《明虚录之少年游》橙翼

2、纵使相逢应不识（上） 密云散去，

　　密云散去，天上地下又充盈着星月清辉。
　　“噗！”一口酒喷到昏睡不醒的男人脸上，他很不情愿地睁开眼，看清了墨蓝的天幕上点点的星光，怔了一会儿，一下子坐起身来，前后左右看了一圈，惊疑不定地瞪着眼前的黑衣蒙面人：“这是哪儿？你是谁？我是怎么来的？”
　　那人扯掉蒙面巾，露出人畜无害的温和微笑：“还记得我吧？我有求于你的老师，是他让我把你带出来的。从今以后，你再也不是什么囚犯。”他的语气里有一种魅惑人心的力量，“你自由了！”
　　“自由？”他喃喃地重复，茫然地望着江南，“你是说，我，自由了？”
　　“一点都不错。”
　　“你刚才还说，”他紧紧盯着江南布满轻松笑意的脸，“是我的老师，让你把我带出来，那么他呢？”
　　“成先生他自有脱身的办法。”江南的口气十分肯定，心中暗想：看来他确实是在乎那个人的，先敷衍过去再说，不要弄到现在就翻脸。
　　他警惕地望着江南，看不出一点心虚的样子，此刻又不是深究的时候，只好先把怀疑放在一边，问道：“那我现在就可以走了吧？”
　　“成先生把你交给我了，你得跟我走；我答应过令师，让你重新做人。在那之前，为了你的安全，我们还要做点儿事情。”江南一把拉起他，右手亮出一把寒光闪闪的小刀。

　　江都虽不及扬州那般春风十里，也有一二所在，是灯媚人娇的销魂去处。比如这“添香馆”，已过子时，门前灯影里依旧是各色人物迎来送往，热闹到几乎不堪了。
　　鸨儿看着自家的姑娘们脸上挂着职业的笑容和客人拉拉扯扯，心里盘算一天的收成，不由有些郁闷：几天来居然没碰到一个出手大方的主儿，只挣了那么一点儿小菜钱，还得好好教训她们。
　　正狠狠想着，一眼看见两个脚步踉跄的客人撞进大堂，更是气恼地皱起了眉：这种主儿，不知在外面哪里灌饱了黄汤，醉醺醺地跑到这里来！在他们身上很难赚到钱的，弄不好还会搅了场子。鸨儿正要叫自家的护院把这两个晕头转向的家伙赶走，眼前突然出现了银子的可爱光华，冷冷怒目立时化作了两道横波，拉过身边一位姑娘就迎了过去。
　　那是十四两雪白细丝，灯烛辉映下尤为动人。再看它的主人，衣饰华丽阔绰，像是刚赚了一笔的行商，蓄着一把半长不短的胡子，神态还算清醒；他扶着的那位，浑身酒气，衣服下摆上还留着呕吐过的秽迹，垂着头，含混不清地说着什么，分明是个醉汉。
　　鸨儿虽然觉得这两人和平常来嫖院的客人有些不同，但没关系，只要银钱足够就好，要怎么折腾都由得他们；这十四两即使是在扬州头等的青楼，过夜也是绰绰有余，更何况在他们这种小地方。于是鸨儿精神百倍，媚笑道：“这位爷有点面生哪，有喜欢的姑娘吗？您看看她，皮肤又水嫩，身段儿又苗条。要是您觉得不合意，我把姑娘们都叫来让您挑。”
　　神态清醒的中年客人尴尬地笑笑：“我们不是来做花头的。我的朋友喝多了，偏生家里又有个厉害娘子，这样带着幌子回去，至少半个月日子不好过。做朋友的总要帮帮他。想来想去，只有这里合适。这锭银子权充夜渡之资，你给我一间好房间，要有浴盆和热水，还要浓茶、醒酒汤和点心。”说着又拿出一小块碎银子来，“这三两是请你们替他买一套从里到外的男子衣服，多余的当伙计们的跑腿钱。就不用姑娘们陪了，倘若再沾上脂粉香气，他回去只怕就要跪算盘、顶夜壶，不知要捱到什么时候呢。”
　　鸨儿陪着干笑了两声，叫一个听差过来，和那客人一起连拖带架地把醉汉弄上楼，推开一个房间的门，含笑介绍：“这是最好的房间，不知大爷满意吗？”
　　他扫了一眼，整个房间陈设雅致，显然费了好大心思。他把醉汉脸朝下推到雕花床上，又看到绣屏后巨大的浴桶，那规格连他都觉得有些叹为观止。然后有伙计陆续进来，倒入热水，提进冷水，点燃桶下的炭火，在滚热的水中放入数种香草和新鲜花瓣，很快房里就弥漫着湿润而暧昧的芳香。
　　鸨儿见安排妥当，便带人退了出去。那客人等了一会儿，才起身销门，拍拍锦褥上一滩泥似的醉汉，低声说道：“起来啦。不用再装了！”
　　那醉汉慢悠悠地爬起来，原来是个双目炯炯的少年郎，颔须刮得虽净，脸颊却有些污秽。他在房中转了一圈，审视着精美的帐幄玩器，若有所思。
　　中年人看在眼里，解说道：“这里的布置确实不错，古玩字画都是名家真迹，可与扬州、南京的青楼一争短长。只不过轻佻了些，一般殷实人家不会如此。等顺利过了今晚，我自然会带你去好好看看一般百姓的生活。”顿了一顿，递过一篮子肥皂毛巾丝瓜络，“现在，还是先享受这香汤沐浴吧。”
　　这两人便是江南和那个即将步入新生活的少年。

