《笑拥天下》清茶香韵

57、第 57 章

　　第五十六章

　　鄯州自古为中原通往边陲要塞，自李唐亡后，先后为吐蕃、党项占据。大宋立国以来，虽有心收复失地，然则北有契丹，西有大夏，只恨侵宋机会太少，未免腹背受敌，收复鄯州一事逐一再拖延下来。
　　鄯州地势极高，是吐蕃往河西走廊去的必经之地，前番武圣人来信时曾提过，此地守将乃是吐蕃阿里王系赞普尼玛衮的心腹，尼玛衮叛乱失败，就逃到鄯州。而在他背后支持的最大势力，直指夏国李元昊。
　　行军贵在神速，白玉堂等人随大军前行，千里疾驰自不必说，夜间扎营，少不得研究地图，并与众人商议攻守进退等事宜。卢方为人老成持重，以为能不开战最好，否则若引起两国纠纷，只怕后患无穷。徐庆一向听大哥的，蒋平却道：“咱们兄弟是跟着来抓襄阳王的，他身边尚有不少残匪，这些人武艺高超，只怕一般军士难以应付。至于行军打仗，非咱们所长。”
　　韩彰有心想说五弟曾精研兵书，亦曾在大理亲自练过兵，转念思及大哥素爱忧虑，强行驳斥了他，只怕他反而更加担忧，只得转过话题，说道：“若襄阳王躲进鄯州，或直接退至吐蕃、夏国等地，不打也要打了。还是先见了种老将军，商议过后再作定夺为好。”卢方连声称是。
　　白玉堂知道二哥的意思，无论要打要和，提前说出来，总免不了大哥忧心，索性就不再多提，只问闻华兄弟，可曾接到前方探马回报，还有多少日的路程等。闻华道：“探马方才已回来了，说是在前面和种家军接上了头，至多不过两日两军便可汇合。”又道，“刚刚有人在我的帐子里放了一封信。”
　　“什么信？”玉堂问道，闻华随即呈上。玉堂拆开一观，原来是恩师武圣的手书。武圣人此时正在夏国，重施在吐蕃之故技，以绝技震动王侯，见了李元昊。李元昊野心虽大，人却颇为谨慎，之前支持吐蕃阿里王系叛乱，与襄阳王接洽，无不暗中操作，明面上绝口不提一字。武圣人几次试探，李元昊就是不吐口，据武圣推断，李元昊当不致直接接襄阳王赵爵一行到大夏，因此无需担忧大宋、夏国之间再起纷争，然则暗地里的支持、怂恿当不会少，让玉堂不可掉以轻心。书信之中另外加了一封短笺，是林琮的字迹，上面只写着如今鄯州已归尼玛衮做主，正在大肆备战之中。不知是否梅良祖送信过来，经过鄯州去见了林琮，因此把两封信一齐带到。
　　卢方得悉武圣人在信上所写，略微放下了心。艾虎好事，此去鄯州可能打仗，已先多了几分兴致，虽听说夏国可能不便明里支持吐蕃藩王，但这一场仗总是要打的，忍不住就琢磨起来如果那个什么尼玛衮不肯交出襄阳王，干脆就大杀一场，连带鄯州城一并收复了，岂不痛快？蒋平照他脑袋来了一巴掌：“胡琢磨甚么？打仗岂是胡闹的玩意儿？”
　　玉堂却点了点头：“行军打仗跟江湖上比武争斗自然不可同日而语。但艾虎此言并非全无道理。据我想来，尼玛衮身为吐蕃叛王，已不容于本国，此时正需夏国支持。李元昊‘不见兔子不撒鹰’，他却不能贪图安逸，想要夏国的人力财力，就得先证明有这个实力。因此，恐怕是非要打不可了。”柳青、沈仲元均道既是奉了皇上旨意，要战要和均无需忌惮，只管看那吐蕃藩王选哪一边就是。
