《笑拥天下》清茶香韵

54、第 54 章

　　第五十三章

　　伍万丰既死，黑水湖众匪失了当家人，当下有的愣神，有的还想负隅顽拒，还有的扭头逃命去也，场面登时大乱。
　　白玉堂立即派人放讯号给闻豹，决不允许一人从岛上逃脱。又命闻华分派将士，擒拿匪人。除柳青、蒋平保护颜查散外，南北二侠、智化、卢方等人亦没闲着，相协捉拿贼人。众人好一番忙乱，直到天色昏暗，才算是粗粗安定下来，除伍万丰身死、徐国英因女丧而神志癫狂外，黑水湖中还要三名寨主顽抗而死，伍奎英也死在了乱军之中。余下的头目里，郑力岩算是位置最高的，五爷逐问他沈仲元被关押在何处，让人解救出来。及至沈仲元与诸人相见，各自互诉别来情由，另有一番悲喜。
　　因伍万丰占据摩云岛多年，各处寨兵设置、私牢水狱，及掠夺来的财物、人口，各处账目，与其他山寨乃至襄阳往来的书信等，种种事务，多且繁杂，一日处置不尽。颜查散逐让众位英雄暂且在岛上歇了一夜，直到第二日将晚，总算将一应事体处理清白。于是先送朱凤叔侄等人返回朱家寨，才押解了一干匪人，乘坐来时船只返回。
　　颜查散外出多日，牵念按院衙政事，自是心急。一行人到了鲁员外家中，鲁馗令人摆上送行宴，宴饮既毕，逐解了人犯，告辞上路。路上非止一日，先到武昌府，与太守及公孙先生、雨墨、韩彰、丁兆蕙等相见。颜查散是代天巡狩，有先斩后奏之权，于是借了迟天禄的衙门，一一判过了黑水湖众匪人，了却一桩大事。
　　因仍需计议下一步行事，白玉堂便让闻华、闻豹兄弟带了众将士先行回君山复命。这边公孙先生说到救出颜大人的消息一经玉堂飞鸽传书送到，他们已派人将消息上覆给朝廷了。然则另有一事，不知太师庞吉是否仍与陈文义暗中联系，得了什么确切的信儿，总归是拿着冲霄楼上那张盟单大做文章，一口咬定钟雄也在盟单上，他归顺朝廷实属诈降，三番五次奏请官家拿问钟雄。虽有包相爷极力抗辩，但此事已然闹得沸沸扬扬，无论如何，关系国家社稷，官家亦不能轻易决断，因此属意着人破了冲霄楼，拿到盟单以证忠奸。
　　闻听此言，众位侠客均觉此事甚是棘手。襄阳王建这冲霄楼，摆明了是用来作饵，意图据此将不肯归顺于他的英雄豪杰赶尽杀绝。众人虽皆非贪生怕死之人，然这时大事尚未定，仍有襄阳王勾结西夏一事未做了结，若是平白做了无谓牺牲，实在令人饮恨。然则盟单关系钟雄一家大小性命，当初既然钟雄看在义气上归顺朝廷，这些时候为对抗襄阳、剿灭黑水湖又屡屡出力，诸人便也绝不能袖手旁观，置朋友于不顾。
　　愣爷徐庆最是性急，眼看众人一时无策，忍不住道：“要这样，咱们岂不反倒害了钟大哥？”蒋平忙一拉他：“三哥莫嚷，大家都在，定能想出法子来。”徐庆道：“什么法子？”在座的除白玉堂曾在冲霄楼历经九死一生，就属沈仲元对此还算了解几分，沉吟半晌方道：“要破冲霄楼，楼图乃是关键。”徐三爷一听大失所望：“有楼图看当然是好，可是当初建楼的工匠都被赵爵害了，眼下又从哪儿找那楼图去？”
　　蒋平倒是被这话提醒了，两眼一眯，笑道：“这个就得问我！”卢方忙道：“四弟请讲。”徐庆也道：“既然知道就别卖关子了。”“这话却须得从头说起。”蒋平得意道，“上个月我带着世杰四处寻找大家，一日路过丹江口，正巧遇见一名老者乘船从江对面来，不慎失足坠江。我这人众位哥哥都知道，那是菩萨心肠啊，哪能见死不救？自然是立即下水救人。这一救便救得巧了，三哥，你猜我救的是谁？”
