《笑拥天下》清茶香韵

46、第 46 章

　　第四十五章

　　众人听艾虎说完，人人心急，当下围在一处，看公孙先生的信并那封字柬。公孙先生信上所写的无非是事情大致经过，与艾虎说的相差无几，至于字柬上的四句话，委实得难以捉摸。白玉堂心中焦急，既忧心义兄的下落安危，又担心二哥为此事着恼，生出病来，两眼紧盯着那字柬，口中暗暗念了几遍，心头已转了几个圈儿，思忖其中之意。
　　蒋平看过了那字柬，一双小眼睛四下踅摸了一阵，突然一拍桌子，见到：“嗐，我知道啦！”大家被他吓了一跳，目光自然而然转了过来。卢方问道：“四弟，你知道了何事？”蒋平得意地道：“我知道这事是谁做下的了。”与此同时，柳青亦点着头道：“我看着，这笔体好像沈师弟呐。”蒋平看他一眼，道：“老柳，我还以为你得瞒着呢，没想到你倒先说了啊。”众人相交已久，皆晓柳青与沈仲元师出同门，白玉堂二探冲霄楼时曾得沈仲元指点，知其是个不图名利的热血朋友，摇头道：“不会，我曾见过沈大哥一面的。他虽暂时栖身于襄阳王府，却是十分仗义，又不计一己虚名，甘愿隐匿于匪巢，只为探听消息。怎会做出这等事来！”
　　“你们看啊。”蒋平拿过那字柬来，用手指点着道，“这是一首藏头诗，四句诗的头一字分别是什么？审、忠、缘、留。横起来念还不明白什么意思？不过‘审、忠、缘’三字，乃是替代沈仲元之名的同音字而已。”诸人听他说完，确有道理，何况又有柳青认出沈仲元的笔迹。智化道：“沈贤弟为探反王那处的动静，甘愿屈身事贼，用心良苦。字柬上纵然有他之名，其事却必非他所为。他若果然存了恶意，要充当刺客，早就下了毒手，何必费周折盗走大人？便是盗走大人另有目的，只消他不留下字柬，我等焉知系何人所为，又从哪里找去？”白玉堂、柳青皆是与沈仲元相处过的，知其为人，深以为然。蒋平听到这里也挠了头：“可说呢。但他盗走大人所为何来，留此字柬……留此字柬，莫非是为的提点我们？”
　　白玉堂忽然想起曾听三哥、四哥提过，当日邓车前往按院衙行刺，曾有人几次暗中提点，叫破其藏身所在，也是亏得此人相助，终是擒获了邓车。那日师父虽传书示警，随后却赶回了君山，不曾留下，暗中相助的那个是谁？瞧此情形，极似是沈仲元所为了。进而再思邓车盗印一事，邓车也是和申虎同去的。这确与襄阳王行事风格相符，但凡须派人外出去干的事情，必是派双不派单。依这般推想来，盗走颜大哥定是襄阳王一方的诡计，遑论其目的如何，派出的人手少说也有二人，除沈仲元外，必然还有一人。若然如此，也就不难想明沈仲元为何盗走按院钦差又留下字柬，他是不得不如此为之，唯有暗中指引了。
　　玉堂逐将所思所虑道出，众人皆以为是。要救颜大人，看来必要追随沈仲元的行迹前去了。蒋平就问：“还是那句话，襄阳王要对大人不利，派出刺客来，早就下了毒手。就是沈仲元从旁制止，亦不可能全无声息。须知外面有人守夜，定能觉察的。从此来看，要么是将大人劫去王府，令我等不敢轻举妄动，要么就是打着分散咱们人手的主意，把大人藏了起来。到时咱们只顾着去找颜大人了，对王府一方有所疏忽，怕是正便宜了他们做甚手脚。老柳呀，依你看，如果是要把颜大人藏在他处，沈仲元可能要走哪条路，在甚地方留下线索？”