　　众人各有计较，一时计议不定。再过两日，大军与种家军汇合，白玉堂与众人见过了种世衡老将军，军中一应礼节从简，除交接随军运送来的粮草外，大家商谈左右不离攻打鄯州一事。种世衡军中带有沙盘，摆了鄯州地势特征的一个阵型，与众人又讲又说，论及此城地势甚高，自前唐以来即为中原与边塞争夺的要地，城墙坚固，易守难攻。
　　徐庆听得云里雾里，当先开口道：“既这么着，岂不是不好打，那抓襄阳王有几分把握？”卢方嗔道：“三弟！”又向种世衡致歉，“我这三弟性情憨直，老将军莫怪。”种世衡不以为意，笑道：“卢护卫不必多礼，徐护卫所言之有理，我等此去，正是要在这上面小心谨慎。”
　　“眼下这时节，江南俗称作‘倒春寒’。”白玉堂突道，“鄯州的粮草储备有多少？”种世衡闻言露出赞许之色，说道：“久闻白护卫文武双全，如今共事才可得知，这‘武’不单是武艺高强，更是深韵用兵之道啊。”然后对众人解释道，“地势高虽是此处优势，却也亦是劣势。因为地处高原，所以一般稼苗生长不易，这里百姓日常主要食粮名为青稞，产量既低，此时又正值播种季节。之前探马有消息传回，吐蕃赞普唃厮啰已全面封锁给鄯州的食粮补给，即便有夏国暗中支持，想必数量亦是有限。尼玛衮缺的就是粮草，兼之此人一向不得民心，要说这场仗的胜算，他比咱们更小。”
　　柳青有些惋惜：“江湖打斗我等在行。就是不知要破鄯州，能否帮得上手了。”沈仲元道：“何必一味气馁？说不定还就是有咱们兄弟大显身手的时候咧。”白玉堂此时心里已有了计较，只是未亲见鄯州地势，又有种老将军在侧，一时未便贸然出口。
　　此后一路顺畅，大军再行十余日，已至鄯州城下。早在行军之时，已能感到这一带坡度渐渐增大，行进中虽不时时明显，亦可有所感，运粮草的车队更是免不了多耗力气。为着边陲安定起见，大宋在此地也修有边城。种世衡去见了守军，之后安顿大军，将白玉堂等人引荐给守军，又商议作战策略。
　　守军将领已得了朝廷命令，知道老将军等人前来为的捉拿叛王，自己当以全力配合，至于如何调度，攻守进退该当如何，却是全没注意，只一味“任凭老将军和诸位护卫差遣。”
　　种世衡在军中多年，知道边关守军的难处，也不相强，道过了谢，一行下令全军修整，养精蓄锐预备迎战，一行邀上白玉堂、蒋平、柳青几人，纵马出城，前去查看地形方位等。
　　鄯州据此地不远，两城之间空空旷旷，原本还有几处林子，也被砍伐殆尽，如今倒正好可作战场。只是鄯州地处更高，坡度虽缓，却也有几分“居高临下”之意，气势上先压了一筹。四人绕周边溜达一圈，蒋平先道：“能不能想法子绕到这城后面？咱们两家可就把地理上的长短换过来了。”
　　“只怕行不通。”种世衡道，“鄯州背靠吐蕃境内，咱们若是带领大军绕道，第一难即是越境之困。遑论鄯州占地虽不甚广，但越往后走，往高原去的坡度增大，行军吃力不说，关键运送粮草不便。而且易被城内发觉，切断咱们后退的路径，届时便陷入进退两难之境。”蒋平听了，以手捋着胡须，半晌无言。
　　白玉堂沉默了片刻，忽道：“襄阳王是大宋反王，尼玛衮亦是吐蕃反王。这鄯州虽有地利之便，却无异于孤城。要打要围，凭咱们的便利，只是尽量减少伤亡才好。不然大军当下占优，若不能全胜，倒是成了笑话。”柳青听了不觉有些惋惜：“若是能进到城里，凭借我的‘鸡鸣五鼓断魂香’，抓襄阳王不在话下。可惜此地和中原城池不同，没有护城河，别说进不去，即便能进城去抓反王，出也出不来。”