　　江南帮那少年洗完头发，转过绣屏，舒舒服服地在紫藤凉榻上躺下，听着那边哗啦啦的水声，心里想着一些不那么舒服的事情。
　　现在那场火应该已经被扑灭了。细细回想，整个布局还是很粗糙。在内行看来，不免漏洞百出，实在是有失水准。
　　算一算，今晚虽小有收获，得到了一个意外的替代品，质量却难以保证——基本上还是属于完全失败。更可虑的是，他也许会因此而不得不与东厂做猫和老鼠的游戏。然而他这只老鼠，要避的猫已经不少，如今又添了一个对头，这惬意的太平日子，说不定就要一去不复返。他不能不在心里做个预案：必要的时候，应该怎样弃车保帅。
　　很明显，东厂的目的是保密，要将其他的刑徒全部灭口，成无已曾在宫里多年，这种把戏想必也看得多了。那老狐狸对他这个所谓的学生，也算是仁至义尽——他大概原准备两人一起走，为让那少年逃生，竟不惜自己留下。可气的是，自己当时居然无条件地接受了他的要挟，本来应该晾一晾，至少可以拿屏后那人做做文章。他才不信那少年只是成无已的学生呢！
　　有一点值得庆幸。东厂成立未足一年，与目光如炬的锦衣卫相比，经验差着一大截，不会很快找到有用的线索，而自己正可以借此赢得一段腾挪的时间。
　　成无已说得对，今晚的事情关键在于“关心则乱”。只不过，明知如此，还是无法保持冷静。他自嘲地想：以前只有他倚势要挟别人，如今……嘿嘿，若是下次再碰到类似的情境，恐怕还是要全盘投降的。

