《笑拥天下》清茶香韵

18、第 18 章

　　第十七章

　　白玉堂、卢方、徐庆随着蒋平见过包拯，蒋平便把此事完全详述一遍，又呈上了那封信笺。包拯接过信来，细一端详，便把信转递给了公孙策，公孙策看了一会儿，说道：“此乃工部侍郎李天祥的笔迹。”
　　包相命蒋平下去歇息，接着吩咐更衣，备轿上朝。只是他一去，众人连同蒋平在内，哪个又有心思睡觉？皆聚在差官处的公所里，有详细询问蒋平与花蝶一战情形的，有猜测相爷进宫，向圣上呈递证据，官家将作何决断的。，还有琢磨“山东四虎”是个什么人物的。你一言我一语，说热闹倒也热闹，只是人人焦急，哪个也安不下心来，翘首盼望相爷回府。
　　这一日本非大朝之日，公孙先生自是明白，原以为相爷进了宫，递交证据，纵然不够证倒庞吉的，亦能让官家有所知觉，速去速回也就够了。焉知这一去便是两个多时辰，等到包公回府，前去问候，才知庞吉、李天祥等人也赶到宫中，来了个“恶人先告状”，只一口咬定开封府管辖京都治安不利，让他府中遭了飞贼，御赐的“九点桃花玉马”被盗。包公呈上信笺作为凭证，却因信上未有署名，被一推六二五，抵死不认。
　　多亏了仁宗天子聪颖，又有包公据理力争，这才算把破获案件的期限暂时取消，只是虽不限期，仍需尽快缉拿凶手，不得拖延。
　　包公回到府中，将公孙策和众家护卫召集到书房，转达了圣上旨意。众人听了，不由得面面相觑，白玉堂心中有火，暗道若是依江湖上办法，自己这时或已抓了花蝶回来，偏生做这个护卫，束手束脚，白白跑了花蝶不说，还要受此闷气。公孙先生看出诸人心中皆不痛快，宽慰几句，言道以庞吉之老树根深，绝不致因此一事而坠了威风，须得擒获贼人、找回国宝，到时证据确凿，才能令其不得抵赖。包公点了点头，又问众人，久历江湖，可曾听过“山东四虎”的名号。
　　白玉堂方才就一直在琢磨此事，此刻见问，便答道：“大人，我们兄弟久居江南，对江北却所知不多。山东地面不小，武林人士众多，从未听过有个什么四虎。”包公捋须又点点头，再问：“那平县地界，可有什么江湖人士？”公孙策插话道：“山东共计九州十府一百零八个县，却无平县在内。现有的地方志上，仅有一个平县，是在京西南路信阳一带。”说着取来地理图，就手指点给众人看。蒋平看了，也有些拿不准主意，虽未辨清当初听到的究系“山东”亦或“森州”，但这“平县”二字总是错不了的。
　　包公这时也已做好了打算，便分派众人前往平县一行。因蒋平已与盗宝的贼人打过了照面，庞吉一方亦有所警觉，可算得上是打草惊蛇，必然要想方设法通风报信。因此必须赶在对方之前，方能出其不意抓获贼人。
　　众人商议之下，为打探消息方便，决意两路分兵。展昭与卢方、徐庆一道，自东路走，白玉堂与蒋平、愣四爷赵虎一路，自西而行。众人皆随身携带文凭路引、飞签火票及腰牌等物。临行之前，白玉堂回寓所取衣物，顺带看望了甜儿。他原本不欲和霍莹莹有过多纠葛，怎知世事难料，这纠缠却也越来越多。如今他要追踪花蝶下落，京中无人照看，本来还想着甜儿身体已愈，只要京城太平，便无须旁人保护，岂料只说了行将动身擒贼，可能将离开数日，甜儿便让他只管放心公务，连道：“有莹莹陪着我，二哥你就放心吧。”霍莹莹也满口保证，一定护好甜儿待他归来。
