各的，还能免了尴尬。诸人都以为此计甚好，皆无异议。
　　说到正事，卢方与欧阳春、智化等商议，由展昭带同柳青、艾虎、冯渊等人，连同那一百名□□手，留下清理王府，看押一干人犯并搜捕残匪。白玉堂、蒋平、沈仲元等收管襄阳城防，等待种老将军前来。卢方与欧阳春、智化陪同梅良祖先回按院衙，整理襄阳沦陷以来的种种案卷。之前襄阳王叛乱，朝廷派遣的官员除投降者外，有人殉节，有人想方设法逃出城，跑回开封，除此二者外，也有一部分人被王府羁押，一直就拖了下来，今夜欧阳春等人救下的天牢犯人中就有为数不少。必然要起草榜文，召回这些官吏。自然，此事需颜查散定夺，所以韩彰、徐庆立即启程返回武昌，迎接颜大人回按院衙。
　　梅良祖一向是闲云野鹤，随卢方等到按院衙略坐了一坐，就急着要走。卢方还待挽留，请前辈稍待，等大人回来，见过了再走不迟。梅良祖哪里肯听，何况之前武圣人往西北去，已说了大宋这场浩劫终了不在襄阳，却在大夏，他又惦记着那边，到底不容分说离去。
　　次日辰时，种世衡老将军率大军抵达襄阳。白玉堂与卢方、蒋平、展昭等身负官职的出城迎接，与老将军相见，犒劳大军，并移交城防等事务。种世衡将军常年带兵在外，豪迈耿直的脾性和岳王爷一般无二，与众人颇有一见如故之意。待到听说众位护卫与江湖上的英雄昨夜血战襄阳王府，大破冲霄楼，老将军既啧啧称奇，又甚觉倾慕，只恨晚到了一步，若能赶上与大家内外夹击，或许就可生擒反王，此时大家已在共饮庆功美酒了。
　　卢方说起颜大人仍在武昌，这时尚未及赶回，不能亲自迎接老将军。种世衡并不放在心上，笑道：“之前朝中邸报已细述了原委，颜大人奉旨查办荆襄九郡，身系重任，前番又历经九死一生，实乃不易。这等细枝末节小事无须挂怀。”又说起岳王爷此时仍在君山，种世衡与岳恒交好，向来敬重这位投契的王爷，于是亲笔写了书信，请白护卫带了自己贴身副将，前往君山相迎。
　　过不多几日，韩彰、徐庆迎接颜查散，白玉堂迎接岳恒，恰在同时归来。种世衡设宴款待众人。席间说起为平叛乱，各人这几年来种种遭际，及因襄阳王野心，不知多少生灵受难，百姓遭殃，人人皆有唏嘘之感。岳恒道：“当初是因为按院被黑水湖的匪人劫持，君山缺少粮饷，我奉旨前来，算是临时帮忙的。如今襄阳基本已定，颜查散你也回来主持大局，本王该回京交旨了。”颜查散先谢过王爷，又道：“此番破获冲霄楼，得了盟单……”岳恒性急，不等他说完先急着问：“盟单上写了哪些人？”颜查散知晓其意，说道：“里面多是些草寇之流，也有附逆的朝廷重臣，并无钟雄姓名在内。”岳恒遂放了心。
　　原来自取了盟单来，蒋平、智化、沈仲元三人展开一瞧，上面共有四十八人姓名，钟雄之名赫然就在其间，少不得有些犯难，继而想到了主意。沈仲元出身下五门，于绿林道上各种稀奇工具、古怪玩意儿所知甚多，想起师父当年提到过的一种药水，能融墨汁、朱砂于无形，恰恰盟单乃是由一块黄绫写就的，上面还盖有襄阳王的大印，洗去钟雄名字再容易不过。却有一项难题，因钟雄之名位于正中，洗去简单，却多了一块留白，容易为人看出端倪。
　　这三人皆是以机智著称的，合计一阵，蒋平道：“既这么着，不如添上庞吉。”智化所虑的是如若不能做到万全，被人瞧出破绽，定会牵连颜查散，只怕包拯、岳恒到时也脱不了干系。蒋平倒也有他的道理：“庞吉乃是国丈，庞娘娘又素来得宠，官家非但未必有心惩戒他，只怕还要护短，将盟单一事大事化小。即便是过后瞧出有什么不对来，也必定不会再声张。”沈仲元、智化听了觉得有理，这事便定了下来。
　　颜查散任期仍未满，且襄阳初定，百废待兴，还有许多附逆的官吏亟待查办，由此不少地方多了空缺，需要人员增补，或是积压了公务须得料理，总之是忙上加忙，不得及时返京。于是起草奏折，将襄阳王罪状及查抄王府经过、众位英雄相助等情形一一写明，并写清了襄阳如今人手缺乏，需朝廷选拔能吏等，预备请白玉堂与卢方兄弟等护送岳王爷回京复命，将盟单与奏折一并带回京城。除此之外，钟雄也从君山赶来，同往京城。
　　种世衡连立军功，亦有捷报送进京城。除此外，还特别派了一支五百人卫队，连同岳王爷本来率领的五百亲兵，共计千人，浩浩汤汤，送王爷一行人返回开封。
