《明虚录之少年游》橙翼

7、犹记深宫旧事（下） 瞻基走进竹

　　瞻基走进竹舍的时候，刚好有一束阳光打在他身上，越王妃只觉眼前一花，这才看清面前这个挺拔青年，见他皮弁装束，绛纱袍翻着雪白的素纱衣领，金线精绣的四爪云龙熠熠生辉，头戴八梁金冠，金簪朱缨，青丝如墨，丰姿俊朗，庄重沉稳——然而这一套外番朝觐时的皇家礼服却实在是，与周围幽绿静谧的环境不大谐调呢。

　　瞻基恭恭敬敬地跪下行礼，后背的金色团龙闪耀着微微刺目的光泽：“儿臣拜见母妃、越王妃。”
　　太子妃淡淡地道：“起来吧。见过你父王了？一路顺利吗？”
　　瞻基当然听得出母亲语气中明明白白的责备之意——当初建造“牧云山居”的主要目的，就是为了越王妃调养身心之用，他和瞻墡从不涉足，唯恐越王妃见到他俩，触景伤情，勾起心痛回忆——如果可以选择，瞻基绝不会在这个日子、这个庭院，穿着这么一身触目的衣服，向一直疼爱他的四婶娘，说这样一件事情；可惜他没的选。刚才上山的时候，瞻基已经看到有几个跟着依依的越王府亲随，碍于皇家规矩，正在山下焦急徘徊，见到他的时候神色有些更变，他也只好硬着头皮上来了。这件事情，必须由他来叙述，否则，整个过程也许就彻底走了样儿。
　　瞻基站起来，敛手笑道：“托皇祖父的洪福，一切都顺利。西域各番王对于此次的朝觐安排都是心悦诚服，仪式规格也极隆重，一展我大明之国威。父王那里，儿子已去请过安了，父王也颇多嘉勉。只是儿子原盼望着母亲和四婶娘看看那个宝贝……”
　　“是玉山吗？没关系，我们已经看过类似的了。”
　　类似的？瞻基暗想，那么，就是自安南凯旋那件事喽，金幼孜这家伙一定又搞了什么花样，他可千万不要因为一时意气，白白浪费了一次升迁的好机会……
　　“哦，母亲说得不错，其实也没什么啦，玉山暂放在千步廊外，由军民观瞻，俟皇祖父回銮再作发落。儿子这次出去，带了些土产，已经着人分送到东宫和此君轩，还望婶娘与母亲笑纳。”
　　太子妃看了一眼越王妃，见她的目光正逗留在门外，于是说道：“知道了。你离京这么久，府里想必有不少事等着你裁处，嗯，早些回去为好～～”却听越王妃问道：“依依呢？她怎么没跟你一起上来？”太子妃心中也是一动，随即释然：这小丫头，想必又在准备什么小把戏，逗她母亲开心呢……

　　瞻基下意识看了看母亲，见她头戴一顶燕居冠，金花翠叶珠滴宝石俱已摘去，虽只用一支绿松石镶的赤金钿绾着一把乌蓬蓬的好头发，却是一丝不乱，微微红润的耳垂上是孩儿面珊瑚刻的半放的萱草花，罩着一领珊瑚红锦沿边的冰绫禅衫，极淡的鹅黄地上织着隐隐闪烁的万字花纹——瞻基心里便有一种很自然的踏实感觉，侧转过身子，从从容容地向着越王妃跪了下去。
　　两人不觉愕然。在越王妃看来，这一跪舒缓优雅得如同精心设计的舞蹈动作，然而却比那种慌慌张张的“咚”的一下，来得更是动人心魄；太子妃的心跳则是空了半拍：必然是件大事，只有经过深思熟虑，才会如此从容……
　　越王妃望了太子妃一眼，就听瞻基用一种刚刚好可以听清楚的声音说道：“依依她，失踪了！”
　　太子妃看到越王妃的身子很明显地前倾了一下，心里不由一紧；越王妃的心中此时已是一片无可着力的空白，脸上仍旧做出最温柔和蔼的笑容来：“瞻基，先起来，说清楚些。”
　　这时候要表现愧疚感当然不能站起来，于是瞻基依旧跪着，低着头，手指轻轻扯着婶娘素罗衫上墨绿的沿边，声音比刚才大一些：“三月二十五日，在延津渡，桑榆陪着依依过黄河，遇到了桃花汛，就出事了。”说着从袖笼里抽出几张玉版笺来，这才试探着看向越王妃，“这是桑榆亲笔写的经过，您……要不要看一下？”
　　越王妃点点头，做了个“扶”的手势，瞻基赶紧膝行后退两步，才敢起身，与母亲的眼光一对，立刻就为一种真正的羞愧而低下头去。
　　越王妃反复看了几遍，缓缓问道：“桑榆？就是一直跟在你身边的幼军指挥佥事？”
　　“是。”
　　“依依为什么不要府里的人跟随呢？你知道吗？”
　　瞻基对这一点也是百思不得其解：“侄儿确实不知道。”
　　越王妃沉默半晌，轻轻吁了一口气，虽然有点吃力，还是微笑着：“这丫头向来喜欢出人意表，说不定这会儿正在哪里吃喝玩乐，却害得大家为她提心吊胆。瞻基你这么多天来也辛苦了，回去之后要好生休养。顺便替那个……桑榆请个长假，把他送到此君轩来。这件事情暂时先不要惊动锦衣卫和东厂，我悄悄派人去找。王爷那里我来说，你父王那边，自有你母亲料理，不需要太过担心。……我乏了！”
　　太子妃一直在旁边默默地听着看着，立刻站起身来：“那我就和瞻基一起回去了。你要注意休息哦。”
　　“谢谢，请恕我不远送了。姐姐出去的时候，告诉老秦，让他到这里来。哦，对了，如果瞻基这两天还要去南边的话，就去庆春典铺吧——贺承礼后天就回南京了。”