　　甜儿向来温柔懂事，身子又不好，白玉堂不愿驳了她的意思，也只有将就着默许了。他为免甜儿担忧，并未提及抓花蝶、夺冰蟾的详情，只是将府里之事随意安排了些，余下的一概交由甜儿处置，即匆匆赶回开封府。动身之际，卢方又特地拉了他和蒋平到一旁，嘱咐道：“四弟，五弟，你们走西路，路过信阳之时，可顺路打探二弟的消息，说不定他已回了信阳老家。四弟呀，你二哥可是被你气走的，这回见了面，你务必想方设法请他回来，咱们兄弟才能得团聚。”蒋平自是满口应承。
　　吩咐已毕，双方约定在平县汇合，逐分别启程。
　　白玉堂和蒋平、赵虎离了东京，直奔信阳。白玉堂虽心急赶路，恨不能早日抓获花蝶，却亦知打探消息要紧，不管是两件国宝还是失去下落的冰蟾，都需着落在花蝶身上，因而切不能放过半分蛛丝马迹。几人一路行来，晓行夜宿，张弛有度，纵然身负重任，但在外人看来，却仍不失闲适。
　　赵虎秉性最愣，为人莽直，又好诙谐，有事无事便喜找蒋平斗嘴，开口就是：“我说，四爷啊。”蒋平反应够快，立即回道：“四爷，好说好说。”白玉堂在旁听了哭笑不得，这两位“四爷”可撞到了一起。赵虎接着便道：“我喊你四爷，你就别这么喊我啦。”蒋平笑嘻嘻地偏不让步：“哪里哪里，你本来也是四爷哪。”赵虎也不含糊，继续揶揄他：“我这四爷可不比你这四爷，你这位四爷可是在皇上面前献过艺的，御口钦封的校尉，还是水旱两路，这级别，啧啧。”
　　蒋平吃了这几句恭维话，知道必有下文，有意小眼睛一眯，笑道：“些些小事算得了什么？”赵虎人虽愣，偏生还有几分心眼，忙道：“话不能这么说，四爷你可是挣的水旱两份俸禄，比我们可宽裕得多。”蒋平故作不懂：“进项还怕多吗？哎，我好积攒下来哪。”赵虎赶紧挤兑他道：“那也得回京再说，出门在外的，四爷你可得请客。”蒋平也不着急，又笑道：“想吃我？没个由头可不行啊。”
　　“行，不请客啊，五爷，那等遇见采花贼了，咱们可别动手，直接让四爷上啊。”赵虎大咧咧道。蒋平逗了他这几句，才道：“行了行了，等到打尖，我会账还不行吗？”赵虎这才放他一马：“行咧，那我们可就等着咧。”说笑一阵，也就到了晌午，打尖时果然是蒋平会账。这般过了两天，到第三日，赵虎抢着会账，如此又过了两日。
　　白玉堂一向不吝钱财，前几日因四哥和赵虎斗嘴，不便插口，这时轮到了自己，坦然道：“到我会账了，大家尽管随意。”赵虎一挑大拇指：“看吧，要说大方，还得数五爷不是？”三人边说边走，也没忘了沿途探听花蝴蝶下落，只是仅听到了有人以“花蝶”当作骂话，言谈之中甚是憎恶愤恨，然则细一打听，所去时日已久，竟是无甚有用之词。
　　再向前行，正逢一座颇为热闹的集市。三人商议过午便在此处打尖。恰好路边一座酒楼，甚是堂皇，人来人往，客流不息，颇为热闹。几人刚到门口，尚未驻足，伙计已先满面笑容迎了出来：“三位客爷，要打尖，里面请。”蒋平偏要抬杠：“哟，好眼力，谁该吃哪顿饭都瞧出来了。”伙计做得就是伺候人的买卖，答话逢迎乃是常事：“这个自然，做的就是这个行当，没几分眼力怎么成。三位，里面请！”就把人往楼内让。