　　柳青知道事关重大，琢磨了好一会儿，方道：“若是还有另一人在，沈师弟未必能做这个主。只不过，要真能由着他劝诱几分，或有可能去我师娘处。”蒋平听了大乐：“娃娃谷？婆婆店？”柳青略觉讶然：“四爷知道？”蒋平道：“那是，上次我路过那里，还让你师娘给我药倒了，几乎没要了命。多亏了你师妹劝解。后来因为沙龙员外的千金女扮男装，也投在那里，被认作了相公，你师娘有意招他为婿，请我做媒，大家一叙起来，才知道彼此不是外人。”
　　柳青的授业恩师名叫乃是下五门的掌门人甘豹，绰号叫做“金头太岁”。甘豹一生共收三个弟子，长名魏真，人称“云中鹤”，于他过世后继承了掌门之位。柳青在次，沈仲元排在最末。甘豹为人颇豪，也曾在陷空岛上盘桓过，与五义皆相识，只因他过世得甚促，身后唯留下老妻和一个孤女。几个徒儿虽都孝顺，然则甘婆婆眷恋故土，所以执意携女回乡，经营着一家村庄小店度日，就唤作婆婆店。
　　甘婆婆开店，善用蒙汗药酒，打劫过往客商的财帛。只一件，虽做的是□□上的营生，却不敢违背亡夫遗训，有三不取：僧道不取，囚犯不取，急难之人不取。又有女儿玉兰时常劝解，不该做这损人利己的生意，因此一向平安。那次蒋平路过，住到了店里，结果就被药倒。多亏了卧虎沟沙龙员外的女儿沙凤仙姑娘，因父亲被襄阳王囚禁，女扮男装前往襄阳，预备求太守金辉想方设法救父，也走的是这条路，投在店里，亦被药倒，被甘婆婆看中，以为能够招个养老的女婿。所以救醒了蒋平，央他做媒。结果一通姓名，才知原都是自己人。
　　结果沙凤仙是女儿身，这亲事是不成的，蒋平干脆就做主，替卢珍定下了甘玉兰。因此上，蒋平与甘婆婆母女皆是相识的，还算得上亲家。
　　柳青道：“我师娘本姓沈，仲元是她侄儿。娃娃谷距武昌不远，所以我寻思，若是仲元师弟被人牵制，不能自己做主也就罢了。如果要能按着他的意思行路，倒是极有可能去娃娃谷落脚。”智化听到这里，亦赞成此想：“沈贤弟既留下字柬让我等追踪他前去，必然就想到了这一层的。确是要走这一趟娃娃谷了。”
　　于是卢方道：“事不宜迟，既知道沈贤弟的用心，咱们就当快些赶上他等，找回大人。”便向陆彬询问，此地前去武昌，可有几条道路。陆彬道：“大道共有两条，一条经夹缝山前，一条走夹缝山后。两条道路远近相仿。”智化遂提议众人分作两路，各走一边，或许能在路途中遇见沈仲元一行人。所以大家商议，欧阳春、展昭、智化、龙涛、姚猛一道，同走前路，卢方、徐庆、蒋平、柳青一道，往后路去。本来还想让艾虎随着他义父、师父一同上路，结果待分派已毕，众人才发觉竟不见了艾虎的踪影，四下找过，未见其人。
　　智化摇头道：“那孩子必是自觉看丢了大人，心里窝火。听咱们说起往娃娃谷去的事来，为求挣回颜面，所以先一步赶去了。”众人无奈，也只能由得他去。卢方又对钟雄道：“钟寨主留于君山，必要稳定住军心。虽说大家防着消息外泄，可是难免万里有一，若被襄阳王得了讯息，定不会善罢甘休。他若再出诡计，或有甚对山寨不利之举，需多加防备。”
　　钟雄一一答应，请众人放心。卢方便让五弟和丁兆蕙留下，一来作为策应，协助钟雄，防备不测之事，二来还需有人到武昌前去通个信儿。除沈仲元外，前者林琮亦是一意投到襄阳王府去，愿作内应，若有消息传出来，须得及时接住才好。白玉堂虽挂念义兄，恨不能亲身前去访查，救出人来，却亦知这边一样离不得人，切不能顾失彼此，何况二哥那里尚不知此处的安排，未免挂念，也需送过信去，于是应诺下来。