　　江南从书架上抽出一本《墨溪画谱》，随意翻着，和绣屏那边的少年有一搭没一搭地说着话。从洗澡水里的硫磺聊到市井间风俗百态，又从官法如炉转到少年的身世经历，这一路谈下来，江南发现，此人口风很紧，任何言论绝不越雷池一步，关于出身只有一句：“我从记事时起就跟在成老师身边坐牢服苦役了。”江南心里暗暗冷笑了一下，这家伙……
　　不知不觉间，已近丑末。绣屏那边一阵响动，想是沐浴已毕，江南便把听差送来的衣服鞋袜拿了过去——鸨儿想必留意过“醉汉”的衣着，式样简单，料子却是上等货色——然后接着揣摩墙上一轴《幽兰图》的笔意。
　　悉悉簌簌了一阵子，那少年总算穿完了，从屏后转了出来。江南见他仿佛心虚般低着头，双手紧紧捏着衣襟，完全是一副手足无措，跼蹐不安的样子，正要安抚一下，却听他深深地细细地吸了一口气，形体随之自然的舒展开来，举止也自若了，江南脸上赞赏的神情里，不由加了三分真意，说道：“这套衣裳，真是很……”一眼看清少年的样貌，竟楞神一霎，吹了声口哨，才把下半句话说完，“……很适合你。”
　　那少年见他神情古怪，到底是紧张了，赶紧低头打量自己的穿着：“我哪里弄错了？”
　　“你哪里都不错，是你的模样，”江南把少年拉到一面四尺高的铜镜前，“真是好看！”
　　室内灯烛辉煌，铜镜又磨得极好，在一片温柔富丽背景中，清清楚楚地映出了一个五官精致，身材秀颀，衣履鲜洁的翩翩少年，他自己显然也吃了一惊，难以置信地抚摸着自己光洁的面颊，半晌不语。
　　江南则从侧面细细地打量他，微笑着赞叹：“古称潘安，虽不知如何之美，想来与君今日颇近。”然而心中也颇为惊异：多年辛苦，居然没在他身上留下多少痕迹。虽有几处伤疤，也无碍于自然天成的青春美貌，难道他在那种环境中还善于保养？
　　那少年眼神复杂地看了江南一眼，樱色的薄唇勾出一个若有若无的微笑：“这样真的好吗？你或者更希望我丑一些吧？”
　　江南满不在乎地回答：“如果你真要达到随随便便就能引人注目的程度，你的气质风度还需要细细打磨，那至少是两三年的功夫。现在，你要做的是合乎你身份的事情。”
　　“我是什么身份呢？”
　　“一位祖居南京的良家子弟，连逢不幸，亲人俱殁，于是中途辍学。而这种凄惨的事情，不提也罢。如今医道颇通，正游学于江湖，想与各地良医切磋医术。将来或于某地设馆济世。”
　　那少年恍然大悟，继而不解：“你是让我替你弟弟治病吧？可是，我的老师不是更合适吗？”
　　江南的答复是平生少有的真诚：“目前的条件，只能先造出火灾假象，把你弄出来。至于成先生，我正在想办法。毕竟，他确实比你更合适！”

　　美食当前，那少年慢慢举筷、咀嚼、品味，居然有七八分斯文气度，而且，饭量居然也小得和贵族一样。江南想到白天少年狼吞虎咽的情形，眉锋略略一挑，仿佛关怀地问了一句：“吃饱了吗？”
　　“没有。”
　　“那就接着吃嘛。”
　　“我半天没有吃饭，半饱对肠胃有好处；而且慢慢地吃，已经觉得吃了好多了呢。”
　　“哦，我看你没什么食欲，还以为是这些东西不够好吃的缘故。”
　　“哪里。”少年秀丽的眉眼间显出些许的羞涩，“只是老师教过，吃喝的时候要慢，才显得文雅；写字的时候姿势要端正，才写得漂亮；坐、站、走的时候要挺直，才能让别人尊敬。”天晓得刚才他有多努力地克制自己，才能够勉强放下手中的雕花筷子。
　　“你会写字？”
　　“嗯，我还认识很多字呢。可是没读过书，没读过真正的书……”
　　“从今以后，你想读什么书都可以。”江南慷慨地给那少年一个鼓励的微笑，想起了什么，“对了，这是令师让我转交给你的东西。”
　　少年站起身接过小小的布包，露出讶异的神色。打开看时，手一软，东西掉在桌面上，人也跌坐下去。