　　徐庆道：“这你让我从哪儿猜去？而且这与楼图何干？”蒋平笑道：“别急啊，我话还未完。我救的这人恰恰正是雷英之父。这老者名叫雷震，自承其子就是雷英，又问我的名姓。我知道他的来历当然就不能报上真名实姓，只说叫做蒋四水。后来和他攀谈，得知雷英原来另外还有一名义父，名叫彭启。”徐庆忍不住又插口：“他认这么些爹作甚？”此言一出，白玉堂、沈仲元、丁兆蕙等年轻人均觉好笑，欧阳春、卢方、韩彰这些老成持重者亦不禁莞尔。
　　“爹多了自然有好处。”蒋平一笑，“这彭启只怕已有八九十岁年纪，年轻时曾在海船上瞧过罗盘，据说从那时起便苦钻阴阳八卦，竟颇有所成。后来出海时遇到风暴，虽说是侥幸逃生，却漂流到了西洋国，一住多年，自那学会了西洋的机关消息。直到前些年才想方设法回到大宋，船上的勾当是不做了，先是出家做了道士，后来遇见雷英，一见投缘，就认作了父子。那冲霄楼的楼图就是彭启绘的，彭启出力，雷英出名，献图给襄阳王，才有了今日的冲霄楼。”顿了一顿，又接着道，“原本的楼图怕是已被襄阳王毁去。想要楼图，为今之计唯有找到彭启，晓以大义也好，施威强迫也罢，总之是让他照原样再画一张。”
　　众人听罢，深以为然。卢方便问：“四弟，你可知这彭启现在何处？”蒋平道：“雷英对他奉若神明，就把他安置在自家后院，伺候得比亲生父亲还要细致。”展昭笑道：“这真是天赐之便。”颜查散也正为钟雄悬心，听如此说，逐道：“此事总算有了些眉目。”
　　于是大家商议，若是按照寻常江湖办法夜间抓人，只怕彭启狡诈，在住处也另装了消息埋伏，不能成功反倒打草惊蛇。蒋平遂决议亲身走一趟，借着前番救命之恩前去拜访，或许就能探问出些虚实情由来。
　　事不宜迟，蒋平当即换了一身生意人服色，又略加改扮，直奔襄阳。他这一去，直到第六日方有飞鸽捎回书信来，原来他日夜兼程到了襄阳，找到雷府，雷震确是个忠厚之人，感念恩德，热情相待，他便巧言探问，果然得了实信。那彭启就住在雷府，单门独居一处跨院，不单院里密密满布了翻板，铺地的青砖唯有逢单进，逢双停，才能自由出入，就连这道人卧房墙上亦装有翻板，倘使一拿不中，给他翻进墙里，那便再不好下手了。此外彭启床头还另按有机簧，但凡道人转动开关，就有三杆铁枪自床尾射出，不防备的少不得被射个对穿。还有其他机关，如此种种不一而足。所以蒋平点名请展昭、柳青、智化三人前往相助，特别叮咛了需事先在城外预备好马车接应，又约定见面时辰、暗语等。
　　颜查散、卢方等均知此去虽然不易，人多却也扎眼，襄阳如今已是叛贼盘踞之地，一旦暴露行迹更增风险，因此只得按下担忧。柳青、智化、展昭三人改扮了行装，带齐应用之物，即刻上路。
　　不一日到了襄阳，三人把马车留在城外隐蔽之处，进城先找地方落脚，然后按照蒋平传书上所说前去相见，在约定地方等了些时候，蒋平方姗姗来迟。“襄阳王府正北过一条巷子，往东拐八宝珍珠巷，今夜二更。”这城中正值戒备森严之际，蒋平不敢停留，佯作与智化擦肩而过，低声撂下几句话，随即自顾自走开。