　　当下北侠、卢方等人启程动身，分道扬镳，赶奔娃娃谷而去。白玉堂便谢过了陆彬、鲁英盛情，与丁兆蕙一道送钟雄父子三人回山。钟雄到了山上，与闻华等寨主相见，先让两个孩儿回去见过母亲，禀告无事，免她忧心。又召集了心腹可靠之人，说了归顺朝廷之事，只不得声张，需暂耐一时。他们这边的事情商议妥了，白玉堂就和丁兆惠商量，二人留下一个协助钟雄，应当分出一个去到武昌，既为送信，也为听公孙先生并韩彰的意思，及襄阳王处的动向。丁兆蕙是和白玉堂玩笑惯了的，笑说：“五弟呀，你往大理去学了一肚子的兵书，正好派上用武之地，就留在君山相助钟大哥，这跑腿的事归我就好。”
　　白玉堂虽有意回去见二哥，转念又虑及君山此时尚风浪平静，然则襄阳王既派人掳走了颜大哥，必是要生事端的意思，一旦变故发生，少不得需借助君山兵马，大哥他们临走之时再三叮嘱，定要全力协助钟寨主，一时确不便走开。也就笑应了丁兆蕙的主意。
　　丁兆蕙也是性急人，计议既定，就去向钟雄告辞。白玉堂忽然想到，虽说智大哥和四哥他们有意暂且瞒下钟寨主归顺朝廷之事，但襄阳王若要起事，必然要调动君山上的人马，到时这消息想瞒也瞒不住了，别提还打着主意向襄阳方面要粮饷，只怕还得向襄阳开第一仗。因此迟不如早，及时向朝廷报备也好，由朝廷直接拨下粮草饷银来，总是有备无患。所以见了钟雄，道出这层顾虑，有意趁此时回京走一趟，以便及早做好防范。
　　钟雄先时曾被襄阳王有意扣押过粮饷，知晓军中缺粮，最易生变。白玉堂这提议恰与他的思虑相合，自然无有不允，当下取出大军名册来，交予白玉堂。于是白玉堂、丁兆蕙索性一齐动身，各乘快马，一个往武昌去，一个就直奔了东京。
　　路上非止一日，白玉堂一路快马加鞭，进了京城，先回开封府。王、马、张、赵等差官皆在府里，上来问好。白玉堂拱手一礼，说道：“各位兄弟，有话回头再聊，我有急事要见大人。”一路穿过大厅，直接到了后面内书房，参见包拯。包公正在房中看信，见了玉堂回来，十分高兴。玉堂上前见过礼，包公双手相搀：“免礼。”见他风尘仆仆，知是日夜兼程赶回来的，看了座，方问起在襄阳的诸般情形。
　　白玉堂遂将下襄阳所遇之事细述一遍。先前颜查散曾得了卢方等传出的消息，知道欧阳春、智化等有意智取君山，来信禀告恩师。然则成与不成，包拯却不知晓。如今白玉堂回来，方才得悉了详情。又听白玉堂说起在冲霄楼死里逃生的经历，念及霍莹莹的一腔肝胆，不由捋须叹息，道：“霍女侠可称得上有情有义。待你们回京复命之日，我必奏请圣上，予以追封。”白玉堂神态中也带了黯然：“原以为欠她的情分终有一日能补报，哪成想从此无期……”随即振作了精神，说起君山缺粮一事来。
　　包拯听罢多时，又问钟雄其人，人品才学如河。白玉堂心无他虞，自然照实回答，详细答了钟雄之才，又说起钟雄本是癸亥年的文武双进士，奈何硬生生被当时的权臣阻了上进之路，这才一气之下，误入歧途，上了君山，占据一方。君山在他治理之下，兵精马壮，令出如山。包公听了不由点头，又说道：“既是白护卫称其为人才，这人想必定错不了。”然后让玉堂只管休息，待明日一早，随己上殿面君，当面禀奏圣上。自己再拟奏折呈上。双管齐下，必能请动官家的旨意。