　　官家得了种家军先行送来的消息，命包相带领六部官员，到东京南门外十里接官亭迎接。双方相见，各种礼仪不必细表。包拯原本最挂怀盟单一事，岳恒亦知此意，找了机会拉他单独进接官亭小坐，直接道：“丞相放心，盟单上并无钟雄。”包拯闻听此言，终是放下了心。
　　一行人进了城，自有人安置种家军及王府亲兵，岳王爷直接上金殿面君。官家知道今日岳王爷返京，亦是与文武百官早早等候。岳恒上殿，见过皇上，详细述说了前往君山颁旨及查办襄阳等经过。官家听了，又宣白玉堂上殿，玉堂几次与襄阳王麾下匪人斗智斗勇，又曾亲历平复黑水湖、破冲霄楼，所述经历自然较岳王爷更为详尽，又有颜查散奏折及盟单呈上。
　　官家看过奏折，再看盟单，旁人也还罢了，其中虽也有朝中重臣，左右不出他所料，唯独庞吉，此人要说贪赃枉法、嫉贤妒能都是有的，以往无非是看在国戚面上小惩大诫，未加深究，可若说是附逆谋反，且不论他有多大胆子，襄阳王给他的富贵还能胜过当下？借着再细细查阅一遍盟单的空隙，官家实没断了思量，即便是太师年老糊涂，妄想两头下注，但他在朝中多年，门生遍布朝野，若只凭着盟单获罪，只怕要闹得人心惶惶，于朝局不利。
　　然则官家在上审阅证物，庞吉、李天祥、廖天成等人在下可没丝毫放松，见到圣上皱眉，以为盟单上必然大有乾坤，说不定连包拯、颜查散等均在其上。庞吉以为拿住了把柄，出列奏道：“臣请万岁，将盟单上附逆之人公诸天下，也好及时以法度惩之？”
　　他这一问虽愚，却也于无意之中自救，官家以为太师若真有贰心，绝不致会出此言，当是襄阳王结盟之后又在盟单上胡乱添了无关之人的姓名，以图挑拨离间，紊乱朝廷。于是横睨庞吉一眼，说道：“不必多此一举，下去。”然后放下盟单，心中也自有了主意，日后查这盟单上的逆贼及谋叛情形是真是假，仍需开封府出力。
　　庞太师受了申斥，不得不退回列中，心中虽仍纳罕却也不敢再问。
　　官家论功行赏，钟雄弃暗投明，又在援助武昌、剿灭黑水湖等事上立有功勋，为稳定襄阳以南，震慑叛贼不敢妄动、襄阳与长沙不能连结成片出了大力，当为首功。因此钦封钟雄为襄阳总兵兼太守，各立功人员皆有封赏。此外，赐蒋平奉旨完婚。智化、欧阳春等不受封赏，另外赐以皇家金牌，行走江湖，官府当便宜行事。因智化、欧阳春等暂留襄阳，保护颜查散，所以派专人前往传旨。
　　因襄阳王赵爵等仍未到案，且夏国屯兵西北，虎视眈眈，大有挑起战事之意。所以官家与文武百官商议，再行派兵，一则缉拿叛贼之首，二则加强防卫。这期间众议纷纷，一时定夺不下。直至下一次大朝，包拯、岳王爷、郑王爷等据理力争，官家终下决心，派钟雄回襄阳驻守，既是方便颜查散回京复命，又可与种家军相互配合，酌情决断，前往西北边陲，震慑夏国李元昊。另外再行调配兵马、押运粮草等，各有安排。
　　白玉堂等自请再赴襄阳，协助钟太守和种老将军追击叛贼。官家因襄阳王之前网罗匪徒众多，其中不乏武艺高强之辈，未免给这些贼人钻了空子对老将军不利，破例应允下来。于是众人与运粮队同日启程，二至襄阳。
　　路上非止一日，及至到了襄阳地界，颜查散得了消息，早早在城外迎接。钟雄再回襄阳，心中感慨良多。颜查散将众人迎回按院衙，除与钟雄交接公务外，亦少不了互叙别来情由。种世衡将军得到战报，曾在凤翔府一带有人见过陌生车队出没，虽不得见车中人，却有一个骑马的头领一般人物与雷英形貌相似。后来林琮传出消息，原来她一直伴在襄阳王妃左右，自从战局接连失利以来，府内各处就加强了监管，虽有王妃护着，她也苦无机会传递消息。后来众位英雄大破冲霄楼，襄阳王仓促出逃，雷英几乎杀光随侍王爷、王妃的太监宫女，且连王妃也不知此去将往何处，是以她更加不得其便。直至前几日才偷听到襄阳王一行是想往鄯州去，那里地处大宋、吐蕃、大夏三国交界，进退皆可自如，这才想方设法递了消息出来。种老将军得知，已在三日前率大军赶过去了。
　　颜查散将公事与钟雄对接，发拨粮饷等一应事宜，也由钟雄接手。钟雄此时身为一郡太守，已不便离职追击叛贼。于是派遣闻华、闻豹兄弟及唐彪等人，率两千精兵，由白玉堂统一调配，赶往鄯州支援种老将军。另调派五百人运送粮草，即日启程。此外，除智化、欧阳春及展昭留下，预备护送颜查散返京外，卢方、韩彰、徐庆、蒋平连带柳青、艾虎、沈仲元，一道随军前往鄯州。