　　于是智化招呼柳青、展昭先回下处将养精神，等到入夜，一更起身，收拾停当，二更依约来至八宝珍珠巷口，蒋平已等在那里。雷府就在巷子深处，蒋平在前引路，一行走一行简略说了大概情形。原来彭启虽不韵武功，人却极为机敏，是稍有个风吹草动即能惊到他的，所以需要柳青的“断魂香”，又因为他屋中各类机关尽是铁枪一类长大之物，为防万一需有宝刃傍身，因此请了展昭来，还因为此时襄阳城中如同龙潭虎穴一般，事成之后想要顺利脱身，少不得借助智化的百变机智。
　　四人到了雷府门前，此时夜色已深，大门两侧悬着两盏灯笼。蒋平住了这几日，已将雷家平素习惯摸得熟了，知道除却更夫，阖家大小早已就寝。于是引智化三人跃上屋脊，掠过正房厅堂，穿过一重院落，又向东拐到一处门前，方才轻轻跳回地上。蒋平道：“彭启这院子极为古怪，四面墙上均有机簧，不慎踩上了便有铃声大作。到了这里咱们还是走地面得好，只是仍需小心为上，三位，千万要跟着我的步子，不可踏错。”说罢伸手一转院门上的铜环，那门悄无声息开了，他逐点亮了火折子，照向地面青砖，口中喃喃计数着单双，小心翼翼迈开步子。
　　柳青、智化、展昭跟在蒋平身后前行，虽可见彭启那几间卧房近在眼前，偏生不得直接便走，沿青石小路连拐数个弯子，才算走到尽头。蒋平已向雷震打听清楚，知道这院中的花木也有讲究，凡是香草、树木，底下皆密密布着铁夹，唯有长着鲜花的地面才是坦途。所以借着火折子亮光，小心翼翼踩着左近的花朵，走到房舍窗根底下，朝柳青一努嘴：“老柳，这回就看你的了。”
　　柳青知晓其意，取出随身带的铜仙鹤来，安好讯香，随即点燃，将窗纸捅破一个小洞，把仙鹤嘴伸了进去。过不多时，就听里面彭启叫道：“唔呀，不好，吾要糟了！”跟着“咣当”一声。
　　柳青说声：“妥了。”又取出解药来，分给智化等三人。蒋平仍然当先，绕路到了门前，先将门上的铜钮向左拧了两下，再反向扭转一圈，回身道：“展兄，请借宝剑一用。”展昭便将巨阙剑递了过去，蒋平用剑在铜钮上一点，随即向旁跳开。
　　那房门突然笔直倒了下来，蒋平一使眼色，智化、展昭会意，两人分别抢上前去，智化以刀抵住那门，展昭便运力将房门缓缓扶着垫在地上。两人原本即已多加了小心，脚下留神着方寸路数，不敢多踏一步。岂料房门倒下，其上一根横梁随即砸将下来。蒋平幸有准备，跳上前去挥剑一斩，那巨阙乃是切金断玉的宝刃，横梁立即断为两截，展昭、智化手疾眼快，分别捉住一半，轻轻放到地上。
　　“好险。”柳青在旁看得分明，知道此事实乃凶险无比，但凡行差踏错一步，莫说四人难以生离此地，便是闹出动静惊动了人，只怕四人亦难以离开襄阳城。他正做如此想，蒋平已当先进了屋子，急忙与智化、展昭跟上。
　　这房屋格局却很是简单，左手一进屋子，隐隐有香烟缭绕，乃是彭启平素炼丹的所在。门厅一直向内又有一门，看位置正是方才柳青释放断魂香之处，当是彭启卧房，没有房门，却挂着一幅极厚重的布帘。
　　蒋平将剑交还展昭，叮咛道：“展兄，等我挑起布帘，你就挥剑向上斩。”展昭答应了。于是蒋平带三人走到彭启卧房门前，吩咐其余三人向旁站定了，自家斜斜立于布帘边缘，将峨眉刺一挑那帘，飞快缩手。霎时间，三支箭嗖嗖射出，牢牢钉在地上。蒋平这才从一边的缝隙挤进门里，上下又检查一回，扯下了那布帘，招呼柳青等三人进来。