　　小玉在后面远远地跟着，母子两个走过那长长的一片浓荫的葡萄架，太子妃并不看跟在身旁的儿子，一面走一面低声说道：“你知道的，你四皇叔他们并不喜欢桑榆。你把他推出来，心里有什么打算？”
　　这其中的原委瞻基知道：桑榆就是那个和他一起被救上来的男孩子。从某种角度来说，他夺走了那位可怜堂兄的生的机会，可那并不是他的错；他们两人从小玩到大，这次又确实是一场天灾，于情于理，他都不会丢下桑榆不管。“我会留下来，和四叔他们解释……”
　　“依依失踪的的时候你不在现场，除非你知道依依为什么要一个人走，否则你的解释有什么意义？如果要为桑榆求情，那尽可不必，你四叔手段虽然狠了点儿，但绝不至于迁怒无辜，我可以保证。”又下了几步青石台阶，太子妃接着说道：“怎么说桑榆也是我和你父王看着长大的，情份不算浅，一定会设法周全。倒是你，真能解释清楚吗？”
　　瞻基脚步一停，看着母亲优雅的背影，不觉苦笑：真是的，这件事情早说开早结了，天知道怎么一时糊涂，硬生生瞒过所有人去！他怔了一会儿，急趋两步，赶上母亲：“儿子一时措置失当，弄到现在，还真是有口难辩……”
　　“那就让说得明白的人去说吧。至于你，总还记得离朝前你皇祖父说的话吧？”
　　“儿臣谨记于心。” 他怎么会忘记，那天皇祖父在谨身殿对他说过的话：“前代帝王，有很多是生长深宫，习惯了富贵安逸，不通古今之事，不识民生艰难，不懂经国之务，最后以至于亡国。你将来有嗣统之责，务必要勉力学习，凡天下之事，不可不周知；人之艰难，不可不涉历。闻见广而涉历多，自然心胸豁朗。虽然政务万端，也可处置不差。”这番话中的殷殷期盼，当时烧得他热血沸腾；他恭恭敬敬地跪在地上，擎着饯行的御杯谢恩的时候，几乎都忘了皇祖父心里还有汉王和越王的存在。不过让西陲粗砺的寒风吹了几个月，他的心早就退烧了。（此段见《典故纪闻•卷七》（中华书局版））
　　“记得就好。你去过西边，又到过大同、宣府一带，大约对那里的事有点儿了解了，所以你要趁着现在有空，到南边去看看——毕竟这是你皇祖父的意思嘛。”说着拿出那个绛色木匣，“今天午饭后你就拿着这个去找那个贺承礼，不要让他知道你的真实身份；另外，这次你要一个人去，到你觉得有必要的时候再惊动地方官府。”
　　“儿子明白。”
　　“还有一件事。”越王妃停住脚步，转过脸来望着瞻基：“我也要启程去济宁择选淑女，等你从南边回来，就要准备完婚了。”
　　瞻基的目光垂了下去，恰好看见一双玉色蝴蝶正在枝叶间漏下的几缕阳光里翩翩舞蹈：“儿臣明白。”

　　扬州，这座爱慕奢华的城市，正慵懒地浸浴在午后悠闲的阳光里，两个看起来同样慵懒的年轻人，正在路边一座小茶馆对坐喝茶，一人一壶，四色茶点，倒也自在。——正是刚从鹤年堂取药回来的江南和周一航。
　　“刚才取药的人还真多啊，我还以为拿不到了呢。你在看什么？”周一航执壶给自己倒了一杯，忽然发觉对方的眼睛里多了一种仿佛可以称为“阴鸷”的神色，回头看去，见是十来个人正站在对面一家客栈门口，似乎正在寒喧。“你们认识吗？”
　　“也不是都认识啦～～”江南很单纯地微笑着，却让周一航无端想起了一种据说叫作“兀鹰”的生物。“只知道两个。右边那个高个子的，叫做马骐，是司礼掌印左少监兼着东厂掌印太监，就是东厂的头儿，省事点儿叫他‘东厂提督’也不算错；左边佩着绣春刀的，是锦衣卫南京指挥闵原真，虽然资格不老，但是传说将要继任锦衣卫都指挥使——两位都是有名人物，可是中间那位年纪轻的，只怕来头更大些呢……”
　　“呵——”周一航长出一口气，模仿着江南平日无所谓的笑容，将杯中清茶一饮而尽：“其实我们这等安善良民，本来用不着望风而逃，是吧？这里的茶还真是不错呢，反正令妹还在午睡，我们再坐一会子好不好？”
　　江南颇有同感地点点头——这里的茶汤，就是比客栈里的强嘛。