　　蒋平“嗐”了一声：“大伙都知道这里和中原不一样，空发感慨有甚用？”
　　说话间一行人已离城颇远，不知不觉偏离了大道，待到勒马，已到了鄯州以西一处土岗上。“这地方好像有些背哪。”柳青正说着，一语未了，倏然土岗后面传来一声唿哨，一小队吐蕃兵转了出来，人人骑马持刀，嗬嗬乱叫，呼啦上来围住了四人，为首的两人曾在襄阳王府见过，一个是黑水湖逃出来的残匪，五寨主郭存德，一个是他族兄，前任长沙总兵郭宗德。
　　“哟，这地方还能碰见老熟人。”蒋平心里有些突突，口中可不肯吃亏。种世衡不识得这二人，白玉堂低声向他介绍了，随即一笑，双目如电，看着这些人：“怎么，襄阳没吃够了打，要跑到这苦边之地找补？”
　　先前剿灭黑水湖时，白五爷是易了容到岛上的，后来虽然去除改扮之物，恢复本来面容，但当时徐国英曾和郭存德私下里商议过是否归顺，这位五寨主留了个心眼，不单预先送走了妻儿，而且悄悄安排下船只，见势不妙即刻溜走，给他就此逃过，也因此未曾见过白玉堂真容。后来大破冲霄楼，五爷为找襄阳王费了工夫，亦未与郭家这兄弟二人打照面。
　　郭存德不识五爷，亦不知种世衡身份，但他见过柳青、蒋平，心知能与这二人在一处的，必非凡俗之人，咬着牙道：“哼哼，襄阳让你们占了便宜去，鄯州可就不一定了！”催动马匹，旋风也似的直冲而来，抡圆了钢刀照准五爷直劈而下。
　　白玉堂出言之时心中已有盘算，马战不比步战，虽则气势更足，行军打仗时多占便宜，然则马匹转折掉头到底不易，因此对方出招必然要走直线，直上直下进退，也就少了一般江湖较技的自如。因此一提缰绳，腿下微一用劲，将马头转过半圈，身子只轻轻一侧，便躲过了这一刀。他原本也瞧出来那些吐蕃兵不过十几人，不少人在马后搭了些山鸡之类的野物，料想应是鄯州不及襄阳繁华，衣食上清苦了些，这些人憋闷着难受，所以出来打猎，一则过瘾，二则未尝没有打打牙祭的意思。若再作深一步推断，城内守军想以狩猎补充粮食，亦并非全无可能。所以大抵当是这些人发觉自己四人往这边来，意图做个包抄，也算一功，故而转到土岗后等待着的。否则以自己这些人内力，绝无不察之理。
　　因而玉堂有心将这些人反抄了，纵然不过小胜，亦能鼓舞士气。所以低声吩咐一句：“四哥，柳兄，留神了。”其意则旨在让二人保护老将军，只是为顾老将军颜面，不便明言。那二人实则明白他的意思，各亮兵刃，催动马匹，一前一后挡在种世衡马前。玉堂此时已然抽刀在手，右肩一沉，刀势走的厚重路子，斜挑向上，反戳对手软肋。
　　郭存德一骇，识得这一招的厉害，急忙扭身躲闪，只是他亦是步战惯了的，颇不适应骑马打斗，扭得一个过火，腿下被马绊住，斜斜坠下。然则却是歪打正着，因有马身挡着，五爷的钢刀虽然落空，却也不好乘胜进击。
　　郭宗德不料兄弟竟一招落败，情急下大喝一声，奈何他与五爷之间仍隔着五六个人，哪能一时间冲得过来？却是那些吐蕃兵，在这边塞地区耀武扬威惯了，不知中原有厉害人物，劈头一刀就朝五爷斩来。