　　彭启歪倒在床边，瞧情形刚刚正是要就寝，被蒋平等人抢先一步动了手。于是智化将那布帘铺在床上，把彭启放到正中，然后将两面的边角一拉，打个死结，展昭力大，就势像背一件大包袱般，直接将这人负在背上。柳青一拉蒋平，指指旁边桌上的量天尺、珍珠罗盘等物，问道：“这些怎么办？”蒋平也有主意，随手又打了一个小包，将这般应用之物尽数划拉进去，嘴上不忘道：“都拿着，免得这老道士嚷嚷工具不趁手。”
　　四人手脚利落，顷刻准备停当，逐依原路返回。只不过这一次多背了一人，再穿屋越脊就有不便，等到离了彭启这院，几人直奔宅子西南角，蒋平提前看好此处，原是一处放置旧物的仓房，只有一名老朽仆人看管。到了墙根底下，再以飞爪百链锁跃墙离开。
　　这一路上算得上风平浪静，然则出城仍是一关。蒋平知道彭启平素深居简出，除雷英外极少见人，连带着一日三餐都不许人打扰，只在房中设一暗道，与厨房有铁链相通，厨师烧好饭菜点心放在竹篮里，挂在铁链上，直接送到他房内，这老道士则直到下一餐之前才将碗筷放回篮中，送返厨房。雷英这一日在襄阳王府当值，因此至少午饭之前雷宅不致有人发觉异常。所以与三人商量停当，展昭、智化先行在城隍庙里等到城门打开，再带彭启出城，柳青水性亦算不错，可与蒋平自护城河出到城外，等待接应。
　　蒋平随身携带的除江湖人应用之物外，另有他易容时所用的各类物件，少不得为展昭和智化好生装饰了一番，连带着也给彭启两颊上了不少灰粉，装扮成个死人样子，又找出衣服给三人换了。柳青也留下了两粒丹药，是讯香制成的丸子，效力虽不及直接点燃，但若是彭启中途醒来，总能让他不致找惹麻烦。
　　折腾了这一夜，此刻已近四更天。蒋平、柳青走后，智化嘱咐展昭，出城时只管作出哀恸模样，听自己和守卫应付便好。展昭答应了，两人就地打坐调养精神。再过一个更次，眼见天色转亮，两人站起身来，展昭背起彭启，直奔城门口。
　　这时时候尚早，守城军也不过刚开城门。离得尚远，智化就不住揉眼，弄得两眼红肿，展昭虽经智化提醒，实在有些哭不出来，没柰何，悄悄用根草棍捅捅鼻子，鼻管发痒连打三个喷嚏，遂也成了泪眼汪汪。
　　守卫看两个壮年男子背着一名老者前来，刚开口问：“你们这是要干什么？”智化抢先一步上前，哭得站也站不稳了，踉踉跄跄地道：“大人，我爹前天晚上被恶狗咬了，挣了一天一夜，到底没挣过命来。”一行哭，一行去拉展昭，“兄弟，咱爹被恶狗跳起来咬在腰上，大人要查看怕是不便，快过来，把咱爹搁得近点儿。”
　　展昭心中虽嫌恶这老道士彭启不知害了多少人，今日还要被他占这便宜去，只是亦清楚此情此境，要想脱身除此别无他法。十分开不了口，只得低着头，一点一点往前挪，这情形倒确实显得期期艾艾。
　　那守城军听说这老头是被狗咬得，先就多了几分厌恶，一手捂着鼻子，一手前伸：“别，别，你不用靠过来。你们爹这是没救了？”智化哭丧着脸，甩了一把鼻涕眼泪，哀声道：“我家穷，买不起棺材，但总得让老爹入土为安，这不，只能让兄弟把爹背出城去安葬。”忽然又痛哭起来，“爹呀，都怪儿不孝啊，要是有钱请得起好郎中，您老也不致这么早就走了啊！”连哭带喊，一派涕泪交流模样。