　　白玉堂谢过了大人，于是告退出来，到了前衙差官处。王朝马汉等众差官知道五爷回来了，下了值的也不曾走，皆等在这里，正好询问其余众护卫的情形。赵虎又是爱热闹的，张罗着大伙儿平摊，到外面叫了一桌酒菜来。大家就坐，正好畅饮谈天。五爷虽说海量，可是第二日还要面君，不敢过量。赵虎只知道白玉堂要上朝，不免笑道：“五爷太小心了。皇上、亚父都器重你，看见你了就高兴，这叫……这叫什么来着？反正你有事，准能办得不错。”白五爷给他说得哭笑不得，到底不便扫大家的兴，至晚方散。他也没回自己的寓所，当夜就留宿在了差官处。
　　次日不足四更，包公就已起身整装，传令大队，动身上朝。玉堂骑马相随。一行人进了东华门，过端门，直到午门前，分别下轿、下马，来至朝房。九卿四相，五辅六部，八大朝臣，王爷公侯等，皆陆续赶到。这其中多有白玉堂的熟人，看他回来，少不得招呼，有些年轻的还上来问候，闲话几句，道声辛苦。白玉堂纵然不喜俗礼，却知众人之情，一一还了礼，道谢应付过去。
　　另一边，太师庞吉等人却是满脸的不屑，聚在一起嘀咕。李天祥道：“这人不是跟颜查散去了襄阳？怎地就回来了？颜查散也回来了？”廖天成道：“倒没见颜查散。不知道这些人又要出什么花样。”陈文义紧紧盯着白玉堂，也不知道是怒还是嫉，牙缝里蹦出几个字来：“看白玉堂那不可一世的模样！”庞太师从鼻子里“哼”了一声，道：“不过是一介武夫，看他有何嚣张！”
　　这时平南王高璟、铁帽子王岳恒、汝南王郑黑虎三位亦到了朝房，这三人都是武将出身，性子粗豪，皆和白玉堂相熟。白玉堂上前见过了，三人十分高兴，嘘寒问暖，问起办差的情形。白玉堂谦道：“这一趟确是闹得我焦头烂额，有些难顾了。”岳恒哪里肯信：“怎会？”结果庞吉正注意这里诸人的谈话，听到白五爷的说辞，心里大乐：“这就是报应了！”
　　正说话间，忽然金钟三响，皇上登殿。群臣随即肃容排班，以次序而入，按品阶立于丹墀前，山呼万岁，行君臣大礼。礼毕各自归班。殿头太监上前，照例是“有本早奏，无本卷帘朝散，转驾回宫”。包公跨上一步，躬身奏道：“臣包拯有本。”太师见了，与李天祥、廖天成等人交换一下眼色，虽不知包拯要奏何事，却也打定了主意。
　　此时仁宗将包拯宣至殿上，询问本章之事。包公道：“启奏万岁，查办襄阳的钦差大臣已派人进京，有机密要事禀奏。”天子问道：“是什么人回来了？”包公回道：“四品带刀护卫白玉堂，正在殿下候旨。”仁宗天子听了，微微一笑，道：“宣其上殿。”
　　旨意传下，白玉堂奉旨，走上殿来。官家见到白玉堂，挺拔伟岸，英姿飒爽，在这金銮殿上一走，说不尽的英雄气质，傲骨俊杰，自然而然地心中欢喜，带了几分笑意。看白玉堂行大礼见驾，着令免去，才问起何时进京，又道：“辛苦卿家了。”
　　玉堂谢过了皇上体恤之情，仁宗一笑，逐问襄阳的事宜目下如何。白玉堂据实回奏，从抵襄阳之日说起，直到收服君山、颜查散遭人掳走，以及君山归附朝廷，奈何粮饷不足等等情由，尽数道来。他说得详尽，仁宗听得专注，时而又在一些细节上加以询问。