　　白玉堂将身一伏，几乎与马背平行，那一刀自上方划过，跟着反手一兜，刀势回转，“喀”地一声斩在那吐蕃兵手臂上。那人尚未及相信这中原汉人出手竟如此之快，手臂已然一凉，离身而去，这才发出惨叫。五爷跟着补上一刀，那名吐蕃兵翻身落马，眼见得是不活了。
　　这一队吐蕃兵人虽不多，然则因占了先机，猛然一拥而上，便显得人数密了不少，一个坠马，跟着便有一个补上。一旁紧挨着的吐蕃兵一见五爷出手迅捷，也不管甚好歹，呼地一刀，直挺挺向着五爷背心捅来。
　　玉堂内力深厚，早听出背后劲风声响，反手撩出一刀格挡。两刀相撞，“哐啷”一声大响，五爷所用的无非一般钢刀，只是每一招递出，刀身上均有内力灌注，当下便觉不对，急忙一个低头，左脚一勾马腹，斜斜向旁伏倒，跟着身子一转，迅捷无伦。但见不知那吐蕃兵用了什么好兵刃，竟将自己那钢刀削去一截。
　　那吐蕃兵倒似亦吃了一骇，随即反应过来，知道手中兵器的厉害，兴奋地大喝一声，探过身子来，挥刀追击五爷。
　　白玉堂身子一弹，一手抓牢缰绳，凌空跃起，右足鸳鸯连环，疾踢那人刀背。那吐蕃兵何曾见过这等凌厉中原功夫，一个拿捏不稳，刀已脱手，五爷就势一记虎扑，飞身接过刀来，回手一砍，结果了那人。
　　恰在此时，蒋平那边也喊了一声：“这是什么刀！好邪性！”他们那边早动上了手，想来亦是吃了这古怪兵刃的亏。
　　玉堂得了那吐蕃兵的刀，当下在那人马背上一点，借力一个转身，翻回到自己马上，一手拉住了缰绳，腿下催动马匹，冲入敌群之中，手上施展快刀，上削下抹，左挡右格，奇快无比，金属相撞的叮当之音连成一片。因他这刀是从敌人手里夺来的，不惧与对方硬拼硬砍，所以招式之间纵横毫无迟滞，接连又砍翻数名吐蕃兵，直接提马与四哥等人汇聚在一处。
　　柳青、蒋平自然皆知种世衡地位重要，闪失不得，只是虽竭尽全力，奈何兵刃不如人，数招下来，兵刃都被削去一截，只得仗着身形灵便，又是在马匹上，两方所用均为短兵器，马匹就是天然的盾牌，总可以左支右缀腾挪躲闪，借着对方一招之内紧逼不得的便利，纵马前后拦挡，与之周旋。
　　白玉堂与三人汇集一起，横过了马，挡在头前，正对上郭宗德。此时郭存德也已重新上马，赶过来与兄长在一处，见五爷横刀当胸，门户守得精严，想起方才吃的亏来，心里总有些嘀咕，悄声说道：“大哥，这小子有些邪门。”
　　那郭宗德是官军出身，却是长于马上作战的，甩下一句：“你先对付那几个。”忽然又是一声暴喝，一招“开天辟地”，忽地当头便砍。他这一手是在战场上取胜过多次的，固然是先用大喝惑乱人心，其后却是以一身蛮力先声夺人，俗语云“一力降十会”，他这一刀劈下，即便对手能硬扛下来，也少不得震得手腕发麻，他再趁机进招，往往就占得了便宜。然则玉堂虽未听说过此人，瞧其情形心中总也有了几分了解，仗着轻功高超，双腿勾住马腹，身形一偏，竟好似平平移开一尺样，恰恰避开那一刀。跟着倏然弹起，左掌一扬，一股内力顺掌风直逼郭宗德肩颈，身子陡然跟着拔起，右手刀随之递出，径取对方前心。
　　郭宗德不意一招落空，吃惊之余，急忙将刀一横，向外疾撩格挡。但听“当”地一声大响，两口钢刀劈在一处，火花四迸，两刀同出一源，互相奈何不得，相较之下，郭宗德出手更重数分，玉堂内力则高出数分。