　　又有几个守城军围了过来，向同伴问明原委，再看眼前兄弟二人，一个哀伤得有些疯疯癫癫，一个又似乎憨厚过了头，除了抹泪说不出一句话来。那老头是被疯狗咬死的，他们这些人本就有几分忌讳，又被吵闹得头疼，索性就挥挥手：“行了行了，死者为大，你们快去吧。”
　　智化连连称谢，又要上前下跪。几个守城军七手八脚赶开他们：“快走吧，快走吧。”智化这才千恩万谢地与展昭离了城门口。
　　两人走出不远却又出了点小岔子。许是被背着不甚舒服，刚才又有人在耳边连哭带吵，彭启身子动了动，似要醒来。智化发觉不对，忙取出柳青留下的药丸来，装着替换兄弟凑上前去，给他鼻子里又塞了一粒。彭启微微抽了抽鼻子，即又陷入昏睡。
　　展昭、智化轮换背着彭启，在城外也不忘兜几个圈子，好容易找到约定之处，蒋平、柳青已等待多时了。于是几人把彭启放进马车，蒋平、柳青、展昭看守，智化亲自驾车，赶奔武昌。
　　一路奔波自不用说，襄阳一方已占据多处城镇，路上应付盘查亦非易事。好在有柳青在，掐准了时候按时为彭启外敷药丸，他一直昏睡不醒，总算没惹麻烦。又有蒋平和智化，路遇盘问时推说是在外做生意的客老客，只因家中老人客死他乡，想要送回原籍安葬，巧舌应对，虽小小遇了些麻烦，也算是安稳化解了。
　　路上非止一日，直至到了武昌地界，四人才算安下了心。及至进了太守府，先将彭启安置在客房里，待其自然醒转，迟天禄又设了酒宴为大家接风。席间又有一桩喜事，原来朝廷调老将种世衡亲自挂帅，在新野大败襄阳军，连复十四县城，襄阳军伤亡惨重，一溃千里，如今已龟缩湖北不敢再往外探头，南路上自从去了黑水湖这一大患，如今也有朝廷大军一路挺进，现已兵临长沙城下，双方正呈胶着之态。
　　卢方遂道：“朝廷早日平乱，百姓也可早些安稳下来，此乃重中之重。”蒋平先笑道：“大哥呀，保不齐我和展兄、智兄、老柳这一趟还算是白跑了呢。要是种老将军进展再快些，收回襄阳，那还用得着彭启再画楼图？直接从冲霄楼总闸那里把一应机关停住了不就完事？”丁兆蕙道：“话倒也不能如此说，之前迟太守和颜大人皆提到过，赵爵在襄阳经营多年，想要破城只怕不易。”欧阳春素来沉稳，听到大家议论，亦道：“破城、破楼未必不能一日而行，或许他日我等还将与老将军里应外合。”
　　大家正在谈论，有人来报，说是彭启醒了。于是公孙先生先行过去看望。彭启伸个懒腰，高声道：“好睡呀，好睡！”自己却又觉得奇怪，“吾怎地饿得这般厉害？”公孙先生提前已让人备了白粥，此时忙道：“老先生不忙，我已请人拿粥水来了。”彭启“唔呀”一声，先把公孙先生吓了一跳，他自己倒还像是唬着了的：“你是谁？到吾房里干什么？”
　　恰在这时下人端粥进来，公孙先生温言道：“这里是武昌太守府，先生已经到了武昌。请先用些粥水再讲话。”彭启这才隐隐记起昏睡前经历：“吾是中了计了。”起身下床。他睡了这些天，腿脚不免酸麻，下床不甚利落。公孙先生上前搀扶，他堂而皇之受了，却大大翻了个白眼，只把粥喝得飞快，余者一概不理，一言不答。