　　说来也怪，正值客人最盛时候，楼内却有空位，且在较为僻静处。三人本并未多想，原以为不过是客人刚走，空出地方来，哪知伙计一面擦桌掸椅，一面就忙不迭上酒，另又上了四碟压桌点心。蒋平觉得奇怪，问道：“你这人怎么回事，咱们不曾叫酒，怎地就摆上了？”伙计笑道：“客爷放心，小的并未上错，长途行路，正好喝几杯解乏。”
　　三人面面相觑，晴天白日，又是在热闹集市之上，即便伙计不识得几人，难不成还当真是猪油蒙了心，以为可借此讹诈？以三人江湖经验之丰，自可试得出酒内并无乾坤，然则这却又是为何？就在这工夫，伙计早已转身下去，再上来时却又是带同另外两名伙计，一道上菜来的。什么煎炒烹炸，各色菜肴，样样齐备，还尽是些合白玉堂口味的菜色，其中像是鲜串的胭脂鲤鱼、松鼠桂鱼等菜，明显要费工夫，非一时可烹制而成，竟也上来了。
　　蒋平越看越奇，叫住伙计问：“你们这里是什么规矩？客人还没叫菜，你们倒先都端上来了。”白玉堂也问道：“伙计，你可是错把其他客人要的酒菜上给我们了？”伙计大摇其头：“那哪能啊，您放心，绝没错。”蒋平追问道：“可我们没要这些菜。”伙计忙道：“您先尝尝看，要是哪样不合口味，小的再给您换过就是了。”
　　倒是赵虎，大咧咧惯了，不以为意：“看来这就是‘十里不同俗，百里不同风’了。四爷，我看这桌席就不错，咱们还省了等上菜的时间咧，不如就在这吃吧。”白玉堂与蒋平对视一眼，均觉此事虽然新鲜，却看不出恶意。伙计忙着给几人满上酒，到了这时，这兄弟二人也觉与其疑问猜测，不如坦然受之，便也举箸。
　　一时用过饭，伙计又上来热茶。白玉堂便取出银两，交予伙计：“剩下的赏你就是了。”伙计却不接：“不劳您费心，已有人付过帐了。”这话更令人诧异，蒋平再问，这伙计却也说不上个所以然来，只是道之前来了一位客人，如此这般吩咐，命他提前预备席面恭候三人，又提前会了账，连赏钱都一并给了。
　　三人看向伙计也问不出什么，时候又已不早，赶路要紧，只能带了疑惑上路。再向前行，连着两日，但凡打尖、住店，总有人已提前安排好，并把账结了。白玉堂暗暗纳闷，不知是哪位朋友如此有趣，竟是专门给自己省钱来的。行了不几日，一天正在路上，就见官道之旁，斜前方远处有一座山丘，山上丛林茂密，颇有气象。丛林再往上是好大一片寺院，红墙绿瓦，掩映在万绿丛中，大殿之上琉璃瓦经日光一映，更显气象万千。蒋平拽住一个路人一问，得知此山名为翠云峰，山上的寺院名为大佛寺，忍不住一拍大腿，眼珠滴溜溜转个不停，连声道：“小五，这可太好啦！‘千里独行叟、一目了然僧’法岩长老正是在此处出家。这可当真是赶得早不如赶得巧，我看咱们不如过去拜访一番。”
　　白玉堂亦曾听说过法岩长老在江湖上的威名，只是眼下乃是公干，需尽早抓获花蝴蝶，回京交旨，于公为民除害，于私还己清白，满心想的无非是及早破案，不由得道：“还是先办正事要紧，拜会武林前辈，回头时间充裕了再来不迟。”蒋平一摇手：“不，这就是正经事。小五啊，你难道不知道？这位长老是德高望重的武林前辈，辈分极高，乃是上三门总门长。”白玉堂虽向来有礼有节，尊重前辈，怎奈就是不羡位高权重，江湖、庙堂乃出一理，蒋平越是如此说，他便增了反感之心，脱口道：“他是不是总门长也好，与我等何干？”