　　白玉堂一刀不中，随即落回马上，刀锋圈转，劲风袭人，横劈敌手。郭宗德刚才交了一招，已知玉堂厉害，一行拨转马头，一行将刀舞作一团，用的是马战常使的伎俩，竭尽所能把招式往大开大阖里走，斜砍竖劈，刀刀抡圆。若是步战，玉堂早拿下了此人，然则马上作战到底施展不开，虽看准了对方空隙，一时间却近不得前退敌。
　　这时柳青将半截的钢刀砍在对方一匹战马臀上，那马痛得嘶鸣连连，后腿高高撩起。那些吐蕃兵虽则彪悍，马匹受伤发疯却不是玩的，连蹦带跳，越扭越烈，吐蕃人就掌控不住，半个身子已被甩到了马鞍外，只剩了一条腿拖拉着还勾在踢蹬上。柳青于是催马上前，长臂一探，先将那吐蕃兵甩下的刀抄了起来，然后补上一刀，了结这人，转身回去再战。
　　蒋平那边却吃了些力，他那峨眉刺原本即是近战的短兵刃，又被削去一截，挥舞起来既不趁手，也够不着对手，只能拼命挡在身前，勉强做个自保用。四人之中唯种世衡是军旅出身，虽上了年纪，到底是马战惯了的，随身携带的也是长兵刃，双手紧握刀杆，轮得呼呼风响，气势逼人。他已瞧出吐蕃人定是得了什么上好的法子，锻造出一批锋锐无匹的兵刃来，寻常刀剑远非其敌，是以索性专一挥刀去砍对方马腿。那些吐蕃兵稍有不察，马腿先被砍断，战马扑在地上，一个个跟着叽里咕噜滚翻在地。
　　这倒便宜了蒋平，正好两腿勾紧了马腹，倒挂在马上，便也不嫌兵器短了，探长了身子连连去打落水狗，一打一个准儿。他又是贩马客商出身，熟知马的脾性，虽然是倒挂在马上，想进想退，欲左欲右，照样能自如来去，一时间连着结果了三四名吐蕃兵，大呼痛快。
　　与此同时，白五爷也瞧出了郭宗德的破绽，挽一个刀花，钢刀斜地里疾劈而下，左手早握了两颗飞蝗石子，指尖轻弹，一前一后，照准了对方出刀的间隙里激射而出。郭宗德所仗的不过是习惯马战，巴望着时间一长，对面年轻人支撑不住，哪知道他自家出招固然凶狠，两招之间到底是露出老大的空门来。不过数招，五爷便瞧出了端倪，可以将刀势向左偏了偏，郭宗德自然不敢怠慢，急忙自右举刀格挡，右肋下便空了出来。就在这时，飞蝗石到了近前，一颗正中他肋下，当下“哎哟”一声，痛得不由自主弯下腰来，第二颗飞蝗石子随即打到，正中前心。
　　白玉堂打这两颗石子其实也是存着讲究的，第一颗用力最足，又加了巧劲，就是要让对方吃痛不过，第二颗却是将力道减弱几分，角度则精准无比。郭宗德连续中招，胆气已丧，兼之肋下又带了伤，便好像被一股无形的力道推了几推，在马上坐不稳变，“咕咚”栽下。
　　“大哥！”郭存德喊了一声，却见白玉堂手中白光一闪，不知又使了什么暗器，给兄长补上了一下，随即手臂一扭，刀锋外扬，“嗖”地抡起划过一道圆弧，霎时间，刀风硕硕，自己这边诸人一时皆不敢上前。再看带来的十多名兵士折损了一半有余，恐怕今日再讨不了好去，也顾不上什么兄弟不兄弟了，急忙发个讯号，一抖缰绳，带头就向战圈之外策马狂奔。那些吐蕃兵虽然悍勇不畏死，但他们素来军纪最严，一见带头的都已经掏了，也就无心恋战，纷纷催动马匹狂奔而去。