　　白玉堂回奏官家，所讲君山之事自然也避不过满朝文武。庞太师等人在下面仔细一听，得知颜查散被人绑架，登时十分畅快，暗搓搓想到：“果然是老天有眼。”
　　却说天子听白玉堂奏毕，问道：“钟雄手下共有多少人马？”玉堂回道：“禀圣上，他在洞庭练有一支一万八千兵马的水师。”官家点一点头，再问：“如今粮饷还剩多少？”玉堂道：“尚能支撑月余。然则如今颜大人遭此劫难，襄阳形势不明，众将士皆盼着朝廷的天恩。一则以备万一有变，到时为朝廷效力，总须名正言顺，二则一月时间转瞬即过，这粮饷确实不能耽搁。”
　　仁宗再点一点头，道：“朕知道了。”包拯于此时接话道：“万岁，关于君山之事，臣另有奏折呈上，请龙目御览。”天子命呈上来，接过由内侍臣转递上来的奏折，细细看过，沉吟了一会儿，道：“就依丞相所奏。君山归降众将士，及收服君山有功者，加官进爵，粮饷悉数拨发。钟雄既曾中过文武双进士，委任其为巴陵太守兼洞庭水师总兵，也不算埋没了人才。”包公知道圣上英明，爱惜人才，正要谢恩，旁有太师出列道：“万岁，使不得。”
　　官家问道：“老太师有何异议？”庞太师道：“启禀万岁，钟雄乃是叛贼降将，不可重用。何况其先考取朝廷进士，转而投靠襄阳王，如今再归朝廷，显见得天生反骨，乃是个反复无常的小人。若是钟雄居心叵测，谁敢保其并非诈降？有道是贼性难改，不可不防。”说完斜了白玉堂一眼。白玉堂剑眉一振，不理庞吉挑衅，只管向仁宗道：“万岁，属下愿保钟雄！其人当初因为权臣悬秤卖官，阻挡了有志之士报国之路，所以误信谗言，入了歧途。如今明白事理，确是真心归顺朝廷。”
　　正在这时，都台御史廖天成禀奏道：“万岁，臣看此事有诈。”众人听了，皆是一怔。天子微微皱眉，道：“讲。”廖天成可算抓住了机会，立即道：“关于颜查散丢失一事，臣有疑虑。想那乃是七尺之躯，非寻常庸物，怎可能说丢就丢？”官家问：“依你之见呢？”廖天成道：“万岁，知之为知之，不知为不知，不知之事臣不敢贸然断言。可也不能仅听信一面之词，焉知颜查散非是变节投敌？若论起来，他们沆瀣一气，以君山为诈降，又派人回来诓骗粮饷也不无可能。请万岁三思。”
　　包公知太师一党最怕收降了钟雄，新收上的这支兵权旁落，所以百般阻挠，所以反问：“廖御史，你说君山诈降，颜查散变节，不知有何为凭？证据何在？”廖天成一时语塞，继而腆着脸道：“丞相莫急，下官并未说此乃证据确凿之事，仅是怀疑而已。”包公不由怒道：“眼下商讨军国大政，难道也是信口雌黄，胡乱猜测的？倘若贻误了军机，哪个承担？”廖天成怕引火烧身，当下便说不出话来，眼珠一转，却又道：“丞相不必动怒。下官身为谏官，遇事不得不略述己见，无非是为国分忧之意，绝无私心。”包公冷冷瞥他一样：“没有私心就好。‘司马昭之心，路人皆晓’，何须自我表白。”
　　陈文义赶紧过来，作出一派公正之态，说道：“启禀皇上，廖大人担忧之事微臣亦有同感。”庞太师忙道：“老臣亦有此忧。”底下他那一干党羽，纷纷借这个机会，一起上前，均道：“臣也有此担心。”
　　包公心有所感，堂堂大宋国朝，偏有这些跳梁之辈，为一己私欲，颠倒黑白，混淆是非，置国之利益于不顾。白玉堂心中也不由得有些发紧，暗暗为颜大哥、钟雄担忧。