　　蒋平笑嘻嘻一捋小胡子，说道：“兄弟，你可曾听说过辽东的‘紫髯伯’北侠欧阳春？那便是法岩长老的高足。”白玉堂确也听过欧阳春的盛名，反问道：“那又如何？”蒋平一副恨铁不成钢的模样：“我说兄弟，你还别不服高人，这位长老精通江湖奇闻，我想，或许他能知道四虎之事。若是能借着拜访之机打探一二，也是好的。不然咱们也算得上人地两生，不易找到人不说，万一打草惊蛇，未免得不偿失了。”
　　赵虎一旁听了或许能打探出消息来，便说：“有道是‘磨刀不误砍柴工’，要真是像四爷说的，咱们倒不妨去走一趟。”白玉堂闻听二人都有意前去，便也再无异议。三人遂走了个岔路，一直到了山下，登上翠云峰，径直到了大佛寺。蒋平向知客僧提出求见长老，知客僧合掌为礼：“望施主见谅，方丈不会外客久矣。”
　　蒋平听了，不急不慌，依旧是一副笑模样：“啊，烦劳师傅通禀一声，长老若听说是区区在下来了，必然是要略赏个面子的。”知客僧略感好奇：“既如此，不知施主尊姓大名。”蒋平报了名号，又介绍了五弟和赵虎。知客僧记下，进去通报，不多时出来道：“长老在禅堂恭候。”引三人入内。蒋平一边往里走，一边小声道：“小五，你看如何？四哥这点面子还是有的吧？怎么说都算得上故交咯。”
　　白玉堂知道这位四哥这点子脾气，只管听他吹，也未搭话。
　　几人来到禅堂之外，知客僧打起帘子，道声：“几位，请。”三人随即进入房内，只见禅堂正中供了一尊三尺有余的铜佛，东西两侧各有佛像供奉，西山墙挂了一张古画，上绘有达摩祖师一支芦苇过长江的典故。堂内香烟缭绕。两侧有八仙桌、太师椅等陈设，古朴肃穆，正当中蒲团之上坐着一位老僧，面如古月，双目紧闭，手掐数珠，五心朝天，正在打坐。
　　蒋平知道这位正是法岩长老，急忙上前作了一揖，口称：“老爷子，您一向可好？弟子蒋平，给您见礼了。”法岩长老并未睁眼，只是点了点头，道声：“阿弥陀佛，善哉善哉。蒋平，你可好？”蒋平满脸堆笑：“托您老人家福，我还过得去。弟子给您介绍一下。”继而又介绍了五弟和赵虎二人。二人分别见过了礼。
　　赵虎也还罢了，法岩一听白玉堂的名字，面上神态似是微微一动，缓缓张开了双目，淡淡地向白玉堂瞄了一眼，目光中似有深意，却又难以形容得出。他这神情转瞬即逝，随即念诵一声，请三人就坐。待三人坐下，小沙弥献上茶来，法岩长老却又再次阖起双目，更不言语。
　　一时之间，禅堂之中无人说话，白玉堂等三人面面相视，室内唯有老方丈的数珠转动之时，稍有细琐声响，竟是颇有尴尬之意。白玉堂看向蒋平，蒋平一派泰然自若，无话也要挑起话头来说：“老禅师，弟子如今已在开封府当差了，您可有耳闻？”法岩长老微微摇一摇头。蒋平继续搭话：“不单我一人，我们兄弟几个，如今都效力于开封府包大人处。”法岩长老又点一点头。蒋平只管自说自话：“您可知我为何而来？只因京里出了一系列大案，不仅闯入禁宫，盗走国宝，还采花盗柳，杀人害命，伤天害理，礼法不容。我和这人交过手，看其路数，竟是上三门的功夫，如今此人应当就在信阳州一带。法岩长老仍未言语，只是手中数珠转动，快了许多。