　　顷刻之间，对头走了个干干净净。若非地上仍留有不少人尸、马尸，大家的兵刃亦有折损，方才的一场恶斗倒像是做了一梦般，转瞬即了无痕迹。
　　蒋平一点数，四人共砍倒六匹马，斩敌八人，还有方才被对方落在地上又来不及拿走的兵器，共计五件。却在这时，郭宗德自地上□□了一声，蒋平一愣，五爷先跳下马问道：“四哥，你们谁带了绳子？”柳青道：“这应该是襄阳王网罗来的草寇。”蒋平跟着道：“这种匪人死不足惜。”种世衡却笑道：“白护卫留着他另有作用。”白玉堂也笑：“老将军说的极是。”于是蒋平不知怎么摸索出一条绳子来，帮着兄弟将郭宗德捆在马后，又收拾了吐蕃人留下的兵器，一行人这才赶回边城。
　　及至进了城内，先将郭宗德交给守军看押，一行人往议事的衙门来。才进了门，韩彰得知五弟回来，笑呵呵迎出来：“五弟，你猜谁来了？”一见四人身上皆有血污，不由吃了一惊，忙问：“老将军，这是……”
　　“遇上了几个对头匪类，和吐蕃人”蒋平嘴快，接着问，“谁来了，二哥怎么专问五弟？”韩彰道：“还是请老将军先换了衣裳，四弟、五弟，柳贤弟，你们也去换了衣服，回来再见不迟。”种世衡一笑：“韩护卫说的是。”几人逐先回各人住处收拾干净，待一应停当了，又到议事衙来。
　　卢方、韩彰、徐庆、沈仲元等陪着一位客人，均在厅堂等候。见到种世衡、白玉堂等人来了，几人皆站起身来，那位客人也一并站起。原来到的是位女客，不过二十四五岁年纪，白皙的鹅蛋脸上一个浅浅梨泫，细眉细眼，容色清雅，却穿了一身道装。卢方引荐道：“公主，这位即是种世衡将军。老将军，这位是大理护国公主。”来的正是同乐公主段泠斐。
　　种世衡常年戍边，仅听说过大理与大宋联姻一事，却非见过同乐公主本人。一经卢方介绍，少不得见礼，同乐公主急忙还礼，极力言道此系边关，又有大事当前，无须讲究繁文缛节，只将自己当作普通前来助阵的江湖人物即是。一时见礼已毕，双方入座，细细攀谈。
　　原来此时大理段素真已薨，太子体弱，继位不上两年，亦染病身故。如今大理国在位的是同乐公主幼弟，兴南王段思廉。大理皇室有出家传统，因国弱弟幼，外臣高氏一族专权，段泠斐身为长公主，于国于家皆有重任在身，于是出家做了道姑，以封权臣之口，后由皇弟亲封为护国长公主，执掌兵权，算是段氏旗帜，既威慑权臣，又协助皇弟平稳朝局。
　　襄阳王谋叛虽败落得甚快，当初声势却也很是浩大，同乐公主在大理亦有耳闻。大理国小，大宋乃是天然屏障，挡住了来自辽国、大夏的铁骑。而且当年吐蕃派人入大理宫廷行刺，就是尼玛衮一系的阴谋，又与襄阳王有关。因此她与皇帝商议，先向大宋君主递交国书，表明愿意同仇敌忾之决心，待收到大宋仁宗皇帝回书之后，便在朝堂上请命，带领人马前往协助平叛。她国内乃是幼君权臣，想要调动兵马，少不了朝廷上的各种唇枪舌战，朝外的不同势力博弈，这些也不必细表。然则最终虽是君王一系得胜，派了护国长公主带兵来大宋助阵，如此折腾往复到底耽搁了不少时日，襄阳王一党已全面溃逃。好在同乐公主这些年在大宋、大理、吐蕃、大夏几国边境处经营了不少暗桩，自有消息来源，得知襄阳王与尼玛衮等人已然合流，就在鄯州，所以急急带人赶来，总算没有来迟。