　　公孙策再三致歉，细细解释出此下策的因由，晓以大义，恳请务以苍生为念施以援手。然则他于情于理说了半晌，讲到口干舌燥，彭启就是两眼冲天，不作一语。公孙先生正自无奈，颜查散因放心不下，推门进来，见此情形，亦道：“我是皇家钦差，湖北十六郡的按院。老人家有何要求尽可以讲，只求您能绘出楼图，救民于水火。”温言恳请良久。
　　彭启则是坐得稳如泰山，任你说什么，我自纹风不动。实在被说得急了，瞪着眼道：“吾乃仙班品位，汝乃世俗之流，你们没这个缘分。”继而又是一派倨傲，不言不语。
　　偏巧徐三爷听大哥他们商讨破襄阳、破冲霄楼的大事，自觉插不上话，想看看这边，推门进来，见到彭启这般模样，心中火往上撞。他性虽憨直，却也有个愣主意，于是便往外推公孙先生，又向颜查散道：“大人不必烦恼，这里由我来问。”颜查散虽也想过彭启未必轻易便肯答允楼图一事，却不料自己以礼相待，这人偏偏油盐不进，连搭一句话也不得，如今上有皇命，耽搁时日越久只怕越是不利。因此徐庆自陈有法子让他心内一宽，却也依然免不了担心，把徐庆叫出房门叮咛了几句，方与公孙先生离开。
　　徐庆转身回去，看着彭启一笑。彭启瞧这人相貌凶恶，心里先有些发颤，硬充着门面道：“你是什么人，要干什么？”徐庆哈哈笑道：“我就是专治你这路人的人。”彭启急了，叫道：“放肆！有道是‘七十不打，八十不骂’你敢对我无礼？”徐庆道：“你犯了王法，九十也一样得到案。再说，有礼的不是让你轰走了？”
　　正在这时，沈仲元也进来了，他是方才听公孙先生说了这边情形，心想徐三爷这主意是好，就是缺个往内添柴之人，所以不单来了，还冲外面道：“行了，拿进来吧。”龙涛、姚猛一人提着火盆，一人拎着两只大水桶走来，火盆里烧着烙铁，水桶里泡着皮鞭。沈仲元道：“三爷，等会儿试试这里的家伙趁手不。”
　　徐庆心道：“我啥时候用过这种家伙？”但他正要吓唬彭启，刚好拿着做个筏子，于是捞起一根鞭子，放在手里试了试，又拿起了架子：“为了冲霄楼害死多少人命，你不会不知道吧？就冲这，你不画楼图，就得治罪。”沈仲元跟着拨火：“快，把他拽下来。”
　　龙涛、姚猛两个混人更不讲究甚么礼节，一齐上前，一人拉了彭启一只手臂，连拉带扯就将他拽下了床。彭启凑巧还没站稳，脚下一软跌在地上，正好是在那火盆前面，里面火炭烧得正旺，连烤带吓，这人脸上就见了汗。
　　徐庆虚劈了一鞭，骂道：“彭启，既然你不肯将功折罪，那就只管受着吧。”彭启这时早已全身酥软，三魂不见了七魄，想要再拿架子倚老卖老，哪里还有那个胆量？
　　公孙先生方才并未走远，送大人回书房时遇上沈仲元，交代了些公事即又折返，只比沈仲元慢了一步，不过留在门外听审而已。看房内审得差不多了，他逐进来阻拦道：“且慢。”又向彭启说，“彭道长，明人不说暗话，你也抵赖不得，建造冲霄楼的工匠一个也没能活着出来，如今襄阳王又已起反，单只这两项就是死罪。你若仍有求生之意，只能是戴罪立功，你可愿意？”
　　彭启架子虽摆得不小，无非是素来自视清高，对襄阳王则从无忠心可言。此刻生死攸关，也容不得他再行撒泼，直闹得点头如捣蒜，连说：“愿意，吾愿将功折罪。”公孙先生遂问：“要画楼图，你看几日可成？”彭启就又有些犹豫：“当初画这楼图，足足耗费了我一个月的工夫……”