　　说到此处，蒋平停下话头，全神贯注注视着这位老方丈。法岩长老转动着数珠，突然手上一顿，似是自言自语道：“难道真是他？”白玉堂听到此处，心想总算不虚此行，竟真有了线索，忙追问道：“是谁？”法岩长老却不再做声，微一摇头，继续转动起数珠。蒋平却不介意，继续道：“这才是一条鱼腥了一锅汤，弟子是再想不到门里竟出了如此不孝之徒的。若不能清理门户，日后上三门的清名无存，还怎生见得了人？”话到此处，法岩长老终于停下了手，缓缓道：“老衲自会料理本门中事，不劳费神了。你们几位有公务要办，尽管公事公办。”蒋平只作听不懂其中含义，又问道：“听说此人近日有意投奔平县四虎，老禅师，您可知这四虎又是什么人？”
　　法岩长老只是摇头，再未答言。
　　白玉堂与蒋平、赵虎三人见再也无话，只得告辞出来。白玉堂心急缉凶一事，不由得提及拜望武林前辈何时不能来，偏要赶在这当口，白白耽搁时间。蒋平仍是一派不以为然的神气：“小五，不怪哥说你，都夸你机灵，你怎么没瞧出来老禅师对你另眼相看？你没注意，只要对你，他是睁开眼瞧了的吗？”白玉堂一时未解其语。赵虎插了一句：“他怎么平时都不睁眼看人的？”蒋平像模像样解释：“这你就不知道了，他既然尊号‘一目了然僧’，意为一眼就能将人看透，睁开一只眼睛瞧人已是相当不得了了，一般凡夫俗子实在连一眼都不值得一瞧。赵四爷，不怪我说，你没发现他都没瞧上一眼你我二人？”
　　赵虎“哦”了一声。蒋平道：“说起来，除了今天这位长老以双目瞧了小五，也就是当年在东京城大相国寺，听说初会包大人之时，他是睁开了双眼的。这就是不见经天纬地之才，难睁双目啊。”白玉堂性情刚烈直率，对似这般神神秘秘之事颇不以为然。赵虎倒是叹了口气：“他睁不睁眼也就罢了，可咱们这一趟岂不是白走了？”蒋平摆摆手：“哪儿能啊？我这不是当着老禅师之面告了那小子一状吗？你们可曾注意，老方丈可是把这事往心里去了。”
　　白玉堂看了自己这位一肚子心思的四哥一眼，忍不住道：“那又如何？”“如何？”蒋平笑呵呵地道，“小五，四哥这就教给你，咱们这一去能寻得到花蝴蝶最好，退一步讲，即便又给他跑了，老禅师也定然不会再放过他，清理门户是必然的。”白玉堂并不以为意。三人说着话，顺山路下山，走不多时，重归正路官道。
　　再向前走了一日，一行人便进入信阳州地界，先到距州城不远的河啸营，韩彰家的祖宅就在此处。可是找到门上一问，老家人只回说二爷回来拜祭了双亲，已再次离家，并未交代去处。三人满怀希望而来，只得扫兴而归。
　　这一日将入平县地界，三人已至西关厢，离城约莫还有四五里路，赵虎嚷嚷饿了，要找个小店打尖。蒋平专是狭促惯了的，装模作样掐指一算，说是又到了赵虎请客会账的日子，不能随随便便对付，要找大饭庄、酒楼才行。赵虎给闹得哭笑不得，笑骂：“蒋四爷哪，就凭你这心眼儿，怪道吃什么也不长肉啊。”原本无非是想省些事，及早进城打探，这下省不得了，也就罢了。只是赵虎虽不是吝惜钱财之人，可到底人生地不熟，不知何处有好的饭庄，只能四下踅摸人打听。赵虎一抬头，恰好见前面一名老者正在躬身行走，虽则瞧其背影穿着破烂，奈何此时周围并无旁人，要问也问不到了。
　　赵虎是有名的“楞爷”，也不细想那许多，大步一迈，“哎”了一声，一巴掌就拍那老人肩膀。正在他手掌降落未落之际，那老人不知怎地，忽然撤步一回身，恰恰和赵虎成了“大眼对小眼”，赵虎那一下自然也就落了空。还没等他说话，这老叫花先开了腔：“我说你这人，年纪轻轻，怎么说话动手动脚的？”赵虎看了看这老叫花的一脸泥垢，乐了：“老伙计，你倒灵巧啊。”