　　一别经年，再见时彼此却已是另一番情形。白玉堂心中感慨颇深，有心问候公主，但见她神色端严，虽仍不减当年的好女儿颜色，眼角眉梢却已颇有风霜，想来这些年大理亦不太平，她身为先帝长女，当今皇帝的长姊，家国两副重担在肩，自是少不了呕心沥血，苦心筹谋。又是此情此景之下，自然先以大局为重，两人目光相对，都是熟知的性情，纵有千言万语也已尽在不言中。
　　白玉堂也说起今日外出时遭遇小队吐蕃兵伏击。卢方听得心惊，又有些后怕，既庆幸两个兄弟无事，也想着更加亏得种老将军未被伤及，不然即是大宋之失也。蒋平清楚大哥的脾气，说道：“其实说起来，要论单打独斗，吐蕃兵不是我中原功夫的敌手，不过是仗着行军打仗都是千军万马齐来，加上打仗的阵法与咱们平日比武较技不同，所以占了便宜。但今日遇上的吐蕃兵人数不多，实在没什么好怕，我们吃亏就吃亏在了兵刃上。”
　　“怎么，他们使的什么神兵利刃不成？”这些年兄弟做下来，徐庆性子再直也知道四弟说话时嘴里没把门的毛病，有意顶他一顶。“徐护卫言重了，这个倒没有。”种世衡与他们脾气相投，更没什么官场上的架子，直接有一说一，“只不过，不知道吐蕃人用了什么法子，咱们的兵器碰上他们的，竟全跟切瓜切菜一般，个个折断。”
　　白玉堂也道：“三哥你别不信，就是今天这事蹊跷。”蒋平的分水峨嵋刺多年来皆带在身边，又属奇门兵刃，他没舍得丢下，正好拿出来给徐庆看。卢方、韩彰等人见那钢刺的断口整齐，就像是被什么极利的宝器削断一样，惊叹之余，少不了升起一丝担忧，若是吐蕃人都用的这等兵刃，对阵之时只怕于大宋不利。
　　方才从吐蕃人手里缴获来的五柄钢刀皆由柳青收着，这时也拿出来，请众人验看。徐庆举着一把刀左看右看，瞧着和普通刀剑并无两样，沈仲元也拿起一把刀来，对着桌角轻轻一砍。那桌角悄无声息地齐齐断裂开来，落在地上。再看那茬口，整齐得便似原本就是如此一般。
　　“方才不是抓住一个吗，那好像是个汉人。”种世衡道，既然大家皆猜不透这种兵刃是个什么来历，不如直接让抓获的匪人交代清楚了。
　　于是蒋平亲自跑了一趟，让守军帮忙，将郭宗德提了来。虽拢共不过半日光景，郭宗德受的伤也不算甚重，缓一缓总也能好上许多，但他本是正统军旅出身，也是在官场混过的，心知附逆谋反乃是诛九族的重罪，既被俘回了大宋，那就必无幸理，因此颓废不少。二来驻守边关的大宋将士历来最恨投敌叛国之辈，虽不识得他本来身份，但此人追随襄阳王谋反、继而投敌总没有错，纵使不及细细整治他，零零碎碎也给他吃了许多苦头。因此这人到了议事衙门已是蓬首垢面，原本簇新的衣服被撕得乱七八糟，好似突然间老了十余岁般。
　　种世衡问了郭宗德姓名，得知其原本乃是长沙总兵，不由得心头火起，痛骂他不知好歹，利欲熏心，丢尽了大宋将士脸面。郭宗德被骂得哑口无言，只得装聋作哑，一言不发。白玉堂劝道：“老将军，似这等小人虽然可恶，还是先问正事要紧。”种世衡道：“白护卫说的是。”总算是住了口，问起鄯州城内情形，着重问今日那种锋利兵刃，是何时打造的，鄯州有多少兵士配备了此类兵器。
　　郭宗德此时心灰意冷，又因早闻种世衡名头，知道他嫉恶如仇，到了这一刻只求少受些苦楚，哪里还顾得上其他，于是将所知原委一一道来。