　　沈仲元以为彭启仍在推脱，板起面孔道：“不行！最多给你三天。”彭启苦了脸哀求：“冲霄楼图极是复杂，内中铜网阵的阵图尤其一点儿错不得。三天是绝画不好的。少说也得半月才行。”徐庆一瞪眼，彭启缩了缩脖。末了仍是公孙先生一锤定音：“彭道长，我们不为难你，但这时间不能拖延。这样，请你辛苦些，十日完成，你看可好？”彭启这才答应下来。
　　于是徐庆等人先将刑具拿出去，公孙先生又陪彭启坐了坐，待蒋平将搜罗来的一应工具送来，方告辞出去。此后十日，彭启只管专心画图，需要什么自有下人送来，除此外并无人打扰。奈何这老道士一向诡诈，又怕画完图朝廷来的人对自己翻脸不认账，就起了留一手的心思。
　　到第十一日上，楼图完成，交到众英雄手上。这图纸足有桌面大小，上面绘有立面的图样子，皆以蝇头小楷密密标注。其中冲霄楼外的木城按照八面八方布置，共有八八六十四卦，三百八十四爻，每面各有一门，内中分别又套七个小门。冲霄楼分三层，下有五行栏杆，外有八卦连环堡，各门上皆有小字注释，均是些吉凶之属的卦名。楼前又有二石兽，东为象，西为犼，一旁有字注明此乃二阵眼。楼下画有盆底坑，坑上有辘轳，层层叠叠共挂了十八面铜网，正是最为险恶的铜网阵，与三楼机关相通。此外还有东西南北四条地下通道，地沟里可埋伏一百名弓弩手，图上标明了此处所用皆为毒药弩。十八扇铜网上皆有小弦通向暗道坑内，密密麻麻，令人眼花缭乱。至于其余各处机关暗器，皆有所示，不一而足。
　　众英雄看过楼图，人人有心惊之意，又皆将目光投向白玉堂，知道此时众人之中，唯他深韵机关消息之道。五爷知道事关重大，自是义不容辞，然则他曾亲身闯过冲霄楼，历经九死一生，深知破楼非己一人所能为，但要与诸位兄长、朋友一道，仍需细细谋划，总不能反坑害了各位哥哥。智化突道：“我也曾略学过一些机弩消息之术，或能协助五弟一二。”
　　白玉堂喜道：“如此甚好，小弟多仰仗智兄指点了。”沈仲元也道：“当日我在襄阳王府时，曾被分派在这楼上值守，也算得上略知一二。”三人逐将所学相互印证，一行彼此谈论各处机关细节等，一行向众人讲述。讲到其他地方也还罢了，唯独说到铜网阵，卢方忆及前番五弟险死还生，仍觉后怕，不由叮咛：“五弟呀，破楼虽是大事，你可切不要再独自去了。”
　　不等玉堂说话，蒋平先劝道：“大哥你就多余操这份心。如今这是什么时候，既要破冲霄楼拿盟单，又到了平叛紧要关头，小五知道哪头轻哪头重。”
　　然则这楼图端地十分复杂，其中标注的一些西洋之法与中原机关完全迥异，更非一时便能贯通。欧阳春便道：“依愚兄看来，这两日大家不妨先熟悉楼图，然后思忖破楼之策。所谓‘磨刀不误砍柴工’是也。”又道，“五弟，智贤弟，沈贤弟，破楼全仰仗你们了。”众人深以为然。玉堂三人答应着，心知责任重大，各人心上皆沉甸甸的。
　　旁边却有艾虎，正是年少气盛时，前番收君山、攻打黑水湖，均没机会让他出力扬名，此时见诸位叔伯长辈又没想起他来，不由得起了好胜之心，暗想既有了楼图，破楼未必便是难事。因此晚间偷了个空儿拽住沈仲元，开口就问：“沈大叔，你可愿与我一道去破冲霄楼？”