　　老叫花翻了个白眼：“不灵巧怎么着，若非我躲得快，你那一下岂不给我拍上了？”赵虎道：“我就跟你打个招呼，拍一下，还能怎地？”老叫花道：“你说怎地？就你这身高膀阔的，一巴掌亚赛熊掌了，我这把老骨头可禁得住？”赵虎一听不对味，偏生无法和这老叫花较真，只得道：“行了行了，我就跟你问个路。老爷子，我想问你，这一带有什么酒楼、饭庄没有？”老叫花一听乐了：“酒楼、饭庄都有，就看你要去什么地方了。”
　　赵虎不耐烦多说，问了句：“你就说哪家买卖做得大，就行。”老叫花一听，往北指了指：“要说大，从这儿走，有家仁和饭庄据说不错。”赵虎一听，转身就要走，衣襟却被人拽住，扭头一看正是那老叫花：“你就这么走了？”赵虎一脸莫名其妙：“不走怎么着？”老叫花理所当然地道：“我这路可不是白指的。”一行说，一行伸出了手。赵虎的脾气却也不是吃素的，然则有心不给，看他这一大把年纪，便挣脱了传出去亦不中听，只好摸出一串钱来，丢到那老叫花手里：“这行了吧？”
　　老叫花掂量掂量，这才乐颠颠走了。白玉堂与蒋平看在眼里，不由得发笑，蒋平揶揄道：“一个老叫花治了开封府的赵四爷，可谓是恶人自有恶人磨。”赵虎胡乱摆了几下手：“要不是看他上了年纪，我能吃这亏？行了行了，走吧。”头前带路，找到仁和饭庄。
　　伙计将几人让进店内，殷勤相待。赵虎直嚷饿了，吩咐伙计先尽快上几个菜，再捡着好的多来几道拿手菜。伙计答应了刚要转身，又被蒋平叫住：“你等会儿，我听说，你们这里扒鸡非常有名？”伙计连忙道：“这位客官，我们店里包办酒席，不卖风味小吃。您想吃扒鸡，我到外边的卤味铺去买来吧。”
　　赵虎说声不用，就自己出了店门，按照伙计的指点往卤味铺去。才走出没多远，忽听身后有人自言自语：“货是好货，只是我这囊中羞涩啊。身上没钱，单买玉马或者翠花盏都不行，要两个一块就更不够了。”赵虎原本并未在意，哪知听到“玉马”、“翠花盏”等语，本已走出了数步，突然意识到不对，急忙转身，却见道旁靠墙根蹲着一人，正是方才的老叫花，手上掂弄着那一串钱，正在摇头晃脑地自语。赵虎过来问：“你方才说什么？”
　　老叫花翻他一眼：“怎么又是你啊？你这人难不成跟着我呢？我说什么，干你甚事？”赵虎也顾不得那许多了，问道：“不对，你方才说要买什么？玉马，还有翠花盏，是也不是？”老叫花一扬脖：“是又怎么着？”赵虎一阵激动，跟进一步：“哪儿卖这些东西？”老叫花一脸的不耐烦：“你这人长这么大眼睛怎么一点儿神没有？那不就在那儿贴着吗？”说罢顺手一指。
　　赵虎顺着他指的方向瞧去，只见前边不远处是一座四方宅院，广梁大门，旁有角门，皆紧闭着，不见有人出来，角门旁的墙上却贴着张纸条。赵虎紧走几步，到近前一瞧，上写“本宅出售翠花盏、九点桃花玉马”十三字。赵虎自跟着包大人办案以来，也学得认识几个字了，连看几遍，确认无误，心内当真是又惊又喜，原来这才是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。