　　便在此时，突然有人道：“万岁，老臣倒有些想法。”众人凝目一瞧，原来是铁帽子王岳恒。岳恒直接上前，先看了廖天成等人一眼：“你们可说完了？说完了就靠边站站。”岳家本是先帝太宗加封的铁劵王，世袭罔替，家有封赠的丹书铁劵及金鞭。这金鞭与八贤王的金锏、汝南王郑黑虎的金锤一样，上管君王不正，下管文武不忠，有先斩后奏之权。所以纵然庞太师乃是椒房之戚，等闲仍是不敢招惹这位王爷的。
　　岳恒道：“万岁，如今颜查散丢了，君山又等粮草，此乃拖延不得的大事。与其在此各执一词，论证孰真孰假，老臣想出一个主意。”天子道：“请讲。”岳恒道：“依我看，这官该封还封，事情该办还办，粮饷该拨还是要拨。若是有甚疑虑，不妨再选派官员下去巡查，即可真相大白。”仁宗听说有理，方一点头，庞太师察言观色，立即道：“岳王爷此计甚妙！钦差失踪，公务不能停滞，应当立即补上一位。”
　　包公心知庞太师必然要想方设法抬上他的党羽去，好从中取利，念头一转，索性抢在了他们之前：“万岁，太师此言甚是有理。依臣看来，这监查大员一职，当选德高望重、有胆有识的国之栋梁。放眼朝野，非岳王千岁莫属了。”岳恒一听，忙说道：“我这上了年纪，难当重任。”包拯笑道：“王家千岁不必推辞了。此乃军国大事，关系重大，若是派了不相干的人去，万岁也难免忧心呐。”
　　庞太师晚说了一步，被包拯抢了先，赶忙道：“区区小事，何必惊动王爷大驾？况且君山到底情况不明，分属前敌。王爷千金之躯，身处险地，未必妥当。”白玉堂一直听着他们这边争论，适时接口道：“王爷只管放心前去，玉堂愿保王爷大驾。”他这一言出口，掷地有声，自有一股傲然气概在内，众人听了，不由得信服。
　　仁宗自然信得过白玉堂，笑道：“如此朕便放心了。”又问，“铁劵王，你意下如何？”岳恒原本因为上了几岁年纪，不比年轻时精神健旺，有意偷这个懒，可到了这时哪能还看不清目下朝中形势，自己若不应下，这差事必然由太师一党争了去，徒然于国无益。再看一眼包公，这位铁面丞相正朝着这边微微颔首，岳恒这才心一横，直接道：“老臣愿去。”
　　另边厢，太师一心认定钟雄此次加官进爵，皆是包拯之力，无异于给这包黑子添了一位臂助，到底不甘，总要给自己人也争上一争得好。好在天子虽有顾念骨肉之情之意，终非全无防备，已命殿前将军任殿魁操练了五千人马，专为的征剿叛乱之用。这就便宜了庞吉，说来说去，硬把陈文义推了上去，顶上了任殿魁军中监军一职。
　　大事既定，天子传下旨意，兵部发刀矛器皿，户部拨出钱粮，并表彰破君山有功人员，由丞相拟折具奏，一应事宜皆交由包公具体过问。诸事已毕，方才散朝。
　　白玉堂便与岳王爷、包丞相商议，择定了出发之日。为免有那嫉贤妒能的奸佞权臣再从中作梗，包公亲自派人，到几大部办理军粮、军饷等事。白五爷怎是那能闲得住之人，少不了从旁协助，跟着到各部，处理诸般事情。又忙中偷闲，特特去了颜查散府中，看望老夫人和盟嫂，不敢提盟兄失踪一事，只说一切皆好。
　　到了启程那日，玉堂拜别包公，赶至校场与岳王爷汇合。岳恒带了五百卫队亲兵，白玉堂催押着粮车、银饷，整装出发。虽说是大队人马，然则人人各司其职，尽忠职守，并无半分杂乱。一行人日夜兼程赶路，至湖北境内时，白玉堂提前派人往君山送信。
　　钟雄得了消息，带领手下众寨主，率船队过湖迎接。白玉堂一马当先，来到钟雄的队伍之前，跳下马来，先向着钟雄一拱手：“钟大哥！”钟雄上前还礼，说道：“辛苦兄弟了。愚兄与全山寨的弟兄们托福不小啊。”白玉堂笑道：“钟大哥此言可就见外了。不过是小弟分内之事。”说话间，岳恒的车队也已到了近前。于是白玉堂为钟雄引见。
　　钟雄急忙紧走几步，大礼参拜王爷。岳恒急忙跳下马来，双手相搀：“钟义士，免礼免礼，快快请起。”虽是初见，他亦可称得上识人甚广，一见之下，就觉钟雄极有忠正之气，心下就起了投缘之感，大笑道，“钟义士何必如此客气？”钟雄又向王爷道了劳乏，岳恒笑道：“你可莫要小瞧了我，我虽上了年纪，可也是行伍出身。”闲话几句，钟雄便请王爷上船，过湖前往山寨。岳恒逐吩咐中军官，将队伍在山下扎营。
　　钟雄于是吩咐闻华接待王爷带来的五百弟兄，闻豹专管接收一应军械、粮饷等物，自己与白玉堂一道，陪同王爷上船回寨。岳恒有些年不出京了，这一趟南来，眼睛就有些不够用，此时立于船上观赏洞庭风光，颇有心旷神怡之感，连连称奇：“从来听说洞庭景致堪称天下之秀，本王今日才算开了眼界。”玉堂道：“等王爷看了君山，便知君山风光，可称洞庭景中之秀。”钟雄接口道：“若非军务繁忙，草民愿陪王爷多逛几日。请王爷在君山多盘桓些时候，尝尝洞庭银鱼，还有碧螺春。”
　　岳恒颇有感慨地叹了一声，又笑道：“平日难得出来，出来了就是穷忙啊！等公务交待清了，要有机会，你不提这事我还不依呢。”钟雄听了，只觉这位王爷带了一股武将的豪迈气概，不输于江湖中人，令人油然而生亲近之意。
　　说话间船靠了岸，众人簇拥着岳恒上到山寨。岳恒人虽粗豪，因是武将出身，也懂些排兵布阵、用兵布防的关节，在山寨走了一趟，沿途看到寨子里的防务，越发笃信钟雄胸有大才，是难得的国之栋梁。等到了思齐堂，岳王爷命人备好香案，宣读旨意。待钟雄领旨谢恩，亲自上前搀扶，才道：“恭喜钟太守了。你这可是包丞相和白玉堂在皇上面前一力保举的，莫要有负他们的厚望啊。还有，颜查散的下落，可有消息了？”又传令，立即给众将士换上军服器械，改换旗帜，待叛乱平定之后，还有封赏。
　　钟雄一一答应下来，命人马上去办。号令既出，山寨上下便忙乱起来。众人得知朝廷专门派来了一位王爷坐镇，大寨主升了官职，又得以改旗易帜，归顺朝中正统，自是说不尽的欢欣鼓舞。直忙了足足一日方罢。
　　钟雄又命杀牛宰羊，摆酒为王爷洗尘。酒席宴间，大家谈笑风生，自然而然更加亲近。待宴席过后，摒退了闲杂人等，方才说起正事。钟雄回复王爷先前的问话，说道：“颜查散已有了下落，正落在武昌府往南百里之外的一处山寨里，那地方人称黑水湖。”白玉堂与颜查散兄弟之情最笃，虽说是因身兼大任，不能亲自前去寻找，心里又怎能不挂念。这时听说盟兄终于有了下落，当下亦是凝神细听。岳恒问道：“黑水湖是什么地方？”
　　“那是一片湖泊，因湖中砂石皆为黑色，映得湖水也如同墨染一般，所以得了这个名字。此湖占地不小，湖中有多座岛屿分散，都被山寨的人占了，皆称为他们的地盘。中庭大寨就在湖中央的摩云岛上。”钟雄说道，“黑水湖分为八座大寨，各有一名寨主。其中总辖的大寨主名叫伍万丰，外号‘神枪盖世’，和襄阳王颇有交情。”