　　愣四爷到这当口上也不愣了，当下瞪大两眼使劲瞧瞧大门，记住了这地方，转身就往回跑。路虽不远，跑回饭庄竟上了喘。蒋平看着好笑，还问：“这是怎么了？难不成有人还敢追你？”赵虎这时也顾不上和他斗嘴了，连喘带吸气地道：“快走！我，我找着了。”蒋平问道：“你找着什么了？”赵虎这才把气喘匀了：“我找着那两件国宝了！”他见蒋平仍是一脸不信，险些急得乱跳，总算倒还记得这事不能大声嚷嚷。
　　白玉堂道：“先别急，有话慢慢讲，赵四爷，你是从何处找到国宝的？”赵虎这才一五一十道了方才经过，白玉堂闻听，剑眉微挑，问道：“那老叫花现在何处？”赵虎被问住，一手抓着头发有些含糊：“这个，大概，还在墙根那里蹲着。”白玉堂隐隐觉得不妙：“他是本案重要知情人，为何不请过来呢？”赵虎这时可也懵了，半晌没能说出话，蒋平插言道：“这位老乞丐怕是江湖高人，有心为我们破案指引方向的。”顿了顿，又接着道，“从方才匆匆一见，我就觉他双目如电，绝非常人。”赵虎也不知道谁有理了，赶紧道：“他还在那边，咱们过去一问便知。”
　　他这边话音未落，白玉堂那里早已起身向外走：“在哪里？快走！”蒋平、赵虎急忙跟上。伙计赶紧拦道：“三位客爷哪里去？菜可都下锅了。”白玉堂摸了块银子丢给他：“回来再用。”步子丝毫未停。
　　赵虎引路，几人再找老叫花，哪里还有人影？蒋平直嘬牙花：“你瞧瞧，当面错过了世外高人！”白玉堂道：“若有缘，自可与高人再见。赵四爷，你说的那宅子呢？”赵虎指给他看。三人再到那宅院前，方才的字条倒还在，白纸黑字写得清楚，下面不知何时还多了一行小字“宫廷御用珍品”。
　　到了此时，白玉堂心中早已断定，赵虎所说的老叫花必是有意跟随几人，这字条既是引子，又属证物。所谓无风不起浪，字条既贴在此处，此宅主人必有蹊跷。赵虎见证实了自家方才所言，少不得得意洋洋，大摇大摆就要上台阶敲门，蒋平急忙拦住：“你要干什么？”赵虎愣呵呵答道：“自然是叫门，抓差办案。”
　　蒋平硬是把赵虎拽到一旁的巷子里无人处，见白玉堂也跟过来，方才看着二人道：“单凭这张告白就能给人定罪了？往轻里说证据不足，大里说这是有损开封府的颜面，三言两语就能给人驳倒了。或者退一步说，此地真是匪人窝点，你可知里面到底藏了多少匪徒？不辨敌情贸然闯入，只怕就得吃亏。”
　　白玉堂方才已在心内反复思量过了，这字条出现虽有古怪，宅子主人未必知情，然则愈是如此，愈彰显出其怪异之处，与那老叫花的暗中指引相合。若据此推断，这宅子不但必得闯上一闯，还应出其不意，攻其不备，方可见真章。想到此处不由得反问道：“原来四哥是怕吃亏？”蒋平被噎得差点儿蹦起来：“就算不吃亏，贼人四下逃窜，咱们眼下可只有三个人在，就是再长出三头六臂，也难免有漏网之鱼。我看，不如先到当地衙门递上公事，跟县里同上气。算着日子，大哥他们这一二日内也要到了，届时咱们人会齐了，再调集县里差人，一起公开搜捕，岂不是好？”
　　若依蒋平的心思，他是真怕五弟沉不住气，千方百计想把白玉堂支开去县里递公事。偏他也是有前车之鉴的人，在太师府里走了花蝴蝶，白玉堂这时哪肯还听他的放心离去？兄弟二人争执片刻，到底还是定了蒋平到县里走这一趟，他再不放心，也只得打听